Revolución agrícola árabe

La Revolución Agrícola Árabe fue la transformación de la agricultura del siglo VIII al XIII en la región islámica del Viejo Mundo. La literatura agronómica de la época, con los principales libros de Ibn Bassal y Abū l-Khayr al-Ishbīlī, demuestra la amplia difusión de plantas útiles en la España medieval (al-Andalus) y el crecimiento del conocimiento científico islámico sobre agricultura y horticultura. Los historiadores y geógrafos árabes medievales describieron al-Andalus como una región fértil y próspera con abundante agua, llena de frutos de árboles como el olivo y el granado. La evidencia arqueológica demuestra mejoras en la cría de animales y en el riego, como con la sakia.rueda de agua. Estos cambios hicieron que la agricultura fuera mucho más productiva, apoyando el crecimiento de la población, la urbanización y una mayor estratificación de la sociedad.

La revolución fue descrita por primera vez por el historiador Antonio García Maceira en 1876. El nombre fue acuñado por el historiador Andrew Watson en un influyente pero en ese momento controvertido artículo de 1974. Sin embargo, 40 años después, ha demostrado ser útil para los historiadores y ha sido respaldado por hallazgos en arqueología y arqueobotánica.

Historia medieval

Agronomía islámica

El primer libro árabe sobre agronomía que llegó a al-Andalus, en el siglo X, fue al-Filahat al-nabatiyya (Agricultura nabatea), de Ibn Wahshiyya, procedente de Irak; le siguieron textos escritos en al-Andalus, como el Mukhtasar kitab al-filaha (Libro abreviado de agricultura) del cordobés Al-Zahrawi (Abulcasis), hacia el año 1000 d.C.

El agrónomo del siglo XI Ibn Bassal de Toledo describió 177 especies en su Dīwān al-filāha (El Tribunal de la Agricultura). Ibn Bassal había viajado mucho por todo el mundo islámico y regresaba con un conocimiento detallado de la agronomía. Su libro práctico y sistemático brinda descripciones detalladas de plantas útiles, incluidas hortalizas de hoja y raíz, hierbas, especias y árboles, y explica cómo propagarlas y cuidarlas.

El agrónomo del siglo XII Abū l-Khayr al-Ishbīlī de Sevilla describió en detalle en su Kitāb al-Filāha (Tratado sobre agricultura) cómo se deben cultivar los olivos, injertarlos (con un relato de sus propios experimentos), tratar las enfermedades y cosechado, y dio detalles similares para cultivos como el algodón.

Los agrónomos islámicos medievales, incluidos Ibn Bassal y Abū l-Khayr, describieron técnicas agrícolas y hortícolas, incluida la forma de propagar el olivo y la palmera datilera, la rotación de cultivos de lino con trigo o cebada y la plantación complementaria de uva y olivo. Estos libros demuestran la importancia de la agricultura como práctica tradicional y como ciencia académica. En al-Andalus, hay evidencia de que los almanaques y manuales de agronomía ayudaron a catalizar el cambio, haciendo que los estudiosos buscaran nuevos tipos de vegetales y frutas, y llevaran a cabo experimentos en botánica; a su vez, estos ayudaron a mejorar la práctica real en la agricultura de la región.Durante la dinastía abbadid del siglo XI en Sevilla, el sultán se interesó personalmente en la producción de frutas y descubrió de un campesino el método que había utilizado para cultivar algunos melones excepcionalmente grandes: arrancar todos los capullos menos diez y usar puntales de madera para sostenerlos. los tallos del suelo.

Ganadería islámica

La evidencia arqueológica de la medición de los huesos (osteometría) demuestra que las ovejas en el sur de Portugal aumentaron de tamaño durante el período islámico, mientras que el ganado aumentó cuando el área se convirtió en cristiana después de la reconquista. El arqueólogo Simon Davis supone que el cambio de tamaño significa una mejora en la cría de animales, mientras que, en su opinión, la elección de las ovejas se explica fácilmente por el gusto islámico por el cordero.

Riego islámico

Durante el período, se desarrolló el cultivo de regadío debido al uso creciente de la tracción animal, la energía hidráulica y la energía eólica. Las bombas de viento se utilizaron para bombear agua desde al menos el siglo IX en lo que ahora es Afganistán, Irán y Pakistán.

