Richard Kuklinski

Richard Leonard Kuklinski (11 de abril de 1935 – 5 de marzo de 2006), también conocido como "El hombre de hielo", fue un criminal estadounidense y asesino convicto. Kuklinski estuvo involucrado en actividades delictivas durante la mayor parte de su vida adulta; dirigió una red de robos y distribuyó pornografía pirateada. Cometió al menos cinco asesinatos entre 1980 y 1984. Los fiscales lo describieron como un asesinato con fines de lucro. Kuklinski vivía con su esposa e hijos en Dumont, un suburbio de Nueva Jersey. Lo conocían como un padre y esposo amoroso, aunque también tenía un temperamento violento. Dijeron que desconocían sus crímenes. Las autoridades le pusieron el apodo de Iceman después de descubrir que había congelado el cuerpo de una de sus víctimas en un intento de disfrazar la hora de la muerte.

El modus operandi de Kuklinski era atraer a hombres a reuniones clandestinas con la promesa de negocios lucrativos, luego matarlos y robarles el dinero. También mató a dos asociados para evitar que se convirtieran en informantes. Finalmente, Kuklinski llamó la atención de las autoridades cuando una investigación sobre su banda de robos lo vinculó con varios asesinatos, ya que fue la última persona que vio con vida a cinco hombres desaparecidos. Una operación encubierta que duró dieciocho meses condujo a su arresto en diciembre de 1986. En 1988, fue declarado culpable de cuatro asesinatos y condenado a cadena perpetua. En 2003, recibió una sentencia adicional de 30 años después de confesar el asesinato de un oficial de policía.

Después de ser condenado por asesinato, Kuklinski concedió entrevistas a escritores, fiscales, criminólogos y psiquiatras. Afirmó haber asesinado entre 100 y 200 hombres, a menudo de forma espantosa. Ninguno de estos asesinatos adicionales ha sido corroborado. Kuklinski también afirmó haber trabajado como sicario para la mafia. Dijo que participó en varios asesinatos famosos de la mafia, incluida la desaparición y presunto asesinato de Teamsters. presidente Jimmy Hoffa. Los expertos en aplicación de la ley y en crimen organizado han expresado escepticismo sobre los supuestos vínculos de Kuklinski con la mafia. Fue protagonista de tres documentales de HBO emitidos en 1992, 2001 y 2003; varias biografías y un largometraje de 2012, The Iceman.

Vida temprana

Richard Kuklinski nació el 11 de abril de 1935 en el apartamento de su familia en 4th Street en Jersey City, Nueva Jersey, hijo de Stanley Kuklinski (né Stanisław Kukliński; 22 de diciembre de 1906 - 6 de enero de 1977), un inmigrante polaco de Karwacz, Voivodato de Mazovia. Su padre trabajaba como guardafrenos en Delaware, Lackawanna y Western Railroad. Su madre era Anna Cecilia McNally (31 de enero de 1911 - 21 de marzo de 1972) de Harsimus, una irlandesa estadounidense de primera generación devotamente católica que trabajaba en una planta empacadora de carne. Fue el segundo de cuatro hijos. El hermano menor de Kuklinski, Joseph Michael Kuklinski (5 de mayo de 1944 - 22 de septiembre de 2003), fue condenado en 1970 por violar a Pamela Dial, de 12 años, y asesinarla arrojándola a ella y a su perro desde lo alto de un edificio de cinco pisos. Cuando se le preguntó sobre los crímenes de su hermano, Kuklinski respondió: "Venimos del mismo padre".

Según Kuklinski, su padre era un alcohólico violento que golpeaba a sus hijos con regularidad y, en ocasiones, golpeaba a su esposa. Stanley abandonó a la familia cuando Richard aún era un niño, pero regresaba periódicamente, generalmente borracho, y sus regresos eran seguidos a menudo por más palizas para Richard. En 1940, las palizas de Stanley resultaron en la muerte del hermano mayor de Kuklinski, Florian Kuklinski, de 7 años (11 de abril de 1933 - 1 de febrero de 1941). Stanley y Anna ocultaron a las autoridades la causa de la muerte del niño, diciendo que se había caído por unas escaleras.

