Ricardo feynman

Richard Phillips Feynman (11 de mayo de 1918 - 15 de febrero de 1988) fue un físico teórico estadounidense, conocido por su trabajo en la formulación integral de trayectoria de la mecánica cuántica, la teoría de la electrodinámica cuántica, la física de la superfluidez del helio líquido superenfriado, así como su trabajo en física de partículas para el que propuso el modelo parton. Por sus contribuciones al desarrollo de la electrodinámica cuántica, Feynman recibió el Premio Nobel de Física en 1965 junto con Julian Schwinger y Shin'ichirō Tomonaga.

Feynman desarrolló un esquema de representación pictórica ampliamente utilizado para las expresiones matemáticas que describen el comportamiento de las partículas subatómicas, que luego se conoció como diagramas de Feynman. Durante su vida, Feynman se convirtió en uno de los científicos más conocidos del mundo. En una encuesta de 1999 de 130 físicos destacados de todo el mundo realizada por la revista británica Physics World, fue clasificado como el séptimo mejor físico de todos los tiempos.

Ayudó en el desarrollo de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial y se hizo conocido por un amplio público en la década de 1980 como miembro de la Comisión Rogers, el panel que investigó el desastre del transbordador espacial Challenger. Junto con su trabajo en física teórica, a Feynman se le atribuye ser pionero en el campo de la computación cuántica e introducir el concepto de nanotecnología. Ocupó la cátedra Richard C. Tolman en física teórica en el Instituto de Tecnología de California.

Feynman fue un entusiasta divulgador de la física a través de libros y conferencias, incluida una charla de 1959 sobre nanotecnología de arriba hacia abajo llamada Hay mucho espacio en el fondo y la publicación de tres volúmenes de sus conferencias de pregrado, The Feynman Lectures on Physics. Feynman también se hizo conocido a través de sus libros autobiográficos Seguro que está bromeando, Sr. Feynman! y ¿Qué le importa lo que piensen los demás?, y libros escritos sobre él. como Tuva or Bust! de Ralph Leighton y la biografía Genius: The Life and Science of Richard Feynman de James Gleick.

Primeros años

Feynman nació el 11 de mayo de 1918 en Queens, ciudad de Nueva York, hijo de Lucille (de soltera Phillips; 1895–1981), ama de casa, y Melville Arthur Feynman (1890–1946), gerente de ventas. El padre de Feynman nació en una familia judía en Minsk, Bielorrusia (entonces parte del Imperio Ruso) y emigró con sus padres a los Estados Unidos a la edad de cinco años. La madre de Feynman nació en los Estados Unidos en el seno de una familia judía. El padre de Lucille había emigrado de Polonia y su madre también provenía de una familia de inmigrantes polacos. Se formó como maestra de escuela primaria pero se casó con Melville en 1917, antes de ejercer una profesión. Feynman hablaba tarde y no habló hasta después de su tercer cumpleaños. De adulto, hablaba con un acento neoyorquino lo suficientemente fuerte como para ser percibido como una afectación o una exageración, tanto que sus amigos Wolfgang Pauli y Hans Bethe comentaron una vez que Feynman hablaba como un 'vago'.

El joven Feynman estuvo fuertemente influenciado por su padre, quien lo alentó a hacer preguntas para desafiar el pensamiento ortodoxo y siempre dispuesto a enseñarle algo nuevo a Feynman. De su madre obtuvo el sentido del humor que tuvo a lo largo de su vida. De niño, tenía talento para la ingeniería, mantenía un laboratorio experimental en su casa y le encantaba reparar radios. Esta reparación de radio fue probablemente el primer trabajo que tuvo Feynman, y durante este tiempo mostró signos tempranos de aptitud para su carrera posterior en física teórica, cuando analizaría los problemas teóricamente y llegaría a las soluciones. Cuando estaba en la escuela primaria, creó un sistema de alarma contra robos en el hogar mientras sus padres estaban fuera durante el día haciendo mandados.

Cuando Richard tenía cinco años, su madre dio a luz a un hermano menor, Henry Phillips, que murió a las cuatro semanas. Cuatro años más tarde, nació la hermana de Richard, Joan, y la familia se mudó a Far Rockaway, Queens. Aunque separados por nueve años, Joan y Richard eran cercanos y ambos compartían la curiosidad por el mundo. Aunque su madre pensaba que las mujeres carecían de la capacidad de comprender tales cosas, Richard alentó el interés de Joan por la astronomía, y Joan finalmente se convirtió en astrofísica.

Religión

Los padres de Feynman eran de familias judías pero no religiosos, y por su juventud, Feynman se describió a sí mismo como un 'ateo declarado'. Muchos años después, en una carta a Tina Levitan, rechazando una solicitud de información para su libro sobre los ganadores del Premio Nobel judíos, afirmó: 'Seleccionar, para su aprobación, los elementos peculiares que provienen de alguna supuesta herencia judía es abrir la puerta a todo tipo de tonterías sobre la teoría racial&34;, añadiendo, &34;a los trece años no sólo me convertí a otras opiniones religiosas, sino que también dejé de creer que el pueblo judío es de alguna manera &39;el pueblo elegido'". Más adelante en su vida, durante una visita al Seminario Teológico Judío, se encontró con el Talmud por primera vez. Vio que contenía el texto original en un pequeño cuadrado en la página, y que lo rodeaban comentarios escritos a lo largo del tiempo por diferentes personas. De esta manera, el Talmud había evolucionado y todo lo que se discutía se registraba cuidadosamente. A pesar de estar impresionado, Feynman se mostró decepcionado por la falta de interés por la naturaleza y el mundo exterior expresada por los rabinos, a quienes solo les importaban las cuestiones que surgen del Talmud.

Educación

Feynman asistió a la escuela secundaria Far Rockaway, a la que también asistieron los premios Nobel Burton Richter y Baruch Samuel Blumberg. Al comenzar la escuela secundaria, Feynman fue promovida rápidamente a una clase superior de matemáticas. Una prueba de coeficiente intelectual administrada en la escuela secundaria estimó su coeficiente intelectual en 125, alto pero "simplemente respetable", según el biógrafo James Gleick. Su hermana Joan, que obtuvo un punto más alto, más tarde afirmó en broma a un entrevistador que ella era más inteligente. Años más tarde se negó a unirse a Mensa International, diciendo que su coeficiente intelectual era demasiado bajo.

