Reproducción canina

La reproducción canina es el proceso de reproducción sexual en perros domésticos, lobos, coyotes y otras especies caninas.

Al igual que todos los mamíferos, el pene del perro está formado por tres partes de tejido eréctil: los dos cuerpos cavernosos y el singular cuerpo esponjoso que continúa en el glande. Una diferencia notable con el pene humano es que la parte visible durante una erección está formada enteramente por el glande.

El músculo retractor está unido al cuerpo del pene. Es un músculo liso par que se utiliza para retraer el pene hacia el interior de la vaina.

El glande del perro consta de dos partes: detrás de la parte inferior y más larga (pars longa glandis) se encuentra el "nudo" (Bulbus glandis) que se expande solo después de penetrar la vagina y hace que el perro macho permanezca dentro de la perra ("Tie") durante algún tiempo después de la eyaculación (normalmente entre 15 y 30 minutos). Esto aumenta la posibilidad de fertilización e impide, aunque sea por poco tiempo, que otros pretendientes se apareen con una determinada hembra.

Detrás del nudo el pene es muy flexible en sentido horizontal permitiendo al macho desmontarse mientras permanece atado.

El cuerpo del pene de un perro no es visible, ni siquiera durante la erección; sin embargo, se puede sentir su recorrido, comenzando en el nudo que pasa entre las patas traseras y continuando hasta el ano.

Dentro del cuerpo esponjoso se encuentra el báculo, que permite al perro entrar en la vagina antes de que el tejido eréctil se hinche. La uretra se encuentra dentro de un surco que mira hacia abajo en el báculo y termina en la punta del pene (proceso uretral).

Durante una erección se puede ver una pequeña depresión justo por encima del proceso uretral. Esto se debe a que la piel en la punta del pene está conectada al báculo a través del cartílago. Cuando el tejido eréctil se hincha, el tamaño del báculo y del tejido conectivo permanece constante, tirando hacia atrás de la piel en la punta.

La vaina del pene rodea completamente el glande cuando no está erecto. La parte posterior está interconectada con la piel abdominal. La parte anterior, que casi llega hasta el ombligo, está libre. La vaina interna, al igual que el glande, está cubierta por una membrana mucosa y la externa está cubierta por una epidermis normal y pilosa.

En los perros domésticos, la madurez sexual (pubertad) se produce entre los 6 y los 12 meses de edad, tanto en los machos como en las hembras, aunque puede retrasarse hasta los dos años de edad en el caso de algunas razas grandes. El embarazo es posible desde el primer ciclo estral, pero no se recomienda la cría antes del segundo ciclo. Al igual que con otras especies domesticadas, la domesticación ha permitido una cría selectiva para lograr una mayor libido y ciclos reproductivos más tempranos y frecuentes en los perros que en sus antepasados.

La duración media del ciclo reproductivo de las hembras es de 2 a 4 semanas. Las hembras alcanzan la madurez sexual (pubertad) entre los 8 y los 18 meses de edad. Existe una enorme variabilidad en la edad de maduración entre las razas, e incluso dentro de una misma raza de perro.

1. El proestro, en el que los óvulos de los ovarios comienzan a madurar y los niveles de estrógeno comienzan a aumentar, es la primera etapa del ciclo reproductivo. Durante esta etapa, las hembras, aunque no son receptivas, atraen a los machos. Los cambios iniciales incluyen hinchazón de los labios de la vulva, que se vuelven flexibles, pequeñas cantidades de flujo vaginal sanguinolento, micción frecuente y signos de inquietud. El proestro generalmente dura nueve días.

2. Sigue el estro, en el que los niveles de estrógeno son altos, se liberan óvulos maduros de ambos ovarios y las hembras se vuelven receptivas tanto física como mentalmente a la cópula. Solo durante el estro la cópula dará como resultado el embarazo.

Durante el proestro y el estro, las hembras pueden tener una secreción clara, teñida de sangre o sanguinolenta. A menudo, se dice informalmente que las perras en estas etapas están en celo. La duración de estos ciclos varía mucho entre razas e incluso entre individuos de la misma raza. El proestro y el estro pueden durar entre 5 y 21 días.

