Río Amazonas

El río Amazonas (portugués: Rio Amazonas) en América del Sur es el río más grande por volumen de descarga de agua en del mundo, y el disputado sistema fluvial más largo del mundo en comparación con el Nilo.

Las cabeceras del río Apurímac en el Nevado Mismi se habían considerado durante casi un siglo como la fuente más distante de la cuenca del Amazonas, hasta que un estudio de 2014 descubrió que eran las cabeceras del río Mantaro en la Cordillera Rumi Cruz en Perú. Los ríos Mantaro y Apurímac se unen, y con otros afluentes forman el río Ucayali, que a su vez se encuentra con el río Marañón aguas arriba de Iquitos, Perú, formando lo que otros países, además de Brasil, consideran el cauce principal de la Amazonía. Los brasileños llaman a esta sección el río Solimões por encima de su confluencia con el Río Negro formando lo que los brasileños llaman el Amazonas en el Encuentro de las Aguas (portugués: Encontro das Águas) en Manaos, la ciudad más grande del río.

El río Amazonas tiene una descarga promedio de alrededor de 215 000 m / s (7 600 000 pies cúbicos / s) - 230 000 m / s (8 100 000 pies cúbicos / s) - aproximadamente 6591 km (1581 millas cúbicas) - 7570 km (1820 millas cúbicas) por año, mayor que los siguientes siete ríos independientes más grandes combinados. Dos de los diez principales ríos por descarga son afluentes del río Amazonas. El Amazonas representa el 20% de la descarga fluvial mundial en los océanos. La cuenca del Amazonas es la cuenca de drenaje más grande del mundo, con un área de aproximadamente 7.000.000 km (2.700.000 millas cuadradas).La parte de la cuenca de drenaje del río solo en Brasil es más grande que la cuenca de cualquier otro río. El Amazonas ingresa a Brasil con solo una quinta parte del caudal que finalmente descarga en el Océano Atlántico, pero ya tiene un caudal mayor en este punto que la descarga de cualquier otro río.

Etimología

El Amazonas fue inicialmente conocido por los europeos como el Marañón, y la parte peruana del río todavía se conoce con ese nombre en la actualidad. Más tarde se conoció como Río Amazonas en español y portugués.

Según los informes, el nombre Río Amazonas se le dio después de que los guerreros nativos atacaran una expedición del siglo XVI de Francisco de Orellana. Los guerreros estaban dirigidos por mujeres, lo que le recordó a Orellana a las guerreras amazonas, una tribu de mujeres guerreras relacionadas con los escitas y sármatas iraníes mencionados en la mitología griega. La palabra Amazon en sí misma puede derivarse del compuesto iraní *ha-maz-an- "(uno) luchando juntos" o etnónimo *ha-mazan- "guerreros", una palabra atestiguada indirectamente a través de una derivación, un verbo denominacional en Hesiquio de La glosa de Alejandría "ἁμαζακάραν· πολεμεῖν. Πέρσαι" (" hamazakaran: 'hacer la guerra' en persa"), donde aparece junto con la raíz indo-iraní *kar- "hacer"también se deriva).

Otros estudiosos afirman que el nombre se deriva de la palabra tupi amassona, que significa "destructor de barcos"/

Historia

Historia geologica

Estudios geológicos recientes sugieren que durante millones de años el río Amazonas solía fluir en dirección opuesta, de este a oeste. Finalmente, se formaron las montañas de los Andes, bloqueando su flujo hacia el Océano Pacífico y provocando que cambiara de dirección hacia su desembocadura actual en el Océano Atlántico.

Era precolombina

Durante lo que muchos arqueólogos llamaron la etapa formativa, las sociedades amazónicas estuvieron profundamente involucradas en el surgimiento de los sistemas agrarios de las tierras altas de América del Sur. El comercio con las civilizaciones andinas en los terrenos de las cabeceras de los Andes constituyó un aporte fundamental al desarrollo social y religioso de civilizaciones de mayor altura como los muiscas e incas. Los primeros asentamientos humanos se basaban típicamente en colinas o montículos bajos.

Los montículos de conchas fueron la evidencia más temprana de habitación; representan montones de desechos humanos (desechos) y están fechados principalmente entre 7500 y 4000 años antes de Cristo. Están asociados a culturas de la edad cerámica; Los arqueólogos no han documentado hasta ahora montículos de conchas precerámicas. Las plataformas de tierra artificial para aldeas enteras son el segundo tipo de montículos. Están mejor representados por la cultura Marajoara. Los montículos figurativos son los tipos de ocupación más recientes.

Existe amplia evidencia de que las áreas que rodean el río Amazonas fueron el hogar de sociedades indígenas complejas y de gran escala, principalmente cacicazgos que desarrollaron pueblos y ciudades. Los arqueólogos estiman que cuando el conquistador español De Orellana cruzó el Amazonas en 1541, más de 3 millones de indígenas vivían alrededor del Amazonas.Estos asentamientos precolombinos crearon civilizaciones altamente desarrolladas. Por ejemplo, los indígenas precolombinos de la isla de Marajó pueden haber desarrollado una estratificación social y sustentado una población de 100.000 personas. Para lograr este nivel de desarrollo, los habitantes indígenas de la selva amazónica alteraron la ecología del bosque mediante el cultivo selectivo y el uso del fuego. Los científicos argumentan que al quemar áreas del bosque repetidamente, los indígenas hicieron que el suelo se volviera más rico en nutrientes. Esto creó áreas de suelo oscuro conocidas como terra preta de índio ("tierra oscura india").Gracias a la terra preta, las comunidades indígenas pudieron hacer que la tierra fuera fértil y, por lo tanto, sostenible para la agricultura a gran escala necesaria para mantener a sus grandes poblaciones y estructuras sociales complejas. Investigaciones posteriores han planteado la hipótesis de que esta práctica comenzó hace unos 11.000 años. Algunos dicen que sus efectos sobre la ecología de los bosques y el clima regional explican la banda de precipitaciones más bajas en la cuenca del Amazonas, que de otro modo sería inexplicable.

