Reproducción humana

La reproducción humana es cualquier forma de reproducción sexual que resulta en la fertilización humana. Por lo general, implica relaciones sexuales entre un hombre y una mujer sexualmente maduros. Durante las relaciones sexuales, la interacción entre los sistemas reproductivos masculino y femenino da como resultado la fertilización del óvulo de la mujer por el esperma del hombre. Estas son células reproductivas especializadas llamadas gametos, creadas en un proceso llamado meiosis. Mientras que las células normales contienen 46 cromosomas, 23 pares, las células de gameto solo contienen 23 cromosomas, y es cuando estas dos células se fusionan en una sola célula de cigoto que se produce la recombinación genética y el nuevo cigoto contiene 23 cromosomas de cada padre, lo que les da 23 pares. Un período típico de gestación de 9 meses es seguido por el parto. La fecundación del óvulo puede lograrse por métodos de inseminación artificial, que no impliquen relaciones sexuales. La tecnología de reproducción asistida también existe.

Requisitos biológicos y legales

Para que se logre la reproducción humana, un individuo debe haber pasado por la pubertad primero, lo que requiere que la ovulación de una mujer y la espermaquia de un hombre hayan ocurrido antes de tener relaciones sexuales o lograr un embarazo a través de medios no penetrantes. Antes de la pubertad, los humanos son infértiles, ya que sus genitales carecen de función reproductiva (solo pueden expulsar orina).

Los factores legales también juegan un papel vital en el logro de la reproducción humana: un menor de edad no puede dar su consentimiento legal para las relaciones sexuales o alternativas artificiales a la reproducción, el primer caso de los cuales puede hacer que la parte mayor sea acusada de estupro., dependiendo de las jurisdicciones. Incluso para los menores de edad que superan la edad de consentimiento, la educación sexual integral aconseja a ambas partes que dan su consentimiento que usen métodos anticonceptivos para evitar tanto las enfermedades de transmisión sexual como los embarazos precoces, no planificados o no deseados. Se desaconseja especialmente el embarazo en niñas menores de 15 años debido a que sus sistemas reproductivos aún no han alcanzado la madurez completa.

Anatomía

Varón humano

El sistema reproductivo masculino contiene dos divisiones principales: los testículos, donde se producen los espermatozoides, y el pene, que descarga los espermatozoides en forma de semen (esto se conoce como eyaculación). En los humanos, ambos órganos están fuera de la cavidad abdominal. Tener los testículos fuera del abdomen facilita la regulación de la temperatura de los espermatozoides, que requieren temperaturas específicas para sobrevivir unos 2-3 °C menos que la temperatura corporal normal, es decir, 37 °C. En particular, la ubicación extraperitoneal de los testículos puede resultar en una reducción del doble en la contribución inducida por calor a la tasa de mutación espontánea en los tejidos germinales masculinos en comparación con los tejidos a 37 °C.Si los testículos permanecen demasiado cerca del cuerpo, es probable que el aumento de temperatura perjudique la formación de espermatozoides, dificultando la concepción. Esta es la razón por la que los testículos se llevan en un escroto externo y no dentro del abdomen; normalmente permanecen ligeramente más fríos que la temperatura corporal, lo que facilita la producción de esperma.

Mujer humana

El sistema reproductor femenino también contiene dos divisiones principales: la vagina y el óvulo.

El óvulo se encuentra con el espermatozoide: un espermatozoide puede penetrar y fusionarse con el óvulo, fertilizándolo con la ayuda de ciertas enzimas hidrolíticas presentes en el acrosoma. La fecundación suele ocurrir en los oviductos, pero puede ocurrir en el propio útero. Luego, el cigoto se implanta en el revestimiento del útero, donde comienza los procesos de embriogénesis y morfogénesis. Cuando el feto está lo suficientemente desarrollado para sobrevivir fuera del útero, el cuello uterino se dilata y las contracciones del útero lo impulsan a través del canal de parto, que es la vagina, y por lo tanto da vida externa al recién nacido. Este proceso se llama parto.

Los óvulos, que son las células sexuales femeninas, son mucho más grandes que el espermatozoide y normalmente se forman dentro de los ovarios del feto femenino antes de su nacimiento. En su mayoría, se fijan en su ubicación dentro del ovario hasta su tránsito hacia el útero y contienen nutrientes para el cigoto y el embrión posteriores. Durante un intervalo generalmente regular conocido como ciclo menstrual, en respuesta a señales hormonales, un proceso de ovogénesis madura un óvulo que se libera y se envía por la trompa de Falopio. Si no se fertiliza, este óvulo se elimina del sistema a través de la menstruación.

