Residuos sólidos urbanos

Los residuos sólidos urbanos, comúnmente conocidos como basura, son un tipo de desechos que consisten en artículos cotidianos que el público desecha. "Basura" también puede referirse específicamente al desperdicio de alimentos, como en un triturador de basura; los dos a veces se recopilan por separado. En la Unión Europea, la definición semántica es 'residuos municipales mixtos', dado el código de desecho 20 03 01 en el Catálogo Europeo de Residuos. Aunque los residuos pueden tener su origen en una serie de fuentes que no tienen nada que ver con un municipio, el papel tradicional de los municipios en la recogida y gestión de este tipo de residuos ha producido la etimología particular 'municipal'.

Composición

La composición de los residuos sólidos municipales varía mucho de un municipio a otro y cambia significativamente con el tiempo. En los municipios que cuentan con un sistema de reciclaje de residuos bien desarrollado, el flujo de residuos consiste principalmente en residuos intratables como películas plásticas y materiales de embalaje no reciclables. A principios del siglo XX, la mayoría de los desechos domésticos (53 %) en el Reino Unido consistían en cenizas de carbón de fogatas al aire libre. En áreas desarrolladas sin una actividad significativa de reciclaje, incluye predominantemente desechos de alimentos, desechos de mercado, desechos de jardín, envases de plástico y materiales de empaque de productos, y otros desechos sólidos misceláneos de fuentes residenciales, comerciales, institucionales e industriales.La mayoría de las definiciones de desechos sólidos municipales no incluyen desechos industriales, desechos agrícolas, desechos médicos, desechos radiactivos o lodos de depuradora. La recolección de residuos la realiza el municipio dentro de un área determinada. El término desechos residuales se relaciona con los desechos que quedan de fuentes domésticas que contienen materiales que no han sido separados o enviados para su procesamiento. Los residuos se pueden clasificar de varias maneras, pero la siguiente lista representa una clasificación típica:

• Residuos biodegradables: residuos de comida y cocina, residuos verdes, papel (la mayoría se puede reciclar, aunque se pueden excluir algunos materiales vegetales difíciles de compostar)
• Materiales reciclables: papel, cartón, vidrio, botellas, tarros, latas, latas de aluminio, papel de aluminio, metales, ciertos plásticos, textiles, ropa, llantas, baterías, etc.
• Residuos inertes: residuos de construcción y demolición, tierra, rocas, escombros
• Residuos eléctricos y electrónicos (RAEE) - electrodomésticos, bombillas, lavadoras, televisores, ordenadores, pantallas, teléfonos móviles, despertadores, relojes, etc.
• Residuos compuestos: ropa de desecho, cartones de alimentos y bebidas Tetra Pack, plásticos de desecho como juguetes y muebles de jardín de plástico
• Residuos peligrosos que incluyen la mayoría de las pinturas, productos químicos, llantas, baterías, bombillas, electrodomésticos, lámparas fluorescentes, latas de aerosol y fertilizantes
• Residuos tóxicos, incluidos pesticidas, herbicidas y fungicidas
• Residuos biomédicos, medicamentos caducados, etc.

Por ejemplo, los desechos sólidos municipales típicos en China se componen de 55,9 % de residuos de alimentos, 8,5 % de papel, 11,2 % de plásticos, 3,2 % de textiles, 2,9 % de desechos de madera, 0,8 % de caucho y 18,4 % de no combustibles.

Componentes de la gestión de residuos sólidos

La industria de residuos sólidos municipales tiene cuatro componentes: reciclaje, compostaje, eliminación y conversión de residuos en energía a través de la incineración. No existe un enfoque único que se pueda aplicar a la gestión de todos los flujos de desechos, por lo tanto, la Agencia de Protección Ambiental, una agencia del gobierno federal de los EE. UU., desarrolló una estrategia de clasificación jerárquica para los desechos sólidos municipales. La jerarquía de gestión de residuos se compone de cuatro niveles ordenados de los métodos más preferidos a los menos preferidos en función de su solidez ambiental: Reducción y reutilización en la fuente; reciclaje o compostaje; recuperación de energía; tratamiento y eliminación.

Recopilación

El elemento funcional de la recolección incluye no solo la recolección de residuos sólidos y materiales reciclables, sino también el transporte de estos materiales, después de la recolección, hasta el lugar donde se vacía el vehículo recolector. Esta ubicación puede ser una instalación de procesamiento de materiales, una estación de transferencia o un vertedero.