Muchas tribus indígenas participan en la guerra constante. Según James S. Olson, "La expansión Munduruku (en el siglo XVIII) dislocó y desplazó a los Kawahíb, dividiendo a la tribu en grupos mucho más pequeños... [Munduruku] llamó la atención de los europeos por primera vez en 1770 cuando comenzaron una serie de ataques generalizados contra los asentamientos brasileños a lo largo del río Amazonas".

Llegada de los europeos

In March 1500, Spanish conquistador Vicente Yáñez Pinzón was the first documented European to sail up the Amazon River. Pinzón called the stream Río Santa María del Mar Dulce, later shortened to Mar Dulce, literally, sweet sea, debido a su agua dulce empujando hacia el océano. Otro explorador español, Francisco de Orellana, fue el primer europeo en viajar desde los orígenes de las cuencas altas de los ríos, situados en los Andes, hasta la desembocadura del río. En este recorrido, Orellana bautizó a algunos de los afluentes del Amazonas como Río Negro, Napo y Jurua. Se cree que el nombre Amazonas se tomó de los guerreros nativos que atacaron esta expedición, en su mayoría mujeres, lo que le recordó a De Orellana a las míticas guerreras amazonas de la antigua cultura helénica en Grecia (ver también Origen del nombre).

Exploración

Gonzalo Pizarro partió en 1541 para explorar el este de Quito hacia el interior de América del Sur en busca de El Dorado, la "ciudad de oro" y La Canela, el "valle de la canela". Le acompañaba su segundo al mando Francisco de Orellana. Después de 170 km (106 millas), el río Coca se unió al río Napo (en un punto ahora conocido como Puerto Francisco de Orellana); el grupo se detuvo durante unas semanas para construir un barco río arriba de esta confluencia. Continuaron río abajo a través de un área deshabitada, donde no pudieron encontrar comida. Orellana se ofreció y se le ordenó seguir el río Napo, entonces conocido como Río de la Canela.("Cinnamon River"), y regresa con comida para la fiesta. Según la inteligencia recibida de un jefe nativo cautivo llamado Delicola, esperaban encontrar comida en unos pocos días río abajo ascendiendo otro río hacia el norte.

De Orellana tomó alrededor de 57 hombres, el bote y algunas canoas y dejó las tropas de Pizarro el 26 de diciembre de 1541. Sin embargo, De Orellana se perdió la confluencia (probablemente con el Aguarico) donde buscaba suministros para sus hombres. Cuando él y sus hombres llegaron a otra aldea, muchos de ellos estaban enfermos de hambre y comiendo "plantas nocivas", y al borde de la muerte. Siete hombres murieron en ese pueblo. Sus hombres amenazaron con amotinarse si la expedición regresaba para intentar reunirse con Pizarro, estando el grupo más de 100 leguas río abajo en este punto. Aceptó cambiar el propósito de la expedición para descubrir nuevas tierras en nombre del rey de España, y los hombres construyeron un barco más grande para navegar río abajo. Después de un viaje de 600 km (370 millas) por el río Napo, llegaron a otra confluencia importante, en un punto cerca de la actual Iquitos.

En cuanto a la misión inicial de encontrar canela, Pizarro informó al rey que habían encontrado árboles de canela, pero que no se podían cosechar con provecho. La verdadera canela (Cinnamomum Verum) no es originaria de América del Sur. Otras plantas relacionadas que contienen canela (de la familia Lauraceae) son bastante comunes en esa parte del Amazonas y Pizarro probablemente vio algunas de ellas. La expedición llegó a la desembocadura del Amazonas el 24 de agosto de 1542, demostrando la navegabilidad práctica del Gran Río.

En 1560, otro conquistador español, Lope de Aguirre, pudo haber realizado el segundo descenso del Amazonas. Los historiadores no están seguros de si el río del que descendió fue el Amazonas o el río Orinoco, que corre más o menos paralelo al Amazonas más al norte.

El explorador portugués Pedro Teixeira fue el primer europeo en remontar todo el río. Llegó a Quito en 1637 y regresó por la misma ruta.

De 1648 a 1652, el bandeirante brasileño portugués António Raposo Tavares dirigió una expedición por tierra desde São Paulo hasta la desembocadura del Amazonas, investigando muchos de sus afluentes, incluido el Río Negro, y cubriendo una distancia de más de 10.000 km (6.200 mi).

En lo que actualmente es Brasil, Ecuador, Bolivia, Colombia, Perú y Venezuela, se establecieron varios asentamientos coloniales y religiosos a orillas de ríos primarios y afluentes para el comercio, la esclavitud y la evangelización entre los pueblos indígenas de la vasta selva tropical, como como la Urarina. A fines del siglo XVII, el padre jesuita checo Samuel Fritz, un apóstol de los Omagus, estableció unas cuarenta aldeas misioneras. Fritz propuso que el río Marañón debe ser el nacimiento del Amazonas, señalando en su mapa de 1707 que el Marañón "tiene su nacimiento en la orilla sur de un lago que se llama Lauricocha, cerca de Huánuco". Fritz razonó que el Marañón es el brazo de río más grande que uno encuentra cuando viaja río arriba y se encuentra más al oeste que cualquier otro afluente del Amazonas.

