Richard F. Gordon Jr.

Richard Francis Gordon Jr. (5 de octubre de 1929 -6 de noviembre de 2017) fue un oficial naval y aviador, piloto de pruebas, astronauta de la NASA y ejecutivo del fútbol estadounidense. Fue una de las 24 personas que volaron a la Luna, como piloto del módulo de mando de la misión Apolo 12 de 1969, que orbitó la Luna 45 veces. Gordon ya había volado al espacio como piloto de la misión Gemini 11 de 1966.

Biografía

Vida temprana y educación

Gordon nació en Seattle, Washington, el 5 de octubre de 1929, el primero de cinco hijos de Richard Francis Gordon (1905–1963), un maquinista, y su esposa, Angela Frances Gordon (de soltera Sullivan; 1904–1984), maestra de escuela primaria. Era un Boy Scout y obtuvo el rango de Star Scout. Se graduó de la escuela secundaria North Kitsap en Poulsbo, Washington, en 1947, luego ingresó a la Universidad de Washington, de donde recibió una licenciatura en química en 1951 y también fue miembro de Phi Sigma Kappa.

Carrera naval

Después de graduarse de la universidad, Gordon se unió a la Marina de los Estados Unidos y recibió sus alas como aviador naval en 1953. Luego asistió a la Escuela de vuelo para todo clima y a un entrenamiento de transición a reacción, y posteriormente fue asignado a un escuadrón de cazas para todo clima. en la Estación Aérea Naval de Jacksonville, Florida.

En 1957, asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aérea Naval de Patuxent River, Maryland, y sirvió como piloto de pruebas de vuelo hasta 1960. Durante este período de servicio, realizó trabajos de pruebas de vuelo en el F-8U. Crusader, F-11F Tiger, North American FJ Fury y A-4D Skyhawk, y fue el primer piloto de pruebas del proyecto para el F4H-1 Phantom II. Sirvió en el Fighter Squadron 121 (VF-121) en la Estación Aérea Naval de Miramar, California, como instructor de vuelo en el F4H-1 y participó en la introducción de ese avión en las flotas del Atlántico y el Pacífico. También fue oficial de seguridad de vuelo, oficial asistente de operaciones y oficial de entrenamiento en tierra para el Escuadrón de Cazas 96 (VF-96) en Miramar. Registró más de 4.500 horas de vuelo, 3.500 de esas horas en aviones a reacción. También fue estudiante de la Escuela de Postgrado Naval de Estados Unidos en Monterey, California.

Ganó la carrera del Trofeo Bendix desde Los Ángeles a la ciudad de Nueva York en mayo de 1961, volando un F4H-1 en el que estableció un nuevo récord de velocidad de 869,74 millas por hora y un récord de velocidad transcontinental de 2 horas y 47 minutos.

Carrera en la NASA

Gordon formó parte del tercer grupo de astronautas, nombrado por la NASA en octubre de 1963, siendo el astronauta de mayor edad en su selección. Había sido finalista de la segunda selección, en 1962.

Proyecto Géminis

Gordon sirvió como piloto de respaldo para el vuelo Gemini 8. En septiembre de 1966 realizó su primer vuelo espacial, como piloto de Gemini 11, junto a Pete Conrad. En ese momento, el vuelo estableció un récord de altitud de 1.369 kilómetros (851 millas), que sigue siendo la órbita terrestre de apogeo más alto. Gordon ya era buen amigo de Conrad, quien una vez había sido su compañero de cuarto en el portaaviones USS Ranger. En el vuelo, Gordon realizó dos caminatas espaciales, que incluyeron sujetar una correa al Agena y recuperar un paquete de experimento de emulsión nuclear.

Programa Apolo

Posteriormente, Gordon fue asignado como piloto de respaldo del módulo de comando del Apolo 9. En noviembre de 1969, voló como piloto del módulo de comando del Apolo 12, la segunda misión tripulada que aterrizó en la Luna. Mientras sus compañeros de tripulación, Pete Conrad y Alan Bean, aterrizaban en el Océano de las Tormentas, Gordon permaneció en órbita lunar a bordo del módulo de comando Yankee Clipper, fotografiando sitios de aterrizaje provisionales para futuras misiones.

Después del Apolo 12, Gordon sirvió como comandante suplente del Apolo 15. Estaba previsto que caminara sobre la Luna como comandante del Apolo 18, pero esa misión fue cancelada debido a recortes presupuestarios.

Gordon registró un total de 315 horas y 53 minutos en el espacio, de los cuales 2 horas y 41 minutos los pasó en EVA.

Oficina de astronautas

Después de sus vuelos, Gordon trabajó en la oficina de astronautas. Se convirtió en jefe de programas avanzados en 1971. Gordon trabajó en el diseño del transbordador espacial.

Se retiró de la NASA y de la Marina de los EE. UU. en enero de 1972.

