Río Aguarico

El Río Aguarico (en español: Río Aguarico, que significa "agua rica") es un río en el noreste de Ecuador. Es el río principal de la provincia de Sucumbíos. En la última parte de su recorrido se encuentra la frontera ecuatoriana-peruana. Desemboca en el río Napo. Tiene una longitud de 390 km (240 mi), de los cuales los últimos 50 km (31 mi) de su recorrido se extienden a lo largo de la frontera natural entre Ecuador y Perú (en el departamento de Loreto). El curso inferior del río Aguarico fue finalizado y legalmente fijado como parte de la largamente disputada frontera entre Ecuador y Perú según el Protocolo de Río de Janeiro de 1942. Ecuador denunció unilateralmente el protocolo en 1960, sin embargo, se firmó un nuevo acuerdo en 1999 que valida el protocolo preexistente.

El río Aguarico es un río que fluye casi en su totalidad por la provincia de Sucumbíos, en el norte del Ecuador, siendo el principal río de la provincia. En su curso medio discurre muy cerca de la Reserva de Producción Faunística Cuyabeno. En la última parte de su curso discurre cerca de la frontera entre Ecuador y Perú. Finalmente desemboca en el río Napo, en el mismo límite, un poco más allá de la localidad de Pantoja en Loreto, Perú.

Historia

En 1541, Gonzalo Pizarro y Francisco de Orellana construyeron un velero, el San Pedro, y siguieron los cursos del río Coca y del río Napo hasta la confluencia del Napo con el río Aguarico y el río Curaray, donde carecían la cantidad adecuada de provisiones y suministros, incluidos alimentos. Varios hombres no sobrevivieron, y se estima que entre este número se encontraban 140 de 220 españoles y 3.000 de los 4.000 indios que componían la expedición. Decidieron entonces (22 de febrero de 1542) que Orellana continuaría río abajo el Aguarico en busca de alimento. Acompañaron a unos cincuenta hombres para ir con él. Incapaz de superar el río, Orellana esperó a Pizarro. Finalmente Pizarro envió a tres hombres con un mensaje a Orellana para que comenzara la construcción de un nuevo barco, el Victoria. Mientras tanto, Pizarro había regresado hacia Quito por otra ruta hacia el norte, con sólo 80 hombres, los de los cuales quedaron con vida.

Tribus indígenas

En la parte más alta del río Aguarico viven los indígenas Siona. Los pueblos siona pertenecen a la familia de lenguas tucanoanas occidentales, y sus lenguas oficiales son los dialectos piohe (o pioche) y el español, así como una mezcla de los dos, que a veces se denomina pioche-siona. En la actualidad son un grupo de aproximadamente 172 personas reunidas en 51 familias. Sus actividades económicas se basan principalmente en la caza, la pesca y en ocasiones el turismo. Algunos de los problemas que debe enfrentar la comunidad en la época actual son la contaminación ambiental y la sobreexplotación maderera.