Exploración científica

Las primeras exploraciones científicas, zoológicas y botánicas del río Amazonas y su cuenca se llevaron a cabo desde el siglo XVIII hasta la primera mitad del siglo XIX.

• Charles Marie de La Condamine exploró el río en 1743.
• Alejandro de Humboldt, 1799-1804
• Johann Baptist von Spix y Carl Friedrich Philipp von Martius, 1817-1820
• Georg von Langsdorff, 1826-1828
• Henry Walter Bates y Alfred Russel Wallace, 1848–1859
• Richard Spruce, 1849–1864

Explotación y asentamiento poscoloniales

La revuelta de Cabanagem (1835-1840) estuvo dirigida contra la clase dirigente blanca. Se estima que murió del 30% al 40% de la población de Grão-Pará, estimada en 100.000 personas.

La población de la parte brasileña de la cuenca del Amazonas en 1850 era quizás de 300.000 habitantes, de los cuales unos 175.000 eran europeos y 25.000 esclavos. La principal ciudad comercial de la Amazonía brasileña, Pará (ahora Belém), tenía de 10.000 a 12.000 habitantes, incluidos los esclavos. El pueblo de Manáos, ahora Manaus, en la desembocadura del Río Negro, tenía una población entre 1.000 y 1.500. Todos los pueblos restantes, hasta Tabatinga, en la frontera brasileña con Perú, eran relativamente pequeños.

El 6 de septiembre de 1850, el emperador Pedro II de Brasil sancionó una ley que autorizaba la navegación a vapor por el Amazonas y encomendó al vizconde de Mauá (Irineu Evangelista de Sousa) su puesta en vigor. Organizó la "Companhia de Navegação e Comércio do Amazonas" en Río de Janeiro en 1852; al año siguiente inició operaciones con cuatro pequeños vapores, el Monarca ('Monarch'), el Cametá, el Marajó y el Rio Negro.

Al principio, la navegación se limitó principalmente al río principal; e incluso en 1857 una modificación del contrato gubernamental sólo obligaba a la compañía a un servicio mensual entre Pará y Manaus, con vapores de 200 toneladas de capacidad de carga, una segunda línea para hacer seis viajes redondos al año entre Manaus y Tabatinga, y una tercera, dos viajes al mes entre Pará y Cametá. Este fue el primer paso para abrir el vasto interior.

El éxito de la empresa llamó la atención sobre las oportunidades de explotación económica de la Amazonía, y una segunda empresa pronto abrió el comercio en Madeira, Purús y Negro; un tercero estableció una línea entre Pará y Manaus, y un cuarto consideró rentable navegar por algunos de los arroyos más pequeños. En ese mismo período, la Compañía Amazonas aumentaba su flota. Mientras tanto, los particulares construían y operaban pequeñas embarcaciones de vapor propias en el río principal, así como en muchos de sus afluentes.

El 31 de julio de 1867, el gobierno de Brasil, presionado constantemente por las potencias marítimas y por los países circunvecinos de la cuenca alta amazónica, especialmente Perú, decretó la apertura de la Amazonía a todos los países, pero limitándose a ciertos puntos definidos: Tabatinga – en el Amazonas; Cametá – en los Tocantins; Santarém – en el Tapajós; Borba, en el Madeira, y Manaus, en el Río Negro. El decreto brasileño entró en vigor el 7 de septiembre de 1867.

Gracias en parte al desarrollo mercantil asociado con la navegación de barcos de vapor junto con la demanda internacional de caucho natural, la ciudad peruana de Iquitos se convirtió en un próspero y cosmopolita centro de comercio. Empresas extranjeras se instalaron en Iquitos, desde donde controlaban la extracción del caucho. En 1851 Iquitos tenía una población de 200, y para 1900 su población llegó a 20.000. En la década de 1860, se exportaban aproximadamente 3.000 toneladas de caucho al año y para 1911 las exportaciones anuales habían aumentado a 44.000 toneladas, lo que representaba el 9,3% de las exportaciones del Perú. Durante el auge del caucho se estima que las enfermedades traídas por los inmigrantes, como el tifus y la malaria, mataron a 40.000 indígenas amazónicos.

El primer comercio exterior directo con Manaus comenzó alrededor de 1874. El comercio local a lo largo del río fue realizado por los sucesores ingleses de la Amazonas Company, la Amazon Steam Navigation Company, así como por numerosos pequeños barcos de vapor, pertenecientes a compañías y firmas dedicadas al caucho. comercio, navegando por el Negro, Madeira, Purús y muchos otros afluentes, como el Marañón, hasta puertos tan lejanos como Nauta, Perú.

A principios del siglo XX, las exportaciones de la cuenca del Amazonas eran caucho, granos de cacao, nueces de Brasil y algunos otros productos de menor importancia, como pieles y productos forestales exóticos (resinas, cortezas, hamacas tejidas, preciadas aves). plumas, animales vivos) y bienes extraídos, como madera y oro.

Desarrollo del siglo 20

Desde la época colonial, la porción portuguesa de la cuenca del Amazonas ha permanecido como una tierra en gran parte sin desarrollar para la agricultura y ocupada por pueblos indígenas que sobrevivieron a la llegada de enfermedades europeas.

Cuatro siglos después del descubrimiento europeo del río Amazonas, el área cultivada total en su cuenca era probablemente menos de 65 km (25 millas cuadradas), excluyendo las áreas limitadas y toscamente cultivadas entre las montañas en sus cabeceras extremas. Esta situación cambió drásticamente durante el siglo XX.

