Richard Hauptmann

Bruno Richard Hauptmann (26 de noviembre de 1899 - 3 de abril de 1936) fue un carpintero nacido en Alemania que fue condenado por el secuestro y asesinato del hijo de 20 meses del aviador Charles Lindbergh. y su esposa Anne Morrow Lindbergh. El secuestro de Lindbergh se conoció como "El crimen del siglo". Tanto Hauptmann como su esposa, Anna Hauptmann (quien más tarde demandó al estado de Nueva Jersey, a varios ex policías, a los periódicos de Hearst que habían publicado artículos previos al juicio insistiendo en la culpabilidad de Hauptmann, y al ex fiscal David T. Wilentz), proclamó su inocencia hasta su muerte, cuando fue ejecutado en 1936 en la silla eléctrica en la Prisión Estatal de Trenton.

Antecedentes

Bruno Richard Hauptmann nació en Kamenz, una ciudad cerca de Dresde en el Reino de Sajonia, que era un estado del Imperio Alemán. Era el menor de cinco hijos. Ni él ni su familia o amigos usaron el nombre de Bruno, aunque los fiscales en el juicio por secuestro de Lindbergh insistieron en referirse a él por ese nombre. A la edad de once años, se unió a los Boy Scouts (Pfadfinderbund). Hauptmann asistía a la escuela pública durante el día mientras asistía a la escuela de oficios (Gewerbeschule) por la noche, estudiaba carpintería durante el primer año y luego cambiaba a construcción de maquinaria (Maschinenschlosser) durante los dos siguientes. años.

El padre de Hauptmann murió en 1917. Durante ese mismo año, Hauptmann se enteró de que su hermano, Herman, había muerto luchando en Francia en la Primera Guerra Mundial. No mucho después, se le informó que otro hermano, Max, también había sido asesinado mientras luchaba en Rusia. Poco después, Hauptmann fue reclutado por el ejército alemán y asignado a una batería de artillería.

Al recibir sus órdenes, fue enviado a Bautzen pero fue transferido al 103.º Regimiento de Reemplazo de Infantería a su llegada. En 1918, Hauptmann fue asignado a la 12ª Compañía de Ametralladoras en Königsbrück. Hauptmann afirmó más tarde que fue enviado al oeste de Francia con el 177.º Regimiento de Ametralladores en agosto o septiembre de 1918, y luego luchó en la Batalla de Saint-Mihiel; que fue gaseado en septiembre u octubre de 1918; y que fue alcanzado en el casco por la metralla de los bombardeos, dejándolo inconsciente, dejándolo por muerto. Cuando volvió en sí, se arrastró de vuelta a un lugar seguro y volvió a estar de servicio esa noche.

Después de la guerra, Hauptmann y un amigo robaron a dos mujeres que conducían carritos de bebé que usaban para transportar alimentos en la carretera entre Wiesa y Nebelschütz. El amigo empuñaba la pistola del ejército de Hauptmann durante la comisión de este crimen. Los otros cargos de Hauptmann incluyen robar la casa de un alcalde con el uso de una escalera. Liberado después de tres años en prisión, fue arrestado tres meses después bajo sospecha de robos adicionales.

Hauptmann ingresó ilegalmente a los Estados Unidos como polizón en un transatlántico. Al aterrizar en la ciudad de Nueva York en noviembre de 1923, Hauptmann, de 24 años, estaba protegido por un miembro de la comunidad alemana establecida y trabajaba como carpintero. Se casó con una camarera alemana, Anna Schoeffler (1898–1994), en 1925 y se convirtió en padre ocho años después.

Secuestro de Lindbergh

Delito e investigación

En la tarde del 1 de marzo de 1932, Charles Lindbergh Jr., hijo del aviador Charles Lindbergh, fue secuestrado en Highfields, Nueva Jersey; Se encontró una escalera casera debajo de la ventana de la habitación del niño. El Dr. John F. Condon entregó los $ 50,000 exigidos en una nota de rescate, pero el cuerpo del bebé fue encontrado el 12 de mayo en un bosque a 4 millas (6,4 km) de la casa de la familia. La muerte se atribuyó a un golpe en la cabeza, que según la teoría de algunos ocurrió accidentalmente durante el secuestro.

El 15 de septiembre de 1934, un cajero de banco se dio cuenta de que el número de serie de un certificado de oro de $10 depositado por una gasolinera estaba en la lista de facturas de rescate de Lindbergh. En el margen del billete, el encargado había escrito el número de matrícula del coche del cliente, que resultó ser el de Hauptmann. Hauptmann fue puesto bajo vigilancia por el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, la Policía Estatal de Nueva Jersey y el FBI.

El 19 de septiembre, Hauptmann se dio cuenta de que estaba siendo vigilado e intentó escapar, acelerando y saltándose los semáforos en rojo. Fue capturado después de encontrarse bloqueado por un camión en Park Avenue, justo al norte de Tremont Avenue en el Bronx.

Prueba

Su juicio se denominó "Juicio del siglo", mientras que Hauptmann fue nombrado "El hombre más odiado del mundo".

