Reptil marino

reptiles marinos son reptiles que se han adaptado secundariamente a una vida acuática o semiacuática en un ambiente marino.

El primer reptil marino fue el Mesosaurus (no confundir con Mosasaurus), que surgió en el período Pérmico de la era Paleozoica. Durante la era Mesozoica, muchos grupos de reptiles se adaptaron a la vida en los mares, incluidos clados tan familiares como los ictiosaurios y los plesiosaurios (antes se pensaba que estos dos órdenes estaban unidos en el grupo "Enaliosauria", una clasificación ahora cladística obsoleto), mosasaurios, notosaurios, placodontos, tortugas marinas, talatosaurios y talatosuquios. La mayoría de los grupos de reptiles marinos se extinguieron al final del período Cretácico, pero algunos todavía existieron durante el Cenozoico, sobre todo las tortugas marinas. Otros reptiles marinos del Cenozoico incluyeron los botrémídidos, las serpientes paleófidas, algunos coristoderos como el Simoedosaurus y los crocodilomorfos dirosáuridos. Varios tipos de cocodrilos gaviálidos marinos permanecieron muy extendidos en fechas tan recientes como el Mioceno tardío.

Actualmente, de las aproximadamente 12.000 especies y subespecies de reptiles existentes, sólo unas 100 están clasificadas como reptiles marinos: los reptiles marinos existentes incluyen iguanas marinas, serpientes marinas, tortugas marinas y cocodrilos de agua salada.

Algunos reptiles marinos, como los ictiosaurios, plesiosaurios, talatosuquios metriorrínquidos y mosasaurios, se adaptaron tan bien al estilo de vida marino que fueron incapaces de aventurarse en tierra y dieron a luz en el agua. Otros, como las tortugas marinas y los cocodrilos de agua salada, regresan a la costa para desovar. Algunos reptiles marinos también descansan y toman el sol ocasionalmente en tierra.

Variedades existentes (vivas)

• Tortugas marinas: hay siete especies extantes de tortugas marinas, que viven principalmente a lo largo de las costas tropicales y subtropicales, aunque algunas migran largas distancias y se han sabido viajar hasta el norte como Escandinavia. Las tortugas marinas son en gran parte animales solitarios, aunque algunos forman grandes, aunque a menudo se conectan grupos sueltos durante la temporada de anidación. Aunque sólo siete especies de tortugas son realmente marinas, muchos más habitan en aguas bragas.
• serpientes de mar: el más abundante de los reptiles marinos, hay más de 60 especies diferentes de serpientes marinas. Habitan las aguas tropicales y subtropicales de los océanos Índico y Pacífico, aunque informes muy limitados de avistamientos sugieren que pueden extenderse al Océano Atlántico. Las serpientes marinas son venenosas y sus mordeduras han sido conocidas como fatales, aunque generalmente sólo muerden cuando son provocadas y a menudo inyectan sólo una cantidad muy pequeña y no mortal de veneno. Las serpientes marinas se distinguen de las serpientes terrestres por una cola verticalmente plana.
• Marine iguana: iguanas marinas viven sólo en las Islas Galápagos y no están completamente adaptadas a la vida marina. Aunque se alimentan exclusivamente de plantas marinas y pasan buena parte de su tiempo en el agua, anidan en la tierra y necesitan tomar el sol para alcanzar su temperatura corporal ideal; por lo tanto, también están sujetos a depredadores terrestres.
• Saltwater y cocodrilos americanos: ninguna de las especies extantes de cocodrilos son verdaderamente marinas; sin embargo, el cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus) muestra adaptaciones a la habitación de agua salada y habita en las aguas bragas del sudeste asiático y Australia. Los cocodrilos salados disponen de exceso de sal en sus cuerpos a través de glándulas saladas especializadas. Estas son las especies más grandes del cocodrilo, también haciéndolos los reptiles más grandes. Pueden crecer hasta seis metros de longitud. Cocodrilos americanosCrocodylus acutus) similarmente prefiere el frescura sobre hábitats de agua dulce.

Grupos extintos

• Ichthyosaurs eran reptiles marinos con una forma de cuerpo similar al delfín que floreció durante la era Mesozoica.
• Sauropterygians eran un grupo diverso de reptiles acuáticos adaptados para la locomoción acuática basada en volteadores. Este grupo incluyó a los plesiosauros, nothosaurs y placodonts.
• Mosas eran un grupo de grandes y acuáticos ocupantes (relativos de lagartos y serpientes modernos) que se convirtieron en los depredadores marinos dominantes hacia el final del período Cretáceo.
• Thalattosaurs eran un grupo de reptiles marinos acuáticos o semiacuáticos de colocación incierta dentro de la clavada diapsida. Un subgrupo, los talatosauroides, son conocidos por sus inusuales hocicos derribados y la dentición aplastante.
• Mesosaurs eran posiblemente los primeros animales reptilianos totalmente acuáticos y el único grupo conocido del Paleozoico, aunque técnicamente no son verdaderos reptiles en el sentido de no ser parte del grupo diapsid. La colocación taxonómica pone a estos animales permianos parecidos a lagartos de larga data con colas nuevas o como miembros de Parareptilia o como un tipo de Synapsid.
• Thalattosuchians eran crocodylomorfos marinos que florecieron durante la era jurásica.

Adaptación al medio marino

Conservación

La mayoría de las especies de reptiles marinos se consideran en algún grado de peligro de extinción. Todas las especies de tortugas marinas, excepto una, están en peligro debido a la destrucción de los hábitats de anidación en las tierras costeras, la explotación y la pesca marina; muchas especies de serpientes marinas están amenazadas o en peligro de extinción debido a la explotación comercial (venta de pieles) y la contaminación, especialmente en Asia; Las iguanas marinas están amenazadas debido a su rango de habitación muy limitado. Los cocodrilos de agua salada corren un bajo riesgo de extinción.