Temerosos de la explotación extranjera de los recursos de la nación, los gobiernos brasileños en la década de 1940 se propusieron desarrollar el interior, lejos del litoral donde los extranjeros poseían grandes extensiones de tierra. El arquitecto original de esta expansión fue el presidente Getúlio Vargas, y la demanda de caucho de las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial proporcionó fondos para la campaña.

En la década de 1960, la explotación económica de la cuenca del Amazonas se vio como una forma de alimentar el "milagro económico" que estaba ocurriendo en ese momento. Esto resultó en el desarrollo de la "Operación Amazonía", un proyecto de desarrollo económico que trajo la agricultura y ganadería a gran escala a la Amazonía. Esto se hizo a través de una combinación de incentivos crediticios y fiscales.

Sin embargo, en la década de 1970 el gobierno adoptó un nuevo enfoque con el Programa Nacional de Integración (PIN). Un programa de colonización a gran escala vio a familias del noreste de Brasil reubicarse en la "tierra sin gente" en la cuenca del Amazonas. Esto se hizo en conjunto con proyectos de infraestructura principalmente la Carretera Transamazónica (Transamazônica).

Las tres carreteras pioneras de la Carretera Transamazónica se completaron en diez años, pero nunca cumplieron su promesa. Grandes porciones de la Transamazónica y sus vías accesorias, como la BR-319 (Manaus-Porto Velho), están abandonadas e intransitables en la temporada de lluvias. Pequeños pueblos y aldeas se encuentran dispersos por el bosque, y debido a que su vegetación es tan densa, algunas áreas remotas aún no han sido exploradas.

Muchos asentamientos crecieron a lo largo del camino de Brasilia a Belém con la carretera y el Programa Nacional de Integración, sin embargo, el programa fracasó porque los colonos no estaban equipados para vivir en el delicado ecosistema de la selva tropical. Esto, aunque el gobierno creía que podía sostener a millones, en cambio podía sostener a muy pocos.

Con una población de 1,9 millones de personas en 2014, Manaos es la ciudad más grande de la Amazonía. Solo Manaus representa aproximadamente el 50% de la población del estado brasileño más grande de Amazonas. La composición racial de la ciudad es 64% pardo (mulato y mestizo) y 32% blanco.

Aunque el río Amazonas permanece sin represas, alrededor de 412 represas están en funcionamiento en los ríos tributarios del Amazonas. De estas 412 represas, 151 se construyen sobre seis de los principales ríos tributarios que desembocan en el Amazonas. Dado que solo el 4% del potencial hidroeléctrico de la Amazonía se ha desarrollado en países como Brasil, se están realizando más proyectos de represas y se planean cientos más. Después de presenciar los efectos negativos de la degradación ambiental, la sedimentación, la navegación y el control de inundaciones causados ​​por la represa de las Tres Gargantas en el río Yangtze, los científicos están preocupados de que la construcción de más represas en el Amazonas perjudique su biodiversidad de la misma manera al "bloquear el desove de peces". corre, reduciendo los flujos de nutrientes vitales del petróleo y talando bosques".Represar el río Amazonas podría provocar potencialmente el "fin de los ríos que fluyen libremente" y contribuir a un "colapso del ecosistema" que causará importantes problemas sociales y ambientales.

Curso

Orígenes

Se pensó que la fuente más distante del Amazonas estaba en el drenaje del río Apurímac durante casi un siglo. Dichos estudios continuaron publicándose incluso recientemente, como en 1996, 2001, 2007 y 2008, donde varios autores identificaron el nevado Nevado Mismi de 5.597 m (18.363 pies), ubicado aproximadamente a 160 km (99 millas) al oeste del lago Titicaca y 700 km (430 millas) al sureste de Lima, como la fuente más distante del río. Desde ese punto, la Quebrada Carhuasanta emerge del Nevado Mismi, se une a la Quebrada Apacheta y pronto forma el Río Lloqueta que se convierte en el Río Hornillos y finalmente se une al Río Apurímac.

Sin embargo, un estudio de 2014 realizado por los estadounidenses James Contos y Nicolas Tripcevich en Area, una revista revisada por pares de la Royal Geographical Society, identifica que la fuente más distante del Amazonas se encuentra en realidad en el drenaje del río Mantaro.Se utilizó una variedad de métodos para comparar las longitudes del río Mantaro vs. el río Apurímac desde sus puntos de origen más distantes hasta su confluencia, mostrando la mayor longitud del río Mantaro. Luego se midieron las distancias desde el Lago Junín hasta varios puntos potenciales de fuente en la parte superior del río Mantaro, lo que les permitió determinar que la Cordillera Rumi Cruz era la fuente de agua más distante en la cuenca del Mantaro (y por lo tanto en toda la cuenca del Amazonas). El método de medición más preciso fue la medición GPS directa obtenida mediante el descenso en kayak de cada uno de los ríos desde su nacimiento hasta su confluencia (realizado por Contos). La obtención de estas medidas fue difícil dada la naturaleza de clase IV-V de cada uno de estos ríos, especialmente en sus secciones inferiores del "Abismo". Por último, determinaron que el punto más distante en la cuenca del Mantaro está casi 80 km río arriba en comparación con el monte Mismi en la cuenca del Apurímac y, por lo tanto, la longitud máxima del río Amazonas es aproximadamente 80 km más larga de lo que se pensaba anteriormente. Contos continuó río abajo hasta el océano y completó el primer descenso completo del río Amazonas desde su fuente recién identificada (terminando en noviembre de 2012), un viaje que repitieron dos grupos después de que se difundió la noticia.

