Ricardo branson
Sir Richard Charles Nicholas Branson (nacido el 18 de julio de 1950) es un multimillonario, empresario, astronauta comercial y magnate de los negocios británico. En la década de 1970 fundó Virgin Group, que hoy controla más de 400 empresas en diversos campos.
Branson expresó su deseo de convertirse en empresario a una edad temprana. Su primera aventura empresarial, a la edad de 16 años, fue una revista llamada Student. En 1970, creó un negocio de discos de venta por correo. Abrió una cadena de tiendas de discos, Virgin Records, más tarde conocida como Virgin Megastores, en 1972. La marca Virgin de Branson creció rápidamente durante la década de 1980, cuando fundó la aerolínea Virgin Atlantic y expandió el sello musical Virgin Records. En 1997, Branson fundó Virgin Rail Group para ofertar por franquicias de trenes de pasajeros durante la privatización de British Rail. La marca Virgin Trains operó la franquicia InterCity West Coast de 1997 a 2019, la franquicia InterCity CrossCountry de 1997 a 2007 y la franquicia InterCity East Coast de 2015 a 2018. En 2004, fundó la corporación de vuelos espaciales Virgin Galactic, con sede en Mojave Air y Puerto espacial en California, conocido por el avión espacial suborbital SpaceShipTwo diseñado para el turismo espacial.
En marzo de 2000, Branson fue nombrado caballero en el Palacio de Buckingham por "servicios al espíritu empresarial". Por su trabajo en el comercio minorista, la música y el transporte (con intereses en los viajes terrestres, aéreos, marítimos y espaciales), su gusto por la aventura y por su labor humanitaria, se ha convertido en una destacada figura mundial. En 2007, fue incluido en la lista Time 100 Most Influential People in the World. En julio de 2021, Forbes enumeró el valor neto estimado de Branson en 5700 millones de dólares estadounidenses.
El 11 de julio de 2021, Branson viajó como pasajero a bordo de Virgin Galactic Unity 22 al borde del espacio, un vuelo de prueba suborbital para su compañía de vuelos espaciales Virgin Galactic. La misión duró aproximadamente una hora, alcanzando una altitud máxima de 53,5 millas (86,1 km). A los 70, Branson se convirtió en la tercera persona de mayor edad en volar al espacio.
Primeros años
Branson nació en Blackheath, Londres, hijo de Edward James Branson (1918–2011), abogado, y su esposa Eve Branson (née Evette Huntley Flindt; 1924–2021), una ex bailarina de ballet y azafata. Tiene dos hermanas menores, Lindy Branson y Vanessa Branson. Su abuelo, Sir George Arthur Harwin Branson, fue juez del Tribunal Superior de Justicia y Consejero Privado.
El tatarabuelo de Branson, John Edward Branson, se fue de Inglaterra a la India en 1793; El padre de John Edward, Harry Wilkins Branson, más tarde se unió a su hijo en Madrás. A partir de 1793, cuatro generaciones de la familia Branson vivieron en India, principalmente en Cuddalore Tamilnadu. En el programa Finding Your Roots, se demostró que Branson tenía un 3,9% de ADN del sur de Asia (indio), probablemente a través de matrimonios mixtos. Más tarde, afirmó que una de sus tatarabuelas era una india llamada Ariya.
Branson se educó en Scaitcliffe School, una escuela preparatoria en Surrey, antes de asistir brevemente a Cliff View House School en Sussex. Asistió a Stowe School, una escuela privada en Buckinghamshire hasta los dieciséis años.
Branson tiene dislexia y tuvo un bajo rendimiento académico; en su último día de escuela, su director, Robert Drayson, le dijo que terminaría en prisión o se haría millonario. Branson también ha hablado abiertamente sobre tener TDAH. Los padres de Branson apoyaron sus esfuerzos desde una edad temprana. Su madre era empresaria; una de sus empresas más exitosas fue construir y vender cajas de pañuelos de madera y papeleras. En Londres, comenzó okupando de 1967 a 1968.
Carrera comercial temprana
Después de intentos fallidos de cultivar y vender árboles de Navidad y periquitos, Branson lanzó una revista llamada Student en 1966 con Nik Powell. El primer número de Student apareció en enero de 1968 y, un año después, el patrimonio neto de Branson se estimó en 50.000 libras esterlinas. La oficina de la empresa estaba situada en la cripta de la iglesia de St. John, en Bayswater Road, en Londres. Aunque inicialmente no tuvo tanto éxito como esperaba, la revista se convirtió más tarde en un componente vital del negocio de discos de pedidos por correo que Branson inició en la misma iglesia que usó para Student. Branson usó la revista para promocionar álbumes populares, lo que impulsó sus ventas de discos. Entrevistó a varias personalidades destacadas de finales de la década de 1960 para la revista, incluidos Mick Jagger y R. D. Laing. Branson asumió la dirección total de Student después de fanfarronearle con éxito a Powell de que los trabajadores de la revista se oponían a los planes de Powell de convertir la revista en una cooperativa.
Su negocio vendió discos por mucho menos que "High Street" puntos de venta, especialmente la cadena WHSmith. Branson dijo una vez: "No tiene sentido comenzar su propio negocio a menos que lo haga por una sensación de frustración". En ese momento, muchos productos se vendían bajo acuerdos de comercialización restrictivos que limitaban los descuentos, a pesar de los esfuerzos de las décadas de 1950 y 1960 para limitar el mantenimiento de los precios minoristas.
Branson eventualmente abrió una tienda de discos en Oxford Street en Londres. En 1971, fue interrogado en relación con la venta de discos declarados existencias de exportación. El asunto nunca se llevó ante un tribunal porque Branson acordó devolver cualquier impuesto de compra impago del 33% y una multa de 70.000 libras esterlinas. Sus padres volvieron a hipotecar la casa familiar para ayudar a pagar el acuerdo.
Virgen
1972–1980: fundación de Virgin Records
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En 1972, con el dinero ganado en su tienda de discos, Branson lanzó el sello discográfico Virgin Records con Nik Powell. El nombre "Virgen" fue sugerido por uno de los primeros empleados de Branson porque todos eran nuevos en el negocio. Branson compró una finca al norte de Oxford en la que instaló un estudio de grabación residencial, The Manor Studio. Alquiló tiempo de estudio a artistas novatos, incluido el multiinstrumentista Mike Oldfield, cuyo álbum debut Tubular Bells (1973) fue el primer lanzamiento de Virgin Records y se convirtió en un éxito de ventas que encabezó las listas de éxitos.
