Richard Brinsley Sheridan
Richard Brinsley Butler Sheridan (30 de octubre de 1751 - 7 de julio de 1816) fue un satírico, político, dramaturgo, poeta y propietario a largo plazo del London Theatre Royal, Drury Lane. Es conocido por sus obras de teatro como The Rivals, The School for Scandal, The Duenna y A Trip to Scarborough. También fue diputado whig durante 32 años en la Cámara de los Comunes británica por Stafford (1780–1806), Westminster (1806–1807) e Ilchester (1807–1812). Está enterrado en Poets' Esquina en la Abadía de Westminster. Sus obras siguen siendo una parte central del canon y se representan regularmente en todo el mundo.
Primeros años
Sheridan nació en 1751 en Dublín, Irlanda, donde su familia tenía una casa en la entonces elegante Dorset Street. Su madre, Frances Sheridan, fue dramaturga y novelista. Hizo producir dos obras de teatro en Londres a principios de la década de 1760, aunque es más conocida por su novela Las memorias de la señorita Sidney Biddulph (1761). Su padre, Thomas Sheridan, fue durante un tiempo actor y director en el Smock Alley Theatre de Dublín, pero tras mudarse a Inglaterra en 1758, dejó de actuar y escribió varios libros sobre el tema de la educación, especialmente la estandarización de la El idioma inglés en la educación.
Mientras su familia estaba en Dublín, Richard asistió a la English Grammar School en Grafton Street. En 1758, cuando tenía siete años, los Sheridan se mudaron definitivamente a Inglaterra.
Fue alumno de la Escuela Harrow de 1762 a 1768. Al final de su año escolar de 1768, su padre contrató a un tutor privado, Lewis Ker, para dirigir sus estudios en la casa de su padre en Londres, mientras Domenico Angelo lo instruyó en esgrima y equitación.
En 1772, cuando tenía 20 o 21 años, Sheridan se batió en dos duelos con el capitán Thomas Mathews, quien había escrito un artículo periodístico difamando el carácter de Elizabeth Ann Linley, con quien Sheridan pretendía casarse. En el primer duelo, acordaron pelear en Hyde Park, pero al ver que estaba demasiado lleno, fueron primero a la taberna Hercules Pillars (en el sitio donde ahora se encuentra Apsley House en Hyde Park Corner) y luego a Castle Tavern en Henrietta Street., Covent Garden. Lejos de su imagen romántica, el duelo fue corto y sin derramamiento de sangre. Mathews perdió su espada y, según Sheridan, se vio obligado a 'rogar por su vida'. y firmar una retractación del artículo. La disculpa se hizo pública y Mathews, enfurecido por la publicidad que había recibido el duelo, se negó a aceptar su derrota como definitiva y retó a Sheridan a otro duelo. Sheridan no estaba obligado a aceptar este desafío, pero podría haberse convertido en un paria social si no lo hubiera hecho. El segundo duelo, librado en julio de 1772 en Kingsdown, cerca de Bath, fue un asunto mucho más feroz. Esta vez ambos hombres rompieron sus espadas pero continuaron luchando en una 'lucha desesperada por la vida y el honor'. Ambos estaban heridos, Sheridan peligrosamente, y tuvo que ser sacado del campo con una parte del arma de su antagonista atravesada por una oreja, su esternón tocado, todo su cuerpo cubierto de heridas y sangre., y su cara casi convertida en gelatina con la empuñadura de Mathews' espada'. Mathews escapó en una silla de posta. Ocho días después del sangriento asunto, el Bath Chronicle pudo anunciar que Sheridan estaba fuera de peligro.
Más tarde ese año, Elizabeth y Richard, de 21 años, se fugaron y establecieron una lujosa casa en Londres. Sheridan tenía poco dinero y ninguna perspectiva inmediata, aparte de la dote de su esposa. La joven pareja ingresó al mundo de la moda y aparentemente mantuvo su fin en el entretenimiento. Sheridan era mecenas de Margaret Cuyler y ella era su presunta amante. Bajo su ala apareció en Drury Lane en enero de 1777 a pesar de ser una mala actriz.
Carrera literaria
En 1775, la primera obra de Sheridan, The Rivals, se representó en el Covent Garden Theatre de Londres. Fue un fracaso en su primera noche, y la actuación de John Lee como Sir Lucius O'Trigger fue criticada por convertir al personaje en "ridículo y repugnante". Sheridan reescribió la obra y la presentó nuevamente unos días después, con Laurence Clinch reemplazando a Lee en el papel. En su forma reelaborada fue un gran éxito, estableciendo de inmediato la reputación del joven dramaturgo y el favor del Londres de moda. Se convirtió en un estándar de la literatura inglesa.