Al parecer, Anna también era abusiva con frecuencia. Golpeaba a Richard con palos de escoba (a veces rompiéndole el mango del cuerpo durante las agresiones) y otros objetos domésticos. Recordó un incidente durante su preadolescencia cuando su madre intentó matar a su padre con un cuchillo de cocina. Anna era una católica celosa y creía que la disciplina severa debía ir acompañada de una educación religiosa estricta. Richard, por lo tanto, se crió en la Iglesia Católica Romana y sirvió como monaguillo. Más tarde, Kuklinski rechazó el catolicismo y consideró a su propia madre como un "cáncer"; quien destruyó todo lo que tocó.

La primera esposa de Kuklinski, Linda, era nueve años mayor que él. Tuvieron dos hijos, Richard Jr. y David. Mientras trabajaba para una empresa de camiones, conoció a Barbara Pedrici, secretaria de la misma empresa. Richard y Linda se divorciaron, él se casó con Barbara en septiembre de 1961 y tuvo dos hijas, Merrick y Christin, y un hijo, Dwayne. Barbara describió su comportamiento como una alternancia entre el "buen Richie" y "el malo Richie". "Buen Richie" Era un proveedor trabajador, un padre afectuoso y un esposo amoroso, que disfrutaba del tiempo con su familia. Barbara recordó que cuando Merrick enfermó gravemente poco después de su nacimiento, Richard se quedó despierto noche tras noche para cuidarla.

En contraste, "Bad Richie" – que aparecía a intervalos irregulares: a veces un día tras otro, otras veces no aparecía durante meses – era propenso a ataques de ira impredecibles, destrozos de muebles y violencia doméstica. Durante estos períodos, abusó físicamente de su esposa: le rompió la nariz tres veces y una vez intentó atropellarla con su coche. Su abuso también provocó que ella sufriera varios abortos espontáneos. Abusó emocionalmente de sus hijos pero, según Barbara, nunca les puso la mano encima porque amenazó con matarlo si lo hacía. Merrick dijo que una vez mató a su perro justo en frente de ella para castigarla por llegar tarde a casa.

Barbara afirmó que una vez le había dicho a Richard que quería ver a otras personas. Él respondió golpeándola silenciosamente por detrás con un cuchillo de caza tan afilado que ni siquiera sintió la hoja entrar. Le dijo que ella le pertenecía y que si intentaba irse, mataría a toda su familia; Cuando Barbara comenzó a gritarle con ira, él la estranguló hasta dejarla inconsciente. Merrick también recordó varios incidentes de violencia en la carretera que involucraron a su padre.

La familia de Kuklinski y los vecinos de Dumont, Nueva Jersey, desconocían sus actividades y, en cambio, creían que era un hombre de negocios exitoso. Bárbara lo describió como un "distribuidor mayorista" y dijo que contrató a un contador. Ella sí sospechaba que parte de sus ingresos provenían de actividades ilegales, debido a su estilo de vida y las grandes cantidades de efectivo que a menudo poseía. Sin embargo, dada su volatilidad, ella nunca le expresó estas preocupaciones, sino que mantuvo una actitud de "no hacer preguntas". filosofía en lo que respecta a su vida empresarial o asociadas. Si Richard salía repentinamente de la casa en medio de la noche, Barbara nunca le preguntaría adónde iba. Los Kuklinski se divorciaron en 1993, cuando Richard estaba en prisión. Barbara dijo que el divorcio fue por "razones de dinero". Ella continuó visitándolo en prisión, pero sólo una vez al año. El 6 de junio de 1984, Kuklinski se declaró en quiebra personal enumerando deudas por 160.697 dólares y activos por sólo 300 dólares.

Historia criminal

Crímenes tempranos

A mediados de la década de 1960, Kuklinski trabajó en un laboratorio cinematográfico de Manhattan. A través del laboratorio, accedió a copias maestras de películas populares e hizo copias piratas de películas animadas de Disney para venderlas. Kuklinski también descubrió un mercado lucrativo para cintas de películas pornográficas; copiar y distribuir pornografía era una fuente habitual de ingresos para él. Una vez fue arrestado por pasar un cheque sin fondos, el único delito del que se le acusó antes de su arresto por asesinato. Lo fotografiaron y le tomaron las huellas dactilares, pero los cargos fueron retirados después de que aceptó devolver el dinero adeudado. Varias de sus víctimas de asesinato conocidas eran hombres que conoció traficando con pornografía y drogas. También dirigió un grupo de robos con sus asociados Gary Smith, Barbara Deppner, Daniel Deppner y Percy House.

