Richard Carpenter (músico)

Richard Lynn Carpenter (nacido el 15 de octubre de 1946) es un músico, cantante, compositor y productor discográfico estadounidense que formó la mitad del dúo de hermanos The Carpenters junto con su hermana menor Karen. Desempeñó numerosos papeles en The Carpenters, entre ellos, productor discográfico, arreglista, pianista, teclista y compositor, además de unirse a Karen en las armonías vocales.

Richard Lynn Carpenter nació en el Hospital Grace-New Haven (ahora llamado Hospital Yale New Haven) en New Haven, Connecticut, el mismo hospital donde más tarde nació su hermana, Karen. Sus padres fueron Agnes Reuwer Tatum (ama de casa) (5 de marzo de 1915 – 10 de noviembre de 1996) y Harold Bertram Carpenter (8 de noviembre de 1908 – 15 de octubre de 1988). Harold nació en China, donde sus padres eran misioneros, y se educó en internados en Inglaterra, antes de trabajar en el negocio de la imprenta. Richard y su hermana fueron bautizados en la Iglesia Metodista Unida y cuando eran niños formaron parte del Ministerio de Jóvenes Metodista.

Carpenter tocaba frecuentemente el piano mientras su hermana menor, Karen, jugaba béisbol al aire libre. A él y a Karen también les gustaba escuchar los discos infantiles que su padre les compraba cuando eran pequeños. Richard conoció a Perry Como y a Ella Fitzgerald, entre muchos otros, a través de la colección de discos de su padre, y a los 12 años, supo que quería dedicarse a la industria musical. Su primera aparición pública como músico fue a los 16 años en New Haven. Junto con dos amigos mayores, formó un grupo y tocaron en una pizzería local. Richard se unió a la empresa para ganar dinero y comprarse un coche. La familia Carpenter se mudó de New Haven a Downey, California, en junio de 1963. Querían que Richard continuara con su carrera musical y la familia estaba cansada de los fríos inviernos de Nueva Inglaterra.

Después de graduarse de la escuela secundaria Downey en 1964, Carpenter estudió música en el California State College en Long Beach (ahora conocida como California State University, Long Beach). Allí conoció a Frank Pooler, un director y compositor que escribió la letra del clásico navideño "Merry Christmas Darling" en 1968. Richard también conoció a su buen amigo John Bettis, quien coescribió canciones con Richard. En Long Beach, Richard también conoció a Gary Sims, Dan Woodhams y Doug Strawn, quienes luego se convirtieron en miembros de la banda en vivo de los Carpenters.

Carpenter creó el Richard Carpenter Trio en 1965 con su hermana Karen y su amigo Wes Jacobs. Richard tocaba el piano, Karen la batería y Wes la tuba y el bajo.

En 1966, el Richard Carpenter Trio interpretó "Iced Tea" y "The Girl from Ipanema" en el Hollywood Bowl Battle of the Bands. Ganaron la competición y poco después grabaron tres canciones en los estudios RCA: "Every Little Thing", "Strangers in the Night" y la canción original de Carpenter, "Iced Tea". "Iced Tea" es la única grabación que se publicó oficialmente.

Alrededor de 1967, Richard y Karen se unieron a otros cuatro músicos estudiantes (John Bettis, Leslie Johnson, Gary Sims y Danny Woodhams) de Long Beach State para formar un sexteto, Spectrum. Aunque Spectrum tocaba con frecuencia en clubes nocturnos de la zona de Los Ángeles, como Whisky a Go Go, se encontraron con una respuesta poco entusiasta: sus armonías amplias y su rechazo del rock and roll limitaron el potencial comercial de la banda. Sin embargo, Spectrum fue fructífero en otro sentido, ya que proporcionó la materia prima del éxito futuro: Bettis se convirtió en letrista de las canciones de Richard, y todos los demás miembros, excepto Leslie Johnston, se convirtieron en miembros de los Carpenters.

Después de Spectrum, Carpenter formó Summerchimes. En una línea similar a Spectrum, el grupo también duró poco, pero produjo "Don't be Afraid", "All of My Life" y varias otras canciones que aparecieron en el álbum debut de los Carpenter.