Poco después del éxito de The Rivals, Sheridan y su suegro Thomas Linley the Elder, un exitoso compositor, produjeron la ópera The Duenna. Esta pieza, muy bien recibida, se interpretó durante setenta y cinco representaciones.
Su obra más famosa, The School for Scandal, se estrenó en Drury Lane el 8 de mayo de 1777. Se considera una de las mejores comedias de modales en inglés. Le siguió El crítico (1779), una actualización de la obra satírica de la Restauración El ensayo.
Habiendo hecho su nombre y fortuna rápidamente, en 1776 Sheridan compró la participación de David Garrick en la patente de Drury Lane, y en 1778 la participación restante; todas sus obras posteriores se produjeron allí. En 1778, Sheridan escribió The Camp, que comentaba sobre la amenaza constante de una invasión francesa de Gran Bretaña. El mismo año, el cuñado de Sheridan, Thomas Linley, un joven compositor que trabajaba con él en el Teatro Drury Lane, murió en un accidente de navegación. Sheridan tenía una rivalidad con su compañero dramaturgo Richard Cumberland e incluyó una parodia de Cumberland en su obra The Critic. El 24 de febrero de 1809 (a pesar de las tan cacareadas precauciones de seguridad contra incendios de 1794) el teatro se incendió. Al ser encontrado bebiendo una copa de vino en la calle mientras observaba el fuego, se dice que Sheridan dijo: "Seguramente se le puede permitir a un hombre tomar una copa de vino junto a su propia chimenea". Sheridan fue el gerente del teatro durante muchos años y luego se convirtió en el único propietario sin cargo gerencial.
Carrera política
En 1780, Sheridan ingresó a la Cámara de los Comunes como aliado de Charles James Fox del lado de las colonias americanas en el debate político de ese año. Se dice que pagó a los ciudadanos de Stafford cinco guineas cada uno para permitirle representarlos. Como consecuencia, su primer discurso en el Parlamento fue una defensa contra el cargo de soborno.
En 1787, Sheridan exigió la destitución de Warren Hastings, el primer gobernador general de la India. Su discurso en la Cámara de los Comunes fue descrito por Edmund Burke, Charles James Fox y William Pitt como el más grande jamás pronunciado en los tiempos antiguos o modernos.
En 1793, durante los debates sobre la Ley de extranjería diseñada para evitar que los saboteadores y espías revolucionarios franceses inundaran el país, Edmund Burke pronunció un discurso en el que afirmó que había miles de agentes franceses en Gran Bretaña listos para usar armas contra los autoridades. Para enfatizar dramáticamente su punto, arrojó un cuchillo al piso de la Cámara de los Comunes. Sheridan gritó: "¿Dónde está el tenedor?", lo que provocó que gran parte de la casa se derrumbara a carcajadas.
En abril de 1798 compareció en el juicio en Maidstone de los Irlandeses Unidos acusados de conspiración de traición con los franceses. Junto con Charles James Fox, Lord Moria y otros grandes whigs radicales, testificó en nombre de Arthur O'Connor. O'Connor fue absuelto. Su compañero, el padre James Coigly, fue ahorcado.
Durante el susto de invasión de 1803, Sheridan escribió un 'Discurso al pueblo':
Ellos, por un extraño Frenzy conducido, lucha por el Poder, por Plunder, y la Regla extendida—WE, por nuestro País, nuestros Altars, y nuestros Hogares.— Ellos siguen un AVENTURO, a quien temen y obedecen a un Poder que ellos odio-WE sirve a un Monarca a quien amamos Dios a quien adoramos... Nos llaman a barter todo el bien que hemos heredado y probado, por la desesperada oportunidad de algo mejor que ellos promesa. Sea nuestra llanura Responda esto: El Trono que honramos es la CHOICE de la PUEBLO—las Leyes que reverenciamos son el Legado de nuestros Padres valientes—la Fe que seguimos nos enseña a vivir en vínculos de caridad con toda la humanidad, y morir con Esperanza de Bienaventuranza más allá del Sepulcro. Dile a tu Invasores esto; y decirles también, no buscamos cambio; y, por lo menos, tal cambio como ellos nos traería.
Ocupó los cargos de Receptor General del Ducado de Cornualles (1804–1807) y Tesorero de la Armada (1806–1807). Sheridan se destacó por su estrecha relación política con el Príncipe de Gales, liderando una facción de sus partidarios en la Cámara de los Comunes. En 1805, cuando el Príncipe se estaba enfriando de su anterior apoyo a la Emancipación Católica de Sheridan, George Tierney y otros anunciaron su propia oposición.