La evidencia contra Hauptmann incluye: $14,600 del dinero del rescate encontrado en su garaje; testimonio que alega similitudes de escritura y ortografía con las que se encuentran en las notas de rescate; testimonio de que la madera utilizada en la construcción de la escalera probablemente se originó en la casa de Hauptmann; La dirección y el número de teléfono de Condon encontrados escritos en el interior de uno de los armarios de Hauptmann; y lo que parecía ser un boceto dibujado a mano de una escalera que se encuentra en uno de los cuadernos de Hauptmann. Los expertos contratados por la defensa nunca fueron llamados a declarar.

Durante el juicio, se identificó a Hauptmann como el hombre que recibió el dinero del rescate, el hombre que había gastado algunos de los certificados de oro del rescate y como un hombre visto cerca de la casa de Lindbergh el día del secuestro. Había estado ausente del trabajo el día del pago del rescate y había dejado su trabajo dos días después.

El abogado de Hauptmann, Edward J. Reilly, argumentó que la evidencia contra Hauptmann era completamente circunstancial, ya que ningún testigo confiable había ubicado a Hauptmann en la escena del crimen, ni se encontraron sus huellas dactilares en la escalera, el rescate notas, o en cualquier lugar de la guardería.

Sin embargo, Hauptmann fue declarado culpable e inmediatamente condenado a muerte. Sus apelaciones fracasaron, aunque su ejecución se suspendió dos veces mientras el gobernador de Nueva Jersey, Harold G. Hoffman, revisaba el caso.

Ejecución

El 3 de abril de 1936, Hauptmann fue ejecutado en la silla eléctrica en la prisión estatal de Nueva Jersey. Los reporteros presentes dijeron que no hizo ninguna declaración. Su consejero espiritual dijo que Hauptmann le dijo, antes de ser sacado de su celda, "Ich bin absolut unschuldig an den Verbrechen, die man mir zur Last legt" ("Soy absolutamente inocente de los delitos que se me imputan").

El cuerpo de la viuda de Hauptmann, Anna, fue incinerado. Dos pastores luteranos realizaron un servicio conmemorativo privado en alemán. Una multitud de unas 2.000 personas se reunió afuera.

Culpabilidad cuestionada

En la última parte del siglo XX, el caso contra Hauptmann estuvo bajo un serio escrutinio. Por ejemplo, un elemento de prueba en su juicio fue un número de teléfono garabateado en una pizarra en su armario, que era el número del hombre que entregó el rescate, John F. Condon. Un miembro del jurado en el juicio dijo que este fue el elemento que más lo convenció; según algunos relatos, un reportero admitió más tarde que él mismo había escrito el número. Sin embargo, Hauptmann declaró ante el tribunal que él lo había escrito pero que no recordaba por qué.

Además, ni Lindbergh ni el intermediario que entregó el rescate identificaron inicialmente a Hauptmann como el destinatario. Condon, después de ver a Hauptmann en una fila en la comisaría de Greenwich Street del Departamento de Policía de Nueva York, le dijo al agente especial del FBI Turrou que Hauptmann no era 'John,' el hombre a quien Condon afirmó que le había pasado el dinero del rescate en el cementerio de St. Raymond. Dijo además que Hauptmann se veía diferente (por ejemplo, que tenía ojos diferentes, era más pesado y tenía cabello diferente), y que 'John' en realidad estaba muerto porque había sido asesinado por sus confederados.

Mientras esperaba en un automóvil cercano, Lindbergh escuchó la voz de "John" llamando a Condon durante la entrega del rescate, pero nunca lo vio. Aunque testificó ante el gran jurado del Bronx que solo escuchó las palabras '¡Oiga, doctor!', y que sería muy difícil decir que podía reconocer a un hombre por su voz, identificó a Hauptmann como la misma voz durante su juicio en Flemington. La policía golpeó a Hauptmann mientras estaba bajo custodia en la estación de Greenwich Street.

Otra cobertura ha dicho que ciertos testigos fueron intimidados, y algunos afirman que la policía plantó o manipuló evidencia, como la escalera; o que la policía manipuló las tarjetas de tiempo de Hauptmann e ignoró a los compañeros de trabajo que afirmaron que Hauptmann estaba trabajando el día del secuestro. Estos y otros hallazgos llevaron a J. Edgar Hoover, el primer director del FBI, a cuestionar la forma en que se llevaron a cabo la investigación y el juicio. La viuda de Hauptmann hizo campaña hasta el final de su vida para que se revocara la condena de su marido.

Erastus Mead Hudson era un experto en huellas dactilares que conocía el entonces raro proceso de nitrato de plata para recoger huellas dactilares de madera y otras superficies en las que el método anterior del polvo no funcionaba. Descubrió que las huellas dactilares de Hauptmann no estaban en la madera, incluso en lugares que el hombre que hizo la escalera debió haber tocado. Al informar esto a un oficial de policía y decirle que debían investigar más a fondo, el oficial dijo: "¡Dios mío, no nos diga eso, doctor!". Luego se lavó la escalera de todas las huellas dactilares, y el coronel Norman Schwarzkopf, Sr., el superintendente de la policía estatal de Nueva Jersey, se negó a revelar al público que las huellas dactilares de Hauptmann no estaban en la escalera.

