República bananera

En ciencias políticas, el término república bananera describe un país políticamente inestable con una economía que depende de la exportación de un producto de recursos limitados, como bananas o minerales. En 1904, el autor estadounidense O. Henry acuñó el término para describir a Honduras y los países vecinos bajo explotación económica por parte de corporaciones estadounidenses, como la United Fruit Company (ahora Chiquita Brands International). Por lo general, una república bananera tiene una sociedad de clases sociales extremadamente estratificadas, generalmente una gran clase trabajadora empobrecida y una plutocracia de clase dominante, compuesta por las élites empresarial, política y militar de esa sociedad. La clase dominante controla el sector primario de la economía mediante la explotación del trabajo; así, el términorepública bananera es una descripción peyorativa de una oligarquía servil que incita y apoya, a cambio de sobornos, la explotación de la agricultura de plantación a gran escala, especialmente el cultivo de banano.

Una república bananera es un país con una economía de capitalismo de estado, por lo que el país funciona como una empresa comercial privada para el beneficio exclusivo de la clase dominante. Tal explotación es posible gracias a la colusión entre el Estado y los monopolios económicos privilegiados, en los que la ganancia, derivada de la explotación privada de las tierras públicas, es propiedad privada, mientras que las deudas contraídas por ello son responsabilidad financiera del erario público. Una economía tan desequilibrada sigue estando limitada por el desarrollo económico desigual de la ciudad y el campo y, por lo general, reduce la moneda nacional a billetes devaluados (papel moneda), lo que hace que el país no sea elegible para el crédito para el desarrollo internacional.

Etimología

En el siglo XIX, el escritor estadounidense O. Henry (William Sydney Porter, 1862–1910) acuñó el término república bananera para describir la ficticia República de Anchuria en el libro Cabbages and Kings (1904), una colección de cuentos relacionados temáticamente inspirados por sus experiencias en Honduras, donde vivió durante seis meses hasta enero de 1897, escondido en un hotel mientras era buscado en Estados Unidos por desfalco de un banco.

A principios del siglo XX, la United Fruit Company, una corporación estadounidense multinacional, jugó un papel decisivo en la creación del fenómeno de la república bananera. Junto con otras corporaciones estadounidenses, como Cuyamel Fruit Company, y con el apoyo ocasional del gobierno de los Estados Unidos, las corporaciones crearon las circunstancias políticas, económicas y sociales que llevaron a un golpe de estado del gobierno democrático elegido localmente que estableció repúblicas bananeras. en países centroamericanos como Honduras y Guatemala.

Origen

La historia de la república bananera comenzó con la introducción del banano a los EE. UU. en 1870, por Lorenzo Dow Baker, capitán de la goleta Telegraph, quien compraba bananos en Jamaica y los vendía en Boston con una ganancia del 1000%. El banano resultó popular entre los estadounidenses, como una fruta tropical nutritiva que era menos costosa que las frutas cultivadas localmente en los EE. UU., como las manzanas; en 1913, con 25 centavos (equivalente a $6,85 en 2021) se compraba una docena de bananas, pero solo dos manzanas. En 1873, para producir alimentos para sus trabajadores ferroviarios, los magnates ferroviarios estadounidenses Henry Meiggs y su sobrino, Minor C. Keith, establecieron plantaciones de banano a lo largo de las vías férreas que construyeron en Costa Rica; reconociendo la rentabilidad de exportar banano, comenzaron a exportar la fruta al sureste de los EE. UU.

A mediados de la década de 1870, para administrar la nueva empresa comercial de agricultura industrial en los países de América Central, Keith fundó Tropical Trading and Transport Company: la mitad de lo que luego se convertiría en United Fruit Company (UFC), luego Chiquita Brands. International, creada en 1899 por fusión con Boston Fruit Company, y propiedad de Andrew Preston. En la década de 1930, las tensiones políticas y económicas internacionales creadas por la United Fruit Company permitieron que la corporación controlara entre el 80% y el 90% del negocio del banano en los EE. UU.