Carrera post-NASA

Después de dejar la NASA, Gordon se desempeñó como vicepresidente ejecutivo del New Orleans Saints Professional Football Club en la National Football League (1972-1976); fue gerente general de Energy Developers, Limited (EDL), una sociedad de Texas involucrada en una empresa conjunta con Rocket Research Corporation para el desarrollo de un explosivo químico líquido para uso en la industria del petróleo y el gas (1977); presidente de Resolution Engineering and Development Company (REDCO), que proporcionó requisitos operativos y de diseño para equipos de control de pozos petrolíferos salvajes y extinción de incendios a bordo de grandes buques utilitarios semisumergibles (1978); luego de la fusión de REDCO con Amarco Resources, Gordon asumió las funciones adicionales de vicepresidente de marketing de Westdale, una subsidiaria de servicios de pozos petroleros de AMARCO que opera en el centro norte de Texas y Oklahoma, y también se desempeñó como vicepresidente de operaciones de la División de Texas (1980); Se desempeñó como director de Scott Science and Technology, Inc., División de Los Ángeles (1981–1983).

En marzo de 1982 se convirtió en presidente de Astro Sciences Corporation. Esta empresa ofrece una gama de servicios que incluyen ingeniería, gestión de proyectos, equipos de soporte de campo de proyectos y diseño de sistemas de software y hardware para aplicaciones de sala de control. En el verano de 1984, Gordon fue asesor técnico y desempeñó el papel de "Capcom" en la miniserie de CBS Space de James A. Michener.

Gordon se desempeñó como presidente y copresidente del Louisiana Heart Fund, presidente de March of Dimes (Marcha de las Madres), presidente honorario de Distrofia Muscular y miembro de las juntas directivas de Boy Scouts of America. y niños' Club de la Gran Nueva Orleans.

Vida y muerte personal

De su matrimonio (que terminó en divorcio) con su primera esposa Barbara Field, quien murió en 2014, Gordon tuvo seis hijos. Murió en San Marcos, California, el 6 de noviembre de 2017, a la edad de 88 años. Le sobrevivieron cinco de sus hijos, Carleen Trevino, Richard, Lawrence, Thomas y Diane Briggs; sus hermanas Barbara Pethick y Mary Frederick, y su hermano Norman; y dos hijastros, Traci y Christopher, de su segunda esposa Linda, quien murió el 12 de septiembre de 2017. Sus pasatiempos incluían el esquí acuático y el golf. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.

Organizaciones

Gordon era miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense, miembro asociado de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales, miembro de la Liga Naval y miembro de Phi Sigma Kappa.

Premios y distinciones

• Alas de Astronauta Marina
• NASA Medalla de servicio distinguida
• Medalla de servicio excepcional de la NASA
• Bendix Trophy en 1961
• Dos Cruzadas Voladoras Distinguidas de la Marina
• Navy Distinguished Service Medal
• Phi Sigma Kappa Merit Premio en 1966
• Premio Instituto de Navegación por 1969
• Godfrey L. Cabot Award en 1970
• Rear Admiral William S. Parsons Award for Scientific and Technical Progress in 1970
• Centro de naves espaciales gestionadas (MSC) Premio Superior de Logros
• NASA Group Achievement Premio
• Richard Gordon Elementary School en Kingston, Washington fue nombrado por él.

Gordon fue incluido en el Salón de la Fama del Espacio Internacional con nueve de sus colegas astronautas Géminis en 1982. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos el 19 de marzo de 1993. En 2020, Gordon fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional. Salón de la Fama en Dayton, Ohio.

En los medios

En la miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna Gordon fue interpretado por Tom Verica.

Libros escritos

Gordon escribió el prólogo del libro del astronauta Al Worden de 2011, Falling to Earth: An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon, así como el prólogo del libro de 2010. libro Huellas en el polvo: Los viajes épicos de Apolo, 1969-1975, editado por Colin Burgess.

Documentos técnicos

• Gordon, R. F., F4H-1 Navy Preliminary Evaluation, Fase I, NAS Patuxent River, Maryland, septiembre de 1958.
• Gordon, R. F., F4H-1 Navy Preliminary Evaluation, Suplemento de la fase I, octubre de 1958.
• Gordon, R. F., FJ-4B Informe sobre el consumo y el rendimiento del combustible, Test de Vuelo, NAS Patuxent River, Maryland, 1958.
• Gordon, R. F., F11F Fuel Consumption and Performance Report, Test de Vuelo, NAS Patuxent River, Maryland, 1958.
• Gordon, R. F., Requisitos revisados para el rendimiento de la plataforma. Todas las aeronaves en configuración PA, prueba de vuelo, NAS Patuxent River, Maryland, 1958.
• Gordon, R. F., F8U Spin Evaluation Report, Test de Vuelo, NAS Patuxent River, Maryland, 1959.
• Gordon, R. F., Gemini XI, Gemini Program Mission Report, NASA Manned Spacecraft Center Report, octubre 1966.
• Gordon, R. F., Apolo XII Informe de la Misión, NASA Manned Spacecraft Center Report, diciembre de 1969.