Después de unos 700 km (430 millas), el Apurímac se une al río Mantaro para formar el Ene, que se une al Perene para formar el Tambo, que se une al río Urubamba para formar el Ucayali. Después de la confluencia de Apurímac y Ucayali, el río sale del terreno andino y se rodea de planicies de inundación. Desde este punto hasta la confluencia del Ucayali y el Marañón, unos 1.600 km (990 millas), las orillas boscosas están justo por encima del agua y se inundan mucho antes de que el río alcance su nivel máximo de inundación. Las riberas bajas del río están interrumpidas por solo unas pocas colinas, y el río se adentra en la enorme selva amazónica.

El Alto Amazonas o Solimões

Aunque la confluencia Ucayali-Marañón es el punto en el que la mayoría de los geógrafos ubican el comienzo del río Amazonas propiamente dicho, en Brasil el río se conoce en este punto como Solimões das Águas. Los sistemas fluviales y llanuras de inundación en Brasil, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela, cuyas aguas desembocan en el Solimões y sus afluentes, se denominan "Alta Amazonía".

El Amazonas corre principalmente a través de Brasil y Perú, y es parte de la frontera entre Colombia y Perú. Tiene una serie de importantes afluentes en Colombia, Ecuador y Perú, algunos de los cuales desembocan en el Marañón y el Ucayali, y otros directamente en el Amazonas propiamente dicho. Estos incluyen los ríos Putumayo, Caquetá, Vaupés, Guinía, Morona, Pastaza, Nucuray, Urituyacu, Chambira, Tigre, Nanay, Napo y Huallaga.

En algunos puntos, el río se bifurca en anabranches, o canales múltiples, a menudo muy largos, con canales internos y laterales, todos conectados por un complicado sistema de canales naturales, cortando las tierras bajas y planas de los igapó, que nunca superan los 5 m (16 pies) por encima del río bajo, en muchas islas.

Desde el pueblo de Canaria en el gran recodo del Amazonas hasta el Negro, vastas extensiones de tierra se sumergen en aguas altas, por encima de las cuales sólo asoman la parte superior de los árboles de las selvas sombrías. Cerca de la desembocadura del Río Negro a Serpa, casi frente al río Madeira, las orillas del Amazonas son bajas, hasta acercarse a Manaus, se elevan para convertirse en onduladas colinas.

El bajo amazonas

El Bajo Amazonas comienza donde las aguas de color oscuro del Río Negro se encuentran con el Río Solimões (el Alto Amazonas), de color arena, y durante más de 6 km (3,7 millas) estas aguas corren una al lado de la otra sin mezclarse. En Óbidos, un acantilado de 17 m (56 pies) sobre el río está respaldado por colinas bajas. El bajo Amazonas parece haber sido una vez un golfo del Océano Atlántico, cuyas aguas bañaban los acantilados cerca de Óbidos.

Solo alrededor del 10% del agua del Amazonas ingresa río abajo de Óbidos, muy poca de la cual proviene de la vertiente norte del valle. El área de drenaje de la cuenca del Amazonas sobre la ciudad de Óbidos es de aproximadamente 5.000.000 km (1.900.000 millas cuadradas) y, debajo, solo alrededor de 1.000.000 km (390.000 millas cuadradas) (alrededor del 20%), excluyendo los 1.400.000 km (540.000 millas cuadradas) de la cuenca del Tocantins. El río Tocantins entra en la parte sur del delta del Amazonas.

En los tramos inferiores del río, la orilla norte consiste en una serie de colinas empinadas cubiertas de mesa que se extienden por unos 240 km (150 millas) desde el lado opuesto de la desembocadura del Xingu hasta Monte Alegre. Estas colinas se reducen a una especie de terraza que se encuentra entre ellas y el río.

En la orilla sur, sobre el Xingu, una línea de acantilados bajos que bordean la llanura aluvial se extiende casi hasta Santarém en una serie de suaves curvas antes de doblarse hacia el suroeste y, colindando con el bajo Tapajós, se fusionan con los acantilados que forman la terraza. margen del valle del río Tapajós.

Boca

Belém es la principal ciudad y puerto en la desembocadura del río en el Océano Atlántico. La definición de dónde se ubica exactamente la desembocadura del Amazonas, y qué tan ancha es, es motivo de controversia, debido a la peculiar geografía de la zona. El Pará y el Amazonas están conectados por una serie de canales fluviales llamados furos cerca del pueblo de Breves; entre ellos se encuentra Marajó, la isla combinada de río y mar más grande del mundo.

Si se incluyen el río Pará y el frente al mar de la isla de Marajó, el estuario del Amazonas tiene unos 325 km (202 millas) de ancho. En este caso, el ancho de la desembocadura del río suele medirse desde Cabo Norte, el cabo ubicado directamente al este de Pracuúba en el estado brasileño de Amapá, hasta Ponta da Tijoca cerca de la ciudad de Curuçá, en el estado de Pará.

Una medida más conservadora excluyendo el estuario del río Pará, desde la desembocadura del río Araguari hasta Ponta do Navio en la costa norte de Marajó, aún le daría a la desembocadura del Amazonas un ancho de más de 180 km (112 millas). Si solo se considera el cauce principal del río, entre las islas de Curuá (estado de Amapá) y Jurupari (estado de Pará), el ancho cae a unos 15 km (9,3 millas).

El penacho generado por la descarga del río cubre hasta 1,3 millones de km y es responsable de los fondos fangosos que influyen en una amplia zona del Atlántico norte tropical en términos de salinidad, pH, penetración de la luz y sedimentación.