Virgin fichó a bandas controvertidas como los Sex Pistols, que otras compañías se mostraban reacias a fichar. Virgin Records contrataría a otros artistas, incluidos los Rolling Stones, Peter Gabriel, XTC, Japón, UB40, Steve Winwood y Paula Abdul, y se convertiría en el sello discográfico independiente más grande del mundo. También ganó elogios por exponer al público a música de vanguardia menos conocida como Faust and Can. Virgin Records también presentó Culture Club al mundo de la música.
El patrimonio neto de Branson se estimó en 5 millones de libras esterlinas en 1979 y, un año después, Virgin Records se hizo internacional.
1981–1987: Industrias de viajes combinados y Virgin Atlantic
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La primera entrada exitosa de Branson en la industria de las aerolíneas fue durante un viaje a Puerto Rico. Su vuelo fue cancelado, por lo que decidió alquilar su propio avión el resto del viaje y ofreció llevar al resto de los pasajeros varados por una pequeña tarifa para cubrir el costo.
En 1982, Virgin compró el bar gay Heaven. En 1991, en un consorcio con David Frost, Branson hizo una oferta fallida por tres franquicias de ITV bajo el nombre de CPV-TV. A principios de la década de 1980 también vio su único intento como productor: en el novedoso disco 'Baa, Baa, Black Sheep', de The Singing Sheep en asociación con Doug McLean y Grace McDonald, en el que se le acredita como & #34;Jeff Cordero". La pista consistía en muestras de ruidos de animales grabados en casa de su tía Claire Hoares. farm en Norfolk, con una pista producida por una caja de ritmos y alcanzó el número 42 en las listas del Reino Unido en 1982.
Branson formó Virgin Atlantic y Virgin Cargo en 1984. Formó Virgin Holidays en 1985.
1988-2000: empresas de telecomunicaciones, ferrocarriles e impacto mundial
En 1992, para mantener a flote su compañía aérea, Branson vendió el sello Virgin a EMI por 500 millones de libras esterlinas. Branson dijo que lloró cuando se completó la venta porque el negocio discográfico había sido el comienzo del imperio Virgin. Creó V2 Records en 1996 para reingresar al negocio de la música, poseyendo él mismo el 5%. Virgin también adquirió la aerolínea europea de corta distancia Euro Belgian Airlines y la renombró Virgin Express. En 1997, Branson tomó lo que muchos vieron como una de sus hazañas comerciales más riesgosas al ingresar al negocio ferroviario durante la privatización de British Rail a fines de la década de 1990. Virgin Rail Group ganó las franquicias InterCity CrossCountry e InterCity West Coast, comenzando sus operaciones en enero y marzo de 1997 respectivamente. Ambas franquicias estaban programadas para funcionar durante 15 años.
Una serie de disputas a principios de la década de 1990 provocó tensión entre Virgin Atlantic y British Airways, que veían a Virgin como un competidor emergente. Posteriormente, Virgin acusó a British Airways de cazar furtivamente a sus pasajeros, piratear sus computadoras y filtrar historias a la prensa que retrataban negativamente a Virgin. Después de la llamada campaña de 'trucos sucios', British Airways resolvió el caso, dando 500.000 libras esterlinas a Branson, otras 110.000 libras esterlinas a su aerolínea, y tuvo que pagar honorarios legales de hasta 3 millones de libras esterlinas. Branson distribuyó su compensación (el llamado "bono BA") entre su personal.
Branson lanzó Virgin Mobile en 1999 y la aerolínea Virgin Blue en Australia en 2000.
2001–2007: entrada en los viajes espaciales y Virgin Media
El 25 de septiembre de 2004, Branson anunció la firma de un acuerdo en virtud del cual una nueva empresa de turismo espacial, Virgin Galactic, otorgará la licencia de la tecnología detrás de SpaceShipOne, financiada por el cofundador de Microsoft, Paul Allen, y diseñada por el ingeniero aeronáutico Burt Rutan, para llevar pasajeros de pago al espacio exterior suborbital. Virgin Galactic planea hacer que los vuelos estén disponibles para el público con boletos a un precio de US$200,000 usando el White Knight Two de Scaled Composites. La nave espacial, SpaceShipTwo, es fabricada por The Spaceship Company, que fue fundada por Branson y Rutan y ahora es propiedad exclusiva de Virgin Galactic. En 2013, Branson dijo que planeaba llevar a sus dos hijos, Holly, de 31 años, y Sam, de 28, en un viaje al espacio exterior cuando viajaran en el avión cohete SpaceShipTwo en su primer vuelo público, luego planearon para 2014. Como parte de su promoción de la firma, Branson agregó una variación de la librea de Virgin Galactic a su avión de negocios personal, el Dassault Falcon 900EX "Galactic Girl" (G-GALX).
Ocupó el noveno lugar en The Sunday Times Rich List 2006 de las personas o familias más ricas del Reino Unido, con un valor ligeramente superior a los 3.000 millones de libras esterlinas. Branson escribió en su autobiografía sobre la decisión de iniciar una aerolínea.
Mi interés en la vida viene de plantearme enormes desafíos aparentemente inalcanzables y tratar de elevarse por encima de ellos... desde la perspectiva de querer vivir la vida al máximo, sentí que tenía que intentarlo.
En 2006, a través de una fusión con SN Brussels Airlines, Virgin Airlines formó Brussels Airlines, aunque mantuvo su cotización separada. También inició una aerolínea nacional con sede en Nigeria, llamada Virgin Nigeria, que dejó de operar en 2009. Otra aerolínea, Virgin America, comenzó a volar desde el Aeropuerto Internacional de San Francisco en agosto de 2007.
La siguiente empresa de Branson con el grupo Virgin fue Virgin Fuels, que se creó para responder al calentamiento global y aprovechar el aumento reciente en los costos del combustible al ofrecer un combustible revolucionario y más barato para automóviles y, en un futuro cercano, avión. Branson ha declarado que anteriormente era un escéptico del calentamiento global y que su decisión fue influida por un desayuno con Al Gore.
El 21 de septiembre de 2006, Branson se comprometió a invertir las ganancias de Virgin Atlantic y Virgin Trains en la investigación de combustibles ecológicos. La inversión se estima en $ 3 mil millones.
