Ricardo Alegria

Ricardo E. Alegría Gallardo (14 de abril de 1921 - 7 de julio de 2011) fue un erudito, antropólogo cultural y arqueólogo puertorriqueño conocido como el "padre de la arqueología puertorriqueña moderna" 34;.

Primeros años

Alegría nació en San Juan, Puerto Rico donde recibió su educación primaria y secundaria. Su padre, José S. Alegría, fue vicepresidente y miembro fundador del Partido Nacionalista Puertorriqueño. Fue el padre de Alegría quien le inculcó un sentimiento de amor y orgullo por Puerto Rico, su historia y cultura. En 1941 en la Universidad de Puerto Rico, junto con Yamil Galib, Alegría fundó una nueva fraternidad, Alpha Beta Chi. En 1942, Alegría obtuvo su Licenciatura en Ciencias en arqueología de la Universidad de Puerto Rico. Continuó su educación académica en la Universidad de Chicago, donde en 1947 obtuvo su maestría en Antropología e Historia. En 1954, Alegría obtuvo su doctorado en Antropología de la Universidad de Harvard.

Legado y muerte

Alegría fue nombrada primera directora del Instituto de Cultura Puertorriqueña por Luis Muñoz Marín, el primer gobernador electo de Puerto Rico. Fue responsable de la creación del "Centro de Investigaciones Arqueológicas de la Universidad de Puerto Rico"(UPR). Alegría también creó el "Centro de Artes Populares del Instituto Cultural Puertorriqueño", el programa de publicación de libros del instituto, y creó el logotipo del Instituto de Neurobiología de Puerto Rico.

Alegría fue responsable de la renovación y restauración del histórico Viejo San Juan bajo el liderazgo de la entonces alcaldesa de San Juan, Felisa Rincón de Gautier. También encabezó la restauración de las ruinas del Sitio Arqueológico de Caparra y del Fortín de San Gerónimo. Como resultado de su labor el Viejo San Juan fue declarado Tesoro Histórico Mundial. En 1976, Alegría inauguró el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe. En 1992 creó el Museo de las Américas.

Alegría es considerada una pionera en los estudios antropológicos de la cultura taína y la herencia africana en Puerto Rico por el Instituto Smithsonian. Caribbean Business señala que "sus extensos estudios han ayudado a los historiadores a comprender cómo vivieron y sufrieron los taínos, antes y después de que los conquistadores españoles llegaran a la isla". Alegría estimó que alrededor de un tercio de todos los puertorriqueños tienen sangre taína; los resultados de estudios de ADN recientes le han dado la razón.

El premio Nobel Mario Vargas Llosa se inspiró en la obra de Alegría e incorporó un personaje ficticio basado en él, llamado Ricardo Santurce, en su obra El loco de los balcones.

Ricardo Alegría vivió en el Viejo San Juan en sus últimos años, hasta su muerte el 7 de julio de 2011. Había estado hospitalizado en el Centro Médico de San Juan a pocas semanas antes de su muerte. Después de una breve recuperación, recayó y fue devuelto al centro médico, donde murió de insuficiencia cardíaca.

Premios y reconocimientos

En 1993, el presidente Bill Clinton entregó a Alegría el "Premio Charles Frankel" por sus aportes en el campo de la arqueología. En 1996, recibió la "Medalla del Bicentenario James Smithson". En 2001, Alegría recibió de manos de Nancy Morejón "La Medalla Haydee Santamaría" en La Habana, Cuba. En 2002, Alegría recibió la "Medalla Luis Muñoz Marín" en reconocimiento a los logros de su vida por parte de la gobernadora puertorriqueña Sila Calderón. El artista puertorriqueño Lorenzo Homar honró a Alegría realizando un cartel gráfico artístico de él.

Alegría también recibió reconocimiento de organizaciones culturales y arquitectónicas en Perú, Venezuela, México y República Dominicana, donde también recibió un doctorado honorario. La ciudad de La Habana reconoció su influencia en el proyecto de remodelar el distrito histórico de la ciudad (similar a la obra de Alegría en el Viejo San Juan) al honrarlo con una placa que, mientras estaba vivo, era el único monumento que honraba a un puertorriqueño vivo en toda la ciudad.

El dúo folklórico puertorriqueño Los Niños Estelares dedicó una canción homenaje a Alegría, llamada "Alegría, Doctor Alegría", en su álbum de 2010, < i>Namasté. En él describen muchos de los logros de Alegría, su formación académica y, en parte en broma, debido a las impresionantes credenciales de Alegría, lo compararon con Indiana Jones. En la letra nombran a Alegría "el último héroe puertorriqueño."

Obras

La siguiente es una lista de libros de los que Alegría es autor o coautor.