Falta de puentes

No hay puentes en todo el ancho del río. Esto no se debe a que el río sea demasiado ancho para cruzarlo; en la mayor parte de su longitud, los ingenieros podrían construir fácilmente un puente sobre el río. Durante la mayor parte de su curso, el río fluye a través de la selva amazónica, donde hay muy pocas carreteras y ciudades. La mayoría de las veces, la travesía se puede realizar en ferry. El puente Manaus Iranduba que une las ciudades de Manaus e Iranduba cruza el Río Negro, el segundo afluente más grande del Amazonas, justo antes de su confluencia.

Disputa sobre la longitud

Si bien el debate sobre si el Amazonas o el Nilo es el río más largo del mundo ha durado muchos años, el consenso histórico de las autoridades geográficas ha sido considerar al Amazonas como el segundo río más largo del mundo, siendo el Nilo el más largo. Sin embargo, se ha informado que el Amazonas tiene entre 6275 km (3899 millas) y 6992 km (4345 millas) de largo. A menudo se dice que tiene "al menos" 6.575 km (4.086 millas) de largo. Se informa que el Nilo tiene entre 5499 y 7088 km (3417 a 4404 millas). A menudo se dice que tiene "aproximadamente" 6.650 km (4.130 millas) de largo.Hay varios factores que pueden afectar estas medidas, como la posición de la fuente geográfica y la desembocadura, la escala de medida y las técnicas de medición de longitud (para más detalles, consulte también Lista de ríos por longitud).

En julio de 2008, el Instituto Brasileño de Investigaciones Espaciales (INPE) publicó un artículo de noticias en su página web, afirmando que el río Amazonas era 140 km (87 millas) más largo que el Nilo. La longitud del Amazonas se calculó en 6.992 km (4.345 millas), tomando Apacheta Creek como su fuente. Usando las mismas técnicas, la longitud del Nilo se calculó en 6.853 km (4.258 millas), que es más largo que las estimaciones anteriores pero aún más corto que el Amazonas. Los resultados se obtuvieron midiendo el Amazonas aguas abajo hasta el inicio del estuario de marea del Canal do Sul y luego, después de un giro brusco, siguiendo los canales de marea que rodean la isla de Marajó y finalmente incluyendo las aguas marinas de la bahía del Río Pará en su toda la longitud.Según un artículo anterior en la página web de National Geographic, un científico brasileño calculó la longitud del Amazonas en 6.800 km (4.200 millas). En junio de 2007, Guido Gelli, director científico del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), dijo al Telegraph Newspaper de Londres que se podría considerar que el Amazonas era el río más largo del mundo. Sin embargo, según las fuentes anteriores, ninguno de los dos resultados se publicó y surgieron dudas sobre la metodología de los investigadores. En 2009, se publicó un artículo revisado por pares, que concluyó que el Nilo es más largo que el Amazonas al establecer una longitud de 7088 km (4404 mi) para el Nilo y 6575 km (4086 mi) para el Amazonas, medido usando un combinación de análisis de imágenes satelitales e investigaciones de campo en las regiones de origen. Según la Encyclopædia Britannica, la longitud final del Amazonas permanece abierta a interpretación y debate continuo.

Cuenca

La cuenca del Amazonas, la más grande del mundo, cubre alrededor del 40% de América del Sur, un área de aproximadamente 7.050.000 km (2.720.000 millas cuadradas). Drena de oeste a este, desde Iquitos en Perú, a través de Brasil hasta el Atlántico. Reúne sus aguas desde los 5° de latitud norte hasta los 20° de latitud sur. Sus fuentes más remotas se encuentran en el altiplano interandino, a poca distancia del Océano Pacífico.

El río Amazonas y sus afluentes se caracterizan por tener extensas áreas boscosas que se inundan cada temporada de lluvias. Cada año, el río crece más de 9 m (30 pies), inundando los bosques circundantes, conocidos como várzea ("bosques inundados"). Los bosques inundables de la Amazonía son el ejemplo más extenso de este tipo de hábitat en el mundo. En una estación seca promedio, 110 000 km (42 000 millas cuadradas) de tierra están cubiertos de agua, mientras que en la estación húmeda, el área inundada de la cuenca del Amazonas se eleva a 350 000 km (140 000 millas cuadradas).

La cantidad de agua vertida por el Amazonas al Océano Atlántico es enorme: hasta 300.000 m /s (11.000.000 pies cúbicos/s) en la temporada de lluvias, con un promedio de 209.000 m /s (7.400.000 pies cúbicos/s) desde 1973 a 1990. El Amazonas es responsable de aproximadamente el 20% del agua dulce de la Tierra que ingresa al océano. El río empuja una gran columna de agua dulce hacia el océano. La pluma tiene unos 400 km (250 millas) de largo y entre 100 y 200 km (62 y 124 millas) de ancho. El agua dulce, al ser más ligera, fluye sobre el agua de mar, diluyendo la salinidad y alterando el color de la superficie del océano en un área de hasta 2.500.000 km (970.000 millas cuadradas) de extensión. Durante siglos, los barcos han informado de que hay agua dulce cerca de la desembocadura del Amazonas, aunque fuera de la vista de la tierra en lo que de otro modo parecería ser mar abierto.

El Atlántico tiene suficiente energía de olas y mareas para transportar la mayoría de los sedimentos del Amazonas hacia el mar, por lo que el Amazonas no forma un verdadero delta. Los grandes deltas del mundo están todos en cuerpos de agua relativamente protegidos, mientras que el Amazonas desemboca directamente en el turbulento Atlántico.

