Rex Whistler

Reginald John "Rex" Whistler (24 de junio de 1905 - 18 de julio de 1944) fue un artista británico que pintó murales y retratos de sociedad, y diseñó vestuario teatral. Murió en combate en Normandía durante la Segunda Guerra Mundial. Whistler era hermano del poeta y artista Laurence Whistler.

Biografía

Reginald John Whistler nació en Inglaterra el 24 de junio de 1905, en Eltham, Kent (ahora parte del Royal Borough of Greenwich), hijo del arquitecto y agente inmobiliario Henry Whistler y Helen Frances Mary, hija del reverendo Charles. Slegg Ward, vicario de Wootton St Lawrence y, a través de su madre, descendiente del orfebre y platero Paul Storr.

Su trabajo más conocido durante la primera parte de su carrera fue para el antiguo café de la Tate Gallery, terminado en 1927 cuando solo tenía 22 años, pero ahora visto como problemático por las representaciones estereotipadas de figuras negras y chinas. Se le encargó la producción de carteles e ilustraciones para Shell Petroleum y el Radio Times. También creó diseños para porcelana Wedgwood basados en dibujos que hizo de la aldea de Clovelly en Devon, y trajes "después de Hogarth" para el estreno del ballet de William Walton Las vírgenes sabias, producido por la Sadler's Wells Company en 1940.

La elegancia y el ingenio de Whistler aseguraron su éxito como retratista entre la gente de moda; pintó a muchos miembros de la sociedad londinense, entre ellos Edith Sitwell, Cecil Beaton y otros miembros del grupo al que pertenecía y que pasó a ser conocido como los "Bright Young Things". Sus murales para el lujoso apartamento de 30 habitaciones de Edwina Mountbatten en Brook House, Park Lane, Londres, fueron instalados más tarde por los Mountbatten. yerno, el decorador David Hicks, en sus propias casas.

Segunda Guerra Mundial

Cuando estalló la guerra, aunque tenía 35 años, Whistler estaba ansioso por unirse al ejército. Fue comisionado en la Guardia Galesa como segundo teniente en junio de 1940. Sirvió en la División Blindada de la Guardia.

Durante la guerra fue el oficial de entierros de su regimiento, y sus soldados comenzaron a sospechar un poco de las 20 cruces que llevaba en su tanque. Decidió que el hecho de que estuviera en guerra no significaba que no pudiera pintar y, por lo tanto, también llevaba un cubo colgado al costado de su tanque para sus pinceles.

Muerte

Se dice que Whistler predijo su propia muerte. Apenas unos días antes de ser asesinado, le comentó a un amigo que quería que lo enterraran donde cayó, no en un cementerio militar. La noche anterior a su muerte, un compañero llamado Francis Portal se le acercó y conversaron un rato. Antes de despedirse, Portal comentó: "Probablemente nos veremos mañana por la noche". Con nostalgia, Whistler respondió: "Eso espero". Murió el 18 de julio de 1944, después de abandonar su tanque para ir en ayuda de otros hombres de su unidad, asesinados por una bomba de mortero. Su cuerpo yace ahora en la Sección III, Fila F, Tumba 22 del Cementerio de Guerra de Banneville-la-Campagne, situado a 10 kilómetros al este de Caen. Según se informa, el periódico The Times recibió más cartas sobre la muerte de Whistler que sobre cualquier otra víctima de la guerra.

Un grabado en vidrio conmemorativo de su hermano, Laurence Whistler (el prisma Rex) fue colocado en la Capilla de la Mañana en la Catedral de Salisbury. Laurence también escribió una biografía de su hermano La risa y la urna (1985).

La muerte de Whistler se menciona en una carta a Alec Guinness en 'Sir John Gielgud A Life in Letters', editada por Richard Mangan (Arcade Publishing 2004), p. 75. Gielgud señala que la muerte de 'Whistler es una tragedia importante' agregando que 'Quería probar que 'los artistas pueden ser duros' y desgracias, lo ha hecho - pero el mundo es mucho más pobre para su sacrificio'.

Archivar

En 2013, el Museo de Salisbury y South Wiltshire adquirió un archivo, compilado por Laurence Whistler después de la muerte de Rex, que consta de miles de dibujos, ilustraciones de libros, diseños de escenarios y murales y otro material de Whistler. El museo montó una exposición basada en este material en el verano de 2013.

Obras

• Antología mía (publicado póstumamente), Londres: Hamish Hamilton (1981)
• Self-Portrait in Welsh Guards Uniform, aceite sobre lienzo (mayo de 1940)
• ¡OHO!, dibujo reversible con palabras de Laurence Whistler. Londres: John Lane, The Bodley Head (1946)
• "Capriccio" en el comedor de Plas Newydd la casa histórica de la Marquesa de Anglesey en Gales del Norte ahora parte de la Confianza Nacional (1938)
• La Expedición en Pursuit of Rare Meats, mural. Londres: Tate Britain (commissioned 1927). El mural se ha vuelto polémico debido a su representación de la esclavitud y figuras chinas estereotipadas.
• Ave Silvae Dornii, Dorneywood House, Buckinghamshire, ahora parte de la National Trust. Esta gran pintura (198.1 x 205.7 cm) está posicionada para dar la impresión que usted está mirando directamente a través de la casa al jardín cuando usted entra a través de la puerta principal. Fue comisionado por el 1er Barón Courtauld-Thomson (1928).