Rhedosaurio

El Rhedosaurus es un dinosaurio ficticio que debutó en la película de monstruos de 1953 La bestia de las 20.000 brazas, dirigida y coescrita por Eugène Lourié. El Rhedosaurus es representado como un reptil prehistórico gigante y destructivo que es inmune a la mayoría de la artillería moderna en su principal aparición en pantalla, y luego aparecería en la película de ciencia ficción de 1977 El planeta de los dinosaurios.

El monstruo marino prehistórico que se convirtió en el Rhedosaurus fue concebido inicialmente por el escritor Ray Bradbury para su cuento corto "The Fog Horn", que apareció en la edición del 23 de junio de 1951 de The Saturday Evening Post. Antes de decidir adaptar la criatura de Bradbury a partir de la historia y las ilustraciones de James R. Bingham, Ray Harryhausen y Eugène Lourié revisaron muchos borradores para los productores Hal E. Chester y Jack Dietz, quienes deseaban hacer una película de monstruos debido al exitoso relanzamiento de King Kong (1933) en 1952. Después de considerar el uso de dinosaurios existentes, como un Allosaurus, Harryhausen y Lourié finalmente decidieron inventar una nueva criatura ficticia; su apariencia enfureció a científicos y estudiantes por igual después de su lanzamiento. Harryhausen finalmente hizo dos modelos basados en su arte conceptual antes de concluir con un diseño de aspecto aterrador con la aprobación de los productores y representar a la criatura en la película mediante animación stop motion.

El Rhedosaurus es uno de los monstruos de ficción más influyentes e icónicos de la historia del cine. Inspiró monstruos cinematográficos como Godzilla y Gamera y sentó las bases para los monstruos gigantes y los kaiju en películas, entre ellas: Them! (1954), Godzilla (1954), The Deadly Mantis (1957), 20 Million Miles to Earth, The Giant Claw (ambas de 1957), The Giant Behemoth (1959), Gorgo (1961) y Gamera, the Giant Monster (1965). Los homenajes a la criatura aparecen en medios como un número de 1956 de la serie de cómics Batman, la película de 1970 When Dinosaurs Ruled the Earth y la miniserie de cómics Dinosaurs Attack!.

Desde su debut en 1953, el Rhedosaurus ha aparecido en varios medios de entretenimiento, incluidas películas, cómics, novelas y programas de televisión. Con cada aparición, los artistas cambiaban ligeramente el diseño del personaje.

El Rhedosaurus hizo su primera aparición en pantalla en la película de 1953 La bestia de las 20.000 brazas de Eugène Lourié. En la película, el dinosaurio se despierta de su letargo de más de 100 millones de años en animación suspendida bajo el Ártico por la detonación de una bomba atómica y viaja hacia el sur hacia la ubicación de su hogar original, ahora la ciudad de Nueva York, en una devastadora masacre. Después de causar 300 millones de dólares en daños mientras deambula por la ciudad, finalmente muere en Coney Island por un radionúclido que se dispara directamente en la herida en su cuello creada por una bazuca al principio de la película.

La siguiente aparición oficial del Rhedosaurus' sería en la película de bajo presupuesto de 1977 El planeta de los dinosaurios. En esa película, habitaba un análogo de la Tierra de la era mesozoica en el que una tripulación humana queda varada; esta vez, sin embargo, es un dinosaurio marrón más pequeño que es fácilmente derrotado por un Tyrannosaurus más grande que le mordió la cabeza, aparentemente matándolo. Imágenes de archivo del Rhedosaurus devorando a un policía en la película de 1953 aparecerían en la película de terror de 1990 Gremlins 2: The New Batch, y una imagen de la criatura de la película de 1953 también se mostró momentáneamente como un huevo de Pascua en la película de 2008 Cloverfield, después de la escena en la que los personajes principales están en el metro de Nueva York.

El monstruo marino prehistórico ficticio en el que se basa el Rhedosaurus apareció por primera vez en el cuento "The Fog Horn", que apareció en la edición del 23 de junio de 1951 de The Saturday Evening Post. Más tarde reapareció en una versión ligeramente modificada de la historia en la tercera edición de Ray Bradbury Comics (1993), donde tiene un diseño similar al de un Plesiosaurio.

