Reserva Passamaquoddy Pleasant Point

La reserva Passamaquoddy Pleasant Point (Maliseet-Passamaquoddy: Sipayik) es una de las dos reservas de la tribu Passamaquoddy reconocida a nivel federal en el condado de Washington, Maine, Estados Unidos. La población era 692 a partir del censo de 2020.

Los Passamaquoddy también residen en la Reserva del municipio indio.

Geografía

Sipayik se encuentra cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el condado de Washington, Maine, en una península con Little River y Passamaquoddy Bay al este y Cobscook Bay al oeste. Limita con Eastport y Perry y, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, tiene una superficie total de 0,6 mi² (1,6 km²).

Demografía

La ACS estima que había 683 personas y 258 hogares en Sipayik en 2019. Los registros del censo tribal Passamaquoddy informan un total de 2005 miembros tribales.

Según la ACS, en 2019 el 11,70% de los residentes eran blancos; 84,04% nativo americano; 1,02% de otras razas y 3,66% de dos o más razas. El ingreso medio para un hogar era un estimado de $26,429. El 35,1% de las familias y el 43,6% de la población tenían ingresos por debajo de la línea de pobreza, incluido el 58,3% de los menores de 18 años y el 28,8% de los de 65 años o más.

Crisis del agua potable

Distrito de agua de Passamaquoddy

El agua municipal de Sipayik es provista por el Distrito de Agua de Passamaquoddy (PWD). A pesar de incorporar la tribu en su nombre, PWD no está afiliada a una tribu; es una corporación cuasi-municipal autorizada por el estado creada por la Legislatura de Maine en una ley de emergencia en 1983. PWD está gobernada por un consejo de administración independiente y un director ejecutivo, y atiende a poco más de 600 hogares en Perry, Eastport y Sipayik, Maine. El PWD es responsable de la infraestructura en la fuente de agua, una torre de agua en Sipayik y las instalaciones en Eastport.

El agua PWD proviene del embalse Boyden en Perry, un cuerpo poco profundo que tiene solo 10 a 11 pies de profundidad en su punto más profundo. Dado que es una fuente de agua superficial poco profunda, el agua contiene grandes cantidades de materia orgánica que se ven exacerbadas por los fenómenos meteorológicos y los procedimientos de mantenimiento de rutina del sistema. Cuando se usa cloro para tratar agua que contiene materia orgánica, se forma el trihalometano (THM) como subproducto de la desinfección. La exposición aguda a grandes dosis de THM puede causar daño hepático y depresión del sistema nervioso central en humanos, y los estudios en animales de laboratorio de exposición crónica a dosis bajas sugieren que los THM pueden ser cancerígenos. Las pruebas de agua de PWD han revelado altos niveles de THM desde que comenzaron las pruebas de subproductos de desinfección después de la Ley de Agua Potable Segura (SDWA) de 1974. Entre 1977 y 1981, los niveles de THM en el agua de PWD fueron de tres a cuatro veces mayores que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. (EPA) Nivel Máximo de Contaminante (MCL). Los niveles que excedieron el MCL se registraron nuevamente en 2005 y 2017, y tanto en 2018 como en 2019, las concentraciones de THM estuvieron por encima del MCL durante tres de los cuatro trimestres del año. El nivel del agua del embalse de Boyden continúa disminuyendo, lo que provoca que los niveles de materia orgánica aumenten junto con la cantidad de cloro necesaria para tratar el suministro. La planta de tratamiento de PWD ha visto mejoras por valor de $14,9 millones desde 2000, y los funcionarios estatales informaron en agosto de 2020 que los resultados de las pruebas de agua estaban dentro de los límites regulatorios federales. Esto es disputado por documentos tribales.

Experiencia del residente

Desde el año 2000, los residentes de Sipayik han recibido 49 avisos públicos sobre la calidad del agua, 22 de los cuales advirtieron sobre niveles inseguros de THM y ácidos haloacéticos y afirmaron que estos contaminantes pueden provocar daños en el hígado, los riñones y el sistema nervioso central. problemas y un mayor riesgo de cáncer”. El agua se decolora y huele con frecuencia, y se vuelve negra, marrón y verde cuando los eventos climáticos o los procedimientos de mantenimiento de rutina causan un exceso de turbidez en el reservorio.