El período islámico en la depresión de Fayyum del Egipto Medio, al igual que la España islámica medieval (al-Andalus), se caracterizó por sistemas de riego a gran escala, tanto con el suministro, a través de canales alimentados por gravedad, como con la gestión del agua bajo control local. controles tribales. En época islámica en al-Andalus, cuyas zonas rurales eran igualmente tribales, la red de acequias se amplió mucho. De manera similar, en el Fayyum, se establecieron nuevas aldeas en el período y se desarrollaron nuevos huertos y plantaciones de azúcar dependientes del agua.

La sakia o rueda de riego impulsada por animales probablemente se introdujo en la España islámica a principios de la época omeya (en el siglo VIII). Las mejoras al mismo fueron descritas por agrónomos hispanoárabes en los siglos XI y XII. A partir de ahí, el riego de sakia se extendió más por España y Marruecos. Un observador del siglo XIII afirmó que había "5000" ruedas hidráulicas a lo largo del Guadalquivir en la España islámica; incluso teniendo en cuenta la exageración medieval, los sistemas de riego eran ciertamente extensos en la región en ese momento. El suministro de agua era suficiente tanto para las ciudades como para la agricultura: la red de acueductos romanos hacia la ciudad de Córdoba fue reparada en el período omeya y ampliada.

Primeros relatos de la España islámica

Historiadores medievales andaluces como Ibn Bassam, Ibn Hayyan e Ibn Hazm, y geógrafos como al-Bakri, al-Idrisi y al-Zuhri, describieron a la España islámica como una entidad afortunada. De hecho, el escriba judío del siglo X, Menahem Ben Saruq, escribió al rey jázaro: "El nombre de nuestra tierra en la que moramos... en la lengua de los árabes, los habitantes de la tierra, al-Andalus... la tierra es rica, abundante en ríos, manantiales y acueductos; tierra de trigo, de aceite y de vino, de frutos y de toda clase de manjares; tiene huertas y huertas, árboles fructíferos de todas clases, incluso... [los morera blanca] de la que se alimenta el gusano de seda".al-Maqqari, citando a Ahmad ibn Muhammad ibn Musa al-Razi del siglo IX, describe al-Andalus como una tierra rica "con buena tierra cultivable, asentamientos fértiles, que fluye copiosamente con ríos caudalosos y manantiales frescos". Al-Andalus se asoció con árboles cultivados como el olivo y el granado. Después de la reconquista cristiana, la agricultura se abandonó con frecuencia y la tierra se convirtió en pasto, aunque algunos agricultores intentaron adoptar la agronomía islámica. Los historiadores occidentales se han preguntado si los historiadores árabes medievales eran confiables, dado que tenían un motivo para enfatizar el esplendor de al-Andalus, pero la evidencia de la arqueología ha respaldado ampliamente sus afirmaciones.

Debate académico

En 1876, la historiadora Antonia García Maceira argumentó que donde los romanos y luego los godos que cultivaban en España hacían poco esfuerzo por mejorar sus cultivos o importar especies de otras regiones, bajo "los árabes", había una "revolución" agrícola en al-Andalus provocó "aplicando los conocimientos que adquirieron mediante la observación durante sus peregrinaciones, y el resultado fue un extenso poblamiento agrícola".

En 1974, el historiador Andrew Watson publicó un artículo proponiendo una extensión de la hipótesis de García Maceira sobre la revolución agrícola en Al-Andalus. Watson argumentó que la economía establecida por comerciantes árabes y musulmanes en todo el Viejo Mundo permitió la difusión de muchos cultivos y técnicas agrícolas en todo el mundo islámico, así como la adaptación de cultivos y técnicas desde y hacia regiones fuera de él. Los cultivos de África, como el sorgo, de China, como los cítricos, y de la India, como el mango, el arroz, el algodón y la caña de azúcar, se distribuyeron por las tierras islámicas, que creía que no habían cultivado antes estas plantas. Enumeró dieciocho de tales cultivos.Watson sugirió que estas introducciones, junto con una mayor mecanización de la agricultura y el riego, condujeron a cambios importantes en la economía, la distribución de la población, la cubierta vegetal, la producción y los ingresos agrícolas, la población, el crecimiento urbano, la distribución de la mano de obra, las industrias vinculadas a la agricultura, cocina, dieta y vestimenta en el mundo islámico.

