René Lévesque

René Lévesque (24 de agosto de 1922 - 1 de noviembre de 1987) fue un político y periodista quebequense que se desempeñó como el vigésimo tercer primer ministro de Quebec de 1976 a 1985. Fue el primer líder político quebequense desde la Confederación en intentar, a través de un referéndum, negociar la independencia política. de Québec. Comenzó su carrera como reportero y locutor de radio y televisión, más tarde se hizo conocido por su eminente papel en la nacionalización de la energía hidroeléctrica de Quebec y como un ferviente defensor de la soberanía de Quebec. Fue el fundador del Parti Québécois, y antes de eso, ministro liberal en el gobierno de Lesage de 1960 a 1966.

Primeros años de vida

Lévesque nació en el Hospital Hôtel Dieu en Campbellton, New Brunswick, el 24 de agosto de 1922. Fue criado en New Carlisle, Quebec, en la península de Gaspé, por sus padres, Diane (de soltera Dionne) y Dominic Lévesque, un abogado. Tenía tres hermanos, André, Fernand y Alice. Su padre murió cuando Lévesque tenía 14 años.

Periodista

Lévesque asistió al Séminaire de Gaspé y al Saint-Charles-Garnier College en la ciudad de Quebec, ambos dirigidos por los jesuitas. Estudió para obtener una licenciatura en derecho en la Université Laval en la ciudad de Quebec, pero dejó la universidad en 1943 sin haber completado la licenciatura. Uno de sus compañeros de clase en Laval contó más tarde que Lévesque había estado fumando en clase y se negó a disculparse con el profesor, Louis-Philippe Pigeon, quien se negó a permitirle regresar a clase. Lévesque se fue, diciendo que en realidad solo quería escribir, no ejercer la abogacía. Trabajó como locutor y redactor de noticias en la estación de radio CHNC en New Carlisle, como locutor suplente de CHRC durante 1941 y 1942, y luego en CBV en la ciudad de Quebec.

Durante 1944–1945, se desempeñó como oficial de enlace y corresponsal de guerra del Ejército de los EE. UU. en Europa. Informó desde Londres mientras estaba bajo el bombardeo regular de la Luftwaffe, y avanzó con las tropas aliadas mientras hacían retroceder al ejército alemán a través de Francia y Alemania. A lo largo de la guerra, hizo informes periodísticos regulares en las ondas de radio y en la prensa. Estuvo con la primera unidad de estadounidenses en llegar al campo de concentración de Dachau.

En 1947 se casó con Louise L'Heureux, con quien tuvo dos hijos y una hija. Lévesque trabajó como reportero de la sección de lengua francesa de la CBC en el servicio internacional. Se desempeñó nuevamente como corresponsal de guerra de la CBC en la Guerra de Corea en 1952. Después de eso, le ofrecieron una carrera en periodismo en los Estados Unidos, pero decidió quedarse en Canadá.

De 1956 a 1959, Lévesque se hizo famoso en Quebec por presentar un programa semanal de noticias de televisión en Radio-Canada llamado Point de Mire.

Lévesque cubrió eventos internacionales y las principales luchas laborales entre trabajadores y corporaciones que persiguieron al gobierno de la Union Nationale del primer ministro Maurice Duplessis que culminó con una gran huelga en 1957 en la mina de cobre Gaspé en Murdochville. La huelga de Murdochville fue un hito para el trabajo organizado en Quebec, ya que resultó en cambios en las leyes laborales de la provincia.

Mientras trabajaba para la cadena de televisión pública, se involucró personalmente en la huelga de los locutores que duró 68 días tumultuosos a partir de fines de 1958. Lévesque fue arrestado durante una manifestación en 1959, junto con el líder sindical Jean Marchand y otros 24 manifestantes.

Carrera política temprana

En 1960, Lévesque ingresó a la política como candidato estrella y fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Quebec en las elecciones de 1960 como miembro del Partido Liberal en la equitación de Montréal-Laurier. En el gobierno de Jean Lesage, se desempeñó como ministro de recursos hidroeléctricos y obras públicas de 1960 a 1961, y ministro de recursos naturales de 1961 a 1965. Durante su mandato, desempeñó un papel fundamental en la nacionalización de las empresas hidroeléctricas, ampliando en gran medida Hydro-Québec, una de las reformas que formó parte de la Revolución Tranquila.

De 1965 a 1966, se desempeñó como ministro de Familia y Bienestar. Lévesque, con su amigo el ministro de salud, Eric Kierans, estuvo muy involucrado en las negociaciones con el Gobierno de Canadá para financiar los mandatos federales y de Quebec para programas sociales.

Sorprendentemente, los liberales perdieron las elecciones de 1966 ante la Union Nationale, pero Lévesque retuvo su propio escaño de Laurier. Creyendo que la federación canadiense estaba condenada al fracaso, Lévesque comenzó a defender abiertamente la separación de Canadá como parte de la plataforma liberal en la próxima conferencia del partido. Kierans, que había sido elegido presidente del partido, lideró el movimiento en contra de la moción, y el futuro primer ministro Robert Bourassa intentó mediar en la disputa antes de ponerse del lado de Kierans. La resolución fue fácilmente derrotada y Lévesque salió con sus seguidores.

Fundación del Parti Québécois

Después de dejar el Partido Liberal, fundó el Mouvement Souveraineté-Association (MSA). A diferencia de los movimientos nacionalistas más militantes, como Rassemblement pour l'Indépendance Nationale (RIN) de Pierre Bourgault, el partido evitó la acción directa y la protesta y, en cambio, intentó apelar al electorado más amplio, a quien Lévesque llamó "gente normal". El principal argumento en la primera conferencia del partido fue la política propuesta hacia la minoría anglófona de Quebec; Lévesque enfrentó una fuerte oposición a su insistencia en que se protegieran las escuelas de inglés y los derechos lingüísticos.

La elección del federalista de línea dura Pierre Elliott Trudeau como primer ministro y los disturbios políticamente dañinos instigados por el RIN cuando apareció en el desfile del Día de San Juan Bautista de 1968 llevaron a que el movimiento de soberanía se uniera. La MSA se fusionó con otro partido en el movimiento de soberanía de Quebec, el Ralliement National de Gilles Grégoire, para crear el Parti Québécois (PQ) en 1968. Ante la insistencia de Lévesque, a los miembros de RIN se les permitió unirse pero no fueron aceptados como grupo.

El Parti Québécois obtuvo el 25% de los votos en las elecciones de 1970 y se presentó con la plataforma de declarar la independencia si se formaba un gobierno. El PQ solo ganó seis escaños y Lévesque continuó dirigiendo el partido desde Montreal comunicándose con el caucus en la ciudad de Quebec.

Las elecciones de 1973 vieron una gran victoria liberal y crearon grandes tensiones dentro del partido, especialmente después de que Lévesque no pudo obtener un escaño. Una pelea con el líder de la Cámara, Robert Burns, casi acaba con el liderazgo de Lévesque poco después.

Primer ministro de Quebec (1976-1985)

Lévesque y su partido obtuvieron una victoria aplastante en las elecciones de 1976, y Lévesque finalmente volvió a ingresar a la Asamblea como miembro de Taillon