Richard Fiedler
Richard Fiedler fue un científico alemán que inventó el moderno lanzallamas. Se trata de un arma que proyecta un chorro de nitrógeno. Envió modelos de evaluación de su Flammenwerfer al ejército alemán (Imperio alemán) en 1901. El modelo más importante presentado fue un dispositivo portátil, que constaba de un solo cilindro vertical de 4 pies (1,2 m) de largo, dividido horizontalmente en dos, con gas a presión en la parte inferior y aceite inflamable en la parte superior. Al presionar una palanca, el gas propulsor forzaba el aceite inflamable dentro y a través de un tubo de goma y sobre un simple dispositivo de mecha de encendido en una boquilla de acero. El arma proyectó un chorro de fuego y enormes nubes de humo a unos 18 m (20 yardas). Era un arma de un solo disparo: para disparar en ráfaga, se adjuntaba una nueva sección de encendedor cada vez que se usaba para la batalla u otros usos de cualquier tipo. Fue utilizado por primera vez en el frente occidental tanto por las Potencias Centrales como por la Entente.
Fue utilizado ampliamente en la Segunda Guerra Mundial por las tropas aliadas y del Eje.
Biografía
Antes de la Primera Guerra Mundial, Fiedler estudió ingeniería y trabajó como ingeniero en Berlín. El desarrollo del lanzallamas surgió de su atención a las boquillas para pulverizar líquidos.
Fiedler originalmente realizó un truco llamado "Brennender See" (Burning Lake) en festivales en Berlín-Weißensee. El truco consistía en verter un líquido inflamable sobre una superficie de agua y prenderle fuego. En 1901 se concedió la primera patente de lanzallamas y Fiedler recurrió al ejército alemán, quien le concedió apoyo financiero para continuar con el desarrollo del dispositivo. En 1905, presentó su lanzallamas al Preußisches Ingenieurs-Komitee (comité de ingeniería prusiano) en el Garde-Pionier-Bataillon de Berlín y recibió sugerencias para mejorar el dispositivo.
Independientemente de Fiedler, Bernhard Reddemann (1870-1938) también había comenzado a desarrollar lanzallamas, impulsado por informes sobre bombas de queroseno que los japoneses habían utilizado contra búnkeres en el asedio de Port Arthur. Fiedler y Reddemann se conocieron por primera vez en 1908 y, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, colaboraron en el desarrollo del lanzallamas. Reddemann ascendió al rango de mayor de los Pioniere (pioneros), fue jefe de los bomberos de Breslau y Leipzig y fue autor de monografías sobre la lucha contra incendios. Después de la guerra, escribió un libro sobre la historia del lanzallamas.
Fiedler fundó la Fiedler Flammenapparate G.m.b.H. (Fiedler Flame Devices, sociedad de responsabilidad limitada), que dirigió como director hasta 1917. Sus sucesores serían el Hauptmann (capitán) Arthur von Steynitz, Kaufmann (comerciante ) Arthur Bock y Kaufmann (comerciante) Kurt Mayen. A Fiedler se le concedieron 11 patentes alemanas sobre lanzallamas, desde 1901 hasta 1918, la última de las cuales fue para un lanzallamas de avión.