Richard Bright (actor)

Richard James Bright (28 de junio de 1937 – 18 de febrero de 2006) fue un actor estadounidense, conocido por su papel de Al Neri en las películas de El Padrino.

Vida temprana

Bright nació en Bay Ridge, Brooklyn, Nueva York, hijo de Matilda (née Scott) y Ernest Bright, que era constructor naval.

Carrera

Bright comenzó su carrera haciendo televisión en vivo en Manhattan a la edad de 18 años e hizo su debut cinematográfico en Odds Against Tomorrow (1959) de Robert Wise. También trabajó en varias películas al principio de su carrera con su amigo Sam Peckinpah.

En 1965, Bright protagonizó el espectáculo de dos personas del poeta Michael McClure, The Beard, actuando primero en San Francisco y luego en Los Ángeles, Nueva York y Londres. La obra incluía actos sexuales simulados. Bright, el productor Robert Barrow y el director Robert Gist fueron arrestados en San Francisco y Los Ángeles varias veces acusados de lascivia, antes de obtener una orden de restricción que detuvo los arrestos. Al otorgar la orden de restricción, la Corte Suprema de California dictaminó que la Primera Enmienda protegía las representaciones teatrales en vivo.

Tuvo un papel secundario en The Getaway (1972) como un estafador que intenta ejercer su oficio con Carol McCoy (Ali MacGraw), y coprotagonizó The Panic en Needle Park (1971), interpretando a Hank, hermano del personaje de Al Pacino.

En 1972, apareció en la adaptación de Francis Ford Coppola de El Padrino como Al Neri, el principal ejecutor y guardaespaldas de Michael Corleone (Al Pacino).

En el libro, el personaje de Neri es un ex oficial de policía de la ciudad de Nueva York que el departamento cuelga para secar después de matar a un proxeneta sádico. Michael utiliza la influencia de la familia Corleone para sacarlo del apuro y atrae a Neri a su servicio. Al final de la primera película, Neri, vestido como policía, asesina al jefe de la mafia rival Emilio Barzini y a sus secuaces durante la escena del bautismo de la película. Además, los últimos rostros que se ven en El Padrino son los de Bright y Diane Keaton, mientras éste le cierra la puerta de la oficina de Michael en las narices. Bright también interpretó a Neri en ambas secuelas, convirtiéndose así en uno de los cinco actores que aparecieron en las tres películas de El Padrino; su personaje asesina a Fredo Corleone (John Cazale) al final de El Padrino II y al banquero del Vaticano, el Arzobispo Gilday, al final de El Padrino III.

Bright interpretó a otro asesino a sueldo, Chicken Joe, en la épica de gánsteres de Sergio Leone Érase una vez en América (1984). Sus otros papeles incluyen Pat Garrett y Billy the Kid (1973), Rancho Deluxe (1975), Marathon Man (1976), Buscando al señor Goodbar (1977), la adaptación cinematográfica de Hair (1979), Red Heat (1988) y Beautiful Girls (1996).

En 1993, tuvo un papel recurrente en One Life to Live como "Moose" Mulligan, rival y ex subjefe del archivillano y señor del crimen Carlo Hesser. En 1996, apareció en la película interactiva Ripper.

Bright continuó realizando varias películas comerciales e independientes, como Jaded (1998). También continuó trabajando en el escenario y en televisión, apareciendo en programas como Law & Orden, Oz, Tercera Vigilancia y Los Soprano. Estas actuaciones posteriores mostraron a Bright usando un tanque de oxígeno en todas estas apariciones (aunque sufría de enfisema, los tanques eran accesorios para los personajes).

Muerte

Bright fue atropellado y asesinado por el conductor de un autobús turístico en el Upper West Side de Manhattan el 18 de febrero de 2006. Fue golpeado por la rueda trasera del autobús y declarado muerto al llegar al Hospital Roosevelt. El conductor afirmó no haber sido consciente de la colisión hasta que fue notificado al llegar a la Autoridad Portuaria en el centro de Manhattan, donde fue interrogado por la policía. Al final, no se presentaron cargos penales, aunque se suspendió la licencia de conducir del autobús por no ceder el paso a Bright, quien se encontraba en un cruce de peatones marcado con la señal de caminar en el momento en que fue atropellado. Bright tenía 68 años y le sobrevivieron su esposa Rutanya Alda, su hijo Jeremy, su hija Diane y su hermano Charles.

Filmografía seleccionada