En 1997, el historiador de la ciencia Howard R. Turner escribió que el estudio islámico del suelo, el clima, las estaciones y la ecología "promovió una horticultura y agricultura notablemente avanzadas. El conocimiento resultante, transmitido a Europa después del siglo XI, ayudó a mejorar las técnicas agrícolas, ampliar la variedad de cultivos y aumentar los rendimientos en las tierras de cultivo del continente. Además, una enorme variedad de cultivos se introdujo en Occidente desde oa través de tierras musulmanas".

En 2006, James E. McClellan III y Harold Dorn declararon en su libro Science and Technology in World History que el Islam había dependido tanto de sus agricultores como de sus soldados, y que los agricultores habían ayudado a crear una "civilización científica": "en lo que equivalía a una revolución agrícola, adaptaron cultivos alimentarios nuevos y más diversificados al ecosistema mediterráneo: arroz, caña de azúcar, algodón, melones, cítricos y otros productos.Con sistemas de riego reconstruidos y ampliados, la agricultura islámica extendió la temporada de crecimiento y productividad incrementada."Afirmaron además que la importancia de estos esfuerzos fue indicada por la "serie ininterrumpida" de libros sobre agricultura y riego; otra indicación fue proporcionada por los muchos libros sobre animales particulares de importancia para la agricultura y el gobierno islámicos, incluidos los caballos y las abejas. Atribuyeron el crecimiento de la población, la urbanización, la estratificación social, la centralización de la política y la erudición controlada por el estado a la mejora de la productividad agrícola.

Para 2008, el arqueozoólogo Simon Davis podía escribir sin reservas que en la Península Ibérica “floreció la agricultura: los musulmanes introdujeron nuevas técnicas de riego y nuevas plantas como la caña de azúcar, el arroz, el algodón, las espinacas, las granadas y los cítricos, por nombrar sólo algunas... Sevilla se había convertido en la Meca de los agrónomos, y su interior, o Aljarafe, en su laboratorio.”

En 2011, la arabista Paulina B. Lewicka [pl] escribió que en el Egipto medieval, la revolución agrícola árabe fue seguida por una "revolución comercial" cuando los fatimíes (en el poder entre 909 y 1171) convirtieron a Egipto en un importante centro comercial para el Mediterráneo y el Océano Índico, y en la sociedad más cosmopolita y sofisticada que resultó, una "revolución culinaria" que transformó la cocina egipcia.

Escepticismo temprano

El trabajo de Watson fue recibido con cierto escepticismo temprano, como el del historiador Jeremy Johns en 1984. Johns argumentó que la selección de Watson de 18 plantas era "peculiar", ya que el plátano, el coco, el mango y el shaddock no eran importantes en la región islámica en ese momento., restando valor a la discusión de los cultivos básicos. Johns señaló además que la evidencia de la difusión de cultivos era imperfecta, que Watson cometió "demasiados deslices menores y errores mayores", como equivocarse en las fechas o afirmar que un documento de 1439 era normando, y no había hecho el mejor uso de la evidencia de que estaba disponible, como el declive de la agricultura clásica, o incluso para mencionar la geomorfología cambiante. Sin embargo, Johns concluyó que "la hipótesis de una revolución agrícola abasí es un desafío y puede resultar útil".

El historiador Eliyahu Ashtor escribió en 1976 que la producción agrícola disminuyó en el período inmediatamente posterior a la conquista árabe en áreas de Mesopotamia y Egipto, sobre la base limitada de registros de impuestos recaudados en áreas cultivadas. En un artículo de 2012 centrado en el área de Sawād en Irak, Michele Campopiano concluyó que la producción agrícola iraquí disminuyó entre los siglos VII y X; atribuyó este declive a la "competencia de los diferentes grupos gobernantes por acceder al excedente de tierras".