Existe una unión hídrica natural entre las cuencas del Amazonas y del Orinoco, el llamado canal Casiquiare. El Casiquiare es un río distribuidor del alto Orinoco, que desemboca hacia el sur en el Río Negro, que a su vez desemboca en el Amazonas. El Casiquiare es el río más grande de la tierra que une dos grandes sistemas fluviales, una llamada bifurcación.

Inundación

No todos los afluentes del Amazonas se inundan en la misma época del año. Muchas ramas comienzan a inundarse en noviembre y podrían continuar aumentando hasta junio. La subida del Río Negro se inicia en febrero o marzo y comienza a retroceder en junio. El río Madeira sube y baja dos meses antes que la mayor parte del resto del río Amazonas.

La profundidad del Amazonas entre Manacapuru y Óbidos se ha calculado entre 20 y 26 m (66 a 85 pies). En Manacapuru, el nivel del agua del Amazonas está solo a unos 24 m (79 pies) por encima del nivel medio del mar. Más de la mitad del agua en el Amazonas río abajo de Manacapuru está bajo el nivel del mar. En su sección más baja, la profundidad del Amazonas tiene un promedio de 20 a 50 m (66 a 164 pies), en algunos lugares hasta 100 m (330 pies).

El río principal es navegable para grandes barcos de vapor oceánicos hasta Manaos, 1.500 km (930 millas) río arriba desde la desembocadura. Las embarcaciones oceánicas más pequeñas de menos de 9000 toneladas y con menos de 5,5 m (18 pies) de calado pueden llegar tan lejos como Iquitos, Perú, a 3600 km (2200 millas) del mar. Los barcos fluviales más pequeños pueden alcanzar 780 km (480 millas) más arriba, hasta Punta Achual. Más allá de eso, los botes pequeños ascienden con frecuencia al Pongo de Manseriche, justo sobre el punto Achual en Perú.

Las inundaciones anuales ocurren a fines del invierno en la latitud norte durante la marea alta cuando las aguas entrantes del Atlántico se canalizan hacia el delta del Amazonas. La perforación de marea ondular resultante se llama pororoca, con una ola líder que puede tener hasta 7,6 m (25 pies) de altura y viajar hasta 800 km (500 millas) tierra adentro.

Geología

El río Amazonas se originó como un río transcontinental en la época del Mioceno entre hace 11,8 millones y 11,3 millones de años y tomó su forma actual hace aproximadamente 2,4 millones de años en el Pleistoceno temprano.

El proto-Amazonas durante el Cretácico fluyó hacia el oeste, como parte de un sistema fluvial proto-Amazonas-Congo, desde el interior de la actual África cuando los continentes estaban conectados, formando el oeste de Gondwana. Hace 80 millones de años, los dos continentes se dividieron. Hace quince millones de años se inició la principal fase de levantamiento tectónico de la cadena andina. Este movimiento tectónico es causado por la subducción de la Placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana. El ascenso de los Andes y la unión de los escudos rocosos de Brasil y Guyana bloquearon el río y provocaron que la cuenca del Amazonas se convirtiera en un vasto mar interior. Gradualmente, este mar interior se convirtió en un enorme lago pantanoso de agua dulce y los habitantes marinos se adaptaron a la vida en agua dulce.

Hace entre once y diez millones de años, las aguas trabajaron a través de la arenisca desde el oeste y el Amazonas comenzó a fluir hacia el este, lo que condujo al surgimiento de la selva amazónica. Durante los períodos glaciales, los niveles del mar bajaron y el gran lago del Amazonas se drenó rápidamente y se convirtió en un río, que eventualmente se convertiría en el más largo del mundo en disputa, drenando el área más extensa de selva tropical del planeta.

Paralelamente al río Amazonas hay un gran acuífero, denominado río Hamza, cuyo descubrimiento se hizo público en agosto de 2011.

Áreas protegidas

Nombre	País	Coordenadas	Imagen	ocultarnotas
Reserva Nacional Allpahuayo-Mishana	Perú	3°56'S 73°33'O / 
Parque Nacional Amacayacu	Colombia	3°29′S 72°12′O / 3.483 °S 72.200°O
Parque Nacional Amazonas	Brasil	4°26'S 56°50'O / 4,433 °S 56,833°O
Parque Nacional Anavilhanas	Brasil	2°23'S 60°55'O / 2,383 °S 60,917°O

Flora y fauna

Flora

Fauna

Más de un tercio de todas las especies conocidas en el mundo viven en la selva amazónica. Es el bosque tropical más rico del mundo en términos de biodiversidad. Además de miles de especies de peces, el río alberga cangrejos, algas y tortugas.

Mamíferos

Junto con el Orinoco, el Amazonas es uno de los principales hábitats del boto, también conocido como delfín del río Amazonas (Inia geoffrensis). Es la especie más grande de delfín de río y puede crecer hasta una longitud de 2,6 m (8,5 pies). El color de su piel cambia con la edad; los animales jóvenes son grises, pero se vuelven rosados ​​y luego blancos a medida que maduran. Los delfines usan la ecolocalización para navegar y cazar en las complicadas profundidades del río. El boto es el tema de una leyenda en Brasil sobre un delfín que se convierte en hombre y seduce a las doncellas a la orilla del río.

