Richard Whitney (financiero)

Richard Whitney (1 de agosto de 1888 - 5 de diciembre de 1974) fue un financiero estadounidense, presidente de la Bolsa de Nueva York de 1930 a 1935. Posteriormente fue declarado culpable de malversación de fondos y encarcelado.

Vida temprana

Whitney nació el 1 de agosto de 1888 en Boston, Massachusetts. Era hijo de Elizabeth Whitney, que era hija de William M. Whitney y George Whitney Sr. Su padre, descendiente de John Whitney, era presidente del North National Union Bank.

Richard y su hermano mayor George Whitney Jr. (quien más tarde se casó con Martha Beatrix Bacon, hija del secretario de Estado de los Estados Unidos y embajador en Francia, Robert Bacon) fueron educados en la escuela Groton (donde fue capitán del equipo de béisbol y prefecto de la escuela). ) y la Universidad de Harvard (donde fue elegido miembro del Porcellian Club).

Carrera

El 24 de octubre de 1929, jueves negro, intentó evitar el desplome de Wall Street de 1929. Alarmados por la rápida caída de los precios de las acciones, varios banqueros importantes de Wall Street se reunieron para encontrar una solución al pánico y al caos en el parqué de la Bolsa de Valores de Nueva York. En la reunión participaron Thomas W. Lamont, director interino de Morgan Bank; Albert Wiggin, director del Chase National Bank; y Charles E. Mitchell, presidente del National City Bank de Nueva York. Eligieron a Whitney, entonces vicepresidenta de Exchange, para actuar en su nombre.

Con los banqueros' Con recursos financieros detrás de él, Whitney subió a la Bolsa y ostentosamente hizo una oferta para comprar 25.000 acciones de U.S. Steel a 205 dólares cada una, un precio muy por encima del mercado actual. Mientras los comerciantes observaban, Whitney luego realizó ofertas similares en otras empresas de primera línea. cepo. Esta táctica era similar a una táctica que había puesto fin al pánico de 1907 y logró detener el deslizamiento ese día. El Promedio Industrial Dow Jones se recuperó con un ligero aumento, cerrando con una caída de sólo 6,38 puntos ese día. En este caso, sin embargo, el respiro fue sólo temporal; Posteriormente, las acciones colapsaron catastróficamente el martes negro, 29 de octubre. Las acciones de Whitney le valieron el sobrenombre de "Caballero Blanco de Wall Street".

Caída y pena de prisión

Al mismo tiempo que Richard Whitney lograba un gran éxito, su hermano George también había prosperado en el banco Morgan y en 1930 había sido ungido como el probable sucesor del presidente del banco, Thomas W. Lamont. Si bien se suponía que Richard Whitney era un financiero brillante, en realidad había estado personalmente involucrado en inversiones especulativas en una variedad de negocios y había sufrido pérdidas considerables. Para mantenerse a flote, comenzó a pedir grandes préstamos a su hermano George, así como a otros amigos ricos, y después de obtener préstamos de tantas personas como pudo, recurrió a la malversación de fondos para cubrir sus crecientes pérdidas comerciales y mantener su estilo de vida extravagante. Robó fondos del Fondo de Gratuidades de la Bolsa de Valores de Nueva York, del Club Náutico de Nueva York (donde se desempeñó como Tesorero) y bonos por valor de 800.000 dólares del patrimonio de su suegro.

Habiendo retirado como presidente de la Bolsa de Valores de Nueva York en 1935, Whitney permaneció en la junta de gobernadores, pero a principios de marzo de 1938, su pasado comenzó a alcanzarlo cuando el contralor de la bolsa informó a sus superiores que había establecido pruebas absolutas de que Richard Whitney era un malversador y que su empresa era insolvente. En cuestión de días, los acontecimientos se multiplicaron y Whitney y su empresa se declararían en quiebra. Un público asombrado se enteró de sus fechorías el 10 de marzo, cuando el fiscal de distrito del condado de Nueva York, Thomas E. Dewey, lo acusó oficialmente de malversación de fondos. Tras su acusación por parte de un gran jurado, Whitney fue arrestado y finalmente se declaró culpable. Fue sentenciado a una pena de cinco a diez años en la prisión de Sing Sing. El 12 de abril de 1938, seis mil personas se presentaron en la Grand Central Terminal para presenciar cómo guardias armados escoltaban a un vástago del establishment de Wall Street, esposado, hasta un tren que lo llevaba a prisión.

Richard Whitney, un prisionero modelo, fue puesto en libertad condicional en agosto de 1941 después de cumplir tres años y cuatro meses en Sing Sing. Se convirtió en administrador de una granja lechera, supervisando a tres peones y veinticinco vacas. En 1946, volvió al negocio cuando se convirtió en presidente de una empresa textil que fabricaba hilos a partir de la planta de ramio, que crecía en Florida.

Vida personal

En 1916, Whitney se casó con Gertrude Alison (de soltera Sheldon) Sands (1888–1969). Gertrude, hija de Mary Seney Sheldon y George R. Sheldon de Brooklyn, Nueva York, era viuda de S.S. Sands & El banquero del condado Samuel Steven Sands III (hijo de Anne Harriman Vanderbilt e hijastro de William Kissam Vanderbilt) y de su primer matrimonio. Su suegro había sido presidente del poderoso Union League Club, y Whitney se convirtió en miembro de varios clubes sociales de élite de la ciudad y fue nombrado tesorero del New York Yacht Club. Además de su hijo de su primer matrimonio, Samuel Stevens Sands IV (1911-1976), Richard y Gertrude eran padres de dos hijas juntas:

• Nancy Whitney (1917–2012), que se casó con Henry Averell Gerry (1914–2000), hijo de Robert Livingston Gerry Sr. y hermano de Elbridge T. Gerry Sr. y Robert L. Gerry Jr.
• Alice Whitney (1919-2015), que se casó con Screven Lorillard (1909-1979), un hijo de Ernest E. Lorillard y Elizabeth King (née Screven) Lorillard. Lorillard estaba casado con Natica Blair, una nieta de DeWitt Clinton Blair.

Su casa en la ciudad de Nueva York, su granja en Nueva Jersey y sus propiedades fueron subastadas. Después de su caída en desgracia, su esposa y su familia lo apoyaron, y su amiga May Kinnicutt y su esposo, G. Hermann Kinnicutt, socio de una firma de corretaje de bolsa, le proporcionaron a la Sra. Whitney una granja para vivir en Far Hills, Nueva York. Jersey. George Whitney finalmente restituyó todo el dinero que le debía su hermano.

Prohibido negociar con valores de por vida, vivía una vida tranquila en Far Hills, Nueva Jersey, en el momento de su muerte el 5 de diciembre de 1974.

En la cultura popular

• Louis Auchincloss escribió una novela basada en su vida titulada El Embezzler.