George Malliband

El 30 de enero de 1980, Kuklinski mató a George Malliband, de 42 años, durante una reunión para venderle cintas. Según los informes, Malliband llevaba 27.000 dólares en ese momento. El cuerpo de Malliband fue descubierto una semana después, el 5 de febrero de 1980. Kuklinski lo había colocado en un bidón de 55 galones y lo había dejado cerca de la planta química Chemitex en Jersey City. Cortó los tendones de la pierna de Malliband para poder meter el cadáver en el barril. Este fue el primer asesinato vinculado a Kuklinski. El hermano de Malliband dijo a los agentes de policía que Malliband se reuniría con Kuklinski el día de su desaparición. Después de un acuerdo con la fiscalía, Kuklinski admitió haber disparado a Malliband cinco veces y dijo: "Se debió a negocios".

Paul Hoffman

El 29 de abril de 1982, Kuklinski conoció a Paul Hoffman, un farmacéutico de 51 años que ocasionalmente visitaba "la tienda" en Paterson, Nueva Jersey, una tienda con una trastienda que alberga una amplia variedad de artículos robados a la venta. Hoffman esperaba obtener grandes ganancias comprando Tagamet robado, un medicamento popular para tratar las úlceras pépticas, para revenderlo en su farmacia. Creía que Kuklinski podría suministrarle las drogas y lo acosó para que llegara a un acuerdo. Hoffman fue visto por última vez cuando se dirigía a encontrarse con Kuklinski con 25.000 dólares para comprarle medicamentos recetados. Después de un acuerdo con la fiscalía, Kuklinski admitió haber matado a Hoffman. Dijo que atrajo a Hoffman a un garaje alquilado y trató de dispararle, pero el arma se atascó. En cambio, mató a golpes a Hoffman con una llanta de hierro. Dijo que luego metió el cuerpo en un bidón de 55 galones y lo dejó afuera de un motel en Little Ferry. Un día, Kuklinski notó que el tambor había desaparecido pero nunca supo qué había sucedido con él. El cuerpo de Hoffman nunca fue recuperado.

Gary Smith

A principios de la década de 1980, la policía estaba investigando la banda de ladrones de Kuklinski. En diciembre de 1982, Percy House, miembro de la pandilla, fue arrestado. House accedió a informar sobre Kuklinski y fue puesto bajo custodia protectora. También se emitieron órdenes de arresto para otros dos pandilleros, Gary Smith, de 37 años, y Daniel Deppner. Kuklinski los instó a pasar desapercibidos y les alquiló una habitación en el York Motel en North Bergen, Nueva Jersey. Smith salió del motel para visitar a su hija. Kuklinski temía que Smith, después de hablar de seguir adelante, pudiera convertirse en un informante.

Según el testimonio de Barbara Deppner, Kuklinski, Daniel Deppner y House (que estaba en prisión en ese momento) decidieron que había que matar a Smith. Kuklinski le dio a Smith una hamburguesa mezclada con cianuro, pero cuando esto tardó en funcionar, Daniel Deppner también estranguló a Smith con el cable de una lámpara. Según el patólogo forense Michael Baden, la muerte de Smith probablemente se habría atribuido a algo de naturaleza no homicida, como una sobredosis de drogas, si Kuklinski se hubiera basado únicamente en el veneno. Sin embargo, la marca de ligadura alrededor del cuello de Smith y el hecho de que el cuerpo había sido escondido deliberadamente demostraron a los investigadores que fue asesinado.

Después de que Barbara Deppner no regresara con un coche para mover el cuerpo de Smith, Kuklinski y Daniel Deppner lo colocaron entre el colchón y el muelle de caja. Durante los próximos cuatro días, varios clientes alquilaron la habitación, y aunque pensaron que el olor en la habitación era extraño, la mayoría de ellos no pensaban mirar debajo de la cama. Finalmente, el 27 de diciembre de 1982, después de más quejas de los huéspedes sobre el olor, el gerente del motel investigó y descubrió el cadáver descompuesto.

