Renzo Zorzi

Renzo Zorzi (12 de diciembre de 1946 - 15 de mayo de 2015) fue un piloto de carreras italiano que participó en siete Grandes Premios de Fórmula Uno entre 1975 y 1977, para los equipos Williams y Shadow. Comenzó en la Fórmula Tres mientras trabajaba con Pirelli antes de pasar a la Fórmula Uno. Más tarde corrió en autos deportivos antes de regresar a trabajar con Pirelli, dirigiendo una escuela de manejo. Es el único piloto de la provincia de Trentino que ha competido en la Fórmula Uno.

Carrera

Fórmula Tres

Hijo de un minero, Renzo Zorzi nació en Ziano di Fiemme, Trentino, cerca de la frontera con Austria. Se convirtió en ingeniero en Pirelli y comenzó su carrera automovilística en 1972, conduciendo un Tecno para la Scuderia Mirabella en la Fórmula Tres italiana. Debutó en Monza el 3 de septiembre, donde no logró clasificarse para la final.

El año siguiente compitió con más regularidad, inicialmente con un Brabham BT38C, y luego con un Quasar, terminando 12º en Vallelunga, antes de terminar 13º en Casale con el Brabham. Luego logró el décimo puesto en Misano al volante de un Branca, antes de su mejor resultado de la temporada, el sexto puesto en Varano con un Brabham BT35.

En 1974, hizo campaña con un GRD 374 para la Scuderia Mirabella, con Giorgio Francia como compañero de equipo. Con este coche empezó a conseguir mejores resultados, comenzando con el sexto puesto en Casale y el quinto en Monza superando a Francia, antes del quinto puesto en Mónaco al volante de un March 743. De vuelta en el GRD, logró el 13º puesto en Nürburgring en una carrera ganada por Francia., seguido de nuevo quinto en Casale y sexto en Monza. Terminó décimo en el campeonato.

Para 1975, Zorzi ayudó a desarrollar un motor de Fórmula Tres para Lancia, construido por la empresa Repetto. Este se instaló en su GRD 374, reemplazando el motor Ford original, y con el GRD-Lancia terminó tercero en Varano, su primer podio. Como todavía no había ganado en la categoría italiana, fue una sorpresa cuando ganó la carrera de apoyo del Gran Premio Europeo de Fórmula Tres de Mónaco en mayo, clasificándose segundo detrás de Larry Perkins y ganando la segunda serie por once segundos. En una final caótica, ganó dos posiciones cuando Tony Brise y Alex Ribeiro chocaron delante de él, y terminó segundo en la pista, a 21 segundos de Conny Andersson. Cuando Andersson fue penalizado con un minuto por una salida adelantada, Zorzi heredó la victoria, sólo 0,89 segundos por delante del Safir de Patrick Nève.

De regreso al campeonato italiano, terminó séptimo en Vallelunga y sexto en Mugello. En la categoría europea consiguió dos sextos puestos en Nürburgring y en el Ring Djursland de Dinamarca. Pero su éxito en Mónaco le dio el impulso para dar un paso hacia la Fórmula Uno antes del final de la temporada de 1975.

Fórmula Uno: Williams

Más tarde, en 1975, Zorzi llegó a un acuerdo con Frank Williams para conducir uno de sus coches en el Gran Premio de Italia. El equipo Williams estaba pasando apuros en ese momento y estaba utilizando conductores pagados para competir con el viejo FW03 que no había logrado sumar ningún punto hasta el momento esa temporada. Calificó el coche en el puesto 22 de los 28 participantes, sólo 0,71 segundos más lento que su compañero de equipo Jacques Laffite en el nuevo FW04. Llegando al puesto 12 en la carrera, se vio retrasado por un pinchazo y terminó 14º y último, a seis vueltas del ganador Clay Regazzoni. Esta fue la última carrera del coche antes de que Williams se lo vendiera a Loris Kessel.

El acuerdo continuó en la primera carrera de 1976, el Gran Premio de Brasil, aunque el equipo ahora era propiedad en un 60% de Walter Wolf y pasó a llamarse Wolf-Williams. Zorzi condujo el FW04 mientras que su nuevo compañero de equipo, Jacky Ickx, condujo el nuevo FW05. Zorzi se clasificó en el puesto 17 de los 22 participantes, superando a Ickx en el puesto 19. Terminó noveno de 14 clasificados, a sólo 2,44 segundos de Ickx. Sin embargo, el dinero de su patrocinio se había acabado y su tiempo con Williams llegó a su fin cuando fue reemplazado por Michel Leclère. Durante el resto de 1976, Zorzi regresó a la Fórmula Tres con el equipo Modus y también corrió con autos deportivos. Entre otros resultados en el Campeonato del Mundo de Marcas de 1976, terminó octavo en las 6 Horas de Vallelunga de 1976 con un Lancia Stratos inscrito en el Jolly Club.