3. Diestro es el período posterior al apareamiento. El diestro dura aproximadamente de 56 a 60 días en una hembra preñada y de 60 a 100 días en una hembra no preñada. Durante ambos períodos, los niveles de progesterona son altos. Debido a que el perfil hormonal de una hembra preñada y una hembra en diestro es el mismo, a veces una hembra no preñada pasará por un período de pseudopreñez. En ese momento puede ganar peso, desarrollar glándulas mamarias, producir leche y exhibir conductas de anidación.

4. El anestro es el período restante, el tiempo de inactividad reproductiva. La hembra no siente atracción por el apareamiento. El anestro suele durar entre cuatro y cinco meses.

Como ocurre con la mayoría de los tetrápodos, la cópula canina implica que el macho monte a la hembra por detrás, una posición que se conoce coloquialmente como "estilo perrito", pero que no tiene un origen específico conocido. Cuando un canino macho está interesado en montar a una hembra, olfateará la vulva de la hembra, que, en el caso de las hembras en la etapa de celo, ha sido secretada con p-hidroxibenzoato de metilo. Si la hembra no es receptiva, puede sentarse, tumbarse, morder, retirarse o mostrarse poco cooperativa de alguna otra forma. Si la hembra es receptiva, se quedará quieta y mantendrá la cola a un lado, una postura conocida como "bandear". El macho a menudo seguirá examinando el trasero de la hembra, antes de montarla por detrás mientras intenta penetrarla con su pene.

A diferencia de las relaciones sexuales humanas, en las que el pene del macho se pone erecto antes de penetrar a la hembra, la cópula canina implica que el macho primero penetra a la hembra, después de lo cual se produce la hinchazón del pene hasta la erección, que suele ocurrir rápidamente. En el momento de la penetración, el pene del can no está erecto y solo puede penetrar a la hembra porque incluye un hueso estrecho llamado "baculum", una característica de la mayoría de los mamíferos placentarios. Cuando el macho logra la penetración, normalmente sujetará a la hembra con más fuerza y empujará profundamente. Es durante este tiempo que el pene del macho se expande y es importante que la glándula bulbosa esté lo suficientemente adentro para que la hembra pueda atraparla.

Los caninos machos son los únicos animales que tienen un bulbo glandular o "bulbo" bloqueado, una zona esférica de tejido eréctil en la base del pene. Durante la cópula, y sólo después de que el pene del macho está completamente dentro de la vagina de la hembra, el bulbo glandular se llena de sangre. Cuando la vagina de la hembra se contrae posteriormente, el pene queda bloqueado dentro de la hembra. Esto se conoce como "atadura" o "anudación". Aunque es característico del apareamiento en la mayoría de los cánidos, se ha informado de que el lazo copulatorio está ausente o es muy breve (menos de un minuto) en el perro salvaje africano, posiblemente debido a la abundancia de grandes depredadores en su entorno.

Cuando el pene queda atrapado en la vagina por el bulbo glandular (cuando el macho está "atado"), el comportamiento de embestida se detiene y el macho normalmente levanta una pata y la balancea sobre la espalda de la hembra mientras se da vuelta. Los dos permanecen de pie con sus extremidades traseras tocándose y el pene atrapado dentro de la vagina mientras se produce la eyaculación, lo que disminuye la pérdida de semen de la vagina. Después de un tiempo, normalmente entre 5 y 20 minutos (pero a veces más), el bulbo glandular se desengancha, lo que permite que los compañeros se separen. Los perros vírgenes pueden angustiarse bastante al descubrir que no pueden separarse durante su primera cópula y pueden intentar alejarse o correr. Los criadores de perros a menudo sugieren que es apropiado que los adiestradores intenten calmar a los perros que se aparean si muestran ansiedad una vez que se llega a esta etapa. Después del apareamiento, el macho normalmente se lame el pene y el prepucio.

La gestación en una perra dura 63 días, si se mide a partir del día de la ovulación. Dado que es difícil determinar la fecha exacta de la ovulación, a menudo se cometen errores al calcular el período de gestación. Los espermatozoides caninos pueden vivir de 10 a 11 días en los oviductos (trompas de Falopio), por lo que si una hembra se aparea 10 días antes de que los ovocitos (óvulos) puedan ser fertilizados, parecerá que tiene una duración de gestación de 70 días. Si se aparea el día en que los ovocitos pueden ser fertilizados, su duración de gestación parecerá ser de 60 días.

