Reserva de Niassa

La Reserva Niassa es una reserva natural ubicada en las provincias de Cabo Delgado y Niassa, Mozambique. Con una extensión de más de 42.000 kilómetros cuadrados (10.000.000 acres), es el área protegida más grande del país. Forma parte del Área de Conservación Transfronteriza y está conectada con la Reserva de Caza Lukwika-Lumesule de Tanzania. Una vez finalizada, se conectará con la Reserva del Lago Niassa.

Fundada en 1954, cuando Mozambique aún pertenecía al África Oriental Portuguesa, Niassa no recibió protección efectiva hasta el final de la Guerra Civil mozambiqueña, con la firma de los Acuerdos Generales de Paz de Roma. Desde entonces, el gobierno mozambiqueño ha establecido sistemas de gestión para proteger la ecología del norte de Mozambique.El relativo aislamiento y la falta de desarrollo que protegen al parque también perjudican su potencial turístico. Las autoridades mozambiqueñas admiten que entre las limitaciones para el desarrollo del atractivo del parque se incluyen la lejanía y el difícil acceso, la falta de infraestructura turística establecida y las dificultades logísticas asociadas a la creación de una empresa en estas condiciones.Desde 2005, el área protegida se considera una Unidad de Conservación del León.La frontera norte la forma el río Rovuma, que también limita con Tanzania. La Reserva de Niassa tiene el doble de tamaño que el Parque Nacional Kruger y es comparable a la superficie total de Gales, Dinamarca o Massachusetts.Niassa forma parte de los bosques de miombo oriental, que también abarcan partes de Tanzania y Malawi. La reserva es una de las mayores del mundo, con bosques de miombo que cubren la mitad. El resto es principalmente sabana abierta, con algunos humedales y áreas aisladas de bosque. El 95 % de la biomasa de la reserva es vegetación, que incluye 21 tipos de plantas y 191 especies de árboles y arbustos.La Reserva de Niassa cuenta con una población de más de 350 ejemplares de licaones africanos, una cifra significativa para un mamífero en peligro de extinción cuya población mundial se estima en 8000 ejemplares. El parque alberga una población de más de 12 000 antílopes sables, una población de 16 000 elefantes, más de 400 especies de aves y grandes poblaciones de búfalos africanos, impalas, ñus, cebras y leopardos. La zona alberga tres especies endémicas: el ñu de Niassa, la cebra de Boehm y el impala de Johnston.La reserva alberga la montaña Mecula, ubicada en el centro del parque con una altitud de 1441 metros (4728 pies).El 29 de abril de 2025, militantes lanzaron un asalto contra edificios en la reserva de Niassa, que resultó en la muerte de dos exploradores contra la caza furtiva. Otros dos siguen desaparecidos, mientras que otro resultó gravemente herido. El Estado Islámico-Mozambique se atribuyó posteriormente la responsabilidad del ataque, que ocurrió apenas diez días después de otro asalto a un campamento de safari cercano, donde dos personas fueron decapitadas y seis soldados perdieron la vida.

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