Richard Sykes (microbiólogo)

Sir Richard Brook Sykes FRS FMedSci HonFREng (nacido el 7 agosto de 1942) es un microbiólogo británico, presidente de la Royal Institution, la Fundación de Células Madre del Reino Unido, fideicomisarios del Hospital King Edward VII y rector de la Universidad de Brunel. Desde junio de 2021, es presidente del Grupo de Trabajo sobre Vacunas del Reino Unido, donde es responsable de supervisar la ejecución del programa de vacunación contra la COVID-19, incluidos los preparativos para los programas de refuerzo y fomentar la innovación en vacunas en el Reino Unido.

En 1972, después de obtener una licenciatura de primer nivel y un doctorado, ambos en microbiología, Sykes fue nombrado jefe de la Unidad de Resistencia a los Antibióticos en Glaxo, donde ayudó a desarrollar el antibiótico ceftazidima. Posteriormente, fue reclutado por el Squibb Institute, en Estados Unidos, donde desarrolló aztreonam, el primer monobactámico clínicamente efectivo, término que acuñó en 1981 para describir un nuevo grupo de β-lactámicos monocíclicos producidos por bacterias. Supervisó la fusión de Glaxo con Wellcome, para formar Glaxo-Wellcome en 1995 y se convirtió en su presidente dos años después. Luego supervisó la fusión de Glaxo Wellcome y SmithKline Beecham y ocupó su cargo hasta 2001.

Sus otros nombramientos incluyen el de rector del Imperial College de 2001 a 2008, presidente de NHS London de diciembre de 2008 a julio de 2010, vicepresidente de Lonza Group hasta 2013 y presidente de Imperial College Healthcare de 2012 a 2018.

Vida temprana y educación

Richard Sykes nació en las afueras de Huddersfield, en West Yorkshire, el 7 de agosto de 1942 de Eric Sykes y su esposa Muriel Mary Sykes. Asistió a la escuela primaria Royds Hall. Antes de graduarse y terminar la escuela, tomó un trabajo como técnico en un laboratorio de patología. Después de dejar la escuela secundaria, asistió a Paddington Technical College y Chelsea College, y obtuvo un lugar en Queen Elizabeth College, donde obtuvo una licenciatura de primera clase en microbiología. Recibió su doctorado en 1972 con una tesis sobre β-lactamasas de Pseudomonas aeruginosa, de la Universidad de Bristol, donde trabajó con Mark Richmond. En 1973, juntos, informaron el primer esquema de clasificación de β-lactamasas.

Glaxo y Squibb

En 1972, Sykes fue nombrado jefe de la Unidad de Resistencia a los Antibióticos en Glaxo. Allí, ayudó a desarrollar el antibiótico ceftazidima. En 1977 dejó Glaxo y fue reclutado para los Estados Unidos por el Instituto Squibb de Investigación Médica, donde trabajó con George B. Mackaness, el inmunólogo australiano que desempeñó un papel importante en la obtención de la licencia del primer inhibidor de la ECA, el captopril. En 1979, Squibb nombró a Sykes para dirigir la investigación de los antibióticos β-lactámicos monocíclicos. Allí, aisló el producto SQ26.180 de Chromobacterium violaceum, una bacteria descubierta en Pine Barrens. Al modificar la cadena lateral de amida e incluir una cadena lateral de ceftazidima, produjo aztreonam, el primer antibiótico β-lactámico monocíclico. En 1981 acuñó este nuevo grupo de antibióticos "monobactámicos". Su potencial como utilidad se publicó al año siguiente. Podría tratar infecciones gramnegativas como la gonorrea y se convirtió en el primer monobactámico autorizado para uso clínico.

De 1983 a 1986 fue vicepresidente de enfermedades infecciosas y metabólicas en Squibb. Regresó a Glaxo en 1987 y sucedió a David Jack, casi 30 años después de que Glaxo adquiriera Allen & Hanburys. El Harvard Business Review señaló que en Glaxo, cuando un grupo de antibióticos fracasó en las últimas etapas del ensayo clínico, Sykes elogió a los equipos que habían trabajado en ellos y los animó a seguir adelante. En 1993 recibió su DSc.

En 1994, durante su etapa en Glaxo, formó parte del grupo que fundó el Instituto Jenner para la investigación de vacunas. En 1995 supervisó la fusión de Glaxo con Wellcome, para formar Glaxo-Wellcome. En 1997, se convirtió en presidente de Glaxo-Wellcome. En 2000 supervisó la fusión de Glaxo Wellcome y SmithKline Beecham y ocupó su cargo hasta 2001. La fusión resultó en la comercialización de varios medicamentos nuevos. Según Sykes en ese momento, "la industria se transformaría al comprender el genoma humano".

Real Institución y otras

Sykes fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1997. En 1994 se convirtió en fideicomisario del Museo de Historia Natural de Londres y en 1997 fue nombrado director independiente sénior de Rio Tinto plc, cargo que ocupó hasta 2008.

Fue miembro del Comité Nacional de Investigación sobre Educación Superior que publicó un influyente informe en 1997.

Carrera posterior

Imperiales

En enero de 2001, fue nombrado rector del Imperial College London y completó su mandato en 2008. En Imperial, participó en varios debates polémicos, incluso sobre cuestiones como el aumento de las tasas de matrícula, que él favorecía. Criticó a las escuelas secundarias por la calidad de la ciencia que se enseña allí y se opuso a que se otorgaran becas de enseñanza per cápita. En 2002 propuso fusionar el Imperial College con el University College London. La fuerza de la oposición hizo que no pasara. Apoyó el levantamiento del límite de £ 3,000 en las tasas de matrícula y, en cambio, permitió que las universidades establecieran sus propias tasas.