Cuando, después de 32 años en el Parlamento, perdió la reelección en 1812, sus acreedores se cerraron sobre él y sus últimos años fueron acosados por deudas y decepciones. Al enterarse de sus deudas, el Congreso estadounidense le ofreció a Sheridan 20.000 libras esterlinas en reconocimiento a sus esfuerzos para evitar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Rechazó la oferta.
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Muerte y conmemoración
En diciembre de 1815, Sheridan se enfermó y estuvo mayormente confinada a la cama. Murió en la pobreza. Sin embargo, duques, condes, lores, vizcondes, el alcalde de Londres y otros notables asistieron a su funeral, y fue enterrado en el Palacio de los Poetas. Esquina de la Abadía de Westminster.
En 1825, el escritor irlandés Thomas Moore publicó una simpática biografía en dos volúmenes, Memorias de la vida de Richard Brinsley Sheridan, que se convirtió en una gran influencia en las percepciones posteriores. En 1881 se inauguró una placa azul de la Royal Society of Arts para conmemorar a Sheridan en 14 Savile Row en Mayfair. Otra placa está en Stafford.
Vida familiar
Se casó dos veces. Él y su primera esposa Elizabeth tuvieron un hijo:
- Thomas (Tom) Sheridan, que se casó con Caroline Henrietta Callander, hija del Coronel Sir James Campbell de Craigforth, Stirling, y Ardkinglas Argyll, y fue el padre de Helen Blackwood, Baronesa Dufferin y Claneboye, Caroline Norton y Georgiana Seymour, Duquesa de Somerset
Elizabeth también tuvo una hija, Mary, nacida el 30 de marzo de 1792 pero engendrada por su amante, Lord Edward FitzGerald. Después de la muerte de Elizabeth, Sheridan cumplió su promesa de cuidar a la hija pequeña de Thomas y FitzGerald. Se contrató a una enfermera para cuidar al niño en su casa de Wanstead. La bebé tuvo una serie de ataques una noche de octubre de 1793, cuando tenía 18 meses, y murió antes de que un médico pudiera atenderla. Fue enterrada junto a su madre en la Catedral de Wells.
En 1795, Richard B. Sheridan se casó con Esther Jane Ogle (1776–1817), hija del decano de Winchester. Tuvieron al menos un hijo: Charles Brinsley Sheridan (1796–1843). En un momento, Sheridan fue propietario de Downe House, Richmond Hill en Londres.
Asuntos
Sheridan era un mujeriego. Había registrado aventuras con Frances Crewe, Lady Crewe (le dedicó su obra de 1777 The School for Scandal) y una desastrosa aventura con Harriet Spencer, Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough, a partir de 1789. La aventura de Sheridan con Harriet fue desastroso para ella, ya que ocurrió el peor de los casos: su marido abusivo, el vizconde Duncannon, Frederick Ponsonby, tercer conde de Bessborough, descubrió que Harriet y Sheridan tenían relaciones sexuales. Enfurecido violentamente, Duncannon inmediatamente quiso divorciarse de Harriet. El divorcio en el siglo XVIII era la ruina social para las mujeres, y Harriet escapó por poco de tal calamidad solo cuando el padre de Duncannon, William Ponsonby, segundo conde de Bessborough y el poderoso clan Cavendish se pusieron del lado de Harriet, haciendo del divorcio su suicidio social.
Mientras intentaba recuperar a su esposa Eliza Elizabeth Ann Linley, en una de múltiples ocasiones similares, concibió un hijo con una institutriz llamada Caroline Townsend en 1789. Las amigas de Sheridan, Georgiana, Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire y Harriet, Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough, lo ayudó a hacer arreglos para que Caroline fuera al extranjero a dar a luz y adoptó al bebé, a quien llamaron Fanny Mortimer. Fanny "creció en Devonshire House como una especie de expósito, habitando un mundo inferior entre los sirvientes' cuartos y la guardería. Después de que Georgiana muriera en 1806, Harriet envió a Fanny a una escuela privada y finalmente la vio casarse bastante bien. Fanny siempre sospechó que Harriet o Georgiana eran su madre y nunca se recuperó del todo de saber que su verdadera madre era una mera institutriz.
Personaje
Para sus contemporáneos, Sheridan era tan conocido por su deslumbrante ingenio, su humor vivo y su agudeza política como por su doblez, maldad vengativa y despilfarro en general. Sheridan era un trepador social que no tenía reparos en apuñalar por la espalda a sus amigos para mantener su estatus social entre los aristócratas reales y ganar poder en la sociedad Whig. Quizás el mejor resumen del carácter de Sheridan fue el de Sir Gilbert Elliot, Gilbert Elliot-Murray-Kynynmound, primer conde de Minto, quien le comentó a su esposa: "Emplea una gran cantidad de arte, con mucha de dolor, para satisfacer, no la propia pasión en tales asuntos, sino la vanidad; y se ocupa de las tramas y tramas más intrincadas, como una obra de teatro española." En 1789, la astucia de dos caras de Sheridan hizo que la mayoría de la sociedad Whig lo despreciara.