Cuando Feynman tenía 15 años, se enseño trigonometría, álgebra avanzada, serie infinita, geometría analítica, y cálculo diferencial e integral. Antes de entrar en la universidad, estaba experimentando con temas matemáticos como el medio-derivativo usando su propia notación. Él creó símbolos especiales para logaritm, sine, cosine y tangente funciones así que no parecían tres variables multiplicadas juntas, y para el derivado, para eliminar la tentación de cancelar la d{displaystyle d}Está dentro d/dx{displaystyle d/dx}. Un miembro de la Arista Honor Society, en su último año en secundaria ganó el Campeonato de Matemáticas de la Universidad de Nueva York. Su hábito de caracterización directa a veces delata a pensadores más convencionales; por ejemplo, una de sus preguntas, al aprender la anatomía felina, fue "¿Tienes un mapa del gato?" (con referencia a un gráfico anatómico).

Feynman aplicó a la Universidad de Columbia pero no fue aceptado debido a su cuota para el número de judíos admitidos. En cambio, asistió al Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde se unió a la fraternidad Pi Lambda Phi. Aunque originalmente se especializó en matemáticas, luego cambió a ingeniería eléctrica, ya que consideraba que las matemáticas eran demasiado abstractas. Al darse cuenta de que 'había ido demasiado lejos', cambió a física, que, según él, estaba 'en algún punto intermedio'. Como estudiante universitario, publicó dos artículos en Physical Review. Uno de ellos, coescrito con Manuel Vallarta, se titulaba "La dispersión de rayos cósmicos por las estrellas de una galaxia".

Vallarta dejó a su estudiante en un secreto de la publicación de mentor-protégé: el nombre del científico superior viene primero. Feynman tuvo su venganza unos años más tarde, cuando Heisenberg concluyó un libro entero sobre los rayos cósmicos con la frase: "Tal efecto no se espera según Vallarta y Feynman". Cuando se conocieron, Feynman preguntó con cuidado si Vallarta había visto el libro de Heisenberg. Vallarta sabía por qué Feynman estaba sonriendo. "Sí," contestó. "Eres la última palabra en los rayos cósmicos."

La otra fue su tesis de grado, sobre "Fuerzas en Moléculas", basada en un tema asignado por John C. Slater, quien quedó lo suficientemente impresionado con el artículo como para publicarlo. Hoy, su resultado principal se conoce como el teorema de Hellmann-Feynman.

En 1939, Feynman obtuvo una licenciatura y fue nombrado miembro de Putnam. Obtuvo una puntuación perfecta en los exámenes de ingreso a la escuela de posgrado de la Universidad de Princeton en física, una hazaña sin precedentes, y una puntuación sobresaliente en matemáticas, pero le fue mal en las partes de historia e inglés. El jefe del departamento de física allí, Henry D. Smyth, tenía otra preocupación y le escribió a Philip M. Morse para preguntarle: '¿Es Feynman judío? No tenemos una regla definitiva contra los judíos, pero tenemos que mantener su proporción en nuestro departamento razonablemente pequeña debido a la dificultad de ubicarlos." Morse admitió que Feynman era de hecho judío, pero aseguró a Smyth que la 'fisonomía y los modales de Feynman, sin embargo, no muestran rastro de esta característica'.

Los asistentes al primer seminario de Feynman, que trataba sobre la versión clásica de la teoría del absorbedor de Wheeler-Feynman, incluyeron a Albert Einstein, Wolfgang Pauli y John von Neumann. Pauli hizo el profético comentario de que la teoría sería extremadamente difícil de cuantificar, y Einstein dijo que uno podría intentar aplicar este método a la gravedad en la relatividad general, lo que Sir Fred Hoyle y Jayant Narlikar hicieron mucho más tarde como la teoría de la gravedad de Hoyle-Narlikar.. Feynman recibió un doctorado de Princeton en 1942; su asesor de tesis fue John Archibald Wheeler. En su tesis doctoral titulada "El principio de acción mínima en la mecánica cuántica", Feynman aplicó el principio de acción estacionaria a los problemas de la mecánica cuántica, inspirado por el deseo de cuantificar la teoría de absorción de Wheeler-Feynman de la electrodinámica, y sentó las bases para la formulación de la integral de trayectoria y los diagramas de Feynman. Una idea clave fue que los positrones se comportaban como electrones retrocediendo en el tiempo. James Gleick escribió:

Este era Richard Feynman cerca de la cresta de sus poderes. A los veintitrés... puede que ahora no haya físico en la tierra que pueda igualar su orden exuberante sobre los materiales nativos de la ciencia teórica. No era sólo una instalación en matemáticas (aunque se había vuelto claro... que la maquinaria matemática emergente en la colaboración Wheeler-Feynman estaba más allá de la propia capacidad de Wheeler). Feynman parecía tener una calma aterradora con la sustancia detrás de las ecuaciones, como Einstein a la misma edad, como el físico soviético Lev Landau, pero pocos otros.

Una de las condiciones de la beca de Feynman para Princeton era que no podía casarse; sin embargo, siguió viendo a su novia de la escuela secundaria, Arline Greenbaum, y estaba decidido a casarse con ella una vez que obtuviera su doctorado a pesar de saber que ella estaba gravemente enferma de tuberculosis. Esta era una enfermedad incurable en ese momento, y no se esperaba que viviera más de dos años. El 29 de junio de 1942 tomaron el ferry a Staten Island, donde se casaron en la oficina de la ciudad. A la ceremonia no asistieron familiares ni amigos y fue presenciada por un par de extraños. Feynman solo podía besar a Arline en la mejilla. Después de la ceremonia la llevó al Hospital Deborah, donde la visitaba los fines de semana.

Proyecto Manhattan

La placa de identificación de Los Álamos de Feynman

En 1941, con la Segunda Guerra Mundial arrasando en Europa pero Estados Unidos aún sin entrar en guerra, Feynman pasó el verano trabajando en problemas de balística en el Arsenal de Frankford en Pensilvania. Después de que el ataque a Pearl Harbor llevara a Estados Unidos a la guerra, Feynman fue reclutado por Robert R. Wilson, quien estaba trabajando en medios para producir uranio enriquecido para usar en una bomba atómica, como parte de lo que se convertiría en el Proyecto Manhattan. En ese momento, Feynman no había obtenido un título de posgrado. El equipo de Wilson en Princeton estaba trabajando en un dispositivo llamado isotrón, destinado a separar electromagnéticamente el uranio-235 del uranio-238. Esto se hizo de una manera bastante diferente a la utilizada por el calutrón que estaba desarrollando un equipo bajo la dirección del antiguo mentor de Wilson, Ernest O. Lawrence, en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California. Sobre el papel, el isotrón era muchas veces más eficiente que el calutrón, pero Feynman y Paul Olum se esforzaron por determinar si era práctico o no. Finalmente, por recomendación de Lawrence, se abandonó el proyecto isotrón.

