Restavek

Un restavek (o restavec) es un niño en Haití que es vendido por sus padres para trabajar en un hogar anfitrión como sirviente doméstico porque los padres carecen de los recursos necesarios para mantener al niño. El término proviene del idioma francés rester avec, "quedarse con". Los padres que no pueden cuidar a sus hijos pueden enviarlos a vivir con familias más ricas (o menos pobres), a menudo sus propios parientes o amigos. A menudo, los niños son de áreas rurales y los parientes que hospedan restaveks viven en entornos más urbanos. La expectativa es que los niños reciban comida y vivienda (ya veces educación) a cambio de hacer las tareas del hogar. Sin embargo, muchos restaveks viven en la pobreza, es posible que no reciban una educación adecuada y corren un grave riesgo de sufrir abusos físicos, emocionales y sexuales.

El sistema restavek se tolera en la cultura haitiana, pero no se considera preferible. La práctica cumple con las definiciones internacionales formales de la esclavitud moderna y el tráfico de niños, y se cree que afecta a unos 300.000 niños haitianos. El número de TID (trabajadores domésticos infantiles) en Haití, definido como 1) que vive lejos del hogar de los padres; 2) no seguir la progresión normal en la educación; y 3) trabajando más que otros niños, es más de 400,000. El 25% de los niños haitianos de 5 a 17 años viven lejos de sus padres biológicos.

Historia

Cuando Cristóbal Colón desembarcó por primera vez en la isla que llamó Santo Domingo en 1492, encarceló a algunos nativos como esclavos. Los colonos europeos posteriores, principalmente españoles y franceses, importaron africanos esclavizados para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar desarrolladas allí. Los franceses tenían un sistema de plantaciones más desarrollado en su mitad de la isla, conocida como Saint-Domingue. Después de que se llevó a cabo una exitosa revolución de esclavos durante años, Francia retiró sus tropas y Haití proclamó la independencia en 1804.

Mientras ponía fin al conflicto, Francia aplicó varias multas rígidas e impidió que Haití accediera a recursos internacionales. También impuso una pesada carga de deuda a la economía de Haití que impidió que el gobierno pudiera invertir en gasto social durante muchos años. La tradición del restavek se remonta a siglos atrás.

Tras el terremoto de enero de 2010, miles de personas en Haití fueron desplazadas de sus hogares y familias. Según la evidencia anecdótica, muchas de estas personas eran niños que no tenían a dónde acudir sino a formar parte de la población haitiana restavèk. Junto con el desplazamiento debido a los desastres naturales, los reclutadores solicitan a los niños como restavèks para encontrar sirvientes domésticos para las familias. Muchos niños de la calle son ex empleados domésticos que fueron despedidos o huyeron de las familias para las que trabajaban. Estos niños no han escapado por completo a la vida restavèk; en cambio, se vuelven parte de un nivel diferente que resulta en su explotación en círculos de mendicidad y prostitución.

Condiciones

Muchos padres envían a sus hijos a ser restaveks, esperando que tengan una vida mejor de lo que es posible en las zonas rurales pobres. Los padres pobres de las zonas rurales que no pueden proporcionar a sus hijos agua potable, alimentos y educación los envían lejos, generalmente a las ciudades, para encontrar estas oportunidades como restaveks.

Los restaveks no son remunerados y no tienen poder ni recurso dentro de la familia anfitriona. A diferencia de los esclavos en el sentido tradicional, los restaveks pueden huir o regresar con sus familias y, por lo general, son liberados de la servidumbre cuando se vuelven adultos; sin embargo, el sistema restavek se entiende comúnmente como una forma de esclavitud. A menudo, las familias anfitrionas despiden sus restaveks antes de que cumplan los 15 años, ya que por ley esa es la edad en la que se supone que se les debe pagar; muchos se ven obligados a vivir en la calle. Cada vez más, los intermediarios pagados actúan como reclutadores para colocar a los niños con familias anfitrionas, y cada vez es más común colocar a los niños con extraños. Los niños a menudo no tienen forma de volver a ponerse en contacto con sus familias.

Un estudio de 2009 realizado por la Fundación Panamericana de Desarrollo encontró que "los principales indicadores del tratamiento restavèk incluyen expectativas de trabajo equivalentes a las de los sirvientes adultos y largas horas que superan la norma cultural para el trabajo de los niños en el hogar". Una encuesta contradictoria de 2002 encontró que a los restaveks se les permitía dormir tanto o más que los niños de la casa, recibían menos palizas, el 60 por ciento o más asistía a la escuela y muchos tenían su propia cama o colchoneta.

Algunos restaveks reciben nutrición y educación adecuadas, pero son una minoría. Según la Fundación Panamericana de Desarrollo,

La educación también es un indicador importante para detectar la domesticidad infantil. Los niños en el hogar pueden o no asistir a la escuela, pero cuando asisten, generalmente es una escuela inferior en comparación con otros niños... y sus tasas de no matriculación son más altas que las de los niños no restavèk en el hogar.

Estadísticas

Las estimaciones del número de restaveks en Haití oscilan entre 100.000 y 500.000. Una encuesta puerta a puerta de 2002 encontró que el número de restaveks menores de 17 años en Haití era de 173.000, y el 59 por ciento de ellos eran niñas.

