Rinty Monaghan

John Joseph Monaghan (21 de agosto de 1918 – 3 de marzo de 1984) fue un campeón mundial de boxeo de peso mosca de Belfast. Se hizo famoso en el período de posguerra y llegó a convertirse en campeón mundial indiscutible y un héroe para muchas personas de su ciudad natal.

Nacido en Lancaster Street, en el norte de Belfast, Monaghan asistió a la escuela St Patrick's Christian Brothers' School en Donegall St. Fue un destacado luchador a nivel masculino y entró en las filas remuneradas cuando era un adolescente. Después de una breve ausencia por servicio en tiempos de guerra, Monaghan reanudó su carrera y su creciente reputación atrajo a grandes multitudes de todas partes de su ciudad natal. En particular, los combates en el King's Hall de Belfast eran el momento culminante, ya que ese lugar normalmente estaba repleto.

En octubre de 1947, obtuvo la corona mundial de la Asociación Nacional de Boxeo tras vencer por puntos al estadounidense Dado Marino en el estadio Harringay por el título vacante. El manto de campeón indiscutible del mundo recaía sobre sus hombros tras derrotar por nocaut al duro boxeador escocés Jackie Paterson en el King's Hall el 23 de marzo de 1948. Paterson se convertiría en uno de los principales adversarios del hombre de Belfast.

En abril de 1949 revalidó su título mundial y se proclamó campeón de Europa al derrotar al francés Maurice Sandeyron.

Su última pelea se produjo en septiembre de 1949, cuando empató con el londinense Terry Allen. Cuando una prolongada dolencia en el pecho le obligó a retirarse como campeón en 1950, la vitrina de trofeos de Monaghan contenía las coronas británica, europea, de la Commonwealth y mundial. De las 66 peleas oficiales que disputó durante su exitosa carrera, sólo perdió nueve y empató seis. Monaghan se ganó el cariño de sus seguidores después de sus peleas cantando When Irish Eyes are Smiling al público del King's Hall, que se unió a la canción.

Artista de cabaret a tiempo parcial, Monaghan realizó giras por Europa occidental durante la Segunda Guerra Mundial con otras personalidades de la época, entre ellas Vera Lynn, Gracie Fields y George Formby, y más tarde formó su propia banda.

Su apodo "Rinty" surgió de su afición por los perros. Según su hija Martha, traía a casa perros heridos con tanta frecuencia que su abuela lo llamó Rin Tin Tin, como el perro de la película, y lo acortó a Rinty.

Monaghan se casó con Frances Thompson en 1938 y se mudó al cercano distrito de "Little Italy", cerca de Sailortown. Tuvo tres hijas, Martha, Rosetta y Collette, y un hijo, Sean. El dinero que Monaghan había ganado boxeando no le permitió tener una jubilación cómoda y tuvo que trabajar en diversos empleos. Pero se mantuvo fiel a sus raíces de clase trabajadora y se quedó en Belfast. Monaghan murió en su casa de Little Corporation St el 3 de marzo de 1984, a la relativamente joven edad de 65 años. Está enterrado en el cementerio de la ciudad de Belfast.

Para conmemorar la influencia de este "héroe local", el Círculo de Historia del Ulster y el Ayuntamiento de Belfast colocaron una placa en su honor en el King's Hall. La placa fue inaugurada en presencia de muchos miembros de su círculo familiar y de amigos el 3 de mayo de 2007.

El Ayuntamiento de Belfast erigió una estatua de Monaghan en los jardines de la catedral el 20 de agosto de 2015. Diseñada por Alan Beattie Herriot, esta estatua de bronce de 3 metros de alto sobre un pedestal de granito muestra a Monaghan sosteniendo un micrófono y cantando "When Irish Eyes are Smiling".

• Lista de campeones de boxeo flyweight
• Lista de campeones de boxeo de peso volador británico

• Registro de boxeo para Rinty Monaghan de BoxRec (registro requerido)
• Rinty Monaghan - Perfil CBZ

• Eamonn O'Hara, Rinty: la historia de un campeón (Belfast, 2008)