En este momento, a principios de 1943, Robert Oppenheimer estaba estableciendo el Laboratorio de Los Álamos, un laboratorio secreto en una meseta en Nuevo México donde se diseñarían y construirían bombas atómicas. Se hizo una oferta al equipo de Princeton para que se redistribuya allí. "Como un grupo de soldados profesionales," Wilson recordó más tarde, "nos inscribimos, en masa, para ir a Los Álamos." Como muchos otros físicos jóvenes, Feynman pronto cayó bajo el hechizo del carismático Oppenheimer, quien telefoneó a Feynman desde Chicago para informarle que había encontrado un sanatorio presbiteriano en Albuquerque, Nuevo México, para Arline. Fueron de los primeros en partir hacia Nuevo México, partiendo en un tren el 28 de marzo de 1943. El ferrocarril le proporcionó a Arline una silla de ruedas y Feynman pagó más por una habitación privada para ella. Allí pasaron su aniversario de bodas.

En Los Álamos, Feynman fue asignado a la División Teórica (T) de Hans Bethe e impresionó a Bethe lo suficiente como para convertirse en líder del grupo. Él y Bethe desarrollaron la fórmula Bethe-Feynman para calcular el rendimiento de una bomba de fisión, que se basó en el trabajo anterior de Robert Serber. Como físico junior, no era central en el proyecto. Administró el grupo de cómputo de computadoras humanas en la división teórica. Con Stanley Frankel y Nicholas Metropolis, ayudó a establecer un sistema para usar tarjetas perforadas de IBM para computación. Inventó un nuevo método para calcular logaritmos que luego usó en Connection Machine. Un ávido baterista, Feynman descubrió cómo hacer que la máquina hiciera clic en los ritmos musicales.

Otro trabajo en Los Alamos incluyó el cálculo de ecuaciones de neutrones para la 'Caldera de agua' de Los Alamos, un pequeño reactor nuclear, para medir qué tan cerca estaba un conjunto de material fisible de la criticidad.

Al completar este trabajo, Feynman fue enviado a Clinton Engineer Works en Oak Ridge, Tennessee, donde el Proyecto Manhattan tenía sus instalaciones de enriquecimiento de uranio. Ayudó a los ingenieros allí a idear procedimientos de seguridad para el almacenamiento de materiales a fin de evitar accidentes de criticidad, especialmente cuando el uranio enriquecido entraba en contacto con el agua, que actuaba como moderador de neutrones. Insistió en dar a la base una conferencia sobre física nuclear para que se dieran cuenta de los peligros. Explicó que si bien cualquier cantidad de uranio no enriquecido podía almacenarse de manera segura, el uranio enriquecido debía manipularse con cuidado. Desarrolló una serie de recomendaciones de seguridad para los distintos grados de enriquecimiento. Le dijeron que si la gente de Oak Ridge le causaba alguna dificultad con sus propuestas, debía informarles que Los Alamos "no podría ser responsable de su seguridad de otra manera".

En el coloquio de 1946 sobre el "Super" en el Laboratorio de Los Álamos. Feynman está en la segunda fila, la cuarta de la izquierda, junto a Oppenheimer

Al regresar a Los Álamos, Feynman se puso a cargo del grupo responsable del trabajo teórico y los cálculos de la bomba de hidruro de uranio propuesta, que finalmente resultó ser inviable. Fue buscado por el físico Niels Bohr para conversaciones individuales. Más tarde descubrió la razón: la mayoría de los otros físicos estaban demasiado asombrados por Bohr como para discutir con él. Feynman no tenía tales inhibiciones, señalando enérgicamente todo lo que consideraba defectuoso en el pensamiento de Bohr. Dijo que sentía tanto respeto por Bohr como por cualquier otra persona, pero una vez que alguien lo hacía hablar sobre física, se concentraba tanto que se olvidaba de las sutilezas sociales. Quizás debido a esto, Bohr nunca se encariñó con Feynman.

En Los Alamos, que fue aislado por seguridad, Feynman se entretuvo investigando las cerraduras de combinación en los gabinetes y escritorios de los físicos. A menudo descubrió que dejaban las combinaciones de bloqueo en la configuración de fábrica, anotaban las combinaciones o usaban combinaciones fáciles de adivinar, como fechas. Encontró la combinación de un gabinete probando números que pensó que un físico podría usar (resultó ser 27–18–28 después de la base de los logaritmos naturales, e = 2.71828...), y descubrió que los tres archivadores donde un colega guardaba notas de investigación tenían la misma combinación. Dejó notas en los gabinetes como una broma, asustando a su colega, Frederic de Hoffmann, para que pensara que un espía había accedido a ellos.

El salario mensual de Feynman de $ 380 (equivalente a $ 6,000 en 2021) era aproximadamente la mitad de la cantidad necesaria para sus modestos gastos de subsistencia y las facturas médicas de Arline, y se vieron obligados a echar mano de sus $ 3,300 (equivalente a $52,000 en 2021) en ahorros. Los fines de semana le pedía prestado un auto a su amigo Klaus Fuchs para ir a Albuquerque a ver a Arline. Cuando se le preguntó quién en Los Álamos era más probable que fuera un espía, Fuchs mencionó el allanamiento de cajas fuertes de Feynman y sus frecuentes viajes a Albuquerque; El propio Fuchs confesó más tarde que espiaba para la Unión Soviética. El FBI compilaría un archivo voluminoso sobre Feynman, particularmente en vista de la autorización Q de Feynman.

Feynman (centro) con Robert Oppenheimer (derecho inmediato de Feynman) en una función social del Laboratorio de Los Álamos durante el Proyecto Manhattan

Informado de que Arline se estaba muriendo, Feynman condujo hasta Albuquerque y se sentó con ella durante horas hasta que murió el 16 de junio de 1945. Luego se sumergió en el trabajo del proyecto y estuvo presente en la prueba nuclear de Trinity. Feynman afirmó ser la única persona que vio la explosión sin los anteojos muy oscuros o los lentes de soldador proporcionados, razonando que era seguro mirar a través del parabrisas de un camión, ya que bloquearía la dañina radiación ultravioleta. El inmenso brillo de la explosión lo hizo agacharse hasta el piso del camión, donde vio una 'mancha púrpura' temporal. imagen remanente.

Cornell

Feynman nominalmente tenía un puesto en la Universidad de Wisconsin–Madison como profesor asistente de física, pero estaba de licencia sin goce de sueldo durante su participación en el Proyecto Manhattan. En 1945, recibió una carta del Decano Mark Ingraham de la Facultad de Letras y Ciencias solicitando su regreso a la universidad para enseñar en el próximo año académico. Su nombramiento no fue prorrogado cuando no se comprometió a regresar. En una charla que dio allí varios años después, Feynman bromeó: "Es genial estar de regreso en la única universidad que tuvo el buen sentido de despedirme".