Aquí puede encontrar una lista completa de visualizaciones de datos sobre el fenómeno Restavek. [1]

A medida que aumentan la pobreza y la agitación política, el número informado de restaveks sigue aumentando de manera espectacular. En 2009, la Fundación Panamericana para el Desarrollo publicó los resultados de una extensa encuesta puerta a puerta realizada en varias ciudades de Haití, centrada en los restaveks. Los hallazgos documentaron miles de restaveks que viven en Haití. El informe también encontró que el 11% de los hogares que tienen restaveks trabajando para ellos envían a sus propios hijos a trabajar como restaveks para otra persona.

Se cree que los daños generalizados y el desplazamiento causados ​​por el terremoto de 2010 han provocado que muchos más niños se conviertan en restaveks. Los niños que quedaron huérfanos por el terremoto podrían potencialmente ser entregados a trabajar como restaveks por parientes lejanos que no pueden cuidarlos.

Factores contribuyentes

Dos factores principales que perpetúan el sistema restavek son la pobreza generalizada y la aceptación social de la práctica. Los padres que no pueden mantener a sus hijos continúan enviándolos a ser restaveks. Haití, una nación de 10 millones de personas, es la más pobre del hemisferio occidental. Guerda Lexima-Constant, defensora de los derechos del niño de la Fundación Limyè Lavi de Haití, dice:

Todavía tengo que conocer a alguien que quisiera enviar a su hijo a ser un restavek. Los padres se ven obligados a hacerlo debido a muchos factores nacionales e internacionales. Los medios [económicos] que tenían, ya no los tienen. La invasión de arroz, huevos y otras cosas extranjeras en el mercado por parte de las grandes empresas, destruyendo la economía campesina... Ha habido toda una cadena de eventos que hace que algunas personas tengan que enviar a su hijo lejos.

La práctica del restavek es ampliamente aceptada en la cultura haitiana, aunque las clases altas han comenzado a despreciarla cada vez más. La connotación de la palabra restavek se entiende negativa, lo que implica servilismo.

Los factores individuales que aumentan la probabilidad de que un niño se convierta en restavek incluyen la falta de acceso a agua limpia, la falta de oportunidades educativas, el acceso a una familia en una ciudad y la enfermedad o la pérdida de uno o ambos padres. Haití tiene muy pocos orfanatos para la abundancia de huérfanos, lo que pone a los niños en alto riesgo de convertirse en restaveks.

Esfuerzos preventivos y restauradores

Existen esfuerzos para abordar la causa raíz de la servidumbre infantil. Mejorar la economía, especialmente a través del apoyo del gobierno a la población rural, socavaría el incentivo de los padres para entregar a sus hijos, al igual que un mejor sistema de salud y educación. Los reclutadores no presionarían tan fácilmente a los padres para que entregaran a sus hijos para que se convirtieran en restaveks si se les proporcionara ayuda, como alimentos, ropa y agua potable.

En mayo de 2009, más de 500 líderes haitianos se reunieron en Port-au-Prince, Haití, para discutir la condición del restavek y cómo realizar cambios positivos para mejorar este complejo problema. Líderes de todas las facetas de la sociedad asistieron a la sesión de un día completo y los organizadores de la conferencia de la Fundación Jean Cadet Restavec y la Fundación Maurice Six esperan que este diálogo sea el comienzo de un gran movimiento de base. Esperan, como mínimo, detener el abuso de los niños restavek. La Restavec Freedom Foundation organizó 13 conferencias adicionales tituladas "Compasión y coraje" (criollo haitiano: Kompasyon ak Kouraj) en todo Haití. Estas conferencias se llevaron a cabo desde la primavera de 2012 hasta la primavera de 2013 y pidieron a los líderes y pastores de la comunidad que se pronunciaran sobre el tema del restavek. Más de 3000 líderes participaron en estas conferencias y acordaron tomar la iniciativa en sus respectivas comunidades para poner fin a la práctica del restavek.

Otras organizaciones en Haití, como Restavek Freedom Alliance, BEM Inc. también están trabajando activamente en el suroeste de Haití con niños restavek. Organizaciones como el Centro para la Acción y el Desarrollo (CAD) y L'Escale en Port-au-Prince existen para albergar, alimentar y brindar atención médica y psicológica a los restaveks fugados mientras trabajan para devolverlos a sus familias.

En la cultura popular

Jean-Robert Cadet contó vívidamente su vida como restavek. Según él, un término para los niños que se quedan con familias anfitrionas que no abusan de ellos es timoun ki rete kay moun (Kreyol para "niño que se queda en la casa de una persona").

Law & Order: "Chattel" (episodio 19.8, fecha de emisión original el 7 de enero de 2009) describe el descubrimiento, la investigación y la disposición de un círculo de estadounidenses blancos que adoptan niños haitianos y los emplean como restaveks.

En el episodio "Haití" de The Philanthropist, una niña restavek es una parte principal de la historia.

Boston Legal: En el episodio "Fat Burner" (temporada 3, episodio 15), el abogado Clarence Bell representa a una niña restavek acusada de homicidio. Después de quedar embarazada de su amo, apuñaló al hombre hasta matarlo después de que él le informara que tenía la intención de vender a su bebé.

Héroes: En el episodio "The Eclipse" (Temporada 3, Episodio 11), Nathan Petrelli conoce a una niña restavek mientras está cautiva por el barón Samedi, el hermano de Rene (El haitiano). El restavek y su hermana son liberados por Peter Petrelli.