Reproducción estacional

Los animales de reproducción estacional son especies animales que se aparean con éxito solo durante ciertas épocas del año. Estas épocas del año permiten optimizar la supervivencia de las crías debido a factores como la temperatura ambiente, la disponibilidad de alimentos y agua, y los cambios en los comportamientos de depredación de otras especies. Los intereses y comportamientos sexuales relacionados se expresan y aceptan solo durante este período. Las hembras reproductoras estacionales tendrán uno o más ciclos estrales solo cuando ella esté "en celo" o sea fértil y receptiva al apareamiento. En otras épocas del año, estarán en anestro o tendrán escasez de su ciclo sexual. A diferencia de la ciclicidad reproductiva, la estacionalidad se describe tanto en machos como en hembras.Los machos reproductores estacionales pueden mostrar cambios en los niveles de testosterona, el peso de los testículos y la fertilidad según la época del año.

Los reproductores estacionales son distintos de los reproductores oportunistas, que se aparean cada vez que las condiciones de su entorno se vuelven favorables, y los reproductores continuos que se aparean durante todo el año.

Momento de la cría estacional

La temporada de reproducción es cuando los reproductores estacionales se reproducen. Varias variables pueden afectar cuando ocurre. Una influencia principal en el momento de la reproducción es la disponibilidad de alimentos. Los organismos generalmente cronometran eventos de reproducción especialmente estresantes para que ocurran en sincronía con los aumentos en la disponibilidad de alimentos. Sin embargo, esto no siempre es cierto, tanto por la importancia de otros factores como por la invalidación de esta generalización. Por ejemplo, en especies que se reproducen en latitudes altas, la disponibilidad de alimentos antes de la reproducción es más importante que la disponibilidad durante la reproducción misma. Otros factores también pueden ser responsables. Por ejemplo, las especies que son depredadas con frecuencia pueden programar la reproducción para que no esté sincronizada con el pico de densidad de los depredadores.

Fisiología

Se considera que el hipotálamo es el control central de la reproducción debido a su papel en la regulación hormonal. Por lo tanto, los factores que determinan cuándo un reproductor estacional estará listo para el apareamiento afectan este tejido. Esto se logra específicamente a través de cambios en la producción de la hormona GnRH. La GnRH, a su vez, pasa a la hipófisis, donde promueve la secreción de las gonadotropinas LH y FSH, ambas hormonas hipofisarias fundamentales para la función y el comportamiento reproductivos, en el torrente sanguíneo. Los cambios en la secreción de gonadotropinas inician el final del anestro en las hembras.

Dia largo

La disposición reproductiva estacional está fuertemente regulada por la duración del día (fotoperíodo) y, por lo tanto, por la temporada. El fotoperíodo probablemente afecta al reproductor estacional a través de cambios en la secreción de melatonina por parte de la glándula pineal que finalmente alteran la liberación de GnRH por parte del hipotálamo.

Por lo tanto, los reproductores estacionales se pueden dividir en grupos según el período de fertilidad. Los reproductores de "día largo" ciclan cuando los días se hacen más largos (primavera) y están en anestro en otoño e invierno. Algunos animales que son criadores de días largos incluyen lémures de cola anillada, caballos, hámsteres, marmotas y visones. Las reproductoras de "día corto" ciclan cuando la duración de la luz del día se acorta (otoño) y están en anestro en primavera y verano. La disminución de la luz durante la caída disminuye la activación de los nervios de la retina, lo que a su vez disminuye la excitación del ganglio cervical superior, que luego disminuye la inhibición de la glándula pineal, lo que finalmente da como resultado un aumento de la melatonina. Este aumento de melatonina da como resultado un aumento de GnRH y, posteriormente, un aumento de las hormonas LH y FSH, que estimulan la ciclicidad.