Proceso de fertilización

La reproducción humana normalmente comienza con la cópula, seguida de nueve meses de embarazo antes del parto, aunque puede lograrse mediante inseminación artificial. El embarazo se puede evitar con el uso de anticonceptivos como condones y dispositivos intrauterinos.

Cópula

La reproducción humana tiene lugar naturalmente como fecundación interna por medio de las relaciones sexuales. Durante este proceso, el macho inserta su pene, que debe estar erecto, en la vagina de la hembra, y luego cualquiera de los dos inicia movimientos pélvicos rítmicos hasta que el macho eyacula semen, que contiene esperma, en el canal vaginal. El esperma y el óvulo se conocen como gametos (cada uno contiene la mitad de la información genética del progenitor, creado a través de la meiosis). El esperma (siendo uno de aproximadamente 250 millones de espermatozoides en una eyaculación masculina típica) viaja a través de la vagina y el cuello uterino hacia el útero o las trompas de Falopio. Solo 1 de cada 14 millones de los espermatozoides eyaculados llegará a la trompa de Falopio. El óvulo se mueve simultáneamente a través de la trompa de Falopio alejándose del ovario. Uno de los espermatozoides se encuentra, penetra y fecunda al óvulo, creando un cigoto. Luego de la fertilización y la implantación, la gestación del feto ocurre dentro del útero de la hembra.

Las tasas de embarazo para las relaciones sexuales son más altas durante el ciclo menstrual, desde unos 5 días antes hasta 1 o 2 días después de la ovulación. Para una posibilidad óptima de embarazo, hay recomendaciones de relaciones sexuales cada 1 o 2 días, o cada 2 o 3 días. Los estudios no han mostrado diferencias significativas entre las diferentes posiciones sexuales y la tasa de embarazo, siempre que resulte en la eyaculación en la vagina.

Metodos alternativos

Como alternativa a las relaciones sexuales naturales, existe la inseminación artificial, en la que se introducen espermatozoides en el aparato reproductor femenino sin la inserción del pene. También existen muchos métodos de tecnología de reproducción asistida, como la fertilización in vitro, en la que se extraen uno o más óvulos de los ovarios de una mujer y se incuban junto con los espermatozoides fuera del cuerpo. El embrión resultante puede luego reinsertarse en el útero de la mujer.

El embarazo

El embarazo es el período de tiempo durante el cual se desarrolla el feto, dividiéndose por mitosis en el interior de la hembra. Durante este tiempo, el feto recibe toda su nutrición y sangre oxigenada de la hembra, filtrada a través de la placenta, que está unida al abdomen del feto a través de un cordón umbilical. Este drenaje de nutrientes puede ser bastante agotador para la mujer, que debe ingerir niveles ligeramente más altos de calorías. Además, ciertas vitaminas y otros nutrientes se requieren en cantidades mayores de lo normal, lo que a menudo crea hábitos alimenticios anormales. El período de gestación es de aproximadamente 266 días en humanos. Mientras está en el útero, el bebé atraviesa primero una etapa de cigoto muy breve, luego la etapa embrionaria, que está marcada por el desarrollo de los órganos principales y dura aproximadamente ocho semanas, luego la etapa fetal,

Nacimiento

Una vez que el feto está lo suficientemente desarrollado, las señales químicas inician el proceso de nacimiento, que comienza cuando el feto es expulsado del canal de parto. El recién nacido, que en los humanos se denomina bebé, normalmente debe comenzar a respirar por sí solo poco después del nacimiento. No mucho después, la placenta finalmente se cae por sí sola. La persona que asiste al parto también puede cortar el cordón umbilical.

Descubrimiento del mecanismo

Si bien la mayoría de las sociedades humanas antiguas creían que las relaciones sexuales eran necesarias para la reproducción, no se entendían las razones por las que algunas relaciones sexuales no daban como resultado hijos y el mecanismo por el cual el apareamiento producía hijos. La teoría del preformacionismo fue popular en la antigua Grecia y la cristiandad durante siglos. Debido a que son demasiado pequeños para verlos a simple vista, fue solo después de su invención del microscopio que Antonie van Leeuwenhoek descubrió los espermatozoides en 1677. La mitosis y la meiosis no se descubrieron hasta finales del siglo XIX.