El 4 de julio de 2006, Branson vendió su empresa Virgin Mobile a la empresa británica de televisión por cable, banda ancha y telefonía NTL:Telewest por 900 millones de libras esterlinas. El 8 de febrero de 2007 se lanzó una nueva empresa con mucha fanfarria y publicidad, bajo el nombre de Virgin Media. La decisión de fusionar su Virgin Media Company con NTL se tomó para integrar áreas compatibles de los dos negocios. Si bien Branson había sido propietario de las tres cuartas partes de Virgin Mobile, ahora recibiría un pago de £ 8,5 millones por año por el uso de la marca Virgin. No posee ninguna parte de Virgin Media.
En 2006, Branson formó Virgin Comics y Virgin Animation, una compañía de entretenimiento enfocada en crear nuevas historias y personajes para una audiencia global. La compañía fue fundada con el autor Deepak Chopra, el cineasta Shekhar Kapur y los empresarios Sharad Devarajan y Gotham Chopra. Branson también lanzó Virgin Health Bank el 1 de febrero de 2007, ofreciendo a los futuros padres la oportunidad de almacenar las células madre de la sangre del cordón umbilical de sus bebés en bancos de células madre públicos y privados.
En junio de 2006, un aviso de Virgin Atlantic llevó a las autoridades de competencia del Reino Unido y EE. UU. a investigar los intentos de fijación de precios entre Virgin Atlantic y British Airways. En agosto de 2007, British Airways recibió una multa de 271 millones de libras esterlinas por las acusaciones. Virgin Atlantic recibió inmunidad por alertar a las autoridades y no recibió ninguna multa, una decisión controvertida que la Oficina de Comercio Justo defendió como de interés público.
El 9 de febrero de 2007, Branson anunció la creación de un nuevo premio mundial de ciencia y tecnología, el Virgin Earth Challenge, con la creencia de que la historia ha demostrado que los premios de esta naturaleza fomentan los avances tecnológicos por el bien de la humanidad. El Virgin Earth Challenge fue para otorgar $ 25 millones a la persona o grupo que pueda demostrar un diseño comercialmente viable que resulte en la eliminación neta de gases de efecto invernadero atmosféricos antropogénicos cada año durante al menos diez años sin efectos dañinos compensatorios. Esta remoción debe tener efectos a largo plazo y contribuir materialmente a la estabilidad del clima de la Tierra. Branson también anunció que se le uniría en la adjudicación del premio un panel de cinco jueces, todas autoridades mundiales en sus respectivos campos: Al Gore, Sir Crispin Tickell, Tim Flannery, James E. Hansen y James Lovelock.
En julio de 2007, Branson compró su casa australiana, Makepeace Island, en Noosa. En agosto de 2007, Branson anunció que había comprado una participación del 20 por ciento en AirAsia X de Malasia.
El 13 de octubre de 2007, Virgin Group de Branson trató de agregar Northern Rock a su imperio después de presentar una oferta que daría como resultado que Branson fuera dueño personalmente del 30% de la empresa y cambiara el nombre de la empresa de Northern Roca a Virgin Money. El Daily Mail realizó una campaña en contra de su oferta; Vince Cable, portavoz financiero de los demócratas liberales, sugirió en la Cámara de los Comunes que la condena penal de Branson por evasión de impuestos podría ser considerada por algunos como una razón suficiente para no confiarle dinero público.
2008-2019: hoteles, asistencia sanitaria e influencia caritativa
El 9 de enero de 2008, Virgin Healthcare anunció que abriría una cadena de clínicas de atención médica que ofrecería atención médica convencional junto con terapias homeopáticas y complementarias, un avance que fue bien recibido por Ben Bradshaw, ministro de salud del Reino Unido..
Los planes en los que se podía pagar a los médicos de cabecera por remitir a los pacientes del Servicio Nacional de Salud (NHS) a los servicios privados de Virgin se abandonaron en junio de 2008. La BMA advirtió que el plan "dañaría la objetividad clínica", habría un problema financiero incentivo para que los médicos de cabecera empujen a los pacientes hacia los servicios de Virgin en el centro. Los planes para hacerse cargo de una práctica del NHS en Swindon se abandonaron a fines de septiembre de 2008.
En febrero de 2009, se informó que la organización Virgin de Branson hizo una oferta para comprar el antiguo equipo Honda de Fórmula Uno. Más tarde, Branson manifestó su interés en la Fórmula Uno, pero afirmó que, antes de que la marca Virgin se involucrara con Honda o cualquier otro equipo, la Fórmula Uno tendría que desarrollar una imagen más económicamente eficiente y ambientalmente responsable. Al comienzo de la temporada de Fórmula Uno de 2009, el 28 de marzo, se anunció que Virgin patrocinaría el nuevo equipo Brawn GP, y también se están debatiendo sobre la introducción de un equipo menos 'sucio'. combustible a mediano plazo. Después del final de la temporada y la posterior compra de Brawn GP por parte de Mercedes-Benz, Branson invirtió en una compra del 80% de Manor Grand Prix, y el equipo pasó a llamarse Virgin Racing.
En 2010, Virgin Hotels se lanzó bajo Virgin Group. En febrero de 2018, Branson anunció que el primer hotel Virgin del Reino Unido abriría en Edimburgo.
Branson y Tony Fernandes, propietario de Air Asia y Lotus F1 Racing, tenían una apuesta para la temporada 2010 de F1 en la que el jefe del equipo perdedor debería trabajar en la aerolínea del ganador durante un vuelo benéfico vestido como una azafata Fernandes escapó como el ganador de la apuesta, ya que Lotus Racing terminó décimo en el campeonato, mientras que Virgin Racing terminó duodécimo y último. Branson cumplió su palabra después de perder la apuesta, mientras cumplía con su deber como azafata en un vuelo de Air Asia entre Perth y Kuala Lumpur el 12 de mayo de 2013.
En 2010, Branson se convirtió en patrocinador de la carrera de globos de gas Gordon Bennett 2010 del Reino Unido, en la que 16 globos de hidrógeno vuelan por Europa.
En abril de 2012, Virgin Care inició un contrato de cinco años para la prestación de una variedad de servicios de salud que anteriormente estaban bajo la égida de NHS Surrey, el fideicomiso local de atención primaria. En marzo de 2015, Virgin Care estaba a cargo de más de 230 servicios en todo el país.
En julio de 2012, Branson anunció planes para construir un sistema de lanzamiento espacial orbital, denominado LauncherOne. Cuatro clientes comerciales ya han contratado lanzamientos y dos empresas están desarrollando autobuses satelitales estandarizados optimizados para el diseño de LauncherOne, a la espera de las oportunidades comerciales creadas por el nuevo lanzador smallsat.