Durante la gestación, muchos cambios fisiológicos son similares a los de otros mamíferos como los humanos. Esto da como resultado cambios similares en los nutrientes en la sangre de los perros, que afectan especialmente a los niveles de glucosa, ácidos grasos (como el DHA) y aminoácidos (como los BCAA).

Una regla general es que un mamífero produce la mitad de crías que el número de tetas de la madre. Esta regla se modifica en los animales domésticos, ya que las camadas más numerosas suelen ser las preferidas por razones económicas y, en los perros, en particular, la gran variedad de tamaños y formas influye en la cantidad de cachorros sanos que puede tener una hembra. Una perra suele tener 10 tetas, aunque esto no significa que necesariamente pueda proporcionar nutrición suficiente para 10 cachorros en una camada.

Una camada promedio consta de entre cinco y seis cachorros, aunque este número puede variar ampliamente según la raza del perro. El tamaño de la raza está relacionado con el tamaño de la camada. Las razas miniatura y pequeñas tienen un promedio de entre tres y cuatro cachorros por camada, con un tamaño máximo de camada de entre cinco y ocho. Las razas grandes y gigantes tienen un promedio de siete cachorros por camada, pero pueden tener un tamaño máximo de camada de unos quince. En un estudio, el Rhodesian Ridgeback tuvo el tamaño de camada promedio más alto, con 8,9 cachorros por camada, mientras que el Pomerania y el Caniche Toy tuvieron el tamaño más bajo, con 2,4 cachorros por camada.

El número de cachorros también varía con la edad de la madre. En las razas más pequeñas, tanto la juventud como la vejez se asocian con un menor tamaño de camada. En las razas más grandes, solo la vejez se asocia con un menor tamaño de camada. El uso de inseminación artificial también se asocia con un menor tamaño de camada, y el semen congelado tiene un efecto más fuerte que el semen fresco.

La camada más grande hasta la fecha fue la de un mastín napolitano en Manea, Inglaterra, el 29 de noviembre de 2004; la camada estuvo compuesta por 24 cachorros.

Algunas razas han sido desarrolladas para enfatizar ciertos rasgos físicos más allá del punto en el que pueden tener camadas por sí solas sin problemas.

Un estudio a gran escala realizado en Noruega demostró que, en todas las razas, aproximadamente el 4 % de los cachorros nacerán muertos y otro 4 % morirá durante la primera semana (mortalidad neonatal temprana). Entre los 8 días y las 8 semanas, morirá el 1 %. El tamaño de la camada, el tamaño de la raza y la edad de la hembra se asocian con un mayor riesgo. Las razas de alto riesgo de mortinatos incluyen el dogo de Burdeos (14,2 %), el san bernardo (12,3 %), el chow chow (12,1 %), el corgi galés de Pembroke (11,7 %) y el dálmata (10,6 %). El basenji, el galgo italiano, el terrier australiano, el terrier irlandés de pelo suave y el bichón habanero tuvieron pocos o ningún mortinato (0-0,6 %). Las razas con alto riesgo de mortalidad neonatal temprana incluyen el Rhodesian Ridgeback (11,6%), el dogo de Burdeos (10,4%), el dálmata (8,8%) y el perro pastor islandés (8,7%), mientras que el basenji y el terrier tibetano no tuvieron mortalidad neonatal temprana y el border terrier y el perro de granja danés-sueco tuvieron una mortalidad neonatal temprana de <1%.

Las causas más comunes de mortalidad neonatal temprana son las infecciones bacterianas, la asfixia fetal y el síndrome del cachorro descolorido. Otras causas pueden incluir la eutanasia electiva debido a defectos congénitos o al incumplimiento de los estándares de la raza.

Otros estudios multirraciales han estimado las tasas de mortinatos entre el 6,5 y el 7 % y la mortalidad neonatal temprana entre el 11,5 y el 19,8 %.

A partir de un análisis de datos de 42.855 camadas de perros salchicha, se descubrió que, a medida que aumentaba el coeficiente de endogamia, el tamaño de la camada disminuía y el porcentaje de cachorros nacidos muertos aumentaba, lo que indicaba una depresión endogámica. La depresión endogámica es una reducción de la aptitud de la progenie debido en gran medida a la expresión homocigótica de mutaciones recesivas deletéreas.