Daniel Deppner

Después del asesinato de Smith, Kuklinski trasladó a Daniel Deppner, de 34 años, a un apartamento en Bergenfield, Nueva Jersey, perteneciente a Rich Patterson, entonces prometido de la hija de Kuklinski, Merrick. Patterson estaba fuera en ese momento, pero Kuklinski poseía las llaves del apartamento. Entre febrero y mayo de 1983, Deppner fue asesinado por Kuklinski. Los investigadores dedujeron que fue asesinado en el apartamento de Patterson después de descubrir una alfombra ensangrentada. Kuklinski solicitó la ayuda de Patterson para deshacerse del cuerpo de Deppner y le dijo a Patterson que la víctima era un amigo que tenía problemas con las autoridades y que alguien había irrumpido y lo había matado durante el fin de semana. Añadió que lo mejor era deshacerse del cuerpo para evitar problemas con la policía y luego olvidarse del incidente. Kuklinski cometió otro error cuando informó a un asociado que había matado a Deppner.

El cadáver de Deppner fue descubierto el 14 de mayo de 1983, después de que un ciclista que circulaba por Clinton Road en una zona boscosa de West Milford, Nueva Jersey, viera el cadáver rodeado de buitres. Kuklinski envolvió el cadáver dentro de bolsas de basura verdes antes de tirarlo. Los médicos forenses indicaron que la causa de la muerte de Deppner era "indeterminada". aunque notaron manchas rosadas en su piel, posible señal de envenenamiento por cianuro. Deppner también fue estrangulado. Los investigadores supusieron que Deppner ya había sido incapacitado, por ejemplo por envenenamiento, porque el cadáver parcialmente devorado no tenía heridas defensivas y los hombres adultos sanos rara vez mueren por estrangulamiento.

El médico forense encontró el estómago de Deppner lleno de comida no digerida, lo que indica que había muerto poco después o durante una comida. Los frijoles que Deppner había comido se quemaron, por lo que razonaron que la comida era casera porque la mayoría de los restaurantes no se saldrían con la suya sirviendo comida quemada a los clientes. Los agentes investigadores descubrieron el cadáver a sólo cinco kilómetros (tres millas) del rancho donde la familia de Kuklinski solía montar a caballo. Deppner fue el tercer asociado de Kuklinski encontrado muerto.

Luis Masgay

El 25 de septiembre de 1983, el cuerpo de Louis Masgay, de 50 años, fue descubierto cerca de un parque cerca de Clausland Mountain Road en Orangetown, Nueva York, con un agujero de bala en la parte posterior de la cabeza. Masgay desapareció más de dos años antes, el 1 de julio de 1981, el día en que se reuniría con Kuklinski en un restaurante de Nueva Jersey para comprar una gran cantidad de cintas de vídeo en blanco, para las cuales Masgay tenía 95.000 dólares en su camioneta. Después de otro acuerdo con la fiscalía, Kuklinski admitió haber disparado a Masgay. Su cuerpo había sido almacenado en un congelador y luego desechado en el parque quince meses después.

Sin embargo, Kuklinski no descongeló el cadáver antes de arrojarlo. También lo envolvió en bolsas de basura de plástico, que lo mantuvieron aislado y parcialmente congelado. El médico forense del condado de Rockland encontró cristales de hielo dentro del cuerpo en un cálido día de septiembre. Si el cuerpo se hubiera descongelado antes del descubrimiento, el médico forense afirmó que probablemente nunca se habría dado cuenta de las artimañas de Kuklinski. Los investigadores se dieron cuenta de que Masgay vestía la ropa que su esposa y su hijo dijeron que llevaba el día de su desaparición. El descubrimiento de que Kuklinski congeló el cadáver de Masgay animó a los agentes del orden a apodarlo "El hombre de hielo". Los periodistas sensacionalizaron el apodo frecuentemente utilizado por Kuklinski de "Iceman" en titulares.

Víctimas adicionales

En varias entrevistas, Kuklinski afirmó haber asesinado a unas 200 personas. Alegó que utilizó múltiples formas de matar personas, incluyendo una ballesta, picahielos, una bomba adherida a un juguete controlado a distancia, armas de fuego, granadas y una solución en aerosol de cianuro que consideraba su favorita. Dijo que cometió su primer asesinato a los 14 años y que asesinó a personas sin hogar para practicar. En 2006, Paul Smith, miembro del grupo de trabajo involucrado en el arresto de Kuklinski –y más tarde supervisor de la división de crimen organizado de la oficina del Fiscal General de Nueva Jersey– dijo: “Revisé cada uno de los Asesinatos que Kuklinski dijo haber cometido, y ninguno era cierto." Y añadió: "Las autoridades de todo el país no pudieron corroborar ningún caso basándose en los datos que dio Kuklinski". En 2020, Dominick Polifrone dijo: "No creo que haya matado a doscientas personas". No creo que haya matado a cien personas. Tal vez llegue hasta 15."

