Richard Monckton Milnes, primer barón Houghton

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Richard Monckton Milnes, primer barón Houghton, FRS (19 de junio de 1809 - 11 de agosto de 1885) fue un poeta inglés, mecenas de la literatura y político que apoyó firmemente la justicia social.

Antecedentes y educación

Milnes nació en Londres, hijo de Robert Pemberton Milnes, de Fryston Hall, Castleford, West Yorkshire, y la Honorable Henrietta, hija de Robert Monckton-Arundell, cuarto vizconde de Galway. Su abuela fue Rachel Slater Milnes (de soltera Busk, 1760-1835), sobrina de Sir Wadsworth Busk. Milnes recibió una educación privada e ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1827. Allí se involucró en un ambiente literario y se convirtió en miembro del famoso Club de los Apóstoles, que luego incluía a Alfred Lord Tennyson, Arthur Hallam, Richard Chenevix Trench, Joseph Williams. Blakesley y otros. Después de graduarse con una maestría en 1831, Milnes viajó al extranjero y pasó algún tiempo en la Universidad de Bonn.

Fue a Italia y Grecia, y publicó en 1834 un volumen de Memorials of a Tour in some Parts of Greece, describiendo sus experiencias.

Carrera política

Milnes regresó a Londres en 1837 y fue elegido miembro del Parlamento por Pontefract como conservador. En el parlamento se interesó particularmente en la cuestión de los derechos de autor y las condiciones de los reformatorios. Dejó el partido del Primer Ministro Sir Robert Peel por la controversia de la Ley del Maíz, y luego fue identificado en política con Lord Palmerston. Su buen carácter fácil tuvo el efecto de que sus contemporáneos consideraran su carrera política con menos seriedad de lo que podría haber sido de otra manera. En 1848, fue a París para ver algo de la revolución y fraternizar con ambos lados. A su regreso, escribió, como una 'Carta a Lord Lansdowne', ' 1848, un panfleto sobre los acontecimientos de ese año, en el que ofendió a los conservadores por su simpatía por el liberalismo continental, y en particular por la lucha de Italia contra Austria.

Durante los disturbios cartistas de 1848, Matthew Arnold le escribió a su madre:

Dígale a la Srta. Martineau que Monckton Milnes se negó a ser jurado en un constable especial, que podría estar libre de asumir el cargo de Presidente de la República en un momento de aviso.

Milnes compartía intereses y preocupaciones similares, como la educación femenina y la esclavitud en los Estados Unidos, con su pariente Harriet Martineau, cuya sobrina, la pedagoga Frances Lupton, era cuñada de Anna Jane Lupton (de soltera Busk), una primo segundo de Milnes' padre.

En 1863, Palmerston elevó a Milnes a la nobleza como Baron Houghton, de Great Houghton en West Riding del condado de York.

George W. E. Russell dijo de él: "A medida que pasaban los años, no se volvió (como la mayoría de los hombres es) menos liberal, sino más; más entusiasta en simpatía con todas las causas populares; más vivo en su indignación contra el monopolio y la injusticia."

Carrera literaria e intereses

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Milnes' La carrera literaria a menudo estuvo influenciada por asuntos de la iglesia. Escribió un tratado en 1841, que fue elogiado por John Henry Newman. Participó en la discusión sobre "Essays and Reviews", defendiendo la posición tractarian en One Tract More (1841). Publicó dos volúmenes de versos en 1838, Memorials of Residence upon the Continent y Poems of Many Years, Poetry for the People en 1840 y i>Palm Leaves en 1844. También escribió Life and Letters of Keats en 1848, cuyo material fue proporcionado en gran parte por el amigo del poeta, Charles Armitage Brown. Milnes' Las baladas estaban entre las más populares de su época. En 1868, Lord Houghton fue elegido miembro de la Royal Society. En 1870, fue elegido miembro de la American Antiquarian Society.

A pesar de su piedad, aparentemente tenía una colección casi insuperable de literatura erótica, que legó a la Biblioteca Británica, una colección conocida por pocos en su vida. Un hombre del que, según su biógrafo Saunders, "tenía muchos gustos refinados y algunos vulgares", Milnes escribió The Rodiad, un poema pornográfico sobre el tema de la flagelación.

Sin embargo, sus principales distinciones fueron su sentido del mérito literario en los demás y la forma en que lo fomentó. Estaba rodeado de los hombres más brillantes de su tiempo, muchos de los cuales había sido el primero en aclamar. Su reputación se basa en gran medida en el papel que desempeñó, como hombre de influencia en la sociedad y moldeando la opinión pública sobre asuntos literarios, en conexión con su gran círculo de talentosos amigos. Consiguió una pensión para Tennyson y, como abolicionista, ayudó a dar a conocer a Ralph Waldo Emerson en Gran Bretaña. Fue uno de los primeros defensores de Algernon Charles Swinburne y ayudó a David Gray a escribir un prefacio para The Luggie. Ayudó a obtener un trabajo para Coventry Patmore en el Museo Británico. Fue, en el sentido tradicional, un mecenas de la literatura, que nunca abusó de los privilegios de su cargo.

Derechos de la mujer

Admiraba la brillantez literaria de las escritoras y era un firme amigo de la familia Gaskell de Manchester. Defensor de los derechos de la mujer, en 1871 se desempeñó como vicepresidente del Comité de Leeds de la Asociación Nacional para la Promoción de las Ciencias Sociales y fue presidente de la asociación en 1873. Apoyó a Meta, la hija del novelista Elizabeth Gaskell en su trabajo como representante de Manchester Ladies' Asociación Educativa y en el Consejo del Norte de Inglaterra para la Promoción de la Educación Superior de las Mujeres. The Spectator informó sobre la muerte de Meta en 1913 que, "Lord Houghton dijo una vez que la conversación y la sociedad que se encontraban en la casa de los Gaskell en Manchester, Plymouth Grove, eran lo único que hacía la vida". en esa ciudad tolerable para gente de gustos literarios".

Vida privada

Milnes fue un persistente pretendiente de Florence Nightingale (quien finalmente se negó a casarse con él) y uno de sus más firmes seguidores junto con el estadista Sidney Herbert. El 30 de julio de 1851 se casó con la Honorable Annabella Hungerford Crewe, hija de John Crewe, segundo barón Crewe. Juntos tuvieron tres hijos:

Murió en 1874. Lord Houghton murió en Vichy, Francia, en agosto de 1885, a la edad de 76 años, y fue enterrado en Fryston. Fue sucedido en la baronía por su hijo, Robert, quien se convirtió en un destacado estadista liberal y fue nombrado conde de Crewe en 1895 y marqués de Crewe en 1911.

Las dos hijas de Richard y Annabella eran Amicia Henrietta y la novelista Florence Henniker.

Milnes se interesó por la parapsicología y fue miembro de la Society for Psychical Research.