Repetidor gamma suave

Un repetidor gamma suave (SGR) es un objeto astronómico que emite grandes ráfagas de rayos gamma y rayos X a intervalos irregulares. Se conjetura que son un tipo de magnetar o, alternativamente, estrellas de neutrones con discos fósiles a su alrededor.

Historia

El 5 de marzo de 1979 se observó un poderoso estallido de rayos gamma. Como varios receptores en diferentes lugares del Sistema Solar vieron el estallido en momentos ligeramente diferentes, se pudo determinar su dirección y se demostró que se originó cerca de un remanente de supernova en la Gran Nube de Magallanes.

Con el tiempo quedó claro que no se trataba de un estallido normal de rayos gamma. Los fotones eran menos energéticos en el rango de rayos gamma suaves y rayos X duros, y los estallidos repetidos provenían de la misma región.

La astrónoma Chryssa Kouveliotou de la Asociación de Investigación Espacial de las Universidades (USRA) en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA decidió probar la teoría de que los repetidores gamma suaves eran magnetares. Según la teoría, las ráfagas harían que el objeto ralentizara su rotación. En 1998, hizo cuidadosas comparaciones de la periodicidad del repetidor gamma suave SGR 1806-20. El período había aumentado en 0,008 segundos desde 1993, y calculó que esto se explicaría por una magnetar con una intensidad de campo magnético de 8×10¹⁰ teslas (8×10^{14 gauss). Esto fue suficiente para convencer a la comunidad astronómica internacional de que los repetidores gamma suaves son, de hecho, magnetares.}

El 27 de agosto de 1998 se observó un estallido repetidor gamma suave inusualmente espectacular. A pesar de la gran distancia a este SGR, estimada en 20 000 años luz, el estallido tuvo grandes efectos en la atmósfera terrestre. Los átomos en la ionosfera, que generalmente son ionizados por la radiación del Sol durante el día y se recombinan en átomos neutrales durante la noche, fueron ionizados durante la noche a niveles no mucho más bajos que el nivel normal durante el día. El Rossi X-Ray Timing Explorer (RXTE), un satélite de rayos X, recibió su señal más fuerte de esta ráfaga en este momento, a pesar de que estaba dirigida a una parte diferente del cielo y normalmente debería haber estado protegida de la radiación..

Listado de SGR

Los repetidores gamma suaves conocidos incluyen:

Los números dan la posición en el cielo, por ejemplo, SGR 0525-66 tiene una ascensión recta de 5h25m y una declinación de −66°. La fecha de descubrimiento a veces aparece en un formato como 1979/1986 para referirse al año en que se descubrió el objeto, además del año en que los repetidores gamma suaves se reconocieron como una clase separada de objetos en lugar de "normales" estallidos de rayos gamma.