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Meetup es una plataforma de redes sociales para albergar y organizar actividades, reuniones y eventos presenciales y virtuales para personas y comunidades con intereses, pasatiempos y profesiones similares. Fue fundada en 2002 por Scott Heiferman y otros cuatro. La empresa fue adquirida por WeWork en 2017 y sigue teniendo su sede en la ciudad de Nueva York. WeWork lo vendió a AlleyCorp, una incubadora y un fondo de capital de riesgo centrado en Nueva York, en marzo de 2020.

Historia

Meetup fue fundada en junio de 2002 por Scott Heiferman y cuatro cofundadores. La idea de Meetup surgió cuando Heiferman conoció a sus vecinos en la ciudad de Nueva York por primera vez después de los ataques del 11 de septiembre a las Torres Gemelas. Heiferman también fue influenciado por el libro Bowling Alone, que trata sobre el deterioro de la comunidad en la cultura estadounidense. Se recaudaron algunos fondos iniciales para la empresa de amigos y familiares, a lo que siguió una ronda de financiación con inversionistas ángeles.

La primera versión de Meetup generó ingresos mediante el cobro de una tarifa a los lugares a cambio de traer usuarios de Meetup a su negocio. Una vez que suficientes usuarios se agregaron a un grupo, Meetup enviaba a los miembros del grupo un correo electrónico, pidiéndoles que votaran por uno de los tres lugares patrocinadores para que el grupo se reuniera. A los pocos meses del lanzamiento de Meetup, 56 000 usuarios se habían unido al sitio. En 2003, Meetup ganó el premio "Sitios web comunitarios y sitios móviles" Premio Webby.

Meetup originalmente tenía la intención de centrarse en pasatiempos e intereses, pero fue popularizado por el candidato presidencial Howard Dean en 2004. Meetup desarrolló servicios pagos para ayudar a la campaña de Dean a reunirse con los usuarios de Meetup. Dean también publicitó grupos de seguidores de Meetup en sus discursos y en su sitio web. En el punto álgido de la campaña de Dean, 143 000 usuarios se habían unido a grupos de Meetup para seguidores de Dean. Posteriormente, Meetup se convirtió en una parte rutinaria de las campañas en Internet para los políticos estadounidenses.

Meetup comenzó a cobrar una tarifa a los organizadores de grupos a principios de 2005. Inicialmente, los cambios en el sitio web tenían que ser aprobados por dos comités. En 2009, Meetup comenzó a realizar hackathons, en los que los empleados propusieron nuevas funciones que se implementarían si sus compañeros de trabajo las apoyaran. El sitio web se rediseñó en 2013. Meetup tenía 8 millones de usuarios en 2010 y 25,5 millones de usuarios en 2013.

En 2013, Meetup adquirió una empresa de colaboración por correo electrónico en apuros llamada Dispatch. En 2014, un pirata informático cerró Meetup con un ataque DDoS, el pirata informático afirmó estar financiado por un competidor. En 2017, Meetup creó 1000 grupos #resist Meetup en respuesta a la prohibición de viajar de Trump. Esto provocó que algunos partidarios de Trump abandonaran el sitio o llamaran a un boicot. Meetup también se asoció con un grupo laboral para organizar protestas contra Trump.

WeWork adquirió Meetup a finales de 2017 por unos 156 millones de dólares. Algunos ex empleados dijeron que hubo un despido del 10% después de la adquisición. En 2018, Scott Heiferman renunció como director ejecutivo y el exdirector ejecutivo de Investopedia, David Siegel, ocupó su lugar. Heiferman se convirtió en presidente de la empresa. En octubre de 2019, Meetup comenzó a probar un modelo de precios diferente en dos estados de EE. UU., reduciendo los costos que deben pagar los organizadores de $23,99/mes o $98,94/seis meses, pero requiriendo que los usuarios paguen una tarifa de $2 para confirmar su asistencia a los eventos., dejando enojados a varios usuarios. En marzo de 2020, WeWork vendió Meetup a AlleyCorp y otros inversores, supuestamente con una pérdida sustancial. El acuerdo agregó a Kevin P. Ryan de AlleyCorp al directorio de Meetup.

Servicios

Meetup es un servicio en línea que se utiliza para crear grupos que organizan eventos locales presenciales y virtuales. A partir de 2017, hay alrededor de 35 millones de usuarios de Meetup. Cada usuario puede ser miembro de varios grupos o RSVP para cualquier número de eventos. Los usuarios generalmente usan el sitio web para encontrar amigos, compartir un pasatiempo o establecer contactos profesionales. Los usuarios de Meetup no tienen "seguidores" u otras conexiones directas entre sí, como en otros sitios de redes sociales.

Los usuarios de Meetup se autoorganizan en grupos. A partir de 2017, hay alrededor de 225 000 grupos Meetup en 180 países. Cada grupo tiene un tema, tamaño y reglas diferentes. Los grupos están asociados con una de más de 30 categorías y cualquier cantidad de más de 18 000 etiquetas que identifican el tema del grupo. Las categorías más populares son "aventura y actividades al aire libre, carrera y negocios, y padres y familia". La mayoría de los eventos tienen un horario estructurado cada semana o mes en un lugar local, generalmente en las noches o los fines de semana, aunque cada vez más eventos se llevan a cabo virtualmente con un giro para permitir eventos en línea como reacción a la pandemia de COVID-19. Entre marzo y octubre de 2020, Meetup había organizado más de un millón de eventos en línea.

Los grupos de Meetup están a cargo de aproximadamente 140.000 organizadores. Cualquier usuario de Meetup puede ser organizador. Los organizadores configuran grupos, organizan eventos y desarrollan el contenido del evento. También pagan una tarifa para administrar el grupo, con la expectativa de compartir el costo con los miembros que asisten a los eventos. Meetup tiene políticas contra la organización de reuniones en torno a un interés comercial que no son compatibles con sus políticas de uso, incitación al odio o grupos que no se reúnen en persona. Su política con respecto a las actividades comerciales ha generado cierta confusión con algunos que afirman que no se permiten actividades comerciales, llegando incluso a afirmar que un evento gratuito que tiene un patrocinador para alimentos y bebidas está en contra de las políticas de Meetup. Pero las actividades puramente comerciales están permitidas en su política, siempre que sean, en esencia, una actividad de estilo Meetup. Es decir, una bodega podría organizar un evento de cata de vinos a través de Meetup cobrando tarifas comerciales, pero no usar Meetup para simplemente promocionar sus vinos o solo portal de ventas.