Richard Steele
_-_Sir_Richard_Steele_-_NPG_3227_-_National_Portrait_Gallery.jpg)
Sir Richard Steele (nacido el 12 de marzo de 1672 - 1 de septiembre de 1729) fue un escritor, dramaturgo y político angloirlandés, recordado como cofundador, con su amigo Joseph Addison, de la Revista El Espectador.
Primeros años
Steele nació en Dublín, Irlanda, en marzo de 1672, hijo de Richard Steele, un abogado rico, y Elinor Symes (de soltera Sheyles); su hermana Katherine nació el año anterior. Era nieto de Sir William Steele, Lord Canciller de Irlanda y su primera esposa, Elizabeth Godfrey. Su padre vivía en Mountown House, Monkstown, Condado de Dublín. Su madre, de cuyos antecedentes familiares se sabe poco, fue descrita como una mujer de 'gran belleza y noble espíritu'.
Su padre murió cuando él tenía cuatro años y su madre un año después. Steele fue criado en gran parte por su tío y su tía, Henry Gascoigne (secretario de James Butler, primer duque de Ormonde) y Lady Katherine Mildmay.
Miembro de la nobleza protestante, se educó en Charterhouse School, donde conoció a Addison. Después de comenzar en Christ Church, Oxford, pasó a Merton College, Oxford, y luego se unió a los Life Guards of the Household Cavalry para apoyar las guerras del rey Guillermo contra Francia. Fue comisionado en 1697 y ascendió al rango de capitán en dos años. Steele dejó el ejército en 1705, quizás debido a la muerte del oficial al mando del 34th Foot, Lord Lucas, lo que limitó sus oportunidades de ascenso.
En 1706, Steele fue nombrado miembro de la casa del príncipe Jorge de Dinamarca, consorte de Ana, reina de Gran Bretaña. También se ganó el favor de Robert Harley, conde de Oxford.
En política
Steele se convirtió en miembro whig del parlamento en 1713, por Stockbridge. Pronto fue expulsado por publicar un panfleto a favor de la sucesión de Hannover. Cuando Jorge I de Gran Bretaña subió al trono al año siguiente, Steele fue nombrado caballero y se le asignó la responsabilidad del Theatre Royal, Drury Lane, Londres. Regresó al parlamento en 1715, por Boroughbridge.
Mientras estuvo en Drury Lane, Steele escribió y dirigió la comedia sentimental The Conscious Lovers, que fue un éxito inmediato. Sin embargo, se peleó con Addison y con la administración por el Peerage Bill (1719), y en 1724 se retiró a Gales, la tierra natal de su segunda esposa, donde pasó el resto de su vida.
Steele era miembro del Kit-Kat Club. Tanto Steele como Addison se asociaron estrechamente con Child's Coffee-house en St Paul's Churchyard.
Vida posterior
Steele permaneció en Carmarthen después de la muerte de su esposa Mary y fue enterrado allí, en la iglesia de San Pedro. Durante la restauración de la iglesia en 2000, se descubrió su cráneo en un ataúd de plomo, que previamente había sido desenterrado accidentalmente durante la década de 1870.
Obras
El primer trabajo publicado de Steele, The Christian Hero (1701), intentó señalar las diferencias entre la masculinidad percibida y la real. Escrito mientras Steele servía en el ejército, expresaba su idea de un folleto de instrucción moral. El héroe cristiano fue finalmente ridiculizado por lo que algunos pensaron que era hipocresía porque Steele no necesariamente siguió su propia prédica. Fue criticado por publicar un folleto sobre moral cuando él mismo disfrutaba de la bebida, los duelos ocasionales y el libertinaje en la ciudad.
Steele escribió una comedia ese mismo año titulada The Funeral. Esta obra tuvo un gran éxito y se representó en Drury Lane, atrayendo la atención del Rey y el partido Whig. A continuación, Steele escribió The Lying Lover, una de las primeras comedias sentimentales, pero un fracaso en el escenario.
En 1705, Steele escribió The Tender Husband con contribuciones de Addison, y ese mismo año escribió el prólogo de The Mistake, de John Vanbrugh, también un miembro importante de el Whig Kit-Kat Club con Addison y Steele. En 1709 escribió Isaac Bickerstaff, médico y astrólogo. Escribió un prefacio para la comedia de Addison de 1716 The Drummer.
Publicaciones
The Tatler, el primer diario de Steele, salió por primera vez el 12 de abril de 1709 y aparecía tres veces por semana: los martes, jueves y sábados. Steele escribió este periódico bajo el seudónimo de Isaac Bickerstaff y le dio a Bickerstaff una personalidad completa y completamente desarrollada.
Steele describió su motivo al escribir The Tatler como "exponer las falsas artes de la vida, quitar los disfraces de astucia, vanidad y afectación, y recomendar una simplicidad general". en nuestra vestimenta, nuestro discurso y nuestro comportamiento". Steele fundó la revista y, aunque él y Addison colaboraron, Steele escribió la mayoría de los ensayos; Steele escribió aproximadamente 188 del total de 271 y Addison 42, con 36 que representan los trabajos colaborativos de la pareja. Si bien Addison contribuyó a The Tatler, es ampliamente considerado como el trabajo de Steele.
The Tatler se cerró a principios de 1711 para evitar las complicaciones de administrar una publicación whig que había sido atacada por los conservadores. Addison y Steele luego fundaron The Spectator en 1711 y también The Guardian en 1713.
Familia
En 1705, Steele se casó con una viuda, Margaret Stretch, quien murió al año siguiente. Después de la muerte de Margaret, una plantación de esclavos que ella poseía en Barbados pasó a ser propiedad de Steele. En su funeral conoció a su segunda esposa, Mary Scurlock, a quien apodó "Prue" y se casaron en 1707. En el transcurso de su noviazgo y matrimonio, él le escribió más de 400 cartas. Mary murió en 1718, en un momento en que estaba considerando la separación. Su hija, Elizabeth (la única hija legítima sobreviviente de Steele), se casó con John Trevor, tercer barón Trevor.
Steele tuvo una hija ilegítima, Elizabeth Ousley, a quien más tarde adoptó.
En la literatura
Steele tiene un papel secundario en la novela La historia de Henry Esmond de William Makepeace Thackeray. Es durante su tiempo con Life Guards, donde se lo conoce principalmente como Dick the Scholar y menciona a su amigo 'Joe Addison'. Thackeray describe a Steele en términos elogiosos como un mentor cálido, generoso y talentoso que se hace amigo del personaje principal en su juventud y le es fiel durante años a pesar de sus diferencias políticas.