A fines del siglo XIX, tres corporaciones multinacionales estadounidenses (United Fruit Company, Standard Fruit Company y Cuyamel Fruit Company) dominaban el cultivo, la cosecha y la exportación de bananos y controlaban la infraestructura vial, ferroviaria y portuaria de Honduras.. En las áreas costeras del norte cerca del Mar Caribe, el gobierno hondureño cedió a las compañías bananeras 500 hectáreas por kilómetro (2,000 acre/mi) de un ferrocarril tendido, a pesar de que no había servicio ferroviario de pasajeros ni de carga a Tegucigalpa, la ciudad capital. Entre los hondureños, la United Fruit Company era conocida como El Pulpo("El Pulpo" en inglés), porque su influencia impregnó la sociedad hondureña, controló la infraestructura de transporte de su país y manipuló la política nacional hondureña con violencia antiobrera.

En 1924, a pesar del monopolio de la UFC, los hermanos Vaccaro establecieron la Standard Fruit Company (más tarde Dole Food Company) para exportar bananas hondureñas al puerto estadounidense de Nueva Orleans. Las corporaciones exportadoras de frutas mantuvieron bajos los precios estadounidenses mediante la manipulación legalista de las leyes nacionales latinoamericanas sobre el uso de la tierra para comprar a bajo precio grandes extensiones de tierras agrícolas de primera calidad para plantaciones bananeras corporativas en las repúblicas de la cuenca del Caribe, el istmo centroamericano y la zona tropical de América del Sur; las compañías frutícolas estadounidenses emplearon entonces a los nativos latinoamericanos desposeídos como empleados de bajos salarios.

En la década de 1930, la United Fruit Company poseía 1.400.000 hectáreas (3,5 millones de acres) de tierra en América Central y el Caribe y era el terrateniente más grande de Guatemala. Tales posesiones le dieron un gran poder sobre los gobiernos de los países pequeños, uno de los factores que confirman la idoneidad de la frase "república bananera".

Honduras

A principios del siglo XX, el empresario estadounidense Sam Zemurray (fundador de Cuyamel Fruit Company) fue fundamental para establecer el estereotipo de "república bananera", cuando ingresó al negocio de exportación de banano comprando bananos demasiado maduros de la United Fruit Company para venderlos en Nueva Orleans. En 1910, Zemurray compró 6.075 hectáreas (15.000 acres) en la costa caribeña de Honduras para uso de Cuyamel Fruit Company. En 1911, Zemurray conspiró con Manuel Bonilla, expresidente de Honduras (1904-1907), y el mercenario estadounidense general Lee Christmas, para derrocar al gobierno civil de Honduras e instalar un gobierno militar amistoso con los empresarios extranjeros.

Con ese fin, el ejército mercenario de la Cuyamel Fruit Company, al mando del general Christmas, dio un golpe de Estado contra el presidente Miguel R. Dávila (1907-1911) e instaló al general Manuel Bonilla (1912-1913). Estados Unidos ignoró la deposición del gobierno electo de Honduras por parte de un ejército privado, justificada por la tergiversación del presidente Dávila por parte del Departamento de Estado de Estados Unidos como demasiado liberal políticamente y un pobre hombre de negocios cuya gestión había endeudado a Honduras con Gran Bretaña, una circunstancia geopolíticamente inaceptable a la luz de la Doctrina Monroe. el golpe de estadofue consecuencia de que el gobierno de Dávila menospreció a la Cuyamel Fruit Company al confabularse con la rival United Fruit Company para otorgarles un contrato de monopolio para el banano hondureño, a cambio de que la UFC intermediara préstamos del gobierno estadounidense a Honduras.

La inestabilidad política resultante del golpe de estado estancó la economía hondureña y la deuda externa impagable (c. US$4 mil millones) de la República de Honduras quedó excluida del acceso al capital de inversión internacional. Ese déficit financiero perpetuó el estancamiento económico hondureño y perpetuó la imagen de Honduras como una república bananera. Tal deuda externa histórica y heredada socavó funcionalmente al gobierno hondureño, que permitió que las corporaciones extranjeras administraran el país y se convirtieran en los únicos empleadores del pueblo hondureño, porque las empresas estadounidenses de frutas controlaban la infraestructura económica (carreteras, ferroviarias y portuarias, telegráficas y telefónicas).) que habían construido en Honduras.