La bestia también aparece en el segundo y cuarto número de la serie de cómics de 2013 Dinosaurs Attack! de IDW Publishing. En el último número se muestra junto con varios monstruos, entre ellos: Gertie el dinosaurio, Godzilla, Anguirus, el Paleosaurus de The Giant Behemoth (1959), Gorgo de su película homónima de 1961 y Reptilicus de su película homónima de 1961. El arte del póster del Rhedosaurus se muestra brevemente en el episodio "Gamesome" de Godzilla Singular Point (2021).

El monstruo marino prehistórico que se convirtió en el Rhedosaurus fue concebido originalmente por el escritor Ray Bradbury para su cuento corto "The Fog Horn", que apareció en la edición del 23 de junio de 1951 de The Saturday Evening Post. Al comienzo de la escritura del guión de "The Beast from 20,000 Fathoms" (1953), el productor de películas de ciencia ficción debutante Hal Chester, que quería hacer una película de monstruos en colaboración con Jack Dietz debido al exitoso relanzamiento de 1952 de "King Kong" (1933), llevó a Bradbury a su oficina para leer el esquema de una película de monstruos propuesta. Bradbury recordó más tarde que, al leer el borrador, mencionó que se parecía mucho a su cuento corto de 1951 y le dijo a Chester que sus monstruos eran evidentemente el mismo. En ese momento, el amigo de Bradbury, Ray Harryhausen, también fue asignado para trabajar en la película de Chester y Dietz y recibió una copia de la obra de arte de James R. Bingham sobre la criatura publicada junto con la historia en The Saturday Evening Post.

Antes de adaptar el monstruo marino de Bradbury, Harryhausen y el director Eugène Lourié habían revisado muchos borradores de diseños para los productores Chester y Dietz. Hicieron bocetos de un pulpo (prefigurando el trabajo de Harryhausen en la película de 1955 It Came from Beneath the Sea), un leviatán y un tiburón gigante, pero Harryhausen expresó su desagrado por estos, lo que lo llevó a "experimentar" con otros conceptos, como un extraterrestre parecido a un pulpo y una bestia similar a un dragón. Cuando la pareja decidió hacer de la criatura un dinosaurio basado en la bestia marina, Harryhausen dijo que no quería un personaje "normal". dinosaurios como el Allosaurus, el Tyrannosaurus o el Brontosaurus, este último porque no quería que su creación se pareciera a los dinosaurios de su mentor Willis H. O'Brien que aparecen en El mundo perdido (1925). Por lo tanto, Harryhausen y Lourié finalmente inventaron una nueva criatura gigante ficticia de cuatro patas, con una apariencia amenazante.

En algún momento durante el diseño, un miembro de la tripulación apodó a la criatura como "Rhedosaurus", y Harryhausen sugirió que podría haber sido Chester, aunque esto aún no está confirmado. También consideró que el hecho de que las dos primeras letras del nombre del dinosaurio sean las mismas que sus iniciales es una coincidencia, a pesar de que algunas personas dicen que el nombre de la bestia se deriva en parte de las suyas. Warner Bros. más tarde le dio el apodo de "Herman".

Tras hacer algunos bocetos de la estructura de la bestia en papel y discutir los guiones gráficos para la película, Ray Harryhausen construyó un prototipo de arcilla del Rhedosaurus y luego lo utilizó para hacer un modelo de látex, que reveló a los dos productores. Sin embargo, todos, incluido él mismo, que vieron este modelo expresaron su decepción con su apariencia "infantil" y "amable". Harryhausen llevó el modelo a su taller y lo desarmó, recreándolo con una cabeza más fuerte y más reptil y patas más gruesas. En su libro The Art of Ray Harryhausen, afirmó que le dio a la bestia lo que deseaba: un aspecto más escarlata; sin embargo, después de hacer algunas imágenes de prueba, "se dio cuenta de que todavía no estaba bien" y lo rehizo una tercera y última vez antes de usarlo para la película.

Para representar su modelo animado en stop motion de la bestia gigante dando tumultos en un escenario particular en la película de 1953, Harryhausen inventó un método de proyección en pantalla que dividía las placas en imágenes de primer plano y de fondo, un fotograma a la vez. Más tarde describió cómo llevó a cabo este proceso de proyección: "Dividí la pantalla frente a la cámara de 16 mm utilizando un cristal con partes oscurecidas donde estaba el modelo. Después de fotografiar una parte, rebobinaba la película expuesta, oscurecía la mitad ya expuesta y luego fotografiaba la parte oscurecida de la placa de proyección. En teoría, todo se vería como si el modelo fuera parte de la imagen". El proceso, más tarde llamado "Dynamation" por el productor Charles Schneer, fue una técnica económica y exitosa para Harryhausen y, en consecuencia, se perfeccionaría a lo largo de su carrera, convirtiéndose en un sello distintivo de su trabajo.