Ya el 30 de octubre de 1943, Bethe había escrito al presidente del departamento de física de su universidad, Cornell, para recomendarle que contratara a Feynman. El 28 de febrero de 1944, esto fue respaldado por Robert Bacher, también de Cornell, y uno de los científicos más importantes de Los Álamos. Esto llevó a que se hiciera una oferta en agosto de 1944, que Feynman aceptó. Oppenheimer también esperaba reclutar a Feynman para la Universidad de California, pero el jefe del departamento de física, Raymond T. Birge, se mostró reacio. Le hizo una oferta a Feynman en mayo de 1945, pero Feynman la rechazó. Cornell igualó su oferta salarial de $3,900 por año. Feynman se convirtió en uno de los primeros líderes de grupo del Laboratorio de Los Álamos en partir, partiendo hacia Ithaca, Nueva York, en octubre de 1945.

Debido a que Feynman ya no trabajaba en el Laboratorio de Los Álamos, ya no estaba exento del reclutamiento. En su examen físico de inducción, los psiquiatras del ejército diagnosticaron que Feynman padecía una enfermedad mental y el ejército le otorgó una exención 4-F por motivos mentales. Su padre murió repentinamente el 8 de octubre de 1946 y Feynman sufría de depresión. El 17 de octubre de 1946, le escribió una carta a Arline, expresando su profundo amor y angustia. La carta estaba sellada y solo se abrió después de su muerte. "Discúlpeme por no enviar esto por correo," la carta concluía, 'pero no sé su nueva dirección'. Incapaz de concentrarse en los problemas de investigación, Feynman comenzó a abordar problemas de física, no por utilidad, sino por satisfacción propia. Uno de ellos involucró el análisis de la física de un disco giratorio y oscilante mientras se mueve por el aire, inspirado en un incidente en la cafetería de Cornell cuando alguien arrojó un plato al aire. Leyó el trabajo de Sir William Rowan Hamilton sobre los cuaterniones y trató sin éxito de usarlos para formular una teoría relativista de los electrones. Su trabajo durante este período, que usó ecuaciones de rotación para expresar varias velocidades de giro, finalmente resultó importante para su trabajo ganador del Premio Nobel, sin embargo, debido a que se sentía agotado y había centrado su atención en problemas prácticos menos inmediatos, se sorprendió por la ofertas de cátedras de otras universidades de renombre, incluido el Instituto de Estudios Avanzados, la Universidad de California, Los Ángeles y la Universidad de California, Berkeley.

Diagrama Feynman de aniquilación electron/positron

Feynman no fue el único físico teórico frustrado en los primeros años de la posguerra. La electrodinámica cuántica sufrió integrales infinitas en la teoría de perturbaciones. Estos eran defectos matemáticos claros en la teoría, que Feynman y Wheeler habían intentado, sin éxito, solucionar. 'Los teóricos', señaló Murray Gell-Mann, 'estaban en desgracia'. En junio de 1947, destacados físicos estadounidenses se reunieron en la Conferencia de Shelter Island. Para Feynman, fue su "primera gran conferencia con grandes hombres... Nunca había ido a una como esta en tiempos de paz". Se discutieron los problemas que aquejan a la electrodinámica cuántica, pero los teóricos quedaron completamente eclipsados por los logros de los experimentadores, quienes informaron sobre el descubrimiento del cambio de Lamb, la medición del momento magnético del electrón y el dos mesón de Robert Marshak. hipótesis.

Bethe tomó la iniciativa del trabajo de Hans Kramers y derivó una ecuación cuántica no relativista renormalizada para el cambio de Lamb. El siguiente paso fue crear una versión relativista. Feynman pensó que podía hacer esto, pero cuando volvió a Bethe con su solución, no convergió. Feynman volvió a trabajar cuidadosamente en el problema, aplicando la formulación de la integral de trayectoria que había usado en su tesis. Al igual que Bethe, hizo que la integral fuera finita aplicando un término de corte. El resultado correspondió a la versión de Bethe. Feynman presentó su trabajo a sus compañeros en la Conferencia de Pocono en 1948. No salió bien. Julian Schwinger hizo una larga presentación de su trabajo en electrodinámica cuántica, y luego Feynman ofreció su versión, titulada 'Formulación alternativa de la electrodinámica cuántica'. Los diagramas desconocidos de Feynman, usados por primera vez, desconcertaron a la audiencia. Feynman no logró transmitir su punto de vista y Paul Dirac, Edward Teller y Niels Bohr plantearon objeciones.

Para Freeman Dyson, al menos una cosa estaba clara: Shin'ichirō Tomonaga, Schwinger y Feynman entendieron de lo que estaban hablando aunque nadie más lo entendiera, pero no habían publicado nada. Estaba convencido de que la formulación de Feynman era más fácil de entender y finalmente logró convencer a Oppenheimer de que así era. Dyson publicó un artículo en 1949, que agregó nuevas reglas a las de Feynman que decían cómo implementar la renormalización. Feynman se vio obligado a publicar sus ideas en Physical Review en una serie de artículos durante tres años. Sus artículos de 1948 sobre "Un corte relativista para la electrodinámica clásica" intentó explicar lo que no había podido transmitir en Pocono. Su artículo de 1949 sobre "La teoría de los positrones" abordó la ecuación de Schrödinger y la ecuación de Dirac, e introdujo lo que ahora se llama el propagador de Feynman. Finalmente, en artículos sobre la "Formulación matemática de la teoría cuántica de la interacción electromagnética" en 1950 y "Un cálculo de operador con aplicaciones en electrodinámica cuántica" en 1951, desarrolló la base matemática de sus ideas, derivó fórmulas familiares y adelantó otras nuevas.

Si bien los artículos de otros citaron inicialmente a Schwinger, en 1950 aparecieron artículos que citaban a Feynman y empleaban diagramas de Feynman, y pronto se hicieron frecuentes. Los estudiantes aprendieron y usaron la nueva y poderosa herramienta que había creado Feynman. Más tarde se escribieron programas de computadora para evaluar los diagramas de Feynman, lo que permitió a los físicos usar la teoría cuántica de campos para hacer predicciones de alta precisión. Marc Kac adaptó la técnica de Feynman de sumar las posibles historias de una partícula al estudio de las ecuaciones diferenciales parciales parabólicas, produciendo lo que ahora se conoce como la fórmula Feynman-Kac, cuyo uso se extiende más allá de la física a muchas aplicaciones estocásticas. procesos. Para Schwinger, sin embargo, el diagrama de Feynman era "pedagogía, no física".

Para 1949, Feynman estaba inquieto en Cornell. Nunca se instaló en una casa o departamento en particular, viviendo en casas de huéspedes o residencias de estudiantes, o con amigos casados 'hasta que estos arreglos se volvieron sexualmente volátiles'. Le gustaba salir con estudiantes universitarios, contratar prostitutas y acostarse con las esposas de sus amigos. No le gustaba el frío clima invernal de Ítaca y añoraba un clima más cálido. Sobre todo, en Cornell, siempre estuvo a la sombra de Hans Bethe. A pesar de todo esto, Feynman recordaba con buenos ojos la Casa Telluride, donde residió durante gran parte de su carrera en Cornell. En una entrevista, describió a la Casa como "un grupo de muchachos que han sido seleccionados especialmente por su beca, por su inteligencia o lo que sea, para que se les dé comida y alojamiento gratis, etc., por su cerebros". Disfrutó de la comodidad de la casa y dijo que "es allí donde hice el trabajo fundamental" por la que ganó el Premio Nobel.