Aunque la mayoría de los residentes de Sipayik no beben el agua del grifo de las personas con discapacidad, por lo general se utiliza para otras necesidades, como bañarse y limpiar el hogar. Debido a que los THM se vaporizan a temperatura ambiente y pueden inhalarse y absorberse a través de la piel, es probable que incluso los residentes de Sipayik que evitan beber agua del grifo estén sujetos a una exposición crónica a los THM.

Barreras para el agua segura

La capacidad de la tribu Passamaquoddy para implementar soluciones a la crisis del agua de las personas con discapacidad es limitada porque Maine no otorga a las tribus la capacidad de regular y autorizar los recursos hídricos independientemente del estado. Se presentó un proyecto de ley a la legislatura 129 de Maine para enmendar la ley de soberanía tribal de Maine, pero la legislatura no lo había abordado cuando se suspendió debido a la pandemia de COVID-19. Además, el PWD es el único servicio público de agua en Maine que no está exento de impuestos. Debido a esto ya su limitada base de clientes, no ha habido financiamiento adecuado para reparaciones de infraestructura que podrían mejorar la calidad del agua potable.

Los esfuerzos para desarrollar pozos como alternativas al sistema PWD y al yacimiento han encontrado resistencia. En 2014, la tribu Passamaquoddy perforó un pozo en una parcela de su tierra en Perry, Maine. Después de que las pruebas iniciales del pozo afectaron negativamente a otros pozos en el área, la ciudad de Perry aprobó una ordenanza que limitaba la actividad en el nuevo pozo y el proyecto se detuvo. En 2020, las regulaciones estatales también impidieron que la tribu realizara pruebas de forma independiente y permitiera un pozo para la nueva Escuela Primaria Sipayik. La tribu Passamaquoddy obtuvo con éxito los permisos y cavó un pozo bombeado a mano desde el cual las personas que necesitan agua potable limpia pueden llenar jarras de almacenamiento en el otoño de 2020.

Soluciones

En noviembre de 2019, la tribu Passamaquoddy de Pleasant Point recibió una subvención de $30,000 de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos para estudios y pruebas de agua, alcance comunitario, informes y desarrollo de planes de acción. La EPA recomendó realizar pruebas en una variedad más amplia del área de servicio de PWD y está ayudando a instituir pruebas más periódicas del agua.

A principios de 2020, los líderes de Passamaquoddy reunieron a un grupo de partes interesadas en la crisis del agua para comenzar a desarrollar soluciones a corto, mediano y largo plazo y para aumentar las pruebas de agua en Sipayik. El grupo incluye líderes tribales, líderes de personas con discapacidad, funcionarios estatales de agua, representantes de la Región 1 de la EPA e individuos de otros municipios. Los líderes tribales expresaron el deseo de comprender exactamente lo que hay en el agua, que se realicen más pruebas de rutina del sistema PWD en Sipayik en lugar de las ciudades vecinas de Perry o Eastport, y establecer alianzas institucionales para estudiar los impactos en la salud de la Agua de PCD.

Hasta fines de septiembre de 2020, el grupo de partes interesadas había realizado tres reuniones durante las cuales el estado de Maine reconoció una crisis de salud pública en curso en Sipayik y se comprometió a ayudar en las soluciones. Se ha anunciado un programa de subvenciones estatales para abordar las amenazas inminentes a la salud pública, y PWD utilizará la primera subvención para un proyecto piloto de un año: se instalará un sistema de purificación de agua con carbón activado granular para tratar el agua después del tratamiento existente de PWD. Continúa la administración de la subvención de la EPA de 2019, enfocada en estudios de factibilidad para suministros alternativos de agua; y la tribu está esperando los permisos estatales para instalar un pozo al borde de la carretera con fondos de la ley CARES.

Personas notables

• Melvin Francis (1945–2006), gobernador de reservas