Richard y Karen firmaron con A&M Records el 22 de abril de 1969. "Esperemos que tengamos algunos éxitos", les dijo Herb Alpert. Según Richard, Alpert les dio libertad artística en los estudios de grabación, pero después de que se lanzara Offering, su primer álbum, y no fuera un gran éxito de ventas, se rumoreó que algunas personas de A&M le estaban pidiendo a Alpert que lanzara a los Carpenters, pero él creyó en su talento e insistió en darles otra oportunidad.

Alpert sugirió que los Carpenters grabaran una canción de Burt Bacharach y Hal David llamada "(They Long to Be) Close to You", escrita en 1963. Aunque Richard hizo un arreglo sólo por insistencia de Alpert, la canción se convirtió en un éxito de la noche a la mañana. Lanzada el 14 de mayo de 1970, se disparó en las listas Top 40 hasta el puesto número 1, donde permaneció durante cuatro semanas durante junio y julio, allanando el camino para los futuros lanzamientos del dúo.

Una noche, mientras estaba sentado en su casa, Richard estaba viendo la televisión y vio un anuncio del Crocker National Bank. Reconoció las voces de Paul Williams y Roger Nichols, dos compositores de A&M, en la canción principal del anuncio, "We've Only Just Begun". Richard hizo algunas llamadas para confirmar su participación y preguntó si había una versión completa de la canción, a lo que Williams respondió. Carpenter logró convertir el jingle del anuncio bancario en un disco de oro certificado por la RIAA. Alcanzó el puesto número 2 en el Billboard Hot 100 y se convirtió en una canción popular para bodas. La canción también lanzó con éxito las carreras de Nichols y Williams, quienes luego escribieron múltiples éxitos para los Carpenters y muchos otros artistas.

Richard también compuso muchos de los éxitos de los Carpenters, con John Bettis como letrista, como:

• "Adiós al amor" (1972; #7; una de las primeras baladas pop para tener un solo de guitarra de fuzz —influyó en el desarrollo de la balada de poder)
• "Top of the World" (1972; #1. Aunque los Carpenters originalmente optaron por no soltar esta canción como una sola, una versión grabada por Lynn Anderson alcanzó el número 2 en el Billboard Gráfico de país; después del éxito de la versión de Anderson, los Carpenters decidieron publicar su versión como un solo, y alcanzó el número uno en el Billboard Caliente 100.)
• "Ayer una vez más" (1973; #2)
• "Sólo ayer" (1975; #4)

A finales de los años 70, mientras Karen sufría la anorexia nerviosa que finalmente la llevó a la muerte en 1983, Richard sufría de insomnio, ataques de pánico, depresión y adicción al Quaalude, un medicamento sedante e hipnótico. El autor James Gavin señaló en su reseña del New York Times de la biografía de Randy L. Schmidt, Little Girl Blue: The Life of Karen Carpenter (2010): "Se dice que su madre le dio su primera pastilla", una observación que ya se había retratado en la película para televisión de CBS-TV The Karen Carpenter Story (1989) y que se comentó en varias de las reseñas de esa película hecha para televisión, que también señalaban que Agnes (su madre) las había estado tomando bajo prescripción médica y, por lo tanto, pensaba que eran seguras. En el momento en que buscó ayuda, Carpenter tenía una receta médica para Quaalude como somnífero, pero su uso se había salido de control.

Un crítico de la película biográfica de la BBC Only Yesterday: The Carpenters Story (2007) señala: "A medida que su fama crecía, empezaron a aparecer grietas en su sana fachada. Un programa de giras demencial empezó a pasar factura y Richard se refugió en dosis heroicas de metacualona. Mientras tanto, Karen empezó a preocuparse por su peso. La preocupación se convirtió en obsesión. Las grietas se convirtieron en fallas. El centro no podía sostenerse".