El dólar estadounidense pasó a convertirse en la moneda de curso legal de Honduras; el mercenario general Lee Christmas se convirtió en comandante del ejército hondureño y luego fue nombrado cónsul de los Estados Unidos en la República de Honduras. No obstante, 23 años más tarde, después de muchas intrigas corporativas entre los empresarios estadounidenses, por medio de una adquisición hostil de los intereses comerciales agrícolas, Sam Zemurray asumió el control de la rival United Fruit Company, en 1933.

Guatemala

Guatemala sufrió el legado socioeconómico regional de una 'república bananera': tierras agrícolas y riquezas naturales distribuidas de manera desigual, desarrollo económico desigual y una economía dependiente de unos pocos cultivos de exportación, generalmente bananos, café y caña de azúcar. La distribución desigual de la tierra fue una causa importante de la pobreza nacional y del descontento sociopolítico y la insurrección concomitantes. Casi el 90% de las granjas del país son demasiado pequeñas para producir cosechas de subsistencia adecuadas para los agricultores, mientras que el 2% de las granjas del país ocupan el 65% de la tierra cultivable, propiedad de la oligarquía local.

Durante la década de 1950, la United Fruit Company trató de convencer a los gobiernos de los presidentes estadounidenses Harry Truman (1945–1953) y Dwight Eisenhower (1953–1961) de que el gobierno electo y popular del presidente Jacobo Árbenz Guzmán de Guatemala era secretamente prosoviético por años. habiendo expropiado "tierras de empresas frutícolas" no utilizadas a campesinos sin tierra. En el contexto de la Guerra Fría (1945–1991) de la política anticomunista proactiva ejemplificada por el senador estadounidense Joseph McCarthy en los años 1947–1957, las preocupaciones geopolíticas sobre la seguridad del hemisferio occidental facilitaron que el presidente Eisenhower ordenara y autorizara la Operación Éxito, el golpe de Estado guatemalteco de 1954 mediante el cual EE.

Una historia mixta de presidentes electos y juntas militares de titiriteros fueron los gobiernos de Guatemala en el transcurso de los 36 años de la Guerra Civil Guatemalteca (1960-1996). Sin embargo, en 1986, a los 26 años, el pueblo guatemalteco promulgó una nueva constitución política y eligió presidente a Vinicio Cerezo (1986-1991); luego Jorge Serrano Elías (1991-1993).

Era moderna

Pesticidas

Dole Food Company y Chiquita Banana International han cambiado su enfoque de mantener el medio ambiente en sus plantaciones y hacer que la agricultura sea más eficiente mediante la reproducción y el cultivo de versiones más resistentes de los alimentos, como las bananas Cavendish. Ambas empresas han estado trabajando para emplear mejores prácticas agrícolas, especialmente en lo que respecta al uso de pesticidas. Recientemente, ambas empresas han recibido fuertes críticas por la cantidad y los efectos de los pesticidas que han utilizado en sus productos. Aunque los pesticidas no son dañinos para los consumidores de banano, pueden dañar a los trabajadores de la plantación. Durante la década de 1990, muchos trabajadores estuvieron expuestos al pesticida dibromocloropropano (DBCT), que causó efectos secundarios de cáncer, daño al sistema nervioso central y, más comúnmente, infertilidad.

Condiciones laborales y trato de los trabajadores

Tanto Dole Food Company como Chiquita Banana dicen que en el siglo XXI sus trabajadores y agricultores están siendo tratados mucho mejor que durante el apogeo de las repúblicas bananeras. Está claro que los trabajadores sí tienen mejores condiciones que las que tenían durante el siglo XX; pero estas grandes corporaciones aún reprimen los movimientos sindicales a través de la intimidación y el acoso. Las condiciones de trabajo en las plantaciones de banano son peligrosas, con salarios muy bajos y largas jornadas en condiciones difíciles. Los trabajadores no reciben atención y, a menudo, son reemplazados, ya que tienen muy poca política sobre la seguridad laboral en caso de enfermedad o lesión. Los trabajadores de las plantaciones también están expuestos a plaguicidas tóxicos a diario, lo que les causa daños. Los sindicalistas que presionan a estas grandes corporaciones para obtener mejores condiciones de trabajo suelen ser atacados y obligados a abandonar sus puestos. Los trabajadores tampoco reciben beneficios, y como las plantaciones se encuentran en países con normas de seguridad laxas, las políticas de salud son mínimas.

