Richard Somers

Stephen Decatur y Richard Somers

Richard Somers (15 de septiembre de 1778 - 4 de septiembre de 1804) fue un oficial de la Marina de los Estados Unidos muerto durante un asalto a Trípoli durante la Primera Guerra de Berbería.

Carrera temprana

Nacido en Great Egg Harbor, Nueva Jersey, asistió a la Academia Episcopal en Filadelfia con los futuros héroes navales Stephen Decatur y Charles Stewart. Fue nombrado guardiamarina el 23 de abril de 1797 y sirvió en las Indias Occidentales durante la Cuasi-Guerra con Francia en la fragata Estados Unidos con Decatur y Stewart, un barco comandado por el capitán John Barry. Fue ascendido a teniente el 21 de mayo de 1799.

En 1800, Somers peleó tres duelos el mismo día con múltiples oponentes porque lo acusaron de cobardía por no desafiar a Decatur por un insulto en broma que escucharon. Somers resultó herido en los dos primeros duelos y tuvo que ser apoyado durante el tercero (por Decatur, que actuaba como su segundo).

Somers fue separado de Estados Unidos el 13 de junio de 1801 y enviado a Boston el 30 de julio de 1801. Sirvió en la última fragata en el Mediterráneo. Después de que Boston regresara a Washington, DC, Somers fue suspendido el 11 de noviembre de 1802 a la espera de órdenes.

Primera Guerra de Berbería

El 5 de mayo de 1803, Somers recibió la orden de viajar a Baltimore, Maryland, para tripular, equipar y comandar el USS Nautilus y, cuando la goleta estuviera lista para zarpar, navegar hasta el Mediterráneo. El Nautilus se puso en marcha el 30 de junio, llegó a Gibraltar el 27 de julio y zarpó cuatro días después hacia España. Luego regresó a Gibraltar para encontrarse con el comodoro Edward Preble, en Constitución, que traía un nuevo escuadrón para la acción contra los piratas de Berbería. Nautilus navegó con Preble el 6 de octubre a Tánger, donde la demostración de la fuerza naval estadounidense indujo a los europeos de Marruecos a renovar el tratado de 1786. A partir de entonces, Trípoli se convirtió en el foco de atención de Preble.

Somers' su servicio como oficial al mando del Nautilus durante las operaciones contra Trípoli le valió el ascenso a comandante principal el 18 de mayo de 1804. En el verano, comandó una división de cañoneras en medio de cinco ataques a Trípoli, durante la Primera Guerra de Berbería..

El 4 de septiembre de 1804, Somers asumió el mando del barco de bomberos Intrepid, que había sido equipado como un "volcán flotante", junto con 12 miembros de una tripulación voluntaria. El Intrepid iba a navegar hasta el puerto de Trípoli y volarlo por los aires en medio de la flota corsaria cerca de las murallas de la ciudad. Esa noche, se puso en marcha hacia el puerto, pero explotó prematuramente, matando a Somers y a toda su tripulación.

Legado

Noticias de Somers' La muerte tardaría algunos meses en llegar a los Estados Unidos, y los periódicos de Nueva York y Nueva Jersey informaron sobre el asalto en enero de 1805. Algunos informes sugirieron que la detonación prematura fue un acto deliberado de Somers para evitar la captura de los marineros que se acercaban, una cuenta lo que condujo a Somers' representación como mártir dentro de la Armada estadounidense. Sin embargo, las verdaderas razones de la explosión siguen sin estar claras y no se conoce ningún relato confiable del Intrepid's momentos finales.

Somers está enterrado en Trípoli, junto con los cuerpos de otros marineros recuperados de la explosión. En 2004, la Asamblea del Estado de Nueva Jersey aprobó dos resoluciones pidiendo la devolución de sus restos. Se esperaba que con la caída del régimen de Muammar Gaddafi en Libia en agosto de 2011, los restos finalmente pudieran ser repatriados, pero los esfuerzos del personal diplomático y los familiares lejanos de Somers en los Estados Unidos siguen sin tener éxito a partir de 2015.

Desde 1804, seis barcos de la Marina de los EE. UU. han recibido sucesivamente el nombre de USS Somers en su honor.

La ciudad de Somers, Nueva York, ubicada en el condado de Westchester, recibe su nombre en su honor. Somers Point, Nueva Jersey, lleva el nombre del bisabuelo de Richard. Cada año hay una celebración del Día de Richard Somers en Somers Point.