Manejo y separación de residuos, almacenamiento y procesamiento en la fuente

El manejo y separación de desechos involucra actividades asociadas con el manejo de desechos hasta que los desechos se colocan en contenedores de almacenamiento para su recolección. El manejo también abarca el movimiento de contenedores cargados hasta el punto de recolección. La separación de diferentes tipos de componentes de desechos es un paso importante en el manejo y almacenamiento de desechos sólidos en la fuente de recolección.

Segregación y tratamiento y transformación de residuos sólidos

Los tipos de medios e instalaciones que ahora se utilizan para la recuperación de materiales de desecho que han sido separados en la fuente incluyen centros de recolección, entrega y recompra en la acera ("al lado de la acera" en el Reino Unido). La separación y el procesamiento de desechos que han sido separados en la fuente y la separación de desechos mezclados generalmente ocurren en una instalación de recuperación de materiales, estaciones de transferencia, instalaciones de combustión y plantas de tratamiento.

Traslado y transporte

Este elemento implica dos pasos principales. Primero, los desechos se transfieren de un vehículo de recolección más pequeño a un equipo de transporte más grande. Luego, los desechos se transportan, generalmente a largas distancias, a un sitio de procesamiento o eliminación.

Desecho

Hoy en día, la eliminación de desechos mediante relleno sanitario o esparcimiento en la tierra es el destino final de todos los desechos sólidos, ya sean desechos residenciales recolectados y transportados directamente a un vertedero, materiales residuales de las instalaciones de recuperación de materiales (MRF), residuos de la combustión de desechos sólidos, compost u otras sustancias de varias instalaciones de procesamiento de desechos sólidos. Un relleno sanitario moderno no es un vertedero; es una instalación de ingeniería utilizada para la eliminación de desechos sólidos en la tierra sin crear molestias o peligros para la salud o la seguridad pública, como los problemas de insectos y la contaminación de las aguas subterráneas.

Reutilizando

En los últimos años, las organizaciones ambientales, como Freegle o Freecycle Network, han ganado popularidad por sus redes de reutilización en línea. Estas redes proporcionan un registro mundial en línea de elementos no deseados que de otro modo se desecharían, para que las personas y las organizaciones sin fines de lucro los reutilicen o reciclen. Por lo tanto, este servicio gratuito basado en Internet reduce la contaminación de los vertederos y promueve la economía del regalo.

Vertederos

Los vertederos son creados por el vertido de tierra. Los métodos de vertido en tierra varían, más comúnmente implica el vertido masivo de desechos en un área designada, generalmente un hoyo o una ladera. Después de verter los residuos, se compactan con grandes máquinas. Cuando la celda de descarga está llena, se "sella" con una lámina de plástico y se cubre con varios pies de tierra. Este es el principal método de vertido en los Estados Unidos debido al bajo costo y la abundancia de terrenos sin usar en América del Norte. Los rellenos sanitarios están regulados en los EE. UU. por la Agencia de Protección Ambiental, que hace cumplir las normas previstas en la Ley de Recuperación de Conservación de Recursos, como exigir revestimientos y monitoreo de aguas subterráneas.Esto se debe a que los vertederos representan una amenaza de contaminación y pueden contaminar las aguas subterráneas. Las empresas de eliminación de desechos enmascaran eficazmente los signos de contaminación y, a menudo, es difícil ver alguna evidencia. Por lo general, los vertederos están rodeados de grandes muros o vallas que ocultan los montículos de escombros. Se rocían grandes cantidades de agentes químicos para eliminar olores en el aire que rodea los vertederos para ocultar la evidencia de los desechos en descomposición dentro de la planta.

Generacion de energia

Los residuos sólidos municipales se pueden utilizar para generar energía debido al contenido de lípidos que contienen. Muchos productos de RSU se pueden convertir en energía limpia si se puede acceder y utilizar el contenido de lípidos. Se han desarrollado varias tecnologías que hacen que el procesamiento de RSU para la generación de energía sea más limpio y económico que nunca, incluida la captura de gas de vertedero, la combustión, la pirólisis, la gasificación y la gasificación por arco de plasma.

Si bien las plantas de incineración de desechos más antiguas emitían una gran cantidad de contaminantes, los cambios regulatorios recientes y las nuevas tecnologías han reducido significativamente esta preocupación. Las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en 1995 y 2000 bajo la Ley de Aire Limpio han logrado reducir las emisiones de dioxinas de las instalaciones de conversión de residuos en energía en más del 99 por ciento por debajo de los niveles de 1990, mientras que las emisiones de mercurio se han reducido en más del 90 por ciento. por ciento. La EPA notó estas mejoras en 2003, citando la conversión de residuos en energía como una fuente de energía "con menos impacto ambiental que casi cualquier otra fuente de electricidad".