Revólver LeMat

El revólver LeMat era un calibre .42 o .36 con casquillo y punta. Revólver de pólvora negra de bola inventado por Jean Alexandre LeMat de Francia, que presentaba un inusual cañón secundario secundario de calibre 16 a 20 capaz de disparar perdigones. Estuvo en servicio con las fuerzas armadas de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil Estadounidense de 1861-1865 y con el Ejército del Gobierno de Defensa Nacional durante la Guerra Franco-Prusiana.

Historia y diseño

Esta arma única también se conocía como "Grape Shot Revolver". Fue desarrollado en Nueva Orleans en 1856 por Jean Alexandre Le Mat, cuyo esfuerzo de fabricación fue respaldado por P. G. T. Beauregard, quien se convirtió en general del Ejército de los Estados Confederados. John Krider de Filadelfia, Pensilvania, fabricó menos de 100 (?) en 1859, incluidos los primeros 250 prototipos. Se estima que se produjeron 2.900 en Lieja, Bélgica y París, Francia. Las pistolas de fabricación europea se enviaron a través de Birmingham, Inglaterra, donde se les dio la marca de prueba.

Se enviaron aproximadamente 900 revólveres al Ejército de los Estados Confederados y 600 a la Armada de los Estados Confederados a través de las Bermudas para evitar el Bloqueo Naval del Sur.

La característica distintiva del revólver de LeMat es que su cilindro de 9 disparos gira alrededor de un cañón central separado de mayor calibre que las recámaras del cilindro propiamente dicho. El cañón central es de ánima lisa y puede funcionar como una escopeta de cañón corto (de ahí el nombre "Grape Shot Revolver"), y el tirador selecciona si disparar desde el cilindro o desde el cañón de ánima lisa girando una palanca en el extremo del martillo. Al levantar la palanca, el percutor móvil cayera sobre el cebador colocado directamente debajo del martillo, descargar el cañón inferior mientras lo dejaba en la posición estándar dispararía las recámaras del cilindro, como cualquier otro revólver.

El primer modelo LeMats fabricado en París tenía originalmente una recámara para bolas o balas de calibre .42 en el cilindro y tenía un cañón de ánima lisa de calibre .63 (calibre 18) y una baqueta articulada (montada en el lado derecho del arma). marco), que se utilizó para cargar ambos cañones. Más tarde, durante la Guerra Civil estadounidense, se produjo una pistola más ligera de calibre 35 con un cañón de ánima lisa de calibre 55 (calibre 28). Aún así, como se trataba de tamaños de munición no estándar (los calibres .36 o .44 eran los más comunes en los revólveres contemporáneos), los propietarios de LeMat tenían que lanzar balas (en lugar de emitirlas desde almacenes militares generales). Los modelos finales del LeMat se produjeron en calibre .36 o .44 en respuesta a estas críticas, pero muy pocos de ellos lograron superar el bloqueo de la Unión del Sur durante la Guerra Civil para ser de alguna utilidad real.

Uso en la Guerra Civil

LeMat esperaba comercializar su revólver adaptable como arma principal para dragones y otras tropas montadas. Se asoció con P. G. T. Beauregard (en ese momento mayor del ejército de los EE. UU.) en abril de 1859 para comercializar su pistola en el ejército de los EE. UU. Beauregard, además de ser primo de LeMat, fue uno de los primeros oficiales del ejército estadounidense en dimitir y unirse a la Confederación.

Cuando estalló la guerra, LeMat recibió contratos confederados para producir 5.000 revólveres y se trazaron planes para fabricar el arma en el extranjero y luego importarla a la Confederación, que carecía de las instalaciones necesarias para producir el arma localmente. Los traficantes de armas confederados lograron deslizar envíos de armas a través del bloqueo de la Marina de los EE. UU., y se estima que alrededor de 2.500 llegaron al servicio confederado.

Además del general Beauregard y el coronel LeMat, el revólver de LeMat fue utilizado por oficiales confederados tan famosos como los generales de división Braxton Bragg, J. E. B. Stuart, Richard H. Anderson y el capitán Henry Wirz. El general de división confederado J. E. B. Stuart "era conocido por favorecer el revólver LeMat". El LeMat grabado personal del general Beauregard, que llevó durante toda la guerra, se conserva en el Museo de la Confederación en Richmond, Virginia.

El revólver LeMat se fabricó entre 1856 y 1865, y se produjeron aproximadamente 2900. Los primeros modelos fueron fabricados por John Krider de Filadelfia, y el segundo modelo (el primer modelo extranjero) fue producido por Charles Frederic Girard and Son of Paris. Las preocupaciones por la calidad llevaron a LeMat a considerar la producción en Birmingham Small Arms Company en Birmingham, Inglaterra, pero la producción nunca se montó allí. Los revólveres LeMat de Francia se enviaron a las fuerzas de los Estados Confederados a través del Reino Unido, y todas las armas de fuego que aterrizaron en el Reino Unido debían (y aún deben) ser comprobadas. Las LeMats que lograron atravesar el bloqueo de la Marina de los EE. UU. estaban estampadas con marcas de prueba británicas de la Birmingham Proof House, lo que llevó a la idea errónea de que las pistolas fueron fabricadas en el Reino Unido. Se sabe que algunos de ellos fueron fabricados ilegítimamente en el Reino Unido por un fabricante desconocido, que se cree que es la London Armory Company, pero sólo dos ejemplos sobreviven hasta el día de hoy, y es dudoso que alguno de los LeMats de fabricación inglesa haya entrado en servicio durante la Guerra Civil de Estados Unidos.

El revólver original, construido en acero pavonado con cachas de nogal a cuadros, no se consideraba un arma muy precisa, aunque era mortal a corta distancia. Los soldados de caballería de la Guerra Civil, particularmente en el Sur, preferían llevar varias pistolas, ya que era más rápido sacar otra arma cargada que intentar recargar un revólver de casquillo y bola en combate.

Después de la introducción de las armas de fuego con cartuchos, el sistema LeMat apareció en pinfire, pero esta versión es extremadamente rara. En años posteriores se fabricó en Bélgica una versión de fuego central en Perrin de 12 mm o Chamelot-Delvigne de 11 mm, con un cañón de perdigones de calibre 24. Si bien tuvo mejores ventas que su pariente pinfire, el centerfire LeMat tampoco tuvo un éxito comercial real debido a la invención del sistema de doble acción. En ambas armas, la carga se realizaba a través de una puerta de carga en la posición de las 4 en punto para el cilindro y girando la recámara del cañón hacia arriba y hacia la izquierda.

Variantes

• Black Powder Caplock – La primera variante del LeMat.
• Pinfire Cartridge – Segunda variante, se puede reconocer por cilindro.
• Cartridge de Centerfire – La variante central del fuego vino con un agarre distintivo.
• Carbina – Una variante rara con barricas extendidas y una acción tipo rifle que asciende a 20" de longitud.
• Baby LeMat – La variante más rara del LeMat es una versión de tamaño reducido con un cañón de 4 3/4", el revólver colocado en.32 calibre, y la escopeta en.41 bore. Sólo se produjeron 100.

Reproducciones modernas

La empresa Pietta de Brescia, Italia, fabrica reproducciones modernas del revólver LeMat desde 1985. Los distribuidores en Estados Unidos incluyen Navy Arms Company, Dixie Gunworks y Cabela's. Los distribuidores canadienses incluyen Marstar Canada, entre otros.