Richard Henry Lee

Richard Henry Lee (20 de enero de 1732 - 19 de junio de 1794) fue un estadista estadounidense y padre fundador de Virginia, mejor conocido por la Resolución Lee de junio de 1776, la moción en el Segundo Congreso Continental que pedía la independencia de las colonias de Gran Bretaña. a la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que firmó. También sirvió un término de un año como presidente del Congreso Continental, fue signatario de la Asociación Continental y los Artículos de Confederación, y fue Senador de los Estados Unidos de Virginia de 1789 a 1792, sirviendo parte de ese tiempo como el segundo presidente pro tempore de la cámara alta.

Era miembro de la familia Lee, una familia históricamente influyente en la política de Virginia.

Temprana edad y educación

Lee nació en el condado de Westmoreland, Virginia, hijo del coronel Thomas Lee y Hannah Harrison Ludwell Lee el 20 de enero de 1732. Provenía de una línea de oficiales militares, diplomáticos y legisladores. Su padre fue gobernador de Virginia antes de su muerte en 1750. Lee pasó la mayor parte de sus primeros años de vida en Stratford, Virginia, en Stratford Hall. Aquí fue instruido y enseñado en una variedad de habilidades. Para desarrollar su carrera política, su padre lo envió a los plantadores vecinos con la intención de que Lee se asociara con hombres vecinos de prominencia similar. En 1748, a los 16 años, Lee se fue de Virginia a Yorkshire, Inglaterra, para completar su educación formal en la Queen Elizabeth Grammar School, Wakefield. Sus padres murieron en 1750. En 1753, después de viajar por Europa, regresó a Virginia para ayudar a sus hermanos a establecer la propiedad que sus padres habían dejado atrás.

Carrera profesional

En 1757, Lee fue nombrado juez de paz del condado de Westmoreland. En 1758, fue elegido miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia, donde conoció a Patrick Henry. Lee, uno de los primeros defensores de la independencia, se convirtió en uno de los primeros en crear Comités de Correspondencia entre los muchos estadounidenses de mentalidad independentista en las diversas colonias. En 1766, casi diez años antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, a Lee se le atribuye haber escrito la Resolución de Westmoreland, que fue firmada públicamente por destacados terratenientes que se reunieron en Leedstown, Virginia, el 27 de febrero de 1766. Entre los firmantes se encontraban cuatro hermanos de George Washington..

Revolución Americana

En agosto de 1774, Lee fue elegido delegado del Primer Congreso Continental en Filadelfia. En la Resolución de Lee del 7 de junio de 1776, durante el Segundo Congreso Continental, Lee presentó la moción al Congreso Continental para declarar la Independencia de Gran Bretaña, que decía (en parte):

Se resuelve: Que estas colonias unidas son, y por derecho deben ser, Estados libres e independientes, que están absueltas de toda lealtad a la corona británica, y que toda conexión política entre ellas y el estado de Gran Bretaña es, y debe ser ser, totalmente disuelto.

Lee había regresado a Virginia cuando el Congreso votó y adoptó la Declaración de Independencia, pero firmó el documento cuando regresó al Congreso.

Presidente del congreso

Lee fue elegido sexto presidente del Congreso en virtud de los Artículos de la Confederación el 30 de noviembre de 1784, en French Arms Tavern, Trenton, Nueva Jersey. El Congreso se reunió el 11 de enero de 1785 en el antiguo Ayuntamiento de Nueva York, presidiendo Lee hasta el 23 de noviembre de 1785. Aunque no recibió salario, los gastos de su hogar fueron cubiertos por la cantidad de $ 12,203.13.

Lee aborrecía la idea de imponer impuestos federales y creía que seguir pidiendo prestado dinero extranjero era imprudente. A lo largo de su mandato, sostuvo que los estados deberían renunciar a sus reclamos en el Territorio del Noroeste, permitiendo que el gobierno federal financie sus obligaciones a través de la venta de tierras. Le escribió a su amigo y colega Samuel Adams:

Espero que pronto terminemos nuestro plan para disponer de las Tierras occidentales para saldar la opresiva deuda pública creada por la guerra y creo que si esta fuente de ingresos se gestiona correctamente, estas repúblicas pronto podrán salir de ese estado de opresión y angustia que un pueblo endeudado debe sentir invariablemente.

Comenzó el debate sobre la expansión de la Ordenanza de Tierras de 1784 y el método de encuesta de Thomas Jefferson; a saber, "cientos de diez millas cuadradas geográficas, cada milla contiene 6086 y 4-10ths de un pie" y "subdividido en lotes de una milla cuadrada cada uno, o 850 y 4-10ths de un acre" el 14 de abril. El 3 de mayo de 1785, William Grayson de Virginia hizo una moción, secundada por James Monroe, para cambiar "siete millas cuadradas" a "seis millas cuadradas".

La Ordenanza de Tierras de 1785 se aprobó el 20 de mayo de 1785, pero el gobierno federal carecía de los recursos para administrar las tierras recién inspeccionadas. Los nativos americanos no solo se negaron a renunciar a su dominio sobre el territorio planificado, sino que gran parte de la tierra restante fue ocupada por ocupantes ilegales. Dado que el Congreso no pudo reunir magistrados o tropas para hacer cumplir la tarifa de título de dólar por acre, el plan de Lee finalmente fracasó, aunque el sistema de agrimensura desarrollado bajo la Ordenanza de Tierras de 1785 ha perdurado.

Cargos políticos

• Juez de paz del condado de Westmoreland, Virginia (1757)
• Casa de los burgueses de Virginia (1758-1775)
• Miembro del Congreso Continental (1774–1779, 1784–1785, 1787)
• Cámara de Delegados de Virginia (1777, 1780, 1785)
• Presidente del Congreso de la Confederación (30 de noviembre de 1784 - 4 de noviembre de 1785)
• Senador de los Estados Unidos por Virginia (4 de marzo de 1789 - 8 de octubre de 1792)
• Presidente pro tempore durante el Segundo Congreso (18 de abril - 8 de octubre de 1792)

Vida personal y familia

La madre de Lee, Hannah Harrison Ludwell, murió en 1750. El 5 de diciembre de 1757, se casó con Anne Aylett, hija de William Aylett. Anne murió el 12 de diciembre de 1768. La pareja tuvo seis hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron a la infancia. Lee se volvió a casar en junio o julio de 1769 con Anne (Gaskins) Pinckard. La pareja tuvo siete hijos, cinco de los cuales sobrevivieron a la infancia.

Lee honró a su hermano, Francis Lightfoot Lee (otro firmante de los Artículos de Confederación y la Declaración de Independencia), nombrando a uno de sus hijos en su honor.

Muerte y legado

Lee murió el 19 de junio de 1794, a la edad de 62 años. Las escuelas en Rossmoor, California y Glen Burnie, Maryland llevan su nombre, y la escuela Richard Henry Lee en Chicago lleva su nombre en su honor. El Liberty Ship SS Richard Henry Lee de la Segunda Guerra Mundial fue nombrado en su honor. El sitio arqueológico de Chantilly fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971.