El tucuxi (Sotalia fluviatilis), también una especie de delfín, se encuentra tanto en los ríos de la cuenca del Amazonas como en las aguas costeras de América del Sur. El manatí amazónico (Trichechus inunguis), también conocido como "vaca marina", se encuentra en la cuenca norte del río Amazonas y sus afluentes. Es un mamífero y un herbívoro. Su población se limita a los hábitats de agua dulce y, a diferencia de otros manatíes, no se aventura en el agua salada. Está clasificado como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

El Amazonas y sus afluentes son el principal hábitat de la nutria gigante (Pteronura brasiliensis). A veces conocido como el "lobo de río", es uno de los principales carnívoros de América del Sur. Debido a la destrucción del hábitat y la caza, su población ha disminuido drásticamente. Ahora figura en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), que prohíbe efectivamente el comercio internacional.

Reptiles

La Anaconda se encuentra en aguas poco profundas en la cuenca del Amazonas. Una de las especies de serpientes más grandes del mundo, la anaconda pasa la mayor parte de su tiempo en el agua con solo sus fosas nasales sobre la superficie. Especies de caimanes, que están relacionados con caimanes y otros cocodrilos, también habitan en el Amazonas al igual que variedades de tortugas.

Aves

Los tipos de aves que pasan o viven en el río Amazonas son tucanes, águilas arpías y muchas más variaciones de aves.

Pez

La fauna de peces amazónicos es el centro de diversidad de los peces neotropicales, algunos de los cuales son especímenes de acuario populares como el tetra neón y el pez ángel de agua dulce. Se conocían más de 5600 especies a partir de 2011, y cada año se descubren aproximadamente cincuenta especies nuevas. El arapaima, conocido en Brasil como pirarucú, es un pez tropical de agua dulce de América del Sur, uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, con una longitud de hasta 15 pies (4,6 m). Otro pez de agua dulce amazónico es la arowana (o aruanã en portugués), como la arowana plateada (Osteoglossum bicirrhosum), que es un depredador y muy similar al arapaima, pero solo alcanza una longitud de 120 cm (47 pulgadas). También está presente en grandes cantidades la notoria piraña, un pez omnívoro que se congrega en grandes cardúmenes y puede atacar al ganado. Hay aproximadamente 30 a 60 especies de pirañas. El candirú, originario del río Amazonas, es una especie de bagre de agua dulce parásito de la familia Trichomycteridae, solo una de las más de 1200 especies de bagres en la cuenca del Amazonas. Otros bagres 'caminan' por tierra sobre sus aletas ventrales, mientras que el kumakuma (Brachyplatystoma filamentosum), también conocido como piraiba o "bagre goliat", puede alcanzar los 3,6 m (12 pies) de largo y los 200 kg (440 lb) de peso.

La anguila eléctrica (Electrophorus electricus) y más de 100 especies de peces eléctricos (Gymnotiformes) habitan la cuenca del Amazonas. También se conocen rayas de río (Potamotrygonidae). El tiburón toro (Carcharhinus leucas) ha sido reportado a 4.000 km (2.500 millas) río arriba del Amazonas en Iquitos en Perú.

Mariposas

Microbiota

Los microbios de agua dulce generalmente no son muy conocidos, menos aún para un ecosistema prístino como el Amazonas. Recientemente, la metagenómica ha proporcionado respuestas sobre qué tipo de microbios habitan en el río. Los microbios más importantes en el río Amazonas son Actinomycetota, Alphaproteobacteria, Betaproteobacteria, Gammaproteobacteria y Thermoproteota.

Principales afluentes

El Amazonas tiene más de 1100 afluentes, doce de los cuales tienen más de 1500 km (930 millas) de largo. Algunos de los más notables son:

• blanco
• Casiquiare canal
• Caquetá
• Huallaga
• Putumayo (o río Içá)
• Javary (o Yavarí)
• jurar
• Madeira
• Marañón
• Morona
• Mamá
• Napa
• negro
• Pastaza
• Purús
• tambo
• Tapajós
• Tigre
• Tocantins
• trompetas
• Ucayali
• Xingú
• Yapura

Lista de los principales afluentes

Los principales ríos y afluentes son (ordenados desde la confluencia de los ríos Ucayali y Marañón hasta la desembocadura):

Listar por longitud

1. 6.400 km (4.000 mi) (6.275 a 7.025 km (3.899 a 4.365 mi)) - Amazonas, América del Sur
2. 3250 km (2019 millas) - Madeira, Bolivia / Brasil
3. 3.211 km (1.995 mi) - Purús, Perú / Brasil
4. 2.820 km (1.752 millas) - Japura o Caquetá, Colombia / Brasil
5. 2,639 km (1,640 mi) – Tocantins, Brazil
6. 2.627 km (1.632 mi) - Araguaia, Brasil (afluente de Tocantins)
7. 2.400 km (1.500 millas) - Juruá, Perú / Brasil
8. 2250 km (1400 millas) - Río Negro, Brasil / Venezuela / Colombia
9. 1.992 km (1.238 millas) - Tapajós, Brasil
10. 1.979 km (1.230 millas) - Xingu, Brasil
11. 1.900 km (1.181 millas) - Río Ucayali, Perú
12. 1.749 km (1.087 millas) - Guaporé, Brasil / Bolivia (afluente de Madeira)
13. 1.575 km (979 mi) - Iça (Putumayo), Ecuador/Colombia/Perú
14. 1,415 km (879 mi) – Marañón, Peru
15. 1.370 km (851 millas) - Teles Pires, Brasil (afluente del Tapajós)
16. 1.300 km (808 millas) - Iriri, Brasil (afluente del Xingu)
17. 1.240 km (771 millas) - Juruena, Brasil (afluente del Tapajós)
18. 1.130 km (702 mi) - Madre de Dios, Perú / Bolivia (afluente de Madeira)
19. 1.100 km (684 mi) - Huallaga, Perú (afluente del Marañón)

Listado por afluencia al Amazonas