Río Daintree

El río Daintree es un río que nace en la selva tropical de Daintree cerca de Cape Tribulation en el extremo norte de Queensland, Australia. El río se encuentra a unos 100 kilómetros (62 millas) al noroeste de Cairns en los trópicos húmedos de Queensland, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La zona es ahora principalmente una atracción turística.

Curso y características

El río nace en las laderas de la Gran Cordillera Divisoria dentro del Parque Nacional Daintree debajo de Kalkajaka a una altura de 1.270 metros (4.170 pies) AHD . El río fluye en un curso muy serpenteante generalmente hacia el norte, luego hacia el este, luego hacia el sur y luego hacia el este, a través de la selva tropical donde el agua es dulce. En este punto de convergencia se congrega una gran cantidad de vida silvestre, particularmente peces. Al río se unen dos afluentes menores antes de fluir a través del Parque Marino de Cairns a través de espesos manglares donde el agua es muy salina; y luego desemboca en el Mar del Coral, al norte de Wonga Beach. La desembocadura del río Daintree se abre a un banco de arena gigante que se mueve con cada cambio de marea. El río desciende 1.270 metros (4.170 pies) a lo largo de su curso de 127 kilómetros (79 millas).

La zona de captación del río ocupa 2.107 kilómetros cuadrados (814 millas cuadradas) de los cuales un área de 33 kilómetros cuadrados (13 millas cuadradas) está compuesta por humedales estuarinos.

Inundaciones

El río está rodeado de montañas y valles profundos. Combinado con las condiciones climáticas de la zona, el río es propenso a desarrollar inundaciones rápidamente y sin previo aviso debido a las elevadas precipitaciones en las cadenas montañosas de 1.000 metros de altura (3.300 pies) alrededor de la cuenca y la influencia de las fuerzas ciclónicas en las zonas adyacentes. Mar de Coral. En marzo de 1996, niveles récord de inundaciones inundaron carreteras y propiedades en toda la región de Daintree. Las estadísticas recopiladas en ese momento registraron 606 milímetros (23,9 pulgadas) de lluvia en 24 horas.

En 2011, se completaron dos nuevas calzadas sobre Cape Tribulation Road, lo que hace que el camino sea prácticamente a prueba de inundaciones en todos los eventos de lluvia, excepto en los más severos. En particular, el notorio cuello de botella en Cooper Creek se elevó 3 metros (9,8 pies).

En 2019, el río alcanzó un máximo de 12,6 metros en Daintree, rompiendo el récord de 1901 de 12,4 metros.

En 2023, se registró un nuevo récord de 15 metros en Daintree después de que las lluvias torrenciales del ex ciclón Jasper inundaran la cuenca.

Atracción

La gente se siente atraída por el área por su vegetación antigua, su entorno escénico y la diversa variedad de especies de plantas y vida silvestre nativas que habitan el área. Actualmente, no existe ningún puente que permita cruzar el río, por lo que el acceso está limitado al Daintree River Ferry, un ferry comercial que atraviesa el río con fines turísticos. Otras características que rodean el río incluyen Kalkajaka, Daintree Range, Thornton Peak y Cape Tribulation Rainforest. El río Daintree alberga una deslumbrante variedad de vida tropical.

Historia

Historia indígena

Los Kuku Yulanji son el pueblo indígena que una vez habitó las regiones rodeadas por el río Daintree. Las tribus eran cazadores-recolectores que vivían en grupos de ocho a doce, acampaban a lo largo de las orillas del río y vivían con una dieta básica que incluía una selección de arbustos cosechados de la vegetación del bosque que rodeaba el Daintree. Se ha estimado que la tribu residió en las orillas del río Daintree durante más de 9.000 años.

Historia europea

Debido al centro profundo del banco de arena en constante cambio, ingresar al río Daintree siempre ha sido un problema para los capitanes de barcos. El Capitán Cook pasó por alto la zona durante el viaje en el que su barco naufragó en la Gran Barrera de Coral. El río Daintree fue visto por primera vez por los europeos en 1873, después de que se sintieran atraídos por las regiones cercanas debido a sus vastas reservas naturales de oro. George Elphinstone Dalrymple, el Comisionado de Oro de Queensland en el campo de oro de Gilbert en ese momento, fue el primer europeo en visitar el río y lo nombró en honor a Richard Daintree, un geólogo inglés y Agente General de Queensland en Londres. El Daintree ocupó el segundo lugar después del río Proserpine, como el río de Queensland donde la gente tenía más probabilidades de avistar un cocodrilo de agua salada entre 2000 y 2012, con 145 avistamientos registrados durante el período.

Listado del Patrimonio Mundial

Los trópicos húmedos de Queensland fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, incluido el río Daintree, en reconocimiento a "su excepcional valor natural universal como ejemplo destacado que representa; las principales etapas de la historia evolutiva de la Tierra, importantes procesos ecológicos y biológicos en curso, fenómenos naturales superlativos y hábitats importantes y significativos para la conservación in situ de la diversidad biológica. El río es parte de la región mucho más grande de Daintree Rainforest, en el norte de Queensland, que abarca 894.000 hectáreas (2.210.000 acres).

Flora y fauna

El río y sus alrededores albergan algunas de las formas de vida animal y vegetal más primitivas del mundo. Las montañas y valles circundantes brindaron protección contra las fuerzas de adaptación al cambio climático al albergar varias especies de plantas. Un ejemplo notable es la primitiva Roble Gymnostoma australianum. Este árbol parecido a un pino es la única especie que queda en el grupo de plantas Gymnostoma en Australia y ahora está restringido a zonas muy aisladas al norte del río Daintree. El género alguna vez estuvo muy extendido por todo Gondwana y sus parientes todavía se encuentran en partes del Pacífico y el sudeste asiático.

De las cinco especies de zarigüeya de cola anillada que se encuentran en las selvas tropicales del norte de Queensland, la zarigüeya de cola anillada Cinereus (Pseudochirulus cinereus) está casi totalmente restringida a la cuenca de Daintree. Dentro del parque, esta especie se encuentra sólo en la selva tropical de tierras altas en Thornton Peak y los tramos superiores de los ríos Daintree y Mossman. Una vez considerada una forma de color claro de la zarigüeya de cola anillada del río Herbert, que se encuentra comúnmente en las mesetas de Atherton, fue descrita como una especie distinta en 1989. Las zarigüeyas rayadas blancas y negras (Dactylopsila trivirgata) son bastante comunes. en todo el parque, particularmente en las tierras bajas costeras al norte del río Daintree, aunque ver uno mientras se destaca requiere una mezcla de suerte y conocimiento.

Debido al aislamiento del río, los cocodrilos de agua salada, una vez amenazados en la región debido a la caza, han florecido en los últimos años, beneficiarios de una legislación que los protege. Ha habido numerosos informes de muertes en el río Daintree por ataques de cocodrilos. Las autoridades advierten a los turistas y visitantes que no se acerquen a la orilla del río, permanezcan dentro de los límites de los barcos y nunca naden en el río.