Kuklinski también alegó que era un asesino a sueldo de la mafia que trabajaba de forma independiente para las Cinco Familias de la ciudad de Nueva York, así como para la familia DeCavalcante de Nueva Jersey. Afirmó haber llevado a cabo decenas de asesinatos en nombre del soldado de Gambino, Roy DeMeo. Dijo que fue uno de los asesinos del jefe de la familia Bonanno, Carmine Galante, en julio de 1979, y del jefe de la familia Gambino, Paul Castellano, en diciembre de 1985. Para el asesinato de Castellano, Kuklinski dijo que fue reclutado personalmente por Sammy Gravano, aliado de John Gotti, quien le dio instrucciones de Mata al conductor y guardaespaldas de Castellano, Thomas Bilotti. Le dijo a Philip Carlo que John Gotti lo contrató para secuestrar, torturar y asesinar a John Favara, el hombre que mató accidentalmente a Frank, el hijo de 12 años de Gotti, después de golpearlo con su auto.

Sin embargo, otras autoridades han cuestionado la supuesta participación de Kuklinski en ataques de la mafia. Según Jerry Capeci, “[Philip Carlo] afirma que el Hombre de Hielo mató a Paul Castellano, Carmine Galante y Jimmy Hoffa, junto con Roy DeMeo y unas 200 personas más. Vamos, ¿crees eso? No conozco a nadie que crea eso. Nadie." Después de convertirse en testigo del gobierno en 1990, Sammy Gravano admitió haber planeado el asesinato de Castellano y Bilotti, pero dijo que los tiradores eran todos miembros del equipo de John Gotti y fueron elegidos por Gotti; no mencionó a Kuklinski. Anthony Bruno consideró que la participación de Kuklinski en el asesinato de Castellano era "muy improbable". Bruno señaló que en 1986 Anthony Indelicato fue condenado por el asesinato de Galante y que Kuklinski no fue mencionado durante el juicio. El biógrafo de Kuklinski, Philip Carlo, también reconoció que la afirmación de Kuklinski de haber estado involucrado en el asesinato de Galante era falsa. El ex capo de la familia Colombo, Michael Franzese, calificó a Kuklinski de "mentiroso patológico" y dijo: "Pasé 25 años en esa vida, en la calle. Nunca escuché mencionar su nombre ni una sola vez. Ni una sola vez."

Kuklinski afirmó que arrojó cadáveres en cuevas en el condado de Bucks, Pensilvania, y alimentó a una víctima con ratas en las cuevas. Sin embargo, en 2013, el Philadelphia Inquirer señaló que las cuevas han tenido muchos visitantes desde la época de Kuklinski y no se han descubierto restos humanos. El entusiasta de las cuevas local Richard Kranzel también cuestionó la idea de las ratas carnívoras y dijo: "Las únicas ratas que encontré en las cuevas son" ratas de las cavernas ", dijo. y son criaturas solitarias y tímidas, y definitivamente no son feroces como afirma Kuklinski." Los agentes del orden también dudan de que haya almacenado un cadáver durante dos años en un camión de Mister Softee.

Robert Prongay

En entrevistas y documentales, Kuklinski dice que mató a Robert Prongay, de 38 años, su mentor. Prongay fue asesinado el 10 de agosto de 1984, recibió varios disparos en la cabeza y posteriormente fue descubierto en su camión de helados Mister Softee. En ese momento no se consideró que el robo fuera un motivo. Prongay estuvo a punto de ser juzgado por volar la puerta de entrada de la casa de su ex esposa. Kuklinski dice que Prongay le enseñó a usar cianuro y otros métodos para matar, y fue Prongay quien le dijo que congelara el cuerpo de Masgay. Sin embargo, Kuklinski dice que mató a Prongay después de que amenazara a su familia. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han considerado a Kuklinski como el principal sospechoso del asesinato desde 1986, pero el director de la División de Justicia Penal de Nueva Jersey dijo que no se presentaron cargos porque Kuklinski fue condenado por otros delitos. En 1993, en respuesta a sus afirmaciones, el fiscal del condado de Hudson dijo que eran posibles nuevos cargos contra Kuklinski ya que el asesinato de Prongay todavía era una investigación abierta y que evaluarían si había pruebas suficientes para procesarlo. Al final, no se presentaron cargos contra Kuklinski por el asesinato de Prongay.