Años Caltech

Vida personal y política

Feynman pasó varias semanas en Río de Janeiro en julio de 1949. Ese año, la Unión Soviética detonó su primera bomba atómica, lo que generó preocupaciones sobre el espionaje. Fuchs fue arrestado como espía soviético en 1950 y el FBI interrogó a Bethe sobre la lealtad de Feynman. El físico David Bohm fue arrestado el 4 de diciembre de 1950 y emigró a Brasil en octubre de 1951. Debido a los temores de una guerra nuclear, una novia le dijo a Feynman que también debería considerar mudarse a Sudamérica. Tuvo un año sabático para 1951-1952 y decidió pasarlo en Brasil, donde impartió cursos en el Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas. En Brasil, Feynman quedó impresionado con la música samba y aprendió a tocar la frigideira, un instrumento de percusión de metal basado en una sartén ("frigideira [pt]"). Era un entusiasta aficionado a tocar bongó y conga y, a menudo, los tocaba en la orquesta de foso en musicales. Pasó un tiempo en Río con su amigo Bohm, pero Bohm no pudo convencer a Feynman de que investigara las ideas de Bohm sobre física.

Feynman no volvió a Cornell. Bacher, que había sido fundamental para llevar a Feynman a Cornell, lo había atraído al Instituto de Tecnología de California (Caltech). Parte del trato era que podía pasar su primer año sabático en Brasil. Se había enamorado de Mary Louise Bell de Neodesha, Kansas. Se habían conocido en una cafetería de Cornell, donde ella había estudiado la historia del arte y los textiles mexicanos. Más tarde lo siguió a Caltech, donde dio una conferencia. Mientras él estaba en Brasil, ella impartió clases sobre historia de muebles e interiores en la Universidad Estatal de Michigan. Él le propuso matrimonio por correo desde Río de Janeiro y se casaron en Boise, Idaho, el 28 de junio de 1952, poco después de su regreso. Se peleaban con frecuencia y ella estaba asustada por su temperamento violento. Su política era diferente; aunque él se registró y votó como republicano, ella era más conservadora y su opinión sobre la audiencia de seguridad de Oppenheimer de 1954 ("Donde hay humo, hay fuego") lo ofendió. Se separaron el 20 de mayo de 1956. El 19 de junio de 1956 se dictó una sentencia interlocutoria de divorcio por "extrema crueldad". El divorcio se hizo definitivo el 5 de mayo de 1958.

A raíz de la crisis del Sputnik de 1957, el interés del gobierno de EE. UU. por la ciencia aumentó durante un tiempo. Feynman fue considerado para un asiento en el Comité Asesor Científico del Presidente, pero no fue designado. En ese momento, el FBI entrevistó a una mujer cercana a Feynman, posiblemente su ex esposa Bell, quien envió una declaración escrita a J. Edgar Hoover el 8 de agosto de 1958:

No lo sé, pero creo que Richard Feynman es comunista o muy pro-comunista, y como tal es un riesgo de seguridad muy definido. Este hombre es, en mi opinión, una persona extremadamente compleja y peligrosa, una persona muy peligrosa para tener en una posición de confianza pública... En lo que respecta a la intriga Richard Feynman es, creo que es inmensamente inteligente —hecho un genio— y él es, además, completamente despiadado, desanimado por la moral, la ética o la religión— y no se detendrá en absolutamente nada para alcanzar sus fines.

Sin embargo, el gobierno de EE. UU. envió a Feynman a Ginebra para la Conferencia Atoms for Peace de septiembre de 1958. En la playa del lago de Ginebra, conoció a Gweneth Howarth, que era de Ripponden, Yorkshire, y trabajaba en Suiza como au pair. La vida amorosa de Feynman había sido turbulenta desde su divorcio; su novia anterior se había ido con su medalla del premio Albert Einstein y, siguiendo el consejo de una novia anterior, fingió un embarazo y lo extorsionó para que pagara un aborto, luego usó el dinero para comprar muebles. Cuando Feynman descubrió que a Howarth solo le pagaban $ 25 por mes, le ofreció $ 20 por semana para que fuera su sirvienta interna. Feynman sabía que este tipo de comportamiento era ilegal según la Ley Mann, por lo que hizo que un amigo, Matthew Sands, actuara como su patrocinador. Howarth señaló que ya tenía dos novios, pero decidió aceptar la oferta de Feynman y llegó a Altadena, California, en junio de 1959. Se propuso salir con otros hombres, pero Feynman le propuso matrimonio a principios de 1960. Estaban casados. el 24 de septiembre de 1960 en el Hotel Huntington de Pasadena. Tuvieron un hijo, Carl, en 1962, y adoptaron una hija, Michelle, en 1968. Además de su casa en Altadena, tenían una casa en la playa en Baja California, comprada con el dinero del Premio Nobel de Feynman.

Feynman probó la marihuana y la ketamina en los tanques de privación sensorial de John Lilly, como una forma de estudiar la conciencia. Dejó el alcohol cuando comenzó a mostrar signos vagos y tempranos de alcoholismo, ya que no quería hacer nada que pudiera dañar su cerebro. A pesar de su curiosidad por las alucinaciones, se mostró reacio a experimentar con LSD.

Hubo protestas por su presunto sexismo en 1968, y nuevamente en 1972, pero no hay evidencia de que haya discriminado a las mujeres. Feynman recordó a los manifestantes que entraron a un salón y formaron piquetes en una conferencia que estaba a punto de dar en San Francisco, llamándolo "cerdo sexista". Al ver a los manifestantes, Feynman recordó más tarde el incidente y abordó el sexismo institucional diciendo que "las mujeres sí sufren prejuicios y discriminación en la física".

Física

En Caltech, Feynman investigó la física de la superfluidez del helio líquido sobreenfriado, donde el helio parece mostrar una falta total de viscosidad cuando fluye. Feynman proporcionó una explicación mecánica cuántica para la teoría de la superfluidez del físico soviético Lev Landau. La aplicación de la ecuación de Schrödinger a la pregunta mostró que el superfluido mostraba un comportamiento mecánico cuántico observable a escala macroscópica. Esto ayudó con el problema de la superconductividad, pero la solución eludió a Feynman. Se resolvió con la teoría BCS de la superconductividad, propuesta por John Bardeen, Leon Neil Cooper y John Robert Schrieffer en 1957.