Honduras y Guatemala modernas

Honduras y Guatemala enfrentan desafíos significativos con la corrupción gubernamental como resultado de los dictadores respaldados por el gobierno de los Estados Unidos, Effraín Ríos Montt (1982–1983) para Guatemala y Roberto Suazo Córdova (1982–1986) para Honduras. La inestabilidad política causada por la caída de los dictadores y su reemplazo por presidentes elegidos democráticamente dejó al gobierno con muy poco poder, lo que llevó a la corrupción del gobierno y al surgimiento de los cárteles de la droga. Hoy, los gobiernos de Guatemala y Honduras todavía tienen muy poco poder, ya que los cárteles de la droga controlan gran parte de la tierra y están aliados con funcionarios corruptos y agentes del orden. Estos cárteles de la droga sirven como los principales transportadores de cocaína y otras drogas desde América Latina a los Estados Unidos. Esto también ha causado niveles extremos de violencia, teniendo Honduras una de las tasas de homicidio más altas del mundo: 38 por cada 100.000 habitantes según UNODC. Guatemala y Honduras también continúan teniendo una diversidad económica muy baja, siendo sus principales exportaciones prendas de vestir y alimentos. El 53% de todas las exportaciones continúan enviándose a los Estados Unidos.

En arte

Poesía

En el libro Canto General (Canción general, 1950), el poeta chileno Pablo Neruda (1904-1973) denunció el dominio político corporativo extranjero de los países latinoamericanos con el poema de cuatro estrofas "La United Fruit Co."; la segunda estrofa dice en parte:

... The Fruit Company, Inc.se reservó lo más suculento,La costa central de mi propia tierra,La delicada cintura de las Américas.Rebautizó sus territoriosComo las "Repúblicas Bananeras",Y sobre los muertos durmientes,Sobre los héroes inquietosQue trajeron la grandeza,La libertad y las banderas,Estableció una ópera cómica...

Novelas

La novela Cien años de soledad (1967), de Gabriel García Márquez, describe el capitalismo imperialista de las empresas frutícolas extranjeras como una voraz explotación socioeconómica de los recursos naturales del ficticio pueblo sudamericano de Macondo y su gente. A nivel nacional, el gobierno nacional corrupto de Macondo es cómplice de las políticas comerciales y prácticas laborales de las corporaciones extranjeras, que oprimen brutalmente a los trabajadores.

Interpretaciones modernas

Estados Unidos

En el siglo XXI, algunos críticos llamaron a Estados Unidos una república bananera; esto se menciona en el título del libro Banana Republicans de Sheldon Rampton y John Stauber.

El Reino de Hawái, ahora el estado estadounidense de Hawái, fue una vez un país independiente bajo la presión política de los propietarios estadounidenses de plantaciones de azúcar, quienes en 1887 obligaron al rey Kalākaua a redactar una nueva constitución que beneficiaba a los empresarios estadounidenses a expensas de la clase trabajadora. Esta constitución se conoce como la "Constitución de Bayoneta" debido a su amenaza de fuerza. En el caso de Hawái, EE. UU. también estaba interesado en la importancia militar estratégica de las islas, arrendando Pearl Harbor y luego adquiriendo Hawái como territorio.

Reino Unido

En julio de 2018, un artículo de The Guardian sobre las renuncias al gabinete de Boris Johnson y David Davis se refirió a un tuit de un corresponsal español que describía a Gran Bretaña como "oficialmente una república bananera" cuando el clima soleado y el éxito futbolístico se combinaban con otros atributos que generalmente se consideran importantes. ser característico de una república bananera. A menudo se ha hecho referencia al país como una "monarquía bananera", una frase que combina el concepto de una república bananera con la monarquía constitucional del Reino Unido.

Estados poscoloniales

Los países que obtuvieron la independencia de las potencias coloniales en el siglo XX en ocasiones han tendido a compartir rasgos de las repúblicas bananeras debido a la influencia de las grandes corporaciones privadas en su política; por ejemplo, Maldivas (compañías turísticas) y Filipinas (industria tabacalera, gobierno y corporaciones estadounidenses).

El 14 de mayo de 1986, el entonces tesorero australiano Paul Keating declaró que Australia podría convertirse en una república bananera. Esto ha recibido muchos comentarios y críticas y se considera parte de un punto de inflexión en la historia política y económica de Australia.