Richard Hawkins

El almirante Sir Richard Hawkins (o Hawkyns) (c. 1562 - 17 de abril de 1622) fue un marinero, explorador y corsario inglés del siglo XVII. Era hijo del almirante Sir John Hawkins.

Biografía

Desde sus primeros tiempos estuvo familiarizado con los barcos y el mar, y en 1582 acompañó a su tío, William Hawkins, a las Indias Occidentales. En 1585 fue capitán de una galiota en la expedición de Drake a la península española, en 1588 comandó el barco de una reina contra la Armada y en 1590 la expedición de su padre a la costa de Portugal. .

En 1593 compró el galeón Dainty (construido para el viaje de descubrimiento), un barco construido originalmente para su padre y utilizado por él en sus expediciones, y navegó hacia las Indias Occidentales, el Mar Principal español y los Mares del Sur. Parece claro que su proyecto era aprovecharse de las posesiones ultramarinas de la corona española. Hawkins, sin embargo, en un relato del viaje escrito treinta años después, sostuvo, y en ese momento quizás ya estaba realmente convencido, de que su expedición había sido emprendida únicamente con el propósito de realizar un descubrimiento geográfico.

Después de visitar la costa de Brasil, el Dainty se topó con una tormenta en la desembocadura del Estrecho de Magallanes y fue arrastrado hacia el este. El 2 de febrero de 1594, Hawkins vio tierra... alrededor de las nueve de la mañana, una pequeña tierra divisada, que desnudaba el suroeste de nosotros, que no esperábamos tan oportunamente y acercándonos cada vez más a ella. , por la mentira, no pudimos conjeturar qué tierra podría ser... Tiene grandes Ríos de aguas dulces; porque el brote de ellos colorea el Mar... La Tierra, por eso fue descubierta en el Reinado de la Reina Isabel, mi Soberana Señora y Mistris, y una Reina Mayden, y a mi costa y aventura, en un recuerdo perpetuo En homenaje a su castidad y al recuerdo de mis esfuerzos, le di el nombre de Tierra de la Doncella de Hawkins... la parte más occidental se encuentra a unas sesenta leguas de la Tierra más cercana de América. Esta tierra ahora se conoce como las Islas Malvinas.

Hawkins luego navegó de regreso al continente sudamericano y pasó por el Estrecho de Magallanes, y a su debido tiempo llegó a Valparaíso.

Habiendo saqueado la ciudad, Hawkins avanzó hacia el norte, y en junio de 1594, un año después de abandonar Plymouth, llegó a la Bahía de San Mateo, en la desembocadura del río Esmeraldas, hoy Ecuador, en la posición 1°1′2.6″N 79°36′30.5″W / 1.017389°N 79.608472°W / 1,017389; -79.608472. Aquí el Dainty fue atacado por dos barcos españoles. Hawkins estaba irremediablemente superada, pero la tripulación de Dainty' la defendió con valentía. Finalmente, cuando él mismo resultó gravemente herido, 27 de sus hombres murieron y el Dainty estaba a punto de hundirse, se rindió el 1 de julio de 1594 con la promesa de un salvoconducto fuera del país para él mismo y su tripulación.

Sin culpa del comandante español, esta promesa no se cumplió. En 1597 Hawkins fue enviado a España y encarcelado primero en Sevilla y posteriormente en Madrid. Fue puesto en libertad en 1602 y, al regresar a Inglaterra, fue nombrado caballero en 1603 y elegido alcalde de Plymouth el mismo año.

Durante el viaje, Hawkins hizo una serie de observaciones sobre la eficacia de los cítricos, específicamente las "naranjas y limones para sembrar" para tratar con éxito el escorbuto, una enfermedad debilitante para los primeros exploradores y marineros. Si bien a James Lind se le suele atribuir el mérito de haber demostrado los beneficios de los cítricos para curar el escorbuto, Hawkins, más de un siglo antes, también estaba convencido de sus beneficios y escribió sobre ellos: "Éste es un maravilloso secreto del poder y la sabiduría de los cítricos". Dios, que ha escondido en este fruto tan grande y desconocida virtud, para ser remedio seguro para esta enfermedad"

En 1604 se convirtió en miembro del Parlamento de Plymouth y vicealmirante de Devon, un puesto que, como la costa estaba plagada de piratas (tras la prohibición del corso inglés en 1603), no era una sinecura. En este papel, Hawkins simpatizaba más con los piratas ingleses que con sus víctimas, a menudo españolas, y rara vez llevaba a los piratas a juicio; botín o venta de una "descarga" antes de liberarlos. Aparte de una breve suspensión entre agosto de 1606 y abril de 1607, mantuvo este cargo hasta 1610.

En 1605, Hawkins fue nombrado en el acta fundacional de la Compañía Española como uno de los 557 miembros fundadores. De 1620 a 1621 fue vicealmirante, bajo el mando de Sir Robert Mansell, de la flota enviada al Mediterráneo para reducir a los corsarios argelinos. Murió en Londres el 17 de abril de 1622.

Obras

Hawkins escribió las memorias de su viaje bajo el título Voiage into the South Sea (1622), que se convirtió en la aventura más famosa de la época isabelina, reeditada por la Sociedad Hakluyt en 1847. y reelaborado en Westward Ho! de Charles Kingsley (1855). Describe a los españoles en América de manera positiva, juzgándolos como personas "templadas". y "gentil".