En agosto de 2012, cuando se volvió a licitar, la franquicia InterCity West Coast se adjudicó a FirstGroup después de un proceso de licitación competitivo supervisado por el Departamento de Transporte. Branson expresó su preocupación por el proceso de licitación y cuestionó la validez del plan de negocios presentado por FirstGroup. Cuando Virgin Rail perdió el contrato, Branson dijo que estaba convencido de que los funcionarios se habían "equivocado en las matemáticas". En octubre, luego de una investigación sobre el proceso de licitación, se canceló el acuerdo. El secretario de Transporte, Patrick McLoughlin, anunció que había "fallas técnicas significativas" en el proceso y el personal de transporte había cometido errores. Virgin Rail continuó operando la línea de la costa oeste hasta el 7 de diciembre de 2019, cuando fue reemplazada por Avanti West Coast.
En septiembre de 2014, Branson anunció su inversión en la empresa de drones 3D Robotics y dijo: "Es asombroso ver lo que puede hacer un pequeño objeto volador con una GoPro adjunta". Antes de que aparecieran, la alternativa era un helicóptero y una tripulación caros. Estoy realmente entusiasmado con el potencial que 3D Robotics ve en los drones. Pueden hacer mucho bien en el mundo, y espero que esta tecnología asequible les brinde a muchas más personas la oportunidad de ver nuestro hermoso planeta desde una perspectiva tan poderosa”.
En 2014, Branson lanzó el programa "Foodpreneur" competencia de puesta en marcha centrada en alimentos y bebidas. Los ganadores recibieron tutoría de Branson, apoyo legal y asesoramiento de marca. Los ganadores de 2014 incluyeron Proper Beans, Killer Tomato, Sweetpea Pantry y Sweet Virtues. En 2015, la competencia se expandió al Festival Foodpreneur de Virgin StartUp. Los ganadores de 2015 tuvieron la oportunidad de presentar a los compradores de Target Corporation. Los ganadores de 2015 incluyeron a Pip & Nut, Double Dutch Drinks, Harry Bromptons, Cauli Rice and Mallow and Marsh.
En marzo de 2015, Virgin Trains East Coast comenzó a operar la franquicia InterCity East Coast; la empresa era una empresa conjunta entre Stagecoach (90%) y Virgin Group (10%). Debido a que la línea funcionó por debajo de las expectativas de VTEC, en mayo de 2018 se anunció que el gobierno rescindiría el contrato antes de tiempo. VTEC dejó de operar el 23 de junio de 2018 y las operaciones pasaron a un operador propiedad del gobierno, London North Eastern Railway.
En noviembre de 2015, Branson anunció la incorporación de Moskito Island a la cartera de Virgin Limited Edition. Este complejo, The Branson Estate en Moskito Island, ofrece 11 habitaciones para 22 huéspedes.
En 2017, Virgin Group invirtió en Hyperloop One, desarrollando una asociación estratégica entre los dos. Branson se unió a la junta directiva y, en diciembre de 2017, se convirtió en su presidente. El ganador anunciado del premio Foodpreneur de Virgin StartUp 2017 fue The Snaffling Pig Co., que ganó un espacio de alquiler de seis semanas en Intu Lakeside, el centro comercial con el tráfico peatonal más alto del Reino Unido.
En octubre de 2017, Branson apareció en el estreno de la temporada 9 de Shark Tank como inversor invitado, donde invirtió en Locker Board, una línea sostenible de patinetas inventada por Carson, de 11 años. Kropfl. Branson le dijo al joven empresario que le recordaba a sí mismo. Branson se convirtió en el tiburón más rico que apareció en el programa.
En abril de 2018, Branson anunció la adquisición del Hard Rock Casino-Hotel con sede en Las Vegas con planes para cambiar la marca de la propiedad bajo su negocio Virgin Hotels. Virgin Hotels Las Vegas abrió el 25 de marzo de 2021.
En mayo de 2018, se anunció que se convertiría en socio de un fondo de capital privado que será coadministrado por Metric Capital. El fondo buscará empresas de bienes de consumo en las que invertir.
En septiembre de 2018, Branson participó en su cuarto Virgin Strive Challenge, donde él y un equipo central viajaron más de 2000 km desde Cagliari, Cerdeña, hasta la cima del Mont Blanc, completamente a motor y a vela. Fue un desafío agotador de un mes en el que caminaron, montaron en bicicleta y navegaron en kayak por Europa y estuvieron a punto de fallar en el Mont Blanc cuando un desprendimiento de rocas cayó sobre ellos mientras cruzaban el peligroso Gouter Couloir. Recaudaron más de un millón de libras esterlinas para la organización benéfica Big Change de Holly y Sam Branson, que apoya a los jóvenes.
En febrero de 2019, Branson ayudó a organizar un concierto benéfico internacional, Venezuela Aid Live, para llamar la atención mundial sobre la crisis humanitaria y recaudar fondos para la ayuda humanitaria. El concierto tuvo lugar el 22 de febrero en Cúcuta, Colombia, en la frontera con Venezuela.
2020-presente: dificultades de COVID-19
En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 que vio una disminución dramática en los viajes aéreos internacionales de alrededor del 60% a nivel mundial, Branson y Virgin atrajeron críticas al pedirle al personal que se tomara ocho semanas. permiso sin goce de sueldo. En respuesta a la pandemia mundial, Branson puso su lujosa Necker Island como garantía de un préstamo comercial para salvar a Virgin Atlantic de la quiebra. Branson dijo: "Durante las cinco décadas que he estado en el negocio, este es el momento más desafiante al que nos hemos enfrentado... Desde una perspectiva comercial, el daño para muchos no tiene precedentes y la duración de la interrupción sigue siendo preocupantemente desconocida.." El 5 de mayo de 2020, se anunció que, debido a la pandemia de COVID-19, la aerolínea despediría a 3000 empleados, reduciría el tamaño de la flota a 35 para el verano de 2022, retiraría los Boeing 747-400 y no reanudaría las operaciones desde Gatwick. siguiendo la pandemia.
El 11 de julio de 2021, Richard Branson tomó un vuelo con Beth Moses, Sirisha Bandla y Colin Bennett y llegó al borde del espacio (86 kilómetros o 53 millas) en una nave espacial de Virgin Galactic llamada VSS Unity. Esto lo convirtió en el primer fundador multimillonario de una compañía espacial en viajar al borde del espacio.