Gabe Mirkin escribió en La triste historia de Karen Carpenter (2014):

En esos años, usted podría decir que algo estaba mal porque los Carpenters frecuentemente cancelaron las apariencias. Parecía poco saludablemente delgada, pesando sólo 90 libras cuando tenía 25 años. Richard parecía ser olvidadizo, y más tarde se encontró que era adicto a Quaaludes. En 1978, los Carpinteros dejaron de girar y en 1979 Richard entró en tratamiento para curar su dependencia de este medicamento.

Nick Talevski observa de manera similar en Rock Obituaries – Knocking on Heaven's Door (2010): "Constantemente en la carretera desde 1970 con su espectáculo al estilo de Las Vegas, tanto Karen como Richard Carpenter estaban enfermos a fines de 1975. Con el peso de Karen reducido a 80 libras, una gira tuvo que ser cancelada. Richard, mientras tanto, se había vuelto adicto a un medicamento recetado, Quaalude".

A finales de 1978, Richard estaba recibiendo "mucho aliento (y amenazas) de familiares y amigos para que 'afrontara la realidad'". Finalmente, en enero de 1979, semicomatoso bajo los efectos de Quaaludes, Richard se cayó por unas escaleras detrás del escenario y finalmente se enfrentó a su adicción". Se inscribió en un programa de tratamiento de seis semanas en la Clínica Menninger en Topeka, Kansas, y abandonó su adicción. "Por diversas razones, las primeras tres semanas fueron un 'infierno en la tierra', dice Richard, "pero después de eso, las cosas realmente comenzaron a cambiar y, por supuesto, todo para mejor". Aún así, todo esto había sido un cambio monumental para Richard y decidió que era mejor no volver a sumergirse en el trabajo y tomarse el resto de 1979 libre, para poder acostumbrarse mejor a su nueva suerte".

El 12 de octubre de 1983, ocho meses después de la muerte de Karen, la familia Carpenter celebró la inauguración de la nueva estrella de los Carpenter en el Paseo de la Fama de Hollywood. Carpenter dijo en su discurso: "Este es un día triste, pero al mismo tiempo un día muy especial y hermoso para mi familia y para mí. Mi único pesar es que Karen no esté físicamente aquí para compartirlo con nosotros, pero sé que está muy viva en nuestras mentes y en nuestros corazones".

El 26 de junio de 1986, Carpenter comenzó a grabar el álbum en solitario Time y lo terminó el 5 de julio de 1987. El álbum incluye a Dusty Springfield cantando "Something in Your Eyes", a Dionne Warwick cantando "In Love Alone", a Scott Grimes cantando "That's What I Believe" y una canción creada por Richard, dedicada a Karen, llamada "When Time Was All We Had", que comienza a capela, pero luego aparece el piano de Richard y el fliscorno de Herb Alpert. Las letras incluyen:

Nuestros corazones estaban llenos de música y risas,
Tu voz será el sonido más dulce que jamás escucharé y aún así,
Sabíamos que la canción nunca terminaría,
Cuando el tiempo era todo lo que teníamos que pasar.

En 1989, Carpenter arregló, produjo y actuó en el álbum debut homónimo de Scott Grimes.

En 1996, por sugerencia del compositor musical Daniel Levitin, Carpenter grabó y publicó Richard Carpenter: Pianist, Arranger, Composer, Conductor, que incluía versiones de muchos de los temas favoritos de Carpenter, incluidos éxitos y temas de álbumes, y termina con "Karen"s Theme", que Carpenter compuso para la película para televisión The Karen Carpenter Story (1989).

Carpenter lanzó los DVD Gold: Greatest Hits (2002), una nueva versión del VHS/Betamax Yesterday Once More (lanzado en 1985, dos años después de la muerte de Karen en 1983) que contiene todos los videos de Yesterday Once More, e Interpretations (2003), que actualiza la cinta VHS/casete original lanzada en 1995 e incluye imágenes de los cinco especiales de televisión y series de televisión de los Carpenters de 1971 a 1980. El DVD sigue al álbum recopilatorio del mismo nombre, que se había lanzado a principios del mismo año, e incluye once videos de los Carpenters. temas nunca antes disponibles en DVD (incluido "From This Moment On", un descarte del quinto especial de televisión de los Carpenters), todos ellos mejorados digitalmente y remasterizados en audio estéreo.