Roy DeMeo

Kuklinski afirmó que mató a Roy DeMeo, miembro de la familia criminal Gambino, de 42 años, en una entrevista para el libro de 1993 The Iceman: The True Story of a Cold-Blooded Killer de Anthony Bruno. Describió a DeMeo como su mentor, pero después de que se atrasó en un préstamo para distribuir pornografía, recibió una paliza. Más tarde, los dos se convirtieron en socios comerciales. Kuklinski dice que DeMeo le enseñó cómo el asesinato a sueldo podría ser una forma de ganar dinero. Sin embargo, el autor Jerry Capeci, que ha escrito extensamente sobre DeMeo y la mafia, duda de que Kuklinski haya matado a DeMeo o haya tenido vínculos estrechos con el equipo de DeMeo. La mayoría de las fuentes indican que DeMeo fue asesinado por miembros de su tripulación, sin ninguna sugerencia de que Kuklinski estuviera involucrado. Kuklinski no se menciona en el libro de Capeci y Gene Mustain sobre el equipo de DeMeo, Murder Machine, ni en el relato de Albert DeMeo sobre la vida de su padre en la mafia, Por los pecados de mi Padre. Philip Carlo, cuya biografía de Kuklinski incluye la afirmación de que él mató a DeMeo, reconoció en la posdata de una edición posterior que esta afirmación probablemente era falsa.

Pedro Calabró

En su entrevista con HBO de 2001, Kuklinski confesó haber matado al oficial de policía de Nueva York Peter Calabro, de 36 años, quien fue emboscado y asesinado a tiros por un pistolero desconocido el 14 de marzo de 1980. Se rumoreaba que Calabro tenía conexiones con la mafia y fue investigado por vendiendo información confidencial a la familia Gambino. Su esposa Carmella se ahogó en circunstancias misteriosas tres años antes y los miembros de su familia creían que Calabro era el responsable. En ese momento, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley pensaron que su asesinato era una venganza llevada a cabo o organizada por los familiares de su difunta esposa. Sus hermanos fueron considerados "principales sospechosos", dijo. pero el crimen quedó sin resolver.

El fiscal del condado de Bergen creyó que la confesión de Kuklinski era una invención, pero su sucesor decidió continuar con el caso. En febrero de 2003, Kuklinski fue acusado del asesinato de Calabro y recibió otra sentencia de treinta años. Esto se consideró un desperdicio porque fue durante múltiples cadenas perpetuas, además no sería elegible para la libertad condicional hasta que tuviera más de 100 años. Al describir el asesinato, Kuklinski dijo que estacionó su camioneta al costado de una carretera estrecha, lo que obligó a los demás conductores. demasiado lento para pasar. Estuvo tendido en un banco de nieve detrás de su camioneta hasta que llegó Calabro a las 2 a. m., luego salió y le disparó en la cabeza con una escopeta recortada, decapitando a Calabro. Dijo que no sabía que Calabro era un oficial de policía, pero dijo que probablemente lo habría asesinado de todos modos.

Kuklinski afirmó que Sammy Gravano, soldado de la familia criminal Gambino, le pagó para matar a Calabro, y que Gravano proporcionó el arma homicida. Gravano, que cumple una condena de veinte años en Arizona por drogas, también fue acusado del asesinato. Kuklinski iba a testificar en su contra. Gravano negó cualquier participación en la muerte de Calabro y rechazó un acuerdo de culpabilidad, según el cual no recibiría pena de cárcel adicional si confesaba el crimen e informaba sobre todos sus cómplices. Los cargos contra Gravano fueron retirados tras la muerte de Kuklinski en 2006.