Fundación de Células Madre del Reino Unido

Sykes preside la Stem Cell Foundation del Reino Unido. Fue establecido en 2005.

Otras funciones

De 2003 a 2005 fue administrador de los Jardines Botánicos Reales de Kew. De 2007 a 2011 fue director senior independiente y vicepresidente no ejecutivo de Eurasian Natural Resources Corporation. En septiembre de 2008, fue nombrado presidente del NHS de Londres, pero renunció en mayo de 2010 por la decisión del Ministerio de Cameron de detener la reorganización planificada de la atención médica en Londres por parte del ex ministro de salud, Ara Darzi.

Entre 2010 y 2012 formó parte del consejo asesor de Virgin Group. Hasta 2013, fue vicepresidente de la empresa suiza de ciencias biológicas Lonza AG. Fue nombrado presidente de Royal Institution en 2010 e Imperial College Healthcare en 2012. Fue nombrado rector de la Universidad de Brunel en 2013. En 2020, Sykes renunció como presidente de NetScientific Group después de servir durante nueve años.

Grupo de trabajo sobre vacunas

En 2020 dirigió una revisión independiente del funcionamiento del Grupo de trabajo sobre vacunas. El 14 de junio de 2021, Sykes fue nombrado presidente del Grupo de trabajo sobre vacunas, donde será responsable de supervisar la ejecución del programa de vacunación contra la COVID-19 del Reino Unido, incluidos los preparativos para los programas de refuerzo y fomentar la innovación en vacunas en el Reino Unido.

Otras actividades

Sykes fue presidente del panel asesor del grupo de expertos Reform. Es miembro del Consejo Asesor de la Campaña por la Ciencia y la Ingeniería. Es presidente de los Fideicomisarios del King Edward VII's Hospital.

Premios y distinciones

Sykes fue nombrado caballero en los Honores de Año Nuevo de 1994.

Ostenta títulos honoríficos de varias universidades, incluidas Birmingham, Brunel, Cranfield, Edimburgo, Hertfordshire, Huddersfield, Hull, Leeds, Leicester, Madrid, Newcastle, Nottingham, Sheffield Hallam, Sheffield, Strathclyde, Surrey, Warwick y Westminster. Sykes fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Médicas (FMedSci) en 1998.

En 2009 recibió la Medalla Garrod de la Sociedad Británica de Quimioterapia Antimicrobiana y pronunció la conferencia correspondiente. Se tituló "La evolución de la resistencia a los antimicrobianos: una perspectiva darwiniana" y se publicó en el Journal of Antimicrobial Chemotherapy en 2010.

Publicaciones seleccionadas

Artículos

• Richmond, M.H.; Sykes, R.B. (1973). "Las β-lactamasas de las bacterias gram-negativas y su posible papel fisiológico". Avances en Fisiología Microbiana Volumen 9. Avances en Fisiología Microbiana. Vol. 9. pp. 31–88. doi:10.1016/S0065-2911(08)60376-8. ISBN 978-0-12-027709-4. PMID 4581138. (Coautor)
• Sykes, R. B.; Cimarusti, C. M.; Bonner, D. P.; Bush, K.; Floyd, D. M.; Georgopapadakou, N. H.; Koster, W. H.; Liu, W. C.; Parker, W. L.; Principe, P. A.; Rathnum, M. L.; Slusarchyk, W. "Los antibióticos monocíclicos β-lactam producidos por bacterias". Naturaleza. 291 (5815): 489–91. Código Civil:1981Natur.291..489S. doi:10.1038/291489a0. PMID 70152. S2CID 4303108. (Coautor)
• Bush, K.; Freudenberger, J. S.; Sykes, R. B. (1982). "Interacción de azthreonam y monobactams relacionados con beta-lactamasa de bacterias gramnegativas". Agentes antimicrobianos y quimioterapia. 22 (3): 414–20. doi:10.1128/AAC.22.3.414. PMC183759. PMID 6982680. (Coautor)
• Sykes, R. B.; Bonner, D. P.; Bush, K.; Georgopapadakou, N. H. (enero de 1982). "Azthreonam (SQ 26,776), un monobactam sintético específicamente activo contra bacterias gramnegativas aeróbicas". Agentes antimicrobianos y quimioterapia. 21 (1): 85–92. doi:10.1128/AAC.21.1.85 ISSN 0066-4804.181833. PMID 6979307. (Coautor)
• Sykes, R. (2001). "Penicillin: de descubrimiento a producto" (PDF). Boletín de la Organización Mundial de la Salud. 79 (8): 778–779. ISSN 0042-9686.2566502. PMID 11545336. S2CID 33582904.
• Sykes, R. (1999). "La Conferencia Radcliffe de 1998. Medicamentos, morales y dinero: el suelo alto y la línea inferior". Ética empresarial: Un examen europeo. 8 (2): 79–87. doi:10.1111/1467-8608.00132. ISSN 1467-8608. PMID 11657843.
• Sykes, R. (1 de septiembre de 2010). "La Conferencia Garrod de 2009: La evolución de la resistencia antimicrobiana: una perspectiva Darwiniana". Journal of Antimicrobial Chemotherapy. 65 (9): 1842-1852. doi:10.1093/jac/dkq217. PMID 20573657.

Libros

• Nuevos medicamentos: La práctica de la medicina y la política pública. The Nuffield Trust. 2000. ISBN 978-0-1170-2676-6.

Informes

• UK Vaccine Taskforce 2020 Achievements and Future Strategy (PDF). Gov.UK. Diciembre 2020.