Richard Feynman en el Robert Treat Paine Estate en Waltham, Massachusetts, en 1984

Feynman, inspirado por el deseo de cuantificar la teoría del absorbedor de la electrodinámica de Wheeler-Feynman, sentó las bases para la formulación de la integral de trayectoria y los diagramas de Feynman.

Con Murray Gell-Mann, Feynman desarrolló un modelo de decaimiento débil, que mostró que el acoplamiento de corriente en el proceso es una combinación de corrientes vectoriales y axiales (un ejemplo de decaimiento débil es el decaimiento de un neutrón en un electrón, un protón y un antineutrino). Aunque E. C. George Sudarshan y Robert Marshak desarrollaron la teoría casi simultáneamente, la colaboración de Feynman con Murray Gell-Mann fue vista como fundamental porque la interacción débil fue claramente descrita por el vector y las corrientes axiales. Por lo tanto, combinó la teoría de la descomposición beta de 1933 de Enrico Fermi con una explicación de la violación de la paridad.

Feynman intentó una explicación, llamada modelo parton, de las interacciones fuertes que gobiernan la dispersión de nucleones. El modelo parton surgió como complemento del modelo de quarks desarrollado por Gell-Mann. La relación entre los dos modelos era turbia; Gell-Mann se refirió burlonamente a los partos de Feynman como 'simulacros'. A mediados de la década de 1960, los físicos creían que los quarks eran solo un dispositivo de contabilidad para los números de simetría, no partículas reales; las estadísticas de la partícula omega-menos, si se interpretara como tres extraños quarks idénticos unidos entre sí, parecían imposibles si los quarks fueran reales.

Los experimentos de dispersión inelástica profunda del SLAC National Accelerator Laboratory de finales de la década de 1960 demostraron que los nucleones (protones y neutrones) contenían partículas puntuales que dispersaban electrones. Era natural identificarlos con los quarks, pero el modelo de partones de Feynman intentó interpretar los datos experimentales de una manera que no introdujera hipótesis adicionales. Por ejemplo, los datos mostraron que alrededor del 45% del impulso de energía fue transportado por partículas eléctricamente neutras en el nucleón. Ahora se ve que estas partículas eléctricamente neutras son los gluones que transportan las fuerzas entre los quarks, y su número cuántico de color de tres valores resuelve el problema omega-menos. Feynman no cuestionó el modelo de quarks; por ejemplo, cuando se descubrió el quinto quark en 1977, Feynman señaló de inmediato a sus alumnos que el descubrimiento implicaba la existencia de un sexto quark, que se descubrió en la década posterior a su muerte.

Después del éxito de la electrodinámica cuántica, Feynman recurrió a la gravedad cuántica. Por analogía con el fotón, que tiene espín 1, investigó las consecuencias de un campo de espín 2 libre y sin masa y derivó la ecuación de campo de la relatividad general de Einstein, pero poco más. El dispositivo computacional que Feynman descubrió entonces para la gravedad, los 'fantasmas', que son 'partículas' en el interior de sus diagramas que tienen el "incorrecto" conexión entre el espín y la estadística, han demostrado ser invaluables para explicar el comportamiento de las partículas cuánticas de las teorías de Yang-Mills, por ejemplo, la cromodinámica cuántica y la teoría electrodébil. Trabajó en las cuatro fuerzas de la naturaleza: electromagnética, la fuerza débil, la fuerza fuerte y la gravedad. John y Mary Gribbin afirman en su libro sobre Feynman que "Nadie más ha hecho contribuciones tan influyentes a la investigación de las cuatro interacciones".

En parte como una forma de dar publicidad al progreso de la física, Feynman ofreció premios de $1000 por dos de sus desafíos en nanotecnología; uno fue reclamado por William McLellan y el otro por Tom Newman.

Feynman también estaba interesado en la relación entre la física y la computación. También fue uno de los primeros científicos en concebir la posibilidad de las computadoras cuánticas. En la década de 1980, comenzó a pasar los veranos trabajando en Thinking Machines Corporation, ayudando a construir algunas de las primeras supercomputadoras paralelas y considerando la construcción de computadoras cuánticas. En 1984–1986, desarrolló un método variacional para el cálculo aproximado de integrales de trayectoria, que ha llevado a un poderoso método para convertir expansiones de perturbaciones divergentes en expansiones de acoplamiento fuerte convergentes (teoría de perturbaciones variacionales) y, como consecuencia, a la mayoría determinación precisa de exponentes críticos medidos en experimentos satelitales. En Caltech, una vez anotó "Lo que no puedo crear no lo entiendo". en su pizarra.

Pedagogía

A principios de la década de 1960, Feynman accedió a una solicitud para "arreglar" la enseñanza de estudiantes universitarios en Caltech. Después de tres años dedicados a la tarea, produjo una serie de conferencias que más tarde se convirtieron en The Feynman Lectures on Physics. Los relatos varían sobre el éxito de las conferencias originales. El propio prefacio de Feynman, escrito justo después de un examen en el que los estudiantes obtuvieron malos resultados, era algo pesimista. Sus colegas David L. Goodstein y Gerry Neugebauer dijeron más tarde que la audiencia prevista de estudiantes de primer año encontró el material intimidante, mientras que los estudiantes mayores y la facultad lo encontraron inspirador, por lo que la sala de conferencias permaneció llena incluso cuando los estudiantes de primer año se retiraron. En contraste, el físico Matthew Sands recordó que la asistencia de los estudiantes era la típica de un curso de conferencias grande. Convertir las conferencias en libros ocupó a Sands y Robert B. Leighton como coautores a tiempo parcial durante varios años. Feynman sugirió que la portada tuviera una imagen de un tambor con diagramas matemáticos sobre vibraciones dibujadas sobre él, para ilustrar la aplicación de las matemáticas para comprender el mundo. En cambio, los editores dieron a los libros cubiertas rojas sencillas, aunque incluyeron una foto de él tocando la batería en el prólogo. Aunque las universidades no adoptaron los libros como libros de texto, continúan vendiéndose bien porque brindan una comprensión profunda de la física. Muchas de sus conferencias y charlas misceláneas se convirtieron en otros libros, incluidos El carácter de la ley física, QED: La extraña teoría de la luz y la materia, Mecánica estadística, Lectures on Gravitation y las Feynman Lectures on Computation.

Feynman escribió sobre sus experiencias enseñando a estudiantes universitarios de física en Brasil. Los estudiantes' los hábitos de estudio y los libros de texto de lengua portuguesa estaban tan desprovistos de contexto o aplicaciones para su información que, en opinión de Feynman, los estudiantes no estaban aprendiendo física en absoluto. Al final del año, se invitó a Feynman a dar una conferencia sobre sus experiencias docentes y accedió a hacerlo, siempre que pudiera hablar con franqueza, lo cual hizo.