Además, Harryhausen diseñó y supervisó la creación de todos los modelos grandes que el Rhedosaurus destruye en la película, que Willis Cook ensambló. Harryhausen dijo que su experiencia al utilizar el Rhedosaurus en la producción inspiró más tarde parcialmente a su monstruo Ymir en 20 millones de millas a la Tierra (1957).

En la película original, el Rhedosaurus se representa como un dinosaurio enorme, perteneciente a la especie ficticia del mismo nombre. Mide cuarenta pies de altura y pesa quinientas toneladas. Su comportamiento es principalmente cuadrúpedo, con una postura bípeda ocasional cuando destruye estructuras como un faro o un edificio. La cabeza, que es relativamente pequeña en proporción a su cuerpo, tiene una sola fila de espinas en la parte posterior de su cabeza y continúa descendiendo desde la parte superior de su cabeza hasta el final de su cola larga y prensil. En la película de bajo presupuesto de 1977 El planeta de los dinosaurios, su apariencia física seguiría siendo relativamente la misma, sin embargo, esta versión sería de color marrón y más pequeña que la encarnación anterior.

En su primera película, el Rhedosaurus es representado como capaz de adaptarse fácilmente a diferentes entornos, habiendo sobrevivido en animación suspendida durante más de 100 millones de años, e igualmente capaz de moverse en tierra y nadar bajo el océano. Utiliza este último para viajar desde la Bahía de Baffin hasta el lugar que fue originalmente su hogar hace millones de años, ahora conocido como Nueva York. La bestia también tiene una poderosa mandíbula que es capaz de lanzar autos y le permite agarrar humanos y comérselos (como se muestra cuando se come a un oficial de policía mientras arrasa en Nueva York). Al ser dañado por las fuerzas armadas, se revela que la sangre del Rhedosaurus contiene un virus antiguo contra el cual el sistema inmunológico humano no tiene protección una vez expuesto a él. En El planeta de los dinosaurios, el Rhedosaurus es una criatura más pequeña e indefensa y es fácilmente derrotado por un Tyrannosaurus rex que le muerde la cabeza.

Tras el estreno de La bestia de las 20.000 brazas (1953), el Rhedosaurus recibió inicialmente críticas generalizadas de los entusiastas de los dinosaurios, especialmente de los científicos y estudiantes de paleontología. Consideraban que el diseño y la representación de la criatura en la película no eran realistas y se quejaron de que los realizadores deberían haber utilizado un dinosaurio real en lugar de crear uno nuevo de ficción. En un intento de apaciguarlos, el director Eugène Lourié dijo a los periodistas que inventaron la criatura porque el equipo consideró que una creación poco original no cumpliría con su intención de infundir miedo en los espectadores de teatro del siglo XX: "Queríamos un monstruo completamente nuevo que pareciera lo suficientemente aterrador como para provocar el pánico en una gran ciudad. Así que inventamos un Rhedosaurus de doce metros. Una criatura de aspecto más malvado, sedienta de sangre y poderosa que [la] cosa que la gente del museo ha descubierto". En cambio, los críticos han elogiado mayoritariamente al Rhedosaurus, destacando especialmente su animación a cargo de Ray Harryhausen.

Muchos comentaristas retrospectivos han elogiado a este icónico e influyente monstruo cinematográfico debido a que posiblemente fue la base del género de monstruos gigantes de la Era Atómica, el primer dinosaurio completamente ficticio que apareció en la pantalla e incluso el primer monstruo en una película asociado con un arma atómica.

El monstruo y su película de 1953 inspiraron monstruos cinematográficos como Godzilla y Gamera y sentaron las bases para monstruos gigantes y kaiju en películas, entre ellas: Them! (1954), Godzilla (1954), The Deadly Mantis (1957), 20 Million Miles to Earth, The Giant Claw (ambas de 1957), The Giant Behemoth (1959), Gorgo (1961) y Gamera, the Giant Monster (1965). Los homenajes a la criatura aparecen en medios como un número de 1956 de la serie de cómics Batman, la película de 1970 When Dinosaurs Ruled the Earth y la miniserie de cómics Dinosaurs Attack!.

• Representaciones culturales de los dinosaurios

• La Bestia de 20.000 Fathoms en Warner Bros.