Retirada

Una retirada táctica o acción defensiva en retirada es un tipo de operación militar, lo que generalmente significa que las fuerzas en retirada retroceden mientras mantienen el contacto con el enemigo. Se puede emprender una retirada como parte de una retirada general, para consolidar fuerzas, para ocupar un terreno que sea más fácil de defender, forzar al enemigo a extenderse demasiado para asegurar una victoria decisiva o para conducir al enemigo a una emboscada. Se considera una operación relativamente arriesgada, que requiere disciplina para evitar convertirse en una derrota desorganizada o, al menos, causar un daño severo a la moral de los militares.

Retiro táctico

Se puede anticipar una retirada, como cuando una fuerza defensora es superada o se encuentra en un terreno desventajoso, pero debe causar el mayor daño posible al enemigo. En tal caso, la fuerza en retirada puede emplear una serie de tácticas y estrategias para impedir aún más el avance del enemigo. Esto podría incluir colocar minas o trampas explosivas durante o antes de la retirada, llevar al enemigo a bombardeos de artillería preparados o el uso de tácticas de tierra arrasada.

Derrota

En la guerra, el objetivo a largo plazo es la derrota del enemigo. Un método táctico efectivo es la desmoralización del enemigo al derrotar a su ejército y expulsarlo del campo de batalla. Una vez que una fuerza se ha desorganizado, perdiendo su habilidad para luchar, los vencedores pueden perseguir a los remanentes e intentar causar tantas bajas o tomar tantos prisioneros como sea posible.

Sin embargo, un comandante debe sopesar las ventajas de perseguir a un enemigo desorganizado frente a la posibilidad de que el enemigo se recupere y deje vulnerable a la fuerza perseguidora, con líneas de comunicación más largas vulnerables a un contraataque. De ahí el valor de una retirada fingida.

Retirada fingida

El acto de fingir una retirada o una derrota para alejar a un enemigo de una posición defendida o llevarlo a una emboscada preparada es una táctica antigua y se ha utilizado a lo largo de la historia de la guerra.

Tres ejemplos famosos son:

• Guillermo el Conquistador usó una retirada fingida durante la Batalla de Hastings para atraer a gran parte de la infantería de Harold de sus ventajosas defensas en terrenos más altos, momento en el que fueron aniquilados por una carga de la caballería normanda de Guillermo.
• Los mongoles medievales eran famosos, entre otras cosas, por su uso extensivo de retiradas fingidas durante sus conquistas, ya que su caballería rápida y ligera hacía casi imposible la persecución exitosa por parte de un enemigo. En el calor y la confusión de una batalla, el ejército mongol fingía estar derrotado, exhausto y confundido, y repentinamente se retiraba del campo de batalla. La fuerza contraria, pensando que habían derrotado a los mongoles, los perseguiría. La caballería mongola, mientras se retiraba, disparaba contra los perseguidores, desanimándolos (ver Disparo de los partos). Cuando las fuerzas perseguidoras dejaban de perseguir a la caballería mongola (significativamente más rápida), la caballería se giraba y cargaba contra los perseguidores, generalmente con éxito. Esto se usó en parte como una táctica de derrota en detalle para permitir que los mongoles derrotaran a ejércitos más grandes dividiéndolos en grupos más pequeños.
• Al principio de la batalla de Kasserine Pass en 1943, los tanques de la 1.ª División Acorazada de EE. UU. siguieron lo que parecía ser una retirada precipitada de elementos de la 21.ª División Panzer. Las fuerzas estadounidenses que avanzaban luego se encontraron con una pantalla de cañones antitanques alemanes que abrieron fuego, destruyendo casi todos los tanques estadounidenses. Un observador de la artillería avanzada estadounidense cuya radio y líneas fijas habían sido cortadas por los proyectiles recordó:

″Fue un asesinato. Rodaron directamente hacia las bocas de los ochenta y ocho ocultos y todo lo que pude hacer fue quedarme quieto y ver tanque tras tanque volar en pedazos o estallar en llamas o simplemente detenerse, naufragar. Los de atrás intentaron retroceder, pero los ochenta y ocho parecían estar en todas partes ″