Emprendimientos comerciales fallidos
Branson ha estado involucrado en varias empresas comerciales fallidas, como Virgin Cola, Virgin Cars, Virgin Publishing, Virgin Clothing y Virgin Brides. Sin embargo, Branson tiene una visión optimista del fracaso. Ha escrito: "Supongo que el secreto para recuperarse no es solo no tener miedo a los fracasos, sino usarlos como herramientas de motivación y aprendizaje... No hay nada de malo en cometer errores siempre y cuando no #39;no hagas los mismos una y otra vez."
Intentos de récord mundial
Branson hizo varios intentos de batir récords mundiales después de 1985, cuando en el espíritu de Blue Riband intentó cruzar el océano Atlántico en barco más rápido. Su primer intento en el Virgin Atlantic Challenger condujo al naufragio del barco en aguas británicas y al rescate por parte de un helicóptero de la Royal Navy, que recibió una amplia cobertura mediática. Algunos periódicos pidieron que Branson reembolsara al gobierno el costo del rescate. En 1986, en su Virgin Atlantic Challenger II, batió el récord por dos horas con el experto en navegación Daniel McCarthy. Un año después, su globo aerostático Virgin Atlantic Flyer cruzó el Atlántico.
En enero de 1991, Branson cruzó el Pacífico desde Japón hasta el Ártico de Canadá, 6700 millas (10 800 km), en un globo de 2 600 000 pies cúbicos (74 000 m3). Este rompió el récord, con una velocidad de 145 millas por hora (233 km/h).
Entre 1995 y 1998, Branson, Per Lindstrand, Vladimir Dzhanibekov, Larry Newman y Steve Fossett intentaron dar la vuelta al mundo en globo. A fines de 1998, realizaron un vuelo récord desde Marruecos a Hawái, pero no pudieron completar un vuelo global antes que Bertrand Piccard y Brian Jones en Breitling Orbiter 3 en marzo de 1999.
En marzo de 2004, Branson estableció un récord al viajar de Dover a Calais en un Gibbs Aquada en 1 hora, 40 minutos y 6 segundos, el cruce más rápido del Canal de la Mancha en un vehículo anfibio. El récord anterior de seis horas lo establecieron dos franceses. El elenco de Top Gear, Jeremy Clarkson, James May y Richard Hammond, intentaron romper este récord en 2007 con un vehículo anfibio que habían construido y, aunque cruzaron con éxito el canal, no rompieron Branson&# 39; registro de s. Después de ser interceptado por la Guardia Costera y preguntarle cuáles eran sus intenciones, Clarkson comentó "...nuestras intenciones son cruzar el Canal más rápido que 'Beardy' ¡Branson! La Guardia Costera les deseó "buena suerte y buen viaje".
En septiembre de 2008, Branson y sus hijos intentaron sin éxito cruzar el océano Atlántico en dirección este a vela en el balandro de 30 m (99 pies) Virgin Money. El barco, también conocido como Speedboat, es propiedad del miembro de NYYC Alex Jackson, quien fue co-patrón en este pasaje, con Branson y Mike Sanderson. Después de dos días, cuatro horas, vientos de fuerza 7 a 9 (fuerte vendaval) y olas de 40 pies (12 m), una ola 'monstruosa' destruyó el spinnaker, arrojó una balsa salvavidas para diez hombres por la borda y desgarró gravemente la vela mayor. La balandra finalmente continuó hasta St. George's, Bermudas.
Televisión, cine y prensa
Branson ha aparecido como estrella invitada, generalmente interpretándose a sí mismo, en varios programas de televisión, incluidos Friends, Baywatch, Birds of a Feather, Only Fools and Horses, The Day Today, un episodio especial de la comedia Goodness Gracious Me y Tripping Over. Branson hizo varias apariciones durante la década de 1990 en el programa matutino de los sábados de la BBC Live & Kicking, donde se le conoce como 'el hombre de los pepinillos' por el acto de comedia Trev and Simon (en referencia a Branston Pickle).
Branson también aparece en un cameo al principio de "Generals and Majors" de XTC. video. También fue la estrella de un programa de telerrealidad de Fox llamado The Rebel Billionaire: Branson's Quest for the Best (2004), en el que dieciséis concursantes fueron evaluados por su espíritu empresarial y sentido de la aventura. y solo duró una temporada.
Su alto perfil público a menudo lo deja abierto como una figura de sátira: la serie de 2000 AD Zenith presenta una parodia de Branson como un supervillano, como el editor y distribuidor favorito del cómic y el grupo Virgin estaba en competencia en ese momento. También es caricaturizado en el episodio 'Monty Can't Buy Me Love' de Los Simpson. como el magnate Arthur Fortune, como el megalómano Richard Chutney (un juego de palabras con Branson, como en Branston Pickle) en Believe Nothing, y se expresó a sí mismo en 'The Princess Guide'. El personaje Grandson Richard 39 en Wings de Terry Pratchett está inspirado en Branson.
Tiene un cameo en varias películas: La vuelta al mundo en 80 días (2004), donde interpretó a un operador de globos aerostáticos, y Superman Returns (2006), donde fue acreditado como 'Shuttle Engineer' y apareció junto a su hijo, Sam, con un transbordador suborbital comercial estilo Virgin Galactic en el centro de su historia. También tiene un cameo en la película de James Bond Casino Royale (2006). Aquí, se lo ve como un pasajero que pasa por el control de seguridad del aeropuerto de Miami y lo registran; varios aviones de Virgin Atlantic aparecen poco después. British Airways eliminó el cameo de Branson en la proyección de la película durante el vuelo. Hace una serie de apariciones breves e inconexas en el documental Derek and Clive Get the Horn (1979), que sigue las hazañas de Peter Cook y Dudley Moore al grabar su último álbum de comedia. Branson y su madre también aparecieron en el documental Historias de limonada. En la serie de televisión Rove Live a principios de 2006, Rove McManus y Sir Richard se empujaron a una piscina completamente vestidos en vivo por televisión durante un 'Live at your house'. episodio.
Branson es fanático de Star Trek y nombró a su nueva nave espacial VSS Enterprise en honor a las naves espaciales de Star Trek y, en 2006, supuestamente le ofreció al actor William Shatner un paseo en el lanzamiento espacial inaugural de Virgin Galactic. En una entrevista en la revista Time, publicada el 10 de agosto de 2009, Shatner afirmó que Branson se le acercó para preguntarle cuánto pagaría por un viaje en la nave espacial. En respuesta, Shatner preguntó "cuánto me pagaría a mí por hacerlo?"
