Reserva Natural Nacional de Wolong

La Reserva Natural Nacional de Wolong (del chino 卧龙; wòlóng; 'dragón agazapado'), conocida oficialmente como Región Administrativa Especial de Wolong, es un área protegida nacional ubicada en el condado de Wenchuan en China.

Establecida en 1963 con un tamaño inicial de unas 20.000 ha (49.000 acres), la reserva se amplió aún más en 1975, cubriendo un área de unas 200.000 ha (490.000 acres) en la región de las montañas Qionglai. Alberga más de 4.000 especies. Según la Tercera Encuesta Nacional del Panda Gigante de China, la Reserva Natural Nacional de Wolong alberga a unos 150 pandas gigantes salvajes. La reserva también es el hogar de muchas otras especies en peligro de extinción, como leopardos de las nieves, pandas rojos, monos dorados de nariz chata, ciervos de labios blancos y muchas plantas. Antes del devastador terremoto de Sichuan de 2008, Wolong recibía hasta 200.000 visitantes cada año.

La Reserva Natural Nacional de Wolong, uno de los santuarios del panda gigante de Sichuan, ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2006. La reserva pasó a formar parte del Parque Nacional del Panda Gigante en 2020.

En junio de 1980, el gobierno chino inició su cooperación con el Fondo Mundial para la Naturaleza y se creó el «Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China» (CCRCGP) para garantizar un futuro para los pandas gigantes. El objetivo era aumentar el número de pandas en programas de cría en cautiverio, pero con el objetivo final de devolver un mayor número de pandas a sus hábitats naturales originales. Cuando comenzó la cooperación, los pandas gigantes todavía figuraban en la lista de especies en peligro de extinción de la UICN. En 2016, la UICN reclasificó al panda gigante de «en peligro de extinción» a la nueva clasificación «vulnerable», lo que confirma los esfuerzos de una década para salvar al panda.

Un arroyo de montaña atraviesa el valle de Wolong (donde se encuentra la reserva); el arroyo está fuertemente protegido por rocas y piedras redondeadas más pequeñas. Las aguas del arroyo son bastante alcalinas, con niveles de pH en el rango de 8,91. (Hogan, 2007) La turbidez de la calidad del agua es bastante alta debido a la extensa extracción de arena y grava en el arroyo.

Según una investigación realizada en 2001 por Jianguo Liu, la tasa de destrucción es mayor después de la creación de la reserva que antes de su creación. Utilizando imágenes satelitales de la NASA y registros de población, el equipo de investigación de Liu concluyó que debido al turismo y al aumento de la población local, la reserva se enfrenta a una amenaza sin precedentes. "Los turistas no creen que tengan un impacto en el hábitat de los pandas, pero indirectamente cada visitante tiene algún impacto", dijo Liu. "No nos vemos como una fuerza destructiva, pero lo somos".

Los pandas de Wolong han sido cedidos a zoológicos de todo el mundo para garantizar el éxito de la reproducción. Bai Yun, que fue la primera panda hembra nacida en la Reserva Natural en 1991, fue la primera panda cedida a un zoológico fuera de China. Desde 1996 hasta 2019 vivió en el Zoológico de San Diego en California, donde dio a luz a seis cachorros. Cuando finalizó el préstamo para la conservación, Bai Yun, de 27 años, fue devuelta a China junto con su último hijo, Xiao Liwu. El Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China participa en cooperaciones globales con 16 zoológicos en 14 países, proporcionando la plataforma más grande del mundo para la investigación científica sobre los pandas gigantes. Hasta 2019, un total de otros 19 pandas han sido devueltos a China.

El panda gigante es la especie más famosa de la reserva. Otros carnívoros típicos de mayor tamaño son el cuón de Ussuri, el oso negro asiático, el gato dorado asiático, la pantera nebulosa, el panda rojo, el tejón porcino y la marta de garganta amarilla. Los mamíferos ungulados están representados por los takins de Sichuan, el jabalí, el ciervo almizclero, los seraus continentales, los goral chinos, el ciervo copetudo y el ciervo sambar. Otros mamíferos notables son los monos dorados de nariz chata, los macacos tibetanos, las ardillas voladoras de dientes complejos, las ratas de bambú y los puercoespines. Debido a que la reserva abarca diferentes altitudes, incluye zonas climáticas tropicales y templadas y alberga especies típicas de los trópicos, como el ciervo sambar, así como especies de regiones templadas, como el ciervo de labios blancos, los leopardos de las nieves y los linces de Turkestán. Los estudios con cámaras trampa realizados en el área de la reserva entre 2005 y 2009 no registraron ningún leopardo. En 2018, una cámara trampa fotografió un leopardo a una altitud de 4080 m (13 390 pies). La misma cámara, instalada en 2017, también capturó imágenes de leopardos de las nieves siete veces.

La región, incluido el Centro de Investigación del Panda, fue devastada en gran parte por el catastrófico terremoto del 12 de mayo de 2008 en Sichuan, aunque inicialmente se informó que los pandas gigantes cautivos estaban a salvo. Inmediatamente después del terremoto, los funcionarios no pudieron comunicarse con la reserva. Cinco guardias de seguridad de la reserva murieron a causa del terremoto. Seis pandas escaparon después de que sus recintos resultaran dañados. El 20 de mayo, se encontró que dos pandas de la reserva estaban heridos, mientras que continuaba la búsqueda de otros dos pandas adultos que desaparecieron después del terremoto. El 28 de mayo de 2008, Mao Mao, de nueve años (madre de cinco hijos) seguía desaparecida. El lunes 9 de junio, fue encontrada muerta como resultado de haber sido aplastada por una pared en su recinto.

Los pandas gigantes fueron trasladados a la Base de Pandas de Bifengxia, que también está gestionada por el Centro de Investigación y Protección del Panda de China. A partir de 2012, fueron trasladados al nuevo Centro de Pandas de Shenshuping.

• Bifengxia Panda Base
• Chengdu Research Base de Breeding Panda gigante
• Dengsheng
• Sichuan Giant Panda Santuarios
• Vida silvestre de China

• Sitio oficial (en chino)
• Wolong National Nature Reserve En Bloomberg