Feynman se opuso al aprendizaje de memoria o la memorización irreflexiva y otros métodos de enseñanza que enfatizaban la forma sobre la función. Pensamiento claro y presentación clara eran requisitos previos fundamentales para su atención. Podría ser peligroso incluso acercarse a él sin estar preparado, y no se olvidaba de los tontos y los pretendientes. En 1964, sirvió en la Comisión de Currículo del Estado de California, que era responsable de aprobar los libros de texto para ser utilizados en las escuelas de California. No quedó impresionado con lo que encontró. Muchos de los textos de matemáticas cubrían temas de uso exclusivo para matemáticos puros como parte de las "Nuevas matemáticas". A los estudiantes de primaria se les enseñó acerca de los conjuntos, pero:

Tal vez sorprenderá a la mayoría de las personas que han estudiado estos libros de texto para descubrir que el símbolo ∪ o ∩ representando unión e intersección de conjuntos y el uso especial de los paréntesis { } y así sucesivamente, toda la elaborada notación para conjuntos que se da en estos libros, casi nunca aparecen en ningún escrito en física teórica, en ingeniería, en negocios aritmética, diseño de computadora, u otros lugares donde se utiliza la matemática. No veo necesidad ni razón para que todo esto sea explicado o para ser enseñado en la escuela. No es una manera útil de expresar el uno mismo. No es una manera convincente y sencilla. Se afirma que es preciso, pero preciso para qué propósito?

En abril de 1966, Feynman pronunció un discurso ante la Asociación Nacional de Profesores de Ciencias, en el que sugirió cómo se podía lograr que los estudiantes pensaran como científicos, fueran de mente abierta, curiosos y, especialmente, que dudaran. En el transcurso de la conferencia, dio una definición de ciencia, que dijo se produjo en varias etapas. La evolución de la vida inteligente en el planeta Tierra: criaturas como los gatos que juegan y aprenden de la experiencia. La evolución de los humanos, que llegaron a usar el lenguaje para pasar conocimientos de un individuo a otro, de modo que el conocimiento no se perdía cuando un individuo moría. Desafortunadamente, el conocimiento incorrecto podía transmitirse al igual que el conocimiento correcto, por lo que se necesitaba otro paso. Galileo y otros comenzaron a dudar de la verdad de lo que se transmitía ya investigar ab initio, por experiencia, cuál era la verdadera situación: esto era ciencia.

En 1974, Feynman pronunció el discurso de graduación de Caltech sobre el tema ciencia del culto de carga, que tiene la apariencia de ciencia, pero es solo pseudociencia debido a la falta de 'una especie de integridad científica, un principio del pensamiento científico que corresponde a una especie de absoluta honestidad&" por parte del científico. Instruyó a la clase que se graduó que "El primer principio es que no debes engañarte a ti mismo, y eres la persona más fácil de engañar. Así que hay que tener mucho cuidado con eso. Una vez que no se ha engañado a sí mismo, es fácil no engañar a otros científicos. Solo tienes que ser honesto de una manera convencional después de eso."

Feynman se desempeñó como asesor de doctorado de 30 estudiantes.

En 1977, Feynman apoyó a su colega Jenijoy La Belle, que había sido contratada como la primera profesora de Caltech en 1969, y presentó una demanda ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo después de que se le negara el puesto en 1974. La EEOC dictaminó contra Caltech en 1977, y agregó que a La Belle se le había pagado menos que a sus colegas masculinos. La Belle finalmente recibió la tenencia en 1979. Muchos de los colegas de Feynman se sorprendieron de que él se pusiera de su lado, pero había llegado a conocer a La Belle y la admiraba.

¡Seguro que está bromeando, Sr. Feynman!

En la década de 1960, Feynman comenzó a pensar en escribir una autobiografía y comenzó a conceder entrevistas a historiadores. En la década de 1980, trabajando con Ralph Leighton (el hijo de Robert Leighton), grabó capítulos en cintas de audio que Ralph transcribió. El libro se publicó en 1985 como ¡Seguro que está bromeando, Sr. Feynman! y se convirtió en un éxito de ventas.

Gell-Mann estaba molesto por el relato de Feynman en el libro sobre el trabajo de interacción débil y amenazó con demandar, lo que provocó que se insertara una corrección en ediciones posteriores. Este incidente fue solo la última provocación en décadas de malos sentimientos entre los dos científicos. Gell-Mann a menudo expresó su frustración por la atención que recibió Feynman; comentó: "[Feynman] fue un gran científico, pero dedicó gran parte de su esfuerzo a generar anécdotas sobre sí mismo."

Feynman ha sido criticado por un capítulo del libro titulado "Simplemente pregúntales a ellas", donde describe cómo aprendió a seducir mujeres en un bar al que iba en la verano de 1946. Un mentor le enseñó a preguntarle a una mujer si se acostaría con él antes de comprarle algo. Describe ver a las mujeres en el bar como "perras" en sus pensamientos, y cuenta la historia de cómo le dijo a una mujer llamada Ann que ella era "peor que una puta" después de que Ann lo convenciera de que comprara sus sándwiches diciéndole que podía comerlos en su casa, pero luego, después de que él los compró, diciendo que en realidad no podían comer juntos porque venía otro hombre. Más tarde esa misma noche, Ann volvió al bar para llevar a Feynman a su casa. Feynman afirma al final del capítulo que este comportamiento no era típico de él: "¡Así que funcionó incluso con una chica normal!". Pero no importa cuán efectiva haya sido la lección, realmente nunca la usé después de eso. No disfruté haciéndolo de esa manera. Pero fue interesante saber que las cosas funcionaban de manera muy diferente a como me criaron."

Desastre del Challenger

El transbordador espacial de 1986 Un desastre

Feynman desempeñó un papel importante en la Comisión Presidencial Rogers, que investigó el desastre del Challenger de 1986. Se había mostrado reacio a participar, pero fue persuadido por el consejo de su esposa. Feynman se enfrentó varias veces con el presidente de la comisión, William P. Rogers. Durante una pausa en una audiencia, Rogers le dijo al miembro de la comisión Neil Armstrong: "Feynman se está convirtiendo en un dolor de cabeza".

Durante una audiencia televisada, Feynman demostró que el material utilizado en las juntas tóricas del transbordador se volvió menos resistente en climas fríos al comprimir una muestra del material en una abrazadera y sumergirla en agua helada. La comisión finalmente determinó que el desastre fue causado por la junta tórica primaria que no selló correctamente en un clima inusualmente frío en Cabo Cañaveral.