Jimmy Hoffa

En su entrevista de HBO de 2001, Secretos de un sicario de la mafia, Kuklinski dijo que sabía quién mató al ex presidente del sindicato Teamsters, Jimmy Hoffa, de 62 años. Kuklinski no afirmó tener ninguna implicación personal en la desaparición y presunto asesinato de Hoffa y no identificó a ningún culpable. Sin embargo, más tarde afirmó que había matado a Hoffa. En su relato, Kuklinski era parte de un equipo de secuestro de cuatro hombres. Apresaron a Hoffa en Detroit. Mientras estaban en el coche, Kuklinski mató a Hoffa apuñalándolo con un gran cuchillo de caza. Dijo que condujo el cadáver de Hoffa desde Detroit a un depósito de chatarra de Nueva Jersey. Lo colocaron en un tambor, le prendieron fuego y luego lo enterraron en el depósito de chatarra. Más tarde, temiendo que un cómplice pudiera delatarlo, desenterraron el tambor, lo colocaron en el maletero de un automóvil y lo compactaron hasta formar un cubo. Se vendió como chatarra junto con cientos de otros coches compactados. Fue enviado a Japón para ser utilizado en la fabricación de automóviles nuevos.

El subjefe Bob Buccino, que trabajó en el caso Kuklinski, dijo: "Se llevaron un cuerpo de Detroit, donde tienen uno de los lagos más grandes del mundo, y lo llevaron hasta Nueva Jersey". Vamos." Buccino añadió: "No creímos muchas de las cosas que dijo". El ex agente especial del FBI, Robert Garrity, afirmó que la admisión de Kuklinski de haber matado a Hoffa era "un engaño". y que Kuklinski nunca fue sospechoso de la desaparición de Hoffa, y agregó que "nunca oí hablar de él". Anthony Bruno dijo que investigó la presunta participación de Kuklinski en la desaparición de Hoffa, pero sintió que "[su] historia no cuadraba". Opinó que Kuklinski hizo la confesión para "agregar valor adicional a su marca", por lo que omitió la historia de su biografía de Kuklinski.

Investigación y arresto

Kuklinski llamó la atención de Pat Kane, un oficial de la Policía Estatal de Nueva Jersey, cuando un informante ayudó a Kane a conectarlo con una pandilla que llevaba a cabo robos en el norte de Nueva Jersey. Kane creó un expediente sobre Kuklinski. Al final, cinco homicidios sin resolver (Hoffman, Smith, Deppner, Masgay y Malliband) se vincularon con Kuklinski porque fue la última persona que los vio con vida. Un grupo de trabajo conjunto de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley titulado "Operación Iceman" fue creado entre la oficina del Fiscal General de Nueva Jersey y la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego dedicada a arrestar y condenar a Kuklinski. La ATF estuvo involucrada debido a las ventas de armas de fuego de Kuklinski.

El agente especial de la ATF Dominick Polifrone fue encubierto durante dieciocho meses para detener a Kuklinski. A partir de 1985, Kane y Polifrone trabajaron con Phil Solimene, un amigo cercano de Kuklinski, para acercar a Polifrone a Kuklinski. Posing as a Mafia-connected criminal named Dominic Provenzano, Polifrone compró una combinación de pistola-muffler de Kuklinski. En las grabaciones, Kuklinski discutió un cadáver que mantuvo en un congelador durante dos años y medio. Le dijo a Polifrone que prefería veneno, diciendo: "¿Por qué estar desordenado? Lo haces bien y tranquilo." Preguntó a Polifrone si podía suministrarle cianuro puro. Polifrone le dijo a Kuklinski que quería contratarlo para asesinar a un rico traficante judío de cocaína, y grabó Kuklinski hablando en detalle sobre cómo lo haría. Kuklinski también fue grabado jactando que mató a un hombre poniendo cianuro en su hamburguesa, y de sus planes para matar "un par de ratas" (Barbara Deppner y Percy House).

El 17 de diciembre de 1986, Kuklinski se reunió con Polifrone para conseguir cianuro para un asesinato planificado, que iba a ser un atentado contra un oficial de policía encubierto. Después de la conversación grabada con Polifrone, Kuklinski salió a caminar. Probó el supuesto cianuro de Polifrone en un perro callejero, usando una hamburguesa como cebo, y vio que no era veneno. Sospechando, Kuklinski decidió no llevar a cabo el asesinato planeado y se fue a casa. Fue detenido en un control de carretera dos horas más tarde. La esposa de Kuklinski fue acusada de interferir en el arresto de su marido. Los oficiales descubrieron un arma de fuego en el vehículo y ella fue acusada de posesión de arma de fuego porque era pasajera.