1977: Sombra

Zorzi regresó a la Fórmula Uno en 1977 con el equipo Shadow como compañero de equipo del altamente calificado piloto galés Tom Pryce, respaldado por su patrocinador italiano Franco Ambrosio. Ambrosio exigió un piloto italiano como parte del acuerdo para su apoyo financiero, y Zorzi fue elegido por este motivo y no por la elección del equipo. En la primera carrera en Argentina, conduciendo el antiguo DN5B del equipo, se clasificó último de los 21 participantes y ascendió al puesto 18 en la salida antes de retirarse en la tercera vuelta por una falla en la caja de cambios.

En la siguiente carrera en Brasil, Zorzi se clasificó en el puesto 18 y, en una carrera de desgaste, terminó sexto de los siete finalistas, ganando su único punto en el Campeonato Mundial en apenas su cuarto Gran Premio. Pryce iba segundo en la carrera detrás del eventual ganador Carlos Reutemann, cuando su motor falló cuando quedaban siete vueltas.

Sin embargo, la tragedia ocurrió en la siguiente carrera en Sudáfrica. Conduciendo el nuevo DN8 del equipo, Zorzi se clasificó 20º y estaba corriendo cerca de la parte trasera del campo cuando se salió de la pista con una fuga de combustible causada por una unidad de medición rota. Mientras intentaba desconectar el tubo de oxígeno de su casco antes de salir del coche, se produjo un incendio en la parte trasera. Zorzi salió rápidamente del coche y activó el extintor de incendios que llevaba a bordo, que apagó las llamas. Varios segundos después, aunque el fuego estaba apagado, dos agentes cruzaron corriendo la pista con extintores de mano. Al cruzar la pista justo detrás de una ceja ciega, el primer mariscal evitó por poco los coches que pasaban, pero el segundo mariscal, Frederick Jansen Van Vuuren, fue atropellado y asesinado por el coche del compañero de equipo de Zorzi, Pryce. El extintor de Van Vuuren golpeó a Pryce en su casco, causándole lesiones mortales en la cabeza y el cuello.

La prensa británica y algunos miembros del equipo Shadow culparon a Zorzi por la tragedia, sugiriendo que su agitación en la cabina tratando de quitarle el tubo de oxígeno llevó a los comisarios a cruzar la pista, creyendo que Zorzi necesitaba ayuda. Pryce fue reemplazado por el futuro campeón mundial Alan Jones, quien superó a Zorzi en las dos carreras siguientes. En Long Beach, Zorzi se clasificó 20º y se retiró por una falla en la caja de cambios, y en España se clasificó 24º y se retiró por una falla en el motor.

Cuando Zorzi llegó a Mónaco para el Gran Premio de Mónaco de 1977, descubrió que su coche tenía el nombre de Riccardo Patrese y que había sido reemplazado por Patrese, otro protegido de Ambrosio, sin haber sido informado.

Carrera posterior

Después de terminar su carrera en la Fórmula Uno, Zorzi ocasionalmente corrió en autos deportivos, principalmente en Italia. Participó habitualmente en la carrera de 1.000 km de Monza y la ganó en 1979 con un Lola T286 con Marco Capoferri. Al año siguiente, logró la pole position con el Capoferri-Ford que compartía con Claudio Francisci, logrando también la vuelta rápida antes de que el coche se retirara. Su última aparición en la prueba fue en 1985, cuando el Porsche 956 que compartió con Oscar Larrauri y Massimo Sigala para Brun Motorsport terminó sexto.

Zorzi también tuvo una aparición única en el campeonato Aurora AFX F1 en 1980, conduciendo un Arrows A1 para Charles Clowes Racing en el GP de la Lotería de Monza. Se clasificó octavo pero se retiró tras una colisión.

Después de retirarse de las carreras, volvió a trabajar para Pirelli, dirigiendo una escuela de conducción para la empresa en Binetto, en el sur de Italia.

Muerte

Zorzi murió el 15 de mayo de 2015, a los 68 años, en el hospital de Magenta, Lombardía, tras una larga enfermedad. Su funeral tuvo lugar el 18 de mayo en su ciudad natal de Ziano. Le sobrevivió un hijo, Andrea.

Récord de carreras

Resultados completos del Campeonato Mundial de Fórmula Uno

(clave)

Resultados completos del Campeonato Británico de Fórmula Uno

(clave)