Los lobos grises (Canis lupus) del Parque Nacional Isle Royale, Michigan, EE. UU., eran una población pequeña y altamente endogámica que se consideró al borde de la extinción en 2019. Esta población de lobos había estado experimentando una depresión endogámica grave, en gran medida debido a la expresión homocigótica de mutaciones recesivas muy perjudiciales. Otra población escandinava de lobos (Canis lupus) altamente endogámica también sufría de depresión endogámica que se atribuyó nuevamente a la expresión homocigótica de mutaciones recesivas perjudiciales.

Dado que el perro salvaje africano (Lycaon pictus) vive en gran parte en pequeñas poblaciones fragmentadas, su existencia está en peligro. La evitación de la endogamia mediante la selección de pareja es característica de la especie y tiene importantes consecuencias potenciales para la persistencia de la población. La endogamia es poco frecuente en las manadas natales. Las simulaciones de población por ordenador indican que todas las poblaciones que sigan evitando el apareamiento incestuoso se extinguirán en 100 años debido a la falta de disponibilidad de parejas no emparentadas. Por tanto, el impacto de la reducción del número de parejas no emparentadas adecuadas probablemente tendrá un grave impacto demográfico en la viabilidad futura de las pequeñas poblaciones de perros salvajes.

Los lobos rojos viven principalmente en manadas compuestas por una pareja reproductora socialmente monógama y crías de diferentes edades. Utilizando datos a largo plazo sobre individuos de lobo rojo de pedigrí conocido, se descubrió que la endogamia entre parientes de primer grado era poco frecuente. Un mecanismo probable para evitar la endogamia son las trayectorias de dispersión independientes de la manada natal. Muchos de los lobos jóvenes pasan tiempo solos o en pequeñas manadas no reproductivas compuestas por individuos no emparentados. La unión de dos individuos no emparentados en un nuevo territorio es el patrón predominante de formación de parejas reproductoras.

Entre los lobos etíopes, la mayoría de las hembras se dispersan de su manada natal alrededor de los dos años de edad, y algunas se convierten en "flotantes" que pueden inmigrar con éxito a manadas existentes. Las parejas reproductoras en la mayoría de los casos no están relacionadas entre sí, lo que sugiere que la dispersión sesgada por las hembras reduce la endogamia.

Los lobos grises y los zorros árticos también muestran una tendencia a evitar la endogamia.

La endogamia se suele evitar porque conduce a una reducción de la aptitud de la progenie (depresión endogámica) debido en gran medida a la expresión homocigótica de alelos recesivos perjudiciales. La fecundación cruzada entre individuos no relacionados suele conducir al enmascaramiento de alelos recesivos perjudiciales en la progenie.

Las perras corren el riesgo de sufrir endometritis y piómetra en el período posparto y después del estro o la vaginitis. Los signos y síntomas incluyen fiebre, letargo, pérdida de apetito, sed excesiva, inquietud, flujo vaginal con mal olor que puede ser sanguinolento o no, infertilidad o pueden ser asintomáticos. Las infecciones uterinas deben tratarse rápidamente si se sospechan. Contrariamente a la creencia común, las infecciones uterinas pueden afectar a cualquier hembra intacta, ya sea que haya sido reproducida o no, y ya sea su primer celo o no, aunque es más común a medida que los perros se hacen mayores.

Se prepara una vagina artificial, que es una funda de látex cónica fina que termina en un tubo de recolección estéril. El interior de la funda de látex se lubrica ligeramente. Se permite al macho oler a una hembra en celo. Los sementales experimentados cooperan fácilmente en el proceso. Los sementales nuevos a menudo requieren estímulo en forma de estimulación manual. Generalmente, el macho montará a la hembra y el recolector dirigirá rápidamente el pene del macho hacia la funda de látex. El macho eyacula y el semen se recoge en el tubo. Luego, el semen se aspira con una pipeta larga y delgada.

Los perros de razas de diseño son perros de raza mixta criados intencionalmente a partir de padres de dos razas establecidas. Los estudios han demostrado que los perros cruzados tienen una serie de rasgos reproductivos deseables. Scott y Fuller descubrieron que las hembras cruzadas eran mejores madres en comparación con las hembras de raza pura, ya que producían más leche y brindaban mejores cuidados. Estas ventajas llevaron a una menor mortalidad en la descendencia; sin embargo, las cualidades de estos perros no son predecibles. Por ejemplo, un labrador x caniche ("Labradoodle") puede heredar el pelaje de un labrador, un caniche o un mestizo.

