Richard L. Simón

Richard Leo Simon (6 de marzo de 1899 - 29 de julio de 1960) fue un editor de libros estadounidense. Se graduó en la Universidad de Columbia y cofundó la editorial Simon & Schuster y padre de la cantautora Carly Simon.

Vida temprana

Richard Leo Simon nació el 6 de marzo de 1899 en una familia judía en la ciudad de Nueva York. Su padre, Leo Simon, era un rico fabricante de plumas y seda y sombrerero de origen judío alemán, y su madre, Anna (Meier), era una inmigrante judía alemana. Era el mayor de cinco hermanos (Enrique, Alfredo, Jorge y Isabel), todos ellos nombrados en honor a monarcas británicos. Su hermano George T. Simon fue baterista de jazz con Glenn Miller durante un tiempo, y luego crítico, editor de revistas y autor de libros sobre jazz, particularmente big bands y la era del swing. Su hermano Henry W. Simon fue profesor de inglés en el Teachers College de la Universidad de Columbia, luego crítico de música clásica para el periódico PM y autor de numerosos libros sobre ópera. Con el tiempo se convirtió en editor y vicepresidente de Simon & Schuster. Su hermano Alfred era pianista de ensayo de los Gershwin, programador de ópera ligera y música de espectáculos para WQXR y autor de varios libros sobre teatro musical. Su hermana Elizabeth Seligman estaba casada con Arthur Seligmann, un médico. Los padres de Simon se unieron al movimiento de Cultura Ética, que enfatizaba la moralidad universal, y enviaron a Simon a la Escuela Cultural Ética y luego a la Universidad de Columbia.

Simon sirvió en la Primera Guerra Mundial y, a su regreso a los Estados Unidos, siendo un talentoso pianista, trabajó como vendedor de pianos antes de comenzar su carrera como editor de libros.

Carrera

Simon comenzó su carrera como importador de azúcar y luego se convirtió en vendedor de pianos. Mientras vendía pianos conoció a Max Schuster. Luego, Simon se convirtió en vendedor de la editorial Boni & Liveright, donde rápidamente ascendió a gerente de ventas.

Simon reunió 8.000 dólares junto con Max Schuster para publicar el primer libro de crucigramas en 1924.

Simon fue un pionero en poner énfasis en el marketing, el merchandising, la promoción y la publicidad para los libreros. Simon escribió una columna semanal y un publirreportaje en Publishers Weekly llamado Inner Sanctum. Su socio Max Schuster escribió una columna del mismo nombre para The New York Times. El título era también el nombre de la sala editorial entre sus oficinas.

Michael Korda dijo que cuando llegó a trabajar como editor en Simon & Schuster en 1958, encontró una placa de bronce en su escritorio diseñada por Richard Simon que decía: "Dale un respiro al lector". Esto fue un recordatorio para todos los editores de que su trabajo era hacer las cosas lo más fáciles y claras posible para el lector.

Simon se jubiló en 1957 después de sufrir dos ataques cardíacos.

Vida personal

El 3 de agosto de 1934, Simon se casó con Andrea Heinemann, quien trabajaba como telefonista en Simon & Schuster. Andrea, criada en Filadelfia, era hija de una madre católica romana nacida en Cuba, Asunción María del Río, y de un padre suizo de habla alemana que había abandonado a la familia. (Andrea también afirmó que era de origen parcialmente "morisco" debido al aspecto exótico de su madre, pero que en realidad era de ascendencia afrocubana).

Tuvieron cuatro hijos:

• Ex cantante de ópera Mezzo-soprano y agente inmobiliario de Nueva York, Joanna Simon (1936–2022)
• La escritora de Broadway Lucy Simon (1940–2022)
• Singer-songwriter Carly Simon (nacido en 1943)
• fotógrafo de renombre nacional, Peter Simon (1947–2018)

Muerte

Simón murió en 1960 tras sufrir un infarto. Simon residía en Fieldston, un área dentro de Riverdale en el Bronx.