Como la mayoría de los Ton (le bon ton), Sheridan bebía mucho y era un adicto al juego, apostando la mayoría de las noches con dinero que no tenía. Si bien la mayoría de sus compañeros adictos al juego intentaron pagar a sus acreedores, Sheridan nunca pagó sus deudas, ya que creía que pagar a sus acreedores "solo los alienta".
El comportamiento de Sheridan hacia las mujeres en particular fue deshonroso. Un libertino y narrador profesional, tenía talento para disculparse e hizo promesas a sus esposas y amantes que sabía que nunca cumpliría. Sheridan acosó y agredió sexualmente a mujeres. Un ejemplo de esto es su acoso sexual y luego agresión a Lady Webster, más tarde conocida como Lady Holland, Elizabeth Fox, Baroness Holland. Después de acusarla falsamente de tener una aventura con un hombre que 'no le importaba en lo más mínimo', él amenazó con arruinarla contándole a la sociedad su aventura imaginaria. Cuando Lady Webster no se sometió a sus avances, tomó represalias agrediéndola más tarde en su casa. La misma Lady Webster registró el asalto: '...cuando desafié [su] amenaza, tomó otro método extraordinario: un día me dijeron que un sirviente había traído un mensaje que no entregaría a nadie más que a mí., y antes de que pudiera ordenar que lo admitieran, entró Sheridan, envuelto en una gran chaqueta de vigilancia, y después de que mi sirviente hubo salido de la habitación, corrió hacia mí y con una ferocidad bastante espantosa me mordió la mejilla con tanta violencia que la sangre corrió. en mi cuello, tuve el sentido común de tocar el timbre y se retiró."
En 1802, el comportamiento despreciable de Sheridan dio un giro aún más siniestro y comenzó a acosar a una de las pocas amigas que le quedaban, Harriet Spencer, Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough. En 1805, Sheridan intensificó su acoso a Harriet para enviarle cartas amenazadoras de forma anónima; como habían sido amigos desde hace mucho tiempo y antiguos amantes, Harriet rápidamente dedujo la identidad del autor como Sheridan de su letra. Sheridan abordó a Harriet en público e hizo una escena cada vez que pudo, reprochándole por no amarlo lo suficiente y declarando su amor eterno por ella. A pesar de su crueldad hacia ella, Harriet fue amable con él en su lecho de muerte en 1816. A cambio, Sheridan le tomó la mano con fuerza y le dijo que la perseguiría después de su muerte. Harriet, petrificada, preguntó por qué, habiéndola perseguido toda su vida, estaba decidido a continuar su persecución después de la muerte. "Porque estoy resuelto a recordarme." Después de soportar unos minutos más de su terror, Harriet huyó de la habitación. Tres días después, Richard Brinsley Sheridan murió solo.
Obras
- Los Rivals
- Día de San Patricio
- La Duenna
- Un viaje a Scarborough
- La Escuela de Escándalo
- El campamento
- La crítica
- El Glorioso Primero de Junio
- Pizarro
- Clio's Protest (escrito 1771, publicado 1819)
También escribió una selección de poemas y discursos políticos durante su tiempo en el parlamento.
Adaptaciones y referencias culturales
- Sheridan es interpretada por Barry Stanton en la película La locura del rey George (1994). In La duquesa (2008), una película basada en la vida de Georgiana Cavendish, Duquesa de Devonshire, Sheridan es interpretada por Aidan McArdle y La Escuela de Escándalo se realiza en la película.
- Chris Humphreys ha utilizado el carácter de Jack Absolute de Los Rivals como base para sus libros El Sangrado de Jack Absoluto, Honor absoluto y Jack Absolute. Estos son publicados bajo el nombre C. C. Humphreys.
- Sheridan era un pueblo en Toronto Township, Ontario, llamado por R. B. Sheridan. Su nombre fue utilizado posteriormente por un barrio, Sheridan Homelands, que ahora forma parte de la Ciudad de Mississauga. Sheridan fue acortada como el nombre de la ciudad recientemente incorporada en 1974, que se encuentra justo al oeste de la ciudad capital de la provincia de Toronto.
- En la novela de Jules Verne Alrededor del Mundo en 80 Días, se dice que el protagonista, Phileas Fogg, vive en "No 7 Savile Row, Burlington Gardens, la casa en la que Sheridan murió en 1814". Mientras Sheridan vivía en Savile Row, vivió en el No 14 en lugar de en el No 7 (y murió en 1816, no en 1814 como se afirma en el libro).
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