La esterilización (en hembras) y la castración (en machos) se refieren a la esterilización de los animales, generalmente mediante la castración (extirpación de los testículos del macho) o la ovariohisterectomía (extirpación de los ovarios y el útero de la hembra), para eliminar la capacidad de procrear y reducir el impulso sexual. También se sabe que la castración reduce la agresividad en los perros machos (en algunos casos), pero se ha demostrado que la esterilización ocasionalmente aumenta la agresividad en las perras.

Las agencias de control de animales en los Estados Unidos y la ASPCA recomiendan que los perros que no estén destinados a la reproducción sean esterilizados o castrados para que no tengan cachorros no deseados. La esterilización y la castración pueden reducir el riesgo de enfermedades provocadas por hormonas, como el cáncer de mama, así como de conductas no deseadas provocadas por hormonas. Sin embargo, es más probable que surjan ciertos problemas médicos después de la castración, como la incontinencia urinaria en las hembras y el cáncer de próstata en los machos.

Los perros que se exhiben en el ring de conformación no pueden estar castrados ni esterilizados. Esto los descalifica para ser exhibidos, ya que deben estar intactos y sin alteraciones.

Las gatas y las perras tienen siete veces más probabilidades de desarrollar tumores mamarios si no son esterilizadas antes de su primer ciclo de celo.

Los estudios han demostrado que la esterilización puede estar asociada con el aumento de algunas consecuencias graves para la salud y el comportamiento, mientras que reduce otras. La postura de la Asociación Veterinaria Estadounidense (AVMA) no ofrece una única recomendación sobre la esterilización ni una edad específica para la esterilización que sea más o menos óptima que otra. En cambio, la postura de la AVMA es que la esterilización se determine caso por caso para evaluar los riesgos de enfermedades ortopédicas, neoplasias, enfermedades reproductivas, longevidad y control de la población para cada individuo.

Mujeres alteradas:

Se puede observar un aumento de la agresividad en las hembras esterilizadas si ya habían mostrado agresividad antes de la alteración quirúrgica. En un estudio realizado por O'Farrell y Peachy, las perras de menos de 11 meses de edad que habían mostrado previamente signos de agresividad tienen más probabilidades de presentar un aumento de la agresividad después de ser esterilizadas. Estos aumentos de la agresividad pueden deberse al cambio repentino en las concentraciones hormonales que son el resultado de la alteración. Si bien la esterilización de las perras no "induce" la agresividad, puede aumentarla y facilitar el apetito indiscriminado en las hembras jóvenes esterilizadas y puede hacer que coman rápidamente o que coman elementos asociados con la comida, como basura.

Machos alterados:

En casi 2/3 de los casos que involucran agresión entre perros, la castración puede ayudar a disminuir la agresión. La castración también disminuye otros rasgos de comportamiento típicos de los machos, como el monta, el deambular y el marcaje con orina. Pero algunos estudios han demostrado que los problemas de comportamiento de los machos, como el monta, el deambular y el marcaje con orina, aún existen en los machos castrados. Algunas personas han informado que después de castrar a sus perros machos, el comportamiento como el deambular, el monta y el marcaje con orina no ha cambiado el comportamiento. La agresión puede aumentar, ya que la disminución de la testosterona puede provocar problemas emocionales y hacer que sea más probable que reaccione agresivamente cuando se siente amenazado. Los cachorros machos que son castrados entre las 7 y las 10 semanas tienen tres veces menos probabilidades de mostrar problemas de comportamiento, en comparación con los caninos castrados a los 6 meses o más. La mayoría de los perros dominantemente agresivos son machos, lo que hace que muchas personas castren a sus compañeros caninos machos. Eliminar la testosterona puede disminuir la intensidad de la reacción de un canino a los estímulos. La testosterona no provoca la aparición de una conducta, pero su ausencia puede disminuir la aparición de una conducta "mala".

• Cría de animales
• Comportamiento reproductivo canino
• Tumor venéreo transmisible canino
• Puppy mill
• Comportamiento sexual de coyotes
• Comportamiento sexual de los chacales dorados
• Comportamiento sexual de zorros rojos

• Siegal, Mordecai, ed. (1995). Libro de perros UCDavis. HarperCollins. ISBN 978-0-06-270136-7.

• Calculadora de Gestaciones Caninas