Reserva de la Biosfera Maya

La Reserva de la Biosfera Maya es una reserva natural en Guatemala administrada por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) de Guatemala. La Reserva de la Biosfera Maya cubre un área de 21.602 km2, una quinta parte de la superficie total del país.

El parque alberga una gran cantidad de especies de fauna, entre las que se incluyen el cocodrilo de Morelet y el pavo ocelado. También es rico en flora, entre las que se encuentran el ramón, la caoba, la Swietenia humilis, la Bloma prisca, el Vitex gaumeri, el cedro, la Bucida buceras, el Haematoxylum campechianum, la Rhizophora mangle y la Pimenta dioica. La zona abarca desde humedales hasta cadenas montañosas bajas y cuenta con varios cuerpos de agua, entre ellos lagos, ríos, arroyos y cenotes.

La Reserva fue creada en 1990 para proteger la mayor área de bosque tropical americano que queda al norte de la Amazonia. El modelo de reserva de la biosfera, implementado por la UNESCO, busca promover un equilibrio entre las actividades humanas y la biosfera mediante la inclusión del desarrollo económico sostenible en la planificación de la conservación.

La Reserva de la Biosfera Maya está dividida en varias zonas, cada una con un estatus de protección diferente. Las zonas núcleo están formadas por varios parques nacionales y biotopos (reservas de vida silvestre), en los que no se permite el asentamiento humano, la tala de árboles ni la extracción de recursos. Entre ellos se encuentran el Parque Nacional Laguna del Tigre, el Parque Nacional Sierra del Lacandón, el Parque Nacional Mirador-Río Azul, el Parque Nacional Tikal, el Biotopo El Zotz, el Biotopo Naachtún-Dos Lagunas, el Biotopo Cerro Cahuí, el Biotopo Laguna del Tigre y el Monumento Natural El Pilar. Las zonas núcleo cubren una superficie de 7670 km2, lo que representa el 36% de la Reserva de la Biosfera Maya.

En las zonas de usos múltiples (8484,40 km2; 40%) y la zona de amortiguamiento (4975 km2; 24%), que comprende la parte sur de la Reserva, se permiten ciertas actividades económicas reguladas. Entre ellas se encuentran la recolección sostenible de madera y productos forestales tradicionales, como el chicle, una savia que se utiliza para fabricar chicle, el xate, una planta de palma ornamental que se utiliza en arreglos florales, y la pimienta de Jamaica. El gobierno guatemalteco ha otorgado concesiones forestales a las comunidades locales, dándoles el derecho a practicar la silvicultura sostenible en áreas delineadas durante 25 años. Grupos de monitoreo internacionales como el Forest Stewardship Council certifican las actividades de tala como sostenibles. En 2005, se certificaron 4.500 km2 (1.700 millas cuadradas). En otras partes de la zona de usos múltiples, a las comunidades agrícolas se les ha concedido el derecho a seguir cultivando en los denominados polígonos agrícolas.

La Reserva de la Biosfera Maya alberga una gran concentración de antiguas ciudades mayas, muchas de las cuales se encuentran en proceso de excavación. Tikal es la más famosa de ellas y atrae entre 120.000 y 180.000 visitantes al año.

La cuenca del Mirador, en la parte norte de la reserva, contiene numerosas ciudades mayas interconectadas. El proyecto está dirigido por Richard Hansen, arqueólogo de El Mirador, el mayor de los sitios, que data del período preclásico maya. Otras ciudades de la región incluyen El Tintal, Nakbe y Wakna.

En 2018, los arqueólogos descubrieron 60.000 estructuras inexploradas con la ayuda de la revolucionaria tecnología láser llamada "lidar" en el norte de Guatemala. El proyecto se cartografió cerca de la Reserva de la Biosfera Maya. A diferencia de las suposiciones anteriores, gracias a los nuevos hallazgos, los arqueólogos creen que entre 7 y 11 millones de mayas habitaron la cuenca del Petén durante el período clásico tardío, de 650 a 800 d. C. La tecnología lidar eliminó digitalmente el dosel de los árboles para revelar restos antiguos y demostró que las ciudades mayas como Tikal eran más grandes de lo que se creía anteriormente. Casas, palacios, carreteras elevadas y fortificaciones defensivas fueron desenterradas gracias al lidar. Según el arqueólogo Stephen Houston, es un hallazgo abrumador en más de 150 años de arqueología maya.

Los ecosistemas de la Reserva de la Biosfera Maya enfrentan numerosas amenazas por parte de las actividades humanas, entre ellas la tala ilegal, la agricultura y la ganadería en áreas protegidas, así como el tráfico de drogas, la caza furtiva y el saqueo de artefactos mayas. La superficie forestal de la Reserva se ha reducido en un 13 por ciento en los últimos 21 años según la organización sin fines de lucro Rainforest Alliance, que tiene varios proyectos de desarrollo comunitario en la región. Desde el año 2000, las ganaderías ilegales han deforestado alrededor del 8 por ciento de la reserva. Algunas de las deforestaciones más extremas se han producido en los parques nacionales Laguna del Tigre y Sierra del Lancandón. En el Parque Nacional Laguna del Tigre, un análisis de imágenes aéreas en 2020 encontró evidencia de ganadería a gran escala en el 87% de las imágenes. Los grandes ranchos fueron alentados por el gobierno en la década de 1960 y, desde alrededor de 2002, los narcos blanquearon dinero comprando tierras y ganado y vendiendo la carne por dinero que no se puede rastrear hasta la actividad de las drogas. Los campesinos tienen parcelas más pequeñas y tienden a cultivar alimentos además de pastos, mientras que los narcotraficantes talan decenas de hectáreas que son rectangulares, tienen largas líneas rectas y pueden verse huellas de neumáticos de tractores.

• CONAP
• Sitio web de Parks Watch
• Reserva de la Biosfera Maya, Guatemala El sitio web de Nature Conservancy.
• Historias no anunciadas, Pulitzer Center on Crisis Reporting
• ProPeten

17°25′48″N 90°53′26″O / 17.43000, -90.89056