Se han escrito varios libros proclamando la inocencia de Hauptmann. Estos libros critican de diversas maneras a la policía por permitir que las escenas del crimen se contaminaran, a Lindbergh y sus asociados por interferir con la investigación, a los abogados litigantes de Hauptmann por representarlo de manera ineficaz y a la confiabilidad de los testigos y las pruebas físicas presentadas en el juicio.. El periodista escocés Ludovic Kennedy, en particular, cuestionó gran parte de la evidencia, como el origen de la escalera y el testimonio de muchos de los testigos.

En su libro sobre otro juicio de alto perfil de la década de 1930, el caso de Winnie Ruth Judd, la reportera de investigación Jana Bommersbach argumentó que Hauptmann no pudo haber recibido un juicio justo porque la prensa creó una atmósfera de prejuicio contra él. Bommersbach señaló que en aquellos días, los periódicos actuaban como 'juez y jurado', y cubrió el crimen de una manera que hoy se consideraría sensacionalista.

Durante más de 50 años, la viuda de Hauptmann luchó sin éxito con los tribunales de Nueva Jersey para que se reabriera el caso. En 1982, Anna Hauptmann, que ahora tiene 82 años, demandó al estado de Nueva Jersey, a varios expolicías, a los periódicos de Hearst que habían publicado artículos previos al juicio que insistían en la culpabilidad de Hauptmann y al exfiscal David T. Wilentz. (entonces 86) por más de $100 millones en daños por muerte por negligencia. Ella afirmó que los documentos recién descubiertos probaron la mala conducta de la fiscalía y la fabricación de pruebas por parte de agentes del gobierno, todos los cuales estaban sesgados contra Hauptmann porque resultó ser de etnia alemana. En 1983, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó su solicitud de que el juez federal que estaba considerando el caso fuera recusado debido a parcialidad judicial, y en 1984 el juez desestimó sus reclamos.

En 1985, se encontraron más de 23.000 páginas de documentos policiales del caso Hauptmann en el garaje del difunto gobernador Hoffman. Estos documentos, junto con 34.000 páginas de archivos del FBI, que, aunque descubiertos en 1981, no habían sido revelados al público, representaron una ganancia inesperada de información previamente no revelada. Como resultado directo de esta nueva evidencia, Anna Hauptmann volvió a enmendar su demanda civil el 14 de julio de 1986 para limpiar el nombre de su difunto esposo al continuar afirmando que fue 'enmarcado de principio a fin'; por la policía en busca de un sospechoso. Sugirió que la barandilla de la escalera que se llevó del ático, donde solían vivir en 1935, fue plantada por la policía, y que el dinero del rescate lo dejó Isidor Fisch, quien posiblemente fue el verdadero secuestrador. Fisch solicitó un pasaporte el 12 de mayo de 1932, el mismo día en que el bebé Lindbergh fue encontrado muerto. El 9 de diciembre de 1933, zarpó rumbo a Alemania, llevándose consigo 600 dólares en Reichsmarks. En 1990, el gobernador de Nueva Jersey, James Florio, rechazó su pedido de una reunión para limpiar el nombre de Bruno Hauptmann. Anna Hauptmann murió el 10 de octubre de 1994.

En 1974, Anthony Scaduto escribió Chivo expiatorio, que asumió la posición de que Hauptmann fue incriminado y que la policía ocultó y fabricó pruebas. Esto condujo a una mayor investigación y, en 1985, Ludovic Kennedy publicó El aviador y el carpintero, en el que argumentaba que Hauptmann no había secuestrado ni asesinado a Charles Augustus Lindbergh Jr. El libro se convirtió en un programa de televisión de 1996. película El crimen del siglo, protagonizada por Stephen Rea e Isabella Rossellini.

No todos los autores modernos están de acuerdo con estas teorías. Jim Fisher, ex agente del FBI y profesor de la Universidad Edinboro de Pensilvania, ha escrito dos libros sobre el tema, The Lindbergh Case (1987) y The Ghosts of Hopewell (1999).) para abordar, al menos en parte, lo que él llama un "movimiento de revisión". En estos textos, explica en detalle las pruebas contra Hauptmann. Proporciona una interpretación discutiendo tanto los pros como los contras de esa evidencia. Concluyó: “Hoy, el fenómeno Lindbergh [sic] es un engaño gigante perpetrado por personas que se están aprovechando de un público desinformado y cínico. A pesar de todos los libros, programas de televisión y demandas legales, Hauptmann es tan culpable hoy como lo era en 1932 cuando secuestró y mató al hijo del señor y la señora Charles Lindbergh.

Lindbergh, por su parte, creía que Hauptmann debía haber estado involucrado en el secuestro y asesinato de su hijo.