En agosto de 2007, Branson anunció en The Colbert Report que había llamado Air Colbert a un nuevo avión. Más tarde roció al satírico político y presentador de programas de entrevistas Stephen Colbert con agua de su taza. Posteriormente, Branson recibió un toque de represalia de Colbert. La entrevista terminó rápidamente, ambos riéndose como se muestra en el episodio transmitido por Comedy Central el 22 de agosto de 2007. La entrevista fue promocionada en The Report como Entrevista Colbert-Branson Trainwreck. Branson luego hizo un cameo en The Soup, interpretando a un pasante que trabajaba con Joel McHale a quien se le había advertido que no se metiera en peleas de agua con Stephen Colbert y, posteriormente, fue despedido.
En marzo de 2008, lanzó Virgin Mobile en India; durante ese período, hizo un cameo en la película de Bollywood London Dreams. En julio de 2010, Branson narró el documental de la navegante australiana Jessica Watson sobre su viaje en velero en solitario alrededor del mundo.
En abril de 2011, Branson apareció en Mainsail de CNN con Kate Winslet. Juntos recrearon una famosa escena de la película Titanic de 1997 para las cámaras. El 17 de agosto de 2011, apareció en el episodio de estreno de la primera producción original de larga duración de Hulu titulada A Day in the Life.
En los premios Pride of Britain de 2012 en ITV el 30 de octubre, Branson, junto con Michael Caine, Elton John, Simon Cowell y Stephen Fry, recitaron el poema de Rudyard Kipling "If—" en homenaje a los atletas olímpicos y paralímpicos británicos de 2012.
En 1998, Branson publicó su autobiografía, titulada Losing My Virginity, un éxito de ventas internacional. Branson se entristeció profundamente por la desaparición de su compañero de aventuras Steve Fossett en septiembre de 2007; al mes siguiente escribió un artículo para la revista Time, titulado "Mi amigo, Steve Fossett".
Iniciativas humanitarias
A fines de la década de 1990, Branson y el músico Peter Gabriel discutieron con Nelson Mandela su idea de un pequeño grupo de líderes que trabajan para resolver conflictos globales difíciles. El 18 de julio de 2007, en Johannesburgo, Sudáfrica, Mandela anunció la formación de un nuevo grupo, The Elders. Kofi Annan se desempeñó como presidente de The Elders y Gro Harlem Brundtland como vicepresidente. The Elders está financiado por un grupo de donantes, incluidos Branson y Gabriel.
En 1999, Branson se convirtió en patrocinador fundador del International Center for Missing & Niños explotados ("ICMEC"), cuyo objetivo es ayudar a encontrar niños desaparecidos y detener la explotación infantil, ya que su madre Eve se convirtió en miembro fundador de la junta directiva de ICMEC.
A través de Carbon War Room, fundado en 2009, el emprendedor buscó soluciones para el calentamiento global y la crisis energética. "Todos tenemos un papel que desempeñar, pero creo que los empresarios tendrán un papel realmente importante que desempeñar para atraer inversiones y habilidades comerciales para ayudar a desarrollar las nuevas tecnologías necesarias para hacer crecer una economía post-carbono", dijo. en su entrevista con Vision. A través de la iniciativa Carbon War Room, ha centrado sus esfuerzos en encontrar alternativas sostenibles para tres sectores industriales: transporte marítimo, eficiencia energética y aviación y combustibles renovables para aviones.
También lanzó Virgin Startup, un socio de entrega oficial del programa de préstamos para empresas emergentes del Reino Unido. A través de esta nueva organización, otorgó préstamos a empresarios de entre 18 y 30 años en todo el Reino Unido. Una prueba piloto del programa, que duró 11 meses, inyectó 600.000 libras esterlinas en 100 empresas.
El otro trabajo de Branson en Sudáfrica incluye la Branson School of Entrepreneurship, establecida en 2005 como una asociación entre Virgin Unite, la fundación sin fines de lucro de Virgin, y el empresario Taddy Blecher, fundador de CIDA City Campus., una universidad en Johannesburgo. La escuela tiene como objetivo mejorar el crecimiento económico en Sudáfrica mediante el apoyo a empresas emergentes y microempresas con habilidades, mentores, servicios, redes y arreglos financieros. La actividad de recaudación de fondos para apoyar a la escuela es realizada por The Sunday Times Fast Track 100, patrocinado por Virgin Group, en su evento anual, donde se subastan a los asistentes lugares para acompañar a Richard Branson en viajes a Sudáfrica para brindar entrenamiento y tutoría a los estudiantes. En 2009, Jason Luckhurst y Boyd Kershaw de Practicus, Martin Ainscough de Ainscough Group y Matthew Riley de Daisy Communications ayudaron a recaudar 150.000 libras esterlinas a través de la subasta.
En marzo de 2008, Branson organizó una reunión ambiental en su isla privada, Necker Island, en el Caribe con varios empresarios, celebridades y líderes mundiales. Discutieron problemas relacionados con el calentamiento global, con la esperanza de que la reunión sea un precursor de futuras discusiones sobre problemas similares. Asistieron el ex primer ministro británico Tony Blair, el cofundador de Wikipedia Jimmy Wales y Larry Page de Google.
El 8 de mayo de 2009, Branson se hizo cargo de la huelga de hambre de Mia Farrow durante tres días en protesta por la expulsión del gobierno sudanés de los grupos de ayuda de la región de Darfur. En 2010, él y la Fundación Nduna (fundada por Amy Robbins) y Humanity United (una organización respaldada por Pam Omidyar, la esposa del fundador de eBay, Pierre Omidyar) fundaron Enterprise Zimbabwe.
Branson es signatario de la campaña Global Zero, una iniciativa internacional sin fines de lucro para la eliminación de todas las armas nucleares en todo el mundo. Desde su lanzamiento en París en diciembre de 2008, Global Zero ha crecido a 300 líderes, incluidos jefes de estado actuales y anteriores, funcionarios de seguridad nacional y comandantes militares, y 400.000 ciudadanos en todo el mundo; desarrolló un plan práctico paso a paso para eliminar las armas nucleares; lanzó una campaña estudiantil internacional con 75 capítulos universitarios en ocho países; y produjo una película documental, Countdown to Zero, en asociación con Lawrence Bender y Participant Media.