Feynman dedicó la segunda mitad de su libro de 1988 ¿Qué te importa lo que piensen los demás? a su experiencia en la Comisión Rogers, alejándose de su convención habitual de anécdotas breves y alegres para ofrecer una narrativa extensa y sobria. El relato de Feynman revela una desconexión entre los ingenieros y ejecutivos de la NASA que fue mucho más sorprendente de lo que esperaba. Sus entrevistas con los gerentes de alto rango de la NASA revelaron sorprendentes malentendidos de conceptos elementales. Por ejemplo, los gerentes de la NASA afirmaron que había una probabilidad de 1 en 100,000 de una falla catastrófica a bordo del Transbordador, pero Feynman descubrió que los propios ingenieros de la NASA estimaron la probabilidad de una catástrofe cercana a 1 en 200. Concluyó que la NASA la estimación de la gerencia sobre la confiabilidad del transbordador espacial no era realista, y estaba particularmente enojado porque la NASA lo usó para reclutar a Christa McAuliffe en el programa Teacher-in-Space. Advirtió en su apéndice del informe de la comisión (que se incluyó solo después de que él amenazó con no firmar el informe): "Para una tecnología exitosa, la realidad debe tener prioridad sobre las relaciones públicas, ya que la naturaleza no puede ser engañada".."

Reconocimientos y premios

El primer reconocimiento público del trabajo de Feynman se produjo en 1954, cuando Lewis Strauss, presidente de la Comisión de Energía Atómica (AEC), le notificó que había ganado el Premio Albert Einstein, valorado en 15 000 dólares y que venía con una medalla de oro. Debido a las acciones de Strauss al despojar a Oppenheimer de su autorización de seguridad, Feynman se mostró reacio a aceptar el premio, pero Isidor Isaac Rabi le advirtió: "Nunca debes convertir la generosidad de un hombre en una espada contra él". a él. Cualquier virtud que tenga un hombre, aunque tenga muchos vicios, no debe ser utilizada como instrumento en su contra." Le siguió el premio Ernest Orlando Lawrence de la AEC en 1962. Schwinger, Tomonaga y Feynman compartieron el Premio Nobel de Física de 1965 por su trabajo fundamental en electrodinámica cuántica, con profundas consecuencias para la física de Partículas elementales". Fue elegido Miembro Extranjero de la Royal Society en 1965, recibió la Medalla Oersted en 1972 y la Medalla Nacional de Ciencias en 1979. Fue elegido Miembro de la Academia Nacional de Ciencias, pero finalmente renunció y ya no figura en la lista. ellos.

Muerte

En 1978, Feynman buscó tratamiento médico por dolores abdominales y le diagnosticaron liposarcoma, una forma rara de cáncer. Los cirujanos extirparon un "muy grande" tumor que había aplastado un riñón y su bazo. Se realizaron más operaciones en octubre de 1986 y octubre de 1987. Fue hospitalizado nuevamente en el Centro Médico de la UCLA el 3 de febrero de 1988. Una úlcera duodenal rota le provocó insuficiencia renal y se negó a someterse a la diálisis que podría haber prolongado su vida por unos pocos. meses. Vigilado por su esposa Gweneth, su hermana Joan y su prima Frances Lewine, murió el 15 de febrero de 1988, a los 69 años.

Cuando Feynman estaba a punto de morir, le preguntó a su amigo y colega Danny Hillis por qué Hillis parecía tan triste. Hillis respondió que pensaba que Feynman iba a morir pronto. Feynman dijo que esto a veces también lo molestaba, y agregó que cuando llegas a ser tan viejo como él y le has contado tantas historias a tanta gente, incluso cuando estaba muerto, no se habría ido por completo.

Cerca del final de su vida, Feynman intentó visitar la República Socialista Soviética Autónoma de Tuvan (ASSR) en la Unión Soviética, un sueño frustrado por problemas burocráticos de la Guerra Fría. La carta del gobierno soviético autorizando el viaje no se recibió hasta el día siguiente de su muerte. Su hija Michelle más tarde hizo el viaje.

Su entierro fue en el cementerio y mausoleo de Mountain View en Altadena, California. Sus últimas palabras fueron: 'Odiaría morir dos veces'. Es tan aburrido.

Legado popular

Aspectos de la vida de Feynman han sido retratados en varios medios. Feynman fue interpretado por Matthew Broderick en la película biográfica de 1996 Infinity. El actor Alan Alda encargó al dramaturgo Peter Parnell que escribiera una obra de dos personajes sobre un día ficticio en la vida de Feynman ambientado dos años antes de la muerte de Feynman. La obra, QED, se estrenó en el Mark Taper Forum de Los Ángeles en 2001 y luego se presentó en el Teatro Vivian Beaumont de Broadway, con ambas presentaciones protagonizadas por Alda en el papel de Richard Feynman. Real Time Opera estrenó su ópera Feynman en el Festival de Música de Cámara de Norfolk (CT) en junio de 2005. En 2011, Feynman fue objeto de una novela gráfica biográfica titulada simplemente Feynman, escrito por Jim Ottaviani e ilustrado por Leland Myrick. En 2013, el papel de Feynman en la Comisión Rogers fue dramatizado por la BBC en The Challenger (título estadounidense: The Challenger Disaster), con William Hurt interpretando a Feynman. En 2016, Oscar Isaac realizó una lectura pública de la carta de amor de Feynman de 1946 a la fallecida Arline.

Feynman se conmemora de varias maneras. El 4 de mayo de 2005, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió el mensaje "American Scientists" juego conmemorativo de cuatro sellos autoadhesivos de 37 céntimos en varias configuraciones. Los científicos representados fueron Richard Feynman, John von Neumann, Barbara McClintock y Josiah Willard Gibbs. El sello de Feynman, en tonos sepia, presenta una fotografía de un Feynman de treinta y tantos años y ocho pequeños diagramas de Feynman. Los sellos fueron diseñados por Victor Stabin bajo la dirección artística de Carl T. Herrman. El edificio principal de la División de Computación de Fermilab se llama "Centro de Computación Feynman" en su honor. Se usaron dos fotografías de Feynman en 'Think Different' de Apple Computer. campaña publicitaria, que se lanzó en 1997. Sheldon Cooper, un físico teórico ficticio de la serie de televisión The Big Bang Theory, es un fanático de Feynman que lo ha emulado en varias ocasiones, una vez tocando el bongo. El 27 de enero de 2016, el cofundador de Microsoft, Bill Gates, escribió un artículo en el que describía el talento de Feynman como profesor ("El mejor profesor que nunca tuve"), que inspiró a Gates a crear el Proyecto Tuva para colocar los videos de las conferencias Messenger de Feynman, El carácter de la ley física, en un sitio web para que el público los vea. En 2015, Gates hizo un video en respuesta a la solicitud de Caltech de pensar en Feynman para el 50 aniversario del Premio Nobel de 1965 de Feynman, sobre por qué pensó que Feynman era especial. En el CERN (la Organización Europea para la Investigación Nuclear, sede del Gran Colisionador de Hadrones), una calle en el sitio de Meyrin se llama "Ruta Feynman".