En su 62 cumpleaños, en octubre de 2008, en un almuerzo para el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón, Carpenter anunció planes para "el regreso de su carrera, denominado 'Richard Carpenter Strikes Back', que incluía "la reedición de un álbum navideño de los Carpenter y un álbum tributo con otras versiones de canciones de los Carpenter".

La película de 43 minutos Superstar: The Karen Carpenter Story (1987) fue dirigida por Todd Haynes y fue retirada de circulación en 1990, después de que Haynes perdiera una demanda por infracción de derechos de autor presentada por Richard. El título de la película deriva de la exitosa canción de los Carpenters de 1971, "Superstar". Con los años, se ha convertido en una película de culto y está incluida en la lista de las 50 mejores películas de culto de 2003 de Entertainment Weekly.

Carpenter colaboró en la producción de los documentales Close to You: Remembering the Carpenters (1997) y Only Yesterday: The Carpenters Story (2007).

Carpenter financia una muestra anual de talentos y becas para personas con habilidades artísticas que se lleva a cabo en el Centro Cívico de Thousand Oaks.

Carpenter utilizó una amplia gama de instrumentos de teclado, incluidos pianos de cola, órganos Hammond, pianos eléctricos Wurlitzer, ARP Odyssey, pianos eléctricos Fender Rhodes, clavicémbalos, celestas, sintetizadores y pianos de cola. Su piano de cola favorito era el Baldwin. En los años 70, inicialmente promocionó y utilizó pianos eléctricos Wurlitzer antes de cambiar al piano eléctrico Fender Rhodes. Dice que en los estudios A&M, utilizó regularmente un piano Steinway en los discos de los Carpenters, con la excepción del álbum A Song for You en el que tocó un piano Baldwin autografiado por Liberace.

En el escenario, tenía un piano eléctrico Wurlitzer y un piano de cola, pero después de cambiar al Fender Rhodes, simplemente elegía entre los tres para varias canciones en el escenario. Ha descrito el sonido del piano eléctrico Wurlitzer como "cálido" y "hermoso" y, mediante la sobregrabación en el estudio, complementaba regularmente su piano de cola con un piano eléctrico Wurlitzer para espesar el sonido, creando así un sonido de teclado distintivo.

En la canción "Happy" de Horizon, realizó sus primeros experimentos con el sintetizador ARP Odyssey.

En 1984, Carpenter se casó con su prima, Mary Rudolph. Su hermano, Mark Rudolph, fue el road manager de los Carpenters, así como el "concursante" de radio en el "Medley" de [Oldies] del álbum Now & Then (1973). La pareja había estado saliendo desde finales de los años 70. Una joven Mary hizo un cameo en el video promocional de los Carpenters para la canción "I Need to Be in Love" (1976).

Richard y Mary Carpenter tienen cinco hijos: Kristi Lynn (el nombre que Karen le hubiera dado a su hija) nació el 17 de agosto de 1987; Traci Tatum el 25 de julio de 1989; Mindi Karen el 7 de julio de 1992; Collin Paul el 20 de julio de 1994; y Taylor Mary el 5 de diciembre de 2000. La familia reside en Thousand Oaks, California, y Richard y los niños a veces tocan música juntos en varios eventos relacionados con Carpenter.

Carpenter es un entusiasta de los automóviles Mopar.

En 2021, el veterano historiador de los Carpenters Chris May y el periodista de entretenimiento de Associated Press Mike Cidoni Lennox publicaron Carpenters: The Musical Legacy, basado en entrevistas con Richard Carpenter. Incluye fotografías raras e historias recién reveladas detrás de la creación de los álbumes. Goldmine dijo que el libro "ofrecía una mirada sincera y detallada de gran parte de lo que se convirtió en el sonido de los Carpenters, así como los pensamientos personales de Richard sobre el negocio de la música hoy".

Citas

Fuentes

• Richard y Karen Carpenter Sitio oficial
• Richard Carpenter en IMD b
• Haz tu propia clase de música – Serie de televisión de verano de 1971