Juicio y encarcelamiento

Los fiscales acusaron a Kuklinski de cinco cargos de asesinato y seis violaciones de armas, así como de intento de asesinato, robo e intento de robo. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que Kuklinski tenía grandes sumas de dinero en cuentas bancarias suizas y una reserva para un vuelo a ese país. A Kuklinski se le impuso una fianza de 2 millones de dólares y se le obligó a entregar su pasaporte. Después del arresto, Kuklinski dijo a los periodistas: ″Esto es injustificado, innecesario. Estos tipos ven demasiadas películas”. En una conferencia de prensa, el fiscal general del estado de Nueva Jersey, W. Cary Edwards, caracterizó el motivo de los asesinatos como “lucro”; y dijo: "Él organizó negocios con personas, desaparecieron y el dinero terminó en sus manos".

En el juicio, los antiguos socios de Kuklinski, incluidos Percy House y Barbara Deppner, presentaron pruebas contra él, al igual que el agente especial de la ATF Polifrone. El caso fue procesado por el Fiscal General Adjunto Robert Carrol, mientras que Kuklinski estuvo representado por un defensor público. El abogado de Kuklinski argumentó que Kuklinski no tenía antecedentes de violencia y sólo proyectaba una "imagen dura", dijo. incluidas sus declaraciones al agente especial de la ATF, Polifrone. La defensa teorizó que Deppner era responsable del asesinato de Smith, y no se determinó la causa de la muerte de Deppner. Además, argumentó que el testimonio de House y Barbara Deppner no era confiable porque mintieron a los agentes del orden y House recibió inmunidad procesal. En marzo de 1988, el jurado declaró a Kuklinski culpable de asesinar a Smith y Deppner, pero no se demostró que las muertes se debieran a la conducta de Kuklinski, lo que significa que no enfrentaría la pena de muerte. Luego fue sentenciado a un mínimo de 60 años de prisión.

Después del juicio, Kuklinski se declaró culpable de matar a Masgay y Malliband. Kuklinski fue sentenciado a dos cadenas perpetuas adicionales que se cumplirán consecutivamente. Los fiscales estatales explicaron que pasaría el resto de su vida en prisión incluso si apelaba con éxito sus condenas anteriores. Kuklinski también confesó haber matado a Hoffman, pero los fiscales decidieron no ir a juicio, ya que tenían un caso débil y sentencias de cadena perpetua adicionales no habrían afectado la estadía de Kuklinski en prisión. Como parte del acuerdo de culpabilidad, se desestimaron el cargo de arma de fuego contra su esposa y un cargo de posesión de marihuana no relacionado contra su hijo. Kuklinski no pudo obtener libertad condicional hasta 2046, cuando tendría 111 años. Fue encarcelado en la prisión estatal de Trenton.

Durante su encarcelamiento, Kuklinski concedió entrevistas a fiscales, psiquiatras, criminólogos y escritores. Varios productores de televisión también hablaron con Kuklinski sobre su carrera criminal, su educación y su vida personal. Estas conversaciones culminaron en tres documentales televisados conocidos como The Iceman Tapes, transmitidos por HBO en 1992, 2001 y 2003. Según su hija, Merrick Kuklinski, su madre convenció a Richard para que hiciera las entrevistas y ella fue pagado "bueno" para ellos. En la última entrega, El hombre de hielo y el psiquiatra, Kuklinski fue entrevistado por el renombrado psiquiatra forense Dr. Park Dietz en 2002. Dietz declaró que creía que Kuklinski padecía un trastorno de personalidad antisocial además de un trastorno de personalidad paranoide. Los escritores Anthony Bruno y Philip Carlo escribieron biografías de Kuklinski. La esposa de Kuklinski, Bárbara, recibió una parte de las ganancias del libro de Bruno.

Muerte

En octubre de 2005, después de casi dieciocho años en prisión, a Kuklinski le diagnosticaron la enfermedad de Kawasaki. Fue trasladado a un ala segura del Centro Médico St. Francis en Trenton, Nueva Jersey. Aunque había pedido a los médicos que se aseguraran de reanimarlo si sufría un paro cardiopulmonar, su ex esposa Barbara había firmado un acuerdo de "no reanimación" orden. Una semana antes de su muerte, el hospital llamó a Barbara para preguntarle si deseaba rescindir la instrucción, pero ella se negó.

Kuklinski murió a los 70 años el 5 de marzo de 2006. A petición de la familia de Kuklinski, el destacado patólogo forense Michael Baden revisó el informe de su autopsia. Baden confirmó que Kuklinski murió de un paro cardíaco y padecía una enfermedad cardíaca y flebitis.