René Wellek

René Wellek (22 de agosto de 1903 - 10 de noviembre de 1995) fue un crítico literario comparativo checo-estadounidense. Al igual que Erich Auerbach, Wellek fue un producto eminente de la tradición filológica centroeuropea y era conocido como un "crítico de críticos muy erudito y imparcial".

Biografía

René Wellek nació y creció en Viena y habla checo y alemán. Estudió literatura en la Universidad Carolina de Praga y participó activamente entre los lingüistas de la Escuela de Praga allí, antes de pasar a enseñar en la Escuela de Estudios Eslavos y de Europa del Este (ahora parte del University College de Londres) en 1935. Su hermano menor Albert Wellek (1904 –1972) fue uno de los fundadores de la psicología musical y vivió en Alemania. Antes de 1939, Wellek publicó unos 60 artículos, todos escritos en checo.

Desde 1939, inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Wellek vivió en América. Enseñó primero en la Universidad de Iowa durante siete años hasta 1946 y luego, a partir de ese año, en la Universidad de Yale, donde estableció y presidió un departamento de literatura comparada. En Estados Unidos, fue "ampliamente considerado como uno de los fundadores del estudio de la literatura comparada". Con Austin Warren, Wellek publicó un volumen histórico titulado Teoría de la literatura, uno de los primeros trabajos en sistematizar la teoría literaria.

A partir de la década de 1960, Wellek defendió a los Nuevos Críticos contra la condena de su trabajo en nombre de una teoría literaria de influencia estructuralista, por lo que a veces se le clasifica como un crítico conservador. Wellek abogó por un enfoque sintetizado de la crítica literaria, que incluyera 1) teoría literaria, 2) un estudio cuidadoso de obras de crítica anteriores y 3) una comprensión profunda de la historia circundante involucrada en la creación de una obra por parte de un autor., incluida la historia personal y el entorno del autor. Cualquier enfoque que eleve uno de estos aspectos por encima del otro sería un error. Wellek dijo que el mejor crítico literario debe "hacer lo que todo científico y erudito hace: aislar su objeto, en nuestro caso, la obra de arte literaria, contemplarla atentamente, analizarla, interpretarla y finalmente evaluarla". por criterios derivados, verificados y respaldados por un conocimiento tan amplio, una observación tan cercana, una sensibilidad tan aguda y un juicio tan honesto como podamos disponer." Según Wellek, tener en cuenta toda la teoría literaria, la crítica y la historia permite al crítico lograr "la victoria sobre la impermanencia, la relatividad y la historia".

Wellek fue miembro electo de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

La obra cumbre de la carrera de Wellek fue una obra maestra de ocho volúmenes titulada Una historia de la crítica moderna: 1750-1950, los dos últimos volúmenes de que dictó desde su cama en un asilo de ancianos a los 92 años.

Artículos de revistas

• "Prospecto y Retrospecto", Journal of Comparative Literature and Aesthetics (JCLA)Vol. 1, No. 2, Invierno 1978.