Difusión no revolución

En 2009, el historiador Michael Decker afirmó que el cultivo y el consumo generalizados de cuatro alimentos básicos, a saber, el trigo duro, el arroz asiático, el sorgo y el algodón, ya eran comunes bajo el Imperio Romano y el Imperio Sasánida, siglos antes del período islámico. Sugirió que se había exagerado su papel real en la agricultura islámica, argumentando que las prácticas agrícolas de los cultivadores musulmanes no diferían fundamentalmente de las de la época preislámica, sino que evolucionaron a partir del conocimiento hidráulico y la "canasta" de plantas agrícolas heredadas de sus predecesores romanos y persas. En el caso del algodón, que los romanos cultivaban principalmente en Egipto, la planta siguió siendo un cultivo menor en el período islámico clásico: la fibra principal era el lino, como en la época romana.Decker afirmó además que el estado avanzado de las antiguas prácticas de riego "refuta partes importantes de la tesis de Watson", ya que, por ejemplo, en España, el trabajo arqueológico indicó que el sistema de riego islámico se desarrolló a partir de la red romana existente, en lugar de reemplazarla. Decker estuvo de acuerdo en que "los musulmanes hicieron una contribución importante a la agricultura mundial a través de la difusión hacia el oeste de algunos cultivos", pero que la introducción de "técnicas y materiales agronómicos" había sido menos generalizada y menos consistente de lo que había sugerido Watson. Además, hay pruebas claras de que los dispositivos agrícolas como molinos y ruedas hidráulicas, shadufs, norias, sakias, tornillos y bombas de agua eran ampliamente conocidos y aplicados en la agricultura grecorromana mucho antes de las conquistas musulmanas.

Revolución impulsada por las instituciones sociales

El principal comercio de [Sevilla] es el de los aceites [de oliva] que se exportan a oriente y occidente por tierra y mar. Estos aceites provienen de un distrito llamado al-Sharaf que se extiende por 40 millas y que está completamente plantado con olivos e higos. Llega desde Sevilla hasta Niébla, teniendo una anchura de más de 12 millas. Comprende, se dice, ocho mil prósperas aldeas, con un gran número de baños y hermosas casas.—Muhammad al-Idrisi, siglo XII

D. Fairchild Ruggles rechazó la opinión de que los historiadores árabes medievales se habían equivocado al afirmar que la agricultura había sido revolucionada y que, en cambio, simplemente había sido restaurada a un estado como ese antes del colapso del Imperio Romano. Ella argumentó que si bien los historiadores árabes medievales pueden no haber tenido una imagen confiable del conocimiento agrícola antes de su tiempo, estaban diciendo la verdad sobre un cambio dramático en el paisaje de la España islámica. Rápida y sistemáticamente se puso en marcha un nuevo "sistema de rotación de cultivos, fertilización, trasplante, injerto e irrigación" bajo un nuevo marco legal de propiedad y tenencia de la tierra. Desde su punto de vista, por lo tanto, sí hubo una revolución agrícola en al-Andalus, pero consistió principalmente en nuevas instituciones sociales más que en nuevas técnicas agronómicas.Ruggles afirmó que esta "dramática transformación económica, científica y social" comenzó en al-Andalus y se había extendido por todo el Mediterráneo islámico en el siglo X.

Historiografía

Mirando hacia atrás más de 40 años de erudición desde la teoría de Watson, el historiador del uso de la tierra Paolo Squatritiescribió en 2014 que la tesis había sido ampliamente utilizada y citada por historiadores y arqueólogos que trabajaban en diferentes campos. Había "demostrado ser aplicable en los debates académicos sobre la difusión tecnológica en las sociedades preindustriales, el 'declive' de la civilización islámica, las relaciones entre los sistemas culturales de élite y campesinos, el Sonderweg histórico de Europa en el segundo milenio EC, los orígenes de la globalización, [y] la naturaleza de la Mediterraneidad". Squatriti señaló que Watson se había formado originalmente en economía y aplicó este interés a sus estudios históricos. Squatriti describió el artículo de Watson como conciso y elegante, y popular por su utilidad para apoyar las tesis de muchos historiadores diferentes. Observó que la tesis de Watson no dependía de afirmaciones de nuevas introducciones de plantas en ninguna región, sino de su "difusión y normalización", es decir, de su uso generalizado y generalizado, aunque fueran conocidos desde la época romana. Calificando el enfoque "filológico" de Watson como "pasado de moda", y dado que Watson había trabajado "prácticamente sin arqueología", Squatrini expresó su sorpresa de que la investigación reciente en arqueobotánica no haya logrado "socavar decisivamente" la tesis de Watson.