Desde 2010, Branson se ha desempeñado como Comisionado de la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Digital, una iniciativa de la ONU que promueve el acceso universal a los servicios de banda ancha. En 2011, Branson formó parte de la Comisión Global sobre Políticas de Drogas con exlíderes políticos y culturales de América Latina y otros lugares, "en un intento por impulsar el esfuerzo por lograr leyes de drogas más humanas y racionales".
En diciembre de 2013, Branson instó a las empresas a boicotear Uganda debido a su "proyecto de ley contra la homosexualidad". Branson declaró que sería "contra mi conciencia apoyar a este país... los gobiernos deben darse cuenta de que las personas deberían poder amar a quien quieran".
En 2014, Branson unió fuerzas con African Wildlife Foundation y su socio WildAid para la campaña "Di no" Campaña, una iniciativa para concienciar al público sobre los problemas de la caza furtiva y el tráfico de vida silvestre.
Branson se opone a la pena de muerte y afirma: "la pena de muerte siempre es cruel, bárbara e inhumana. No tiene lugar en el mundo." En 2015, Branson publicó una carta en apoyo del recluso estadounidense Richard Glossip el día en que debía ser ejecutado, y en 2021 Branson estuvo entre las figuras públicas que pidieron a Singapur que detuviera la ejecución de Nagaenthran K. Dharmalingam, un narcotraficante de Malasia. traficante que fue declarado culpable y condenado a muerte en Singapur por tráfico de heroína. Después de que Nagaenthran fuera ejecutado en la horca en la prisión de Changi, Branson expresó su decepción en Singapur por su "incesante maquinaria de muerte" ya que "no dejaba lugar para la decencia, la dignidad, la compasión o la misericordia". En octubre de 2022, el Ministerio del Interior de Singapur invitó a Branson a Singapur para un debate televisado en directo sobre el enfoque de Singapur hacia las drogas y la pena de muerte con K Shanmugam, Ministro del Interior y Derecho de Singapur. Branson rechazó la oferta.
En octubre de 2018, Branson habló en nombre de Jamal Khashoggi, un periodista saudí que fue asesinado por las autoridades saudíes en el consulado saudí en Estambul, Turquía, al suspender su función de asesor del proyecto turístico más grande del Mar Rojo de Arabia Saudita. Emitió una declaración que decía: "La desaparición del periodista Jamal Khashoggi, si se demuestra que es cierta, cambiaría claramente la capacidad de cualquiera de nosotros en Occidente para hacer negocios con el gobierno saudí".
El 1 de diciembre de 2020, Virgin Orbit lanzó The Patti Grace Smith Fellowship, diseñada para ofrecer experiencia laboral remunerada y tutoría en la industria aeroespacial para 'estudiantes negros extraordinarios'.
Compromiso de cambio climático
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En 2006, Branson se comprometió a invertir 3 000 millones de dólares para abordar el calentamiento global durante la década siguiente. Sin embargo, la autora y activista Naomi Klein ha criticado a Branson por contribuir con "mucho menos de $300 millones" a partir de 2014, muy por debajo de la meta establecida originalmente. Además, Klein dice que Virgin Airlines' las emisiones de gases de efecto invernadero aumentaron considerablemente en los años posteriores a su compromiso.
Política
En la década de 1980, a Branson se le otorgó brevemente el puesto de "Litter Tsar" de Margaret Thatcher, encargada de 'mantener ordenada Gran Bretaña'. Durante la cobertura de la BBC de las elecciones generales del Reino Unido de 1997, Branson fue entrevistado en las celebraciones del Partido Laborista en el Royal Festival Hall. En 2005, declaró que solo había diferencias insignificantes entre los dos partidos principales en materia económica. Fue sugerido como candidato a alcalde de Londres antes de las primeras elecciones de 2000, y las encuestas indicaban que sería un candidato viable, pero no expresó interés.
En marzo de 2015, Branson dijo que casi todo el consumo de drogas debería despenalizarse en el Reino Unido, siguiendo el ejemplo de Portugal.
Branson apoyó la continuidad de la membresía británica en la Unión Europea y se opuso al referéndum de 2016. El 28 de junio de 2016, en una entrevista para Good Morning Britain de ITV, dijo que su empresa había perdido un tercio de su valor como resultado del resultado del referéndum y que una empresa planificada, que empleaba a más de 3.000 personas, que había anunciado antes del referéndum, habían sido archivados. Dio su respaldo a un segundo referéndum. Branson respaldó a la candidata demócrata Hillary Clinton en el período previo a las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016.
Branson criticó abiertamente la guerra contra las drogas en Filipinas, empañada por denuncias de ejecuciones extrajudiciales. En septiembre de 2016, él, junto con la ex Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos Louise Arbor y el ex presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso, escribieron una carta al entonces presidente filipino Rodrigo Duterte pidiendo a su gobierno que detuviera los asesinatos y desarrollara políticas basadas en evidencia. para dirigirse a Filipinas' situación de las drogas.
Después de expresar su oposición a la pena de muerte por delitos como el tráfico de drogas, en octubre de 2022, Branson fue invitado por el gobierno de Singapur a participar en un debate televisivo en vivo sobre el enfoque de este país hacia las drogas y la pena de muerte. Sin embargo, Branson rechazó esta invitación, afirmando que tales debates a menudo se centran en las personalidades más que en el tema en sí.
Honores y premios
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- En 1992, Branson recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement.
- En 1993, Branson recibió un título honorario de Doctor en Tecnología de la Universidad de Loughborough.
- En la lista de honores de Año Nuevo de fecha 30 de diciembre de 1999, Elizabeth II firmó su intención de conferirle el honor de Knight Bachelor por sus "servicios al emprendimiento".
- Fue nombrado caballero por Charles, Príncipe de Gales el 30 de marzo de 2000 en una investidura en el Palacio de Buckingham.
- También en 2000, Branson recibió el Premio Tony Jannus por sus logros en transporte aéreo comercial.
- En 2000, Branson fue inducido al Salón Internacional del Aire de la Fama en el Museo Espacial de San Diego.
- Branson aparece en el número 85 de la lista de 100 británicos más grandes de 2002 en la BBC y votó por el público. Branson también fue clasificado en 2007 Revista Time's lista de las 100 personas más influyentes en el mundo. On 7 December 2007, United Nations Secretary General Ban Ki-Moon presented Branson with the United Nations Correspondents Association Citizen of the World Award for his support for environmental and humanitarian causes.
- El 24 de enero de 2011, Branson recibió el Premio Alemán de Medios de Comunicación (organizado por "Media Control Charts"), entregado previamente al ex presidente estadounidense Bill Clinton y el Dalai Lama.
- El 14 de noviembre de 2011, Branson recibió el Premio ISTA de la Asociación Internacional de Transporte Espacial de La Haya por sus logros pioneros en el desarrollo de sistemas de transporte suborbital con "Virgin Galactic".
- El 11 de febrero de 2012, Branson recibió el Premio Merit del Presidente de la Academia Nacional de Artes y Ciencias por sus contribuciones a la industria musical.
- On 2 June 2013, Branson received an honourary degree of Doctor Honoris Causa from Kaunas Technology University in Kaunas, Lithuania.
- El 15 de mayo de 2014, Branson recibió el Premio Empresarial por la Paz 2014 otorgado anualmente por la Fundación Business for Peace en Oslo, Noruega.
- El 21 de septiembre de 2014, Branson fue reconocido por El Sunday Times como la persona de negocios más admirada en las últimas cinco décadas.
- El 9 de octubre de 2014, Branson fue nombrado aliado No 1 LGBT por la organización Externo.
- El 29 de octubre de 2015, Branson fue listado por la empresa británica Richtopia en el número 1 de la lista de 100 empresarios británicos más influyentes.
- En octubre de 2015, Branson recibió el Premio del Presidente del Grupo Internacional de Crisis en la Cena de Premios de Paz del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
- On 16 October 2018, Branson received a star on the Hollywood Walk of Fame under the category of recording for co-founding Virgin Records. La Cámara de Comercio de Hollywood puso su estrella en 6764 Hollywood Boulevard en Los Ángeles, Estados Unidos.
Evasión fiscal
En 1971, Branson fue condenado y encarcelado brevemente por evasión de impuestos, después de haber obtenido de manera fraudulenta documentos de exportación para vender discos en el mercado nacional para evitar pagar el impuesto de compra. Los funcionarios de aduanas se dieron cuenta del plan y ejecutaron una operación encubierta, marcando los registros comprados para el mercado internacional con tinta invisible y luego comprándolos en el mercado nacional. Branson fue informado de la picadura por un aviso anónimo e intentó deshacerse de la evidencia, pero no tuvo éxito.
El imperio empresarial de Branson es propiedad de una complicada serie de fideicomisos y empresas extraterritoriales. The Sunday Times declaró que su riqueza se calcula en 3.000 millones de libras esterlinas; si se retirara a su isla caribeña y liquidara todo esto, pagaría relativamente poco en impuestos. Branson ha sido criticado por su estrategia comercial y ha sido acusado de ser un acaparador de alfombras. Branson respondió que vive en Necker por razones de salud y no de impuestos.
En 2013, Branson se describió a sí mismo como un "exiliado fiscal", habiendo ahorrado millones en impuestos al poner fin a su residencia en el Reino Unido continental y vivir en las Islas Vírgenes Británicas. Esto fue repetido por el entonces ministro de Hacienda en la sombra, el laborista John McDonnell, en 2016, en medio de llamados para que se revocara su título de caballero.
Vida privada
Branson se casó con Kristen Tomassi en 1972 y se divorció de ella en 1979. No tuvieron hijos juntos. En 1976, Branson conoció a Joan Templeman y luego comenzó una relación con ella. Tres hijos nacieron durante el curso de la relación: la hija Clare Sarah (n. 1979) que murió solo cuatro días después del nacimiento; otra hija, Holly (n. 1981) y un hijo, Sam (n. 1985). Branson y Templeman se casaron en 1989 en Necker Island.
En 2017, la casa de Branson en Necker Island quedó inhabitable después del huracán Irma. Era la segunda vez que la casa de Necker Island sufría daños graves después de que el edificio se incendiara cuando fue alcanzado por un rayo causado por el huracán Irene en 2011. La madre de Branson, Eve, murió por complicaciones de COVID-19 en enero de 2021 a la edad del 96. Su hijo publicó en línea una celebración de su vida.
En 2007, Branson fue ordenado ministro por el Monasterio de la Iglesia de la Vida Universal para realizar una boda en el vuelo como parte de un esfuerzo de marketing para vuelos nacionales en los EE. UU. en la aerolínea Virgin America. De 2013 a 2017, se desempeñó como presidente de la Old Stoic Society of Stowe School.
En noviembre de 2017, la cantante Antonia Jenae, corista de Joss Stone, afirmó que Branson la agredió sexualmente en Necker Island "metiendo la cabeza entre su escote y haciendo ruidos de motor de barco", una práctica que, cuando se realiza de forma consensuada, se conoce como navegación a motor. Un portavoz de Branson confirmó al periódico The Sun que los miembros de la banda habían sido invitados a una fiesta en la isla en 2010, pero que él y los amigos y familiares que asistieron no recordaban nada. 34; de los hechos y que "nunca habría habido intención de ofender o incomodar a nadie. Richard se disculpa si alguien se sintió así."
Branson es un kitesurfista experimentado y estableció dos récords mundiales en este deporte. El primero fue como la persona de mayor edad en hacer kitesurf a través del Canal de la Mancha. Luego, en 2014, rompió el récord mundial Guinness para la mayoría de las personas que montan una tabla de surf haciendo kite con tres mujeres a su lado, incluida la kiteboarder profesional Susi Mai y la empresaria Alison Di Spaltro. También un ávido ciclista, en agosto de 2016, se lesionó mientras montaba en bicicleta en las Islas Vírgenes Británicas, lo que resultó en ligamentos desgarrados y una mejilla agrietada.
Influencias
Branson ha declarado en varias entrevistas que ha sido muy influenciado por los libros de no ficción. Suele mencionar la autobiografía de Nelson Mandela, Long Walk to Freedom, y explica que Mandela fue "uno de los hombres más inspiradores que he conocido y al que tuve el honor de llamar mi amigo". Debido a su interés en temas humanitarios y ecológicos, Branson también menciona el libro más vendido de Al Gore, Una verdad incómoda, y La venganza de Gaia de James Lovelock. entre sus favoritos. Según el libro de Branson, Screw It, Let's Do It: Lessons in Life, él también es fanático de Wild Swans y Stalingrado de Antony Beevor. En la ficción, Branson ha admirado durante mucho tiempo al personaje de Peter Pan y, en 2006, fundó Virgin Comics LLC, afirmando que Virgin Comics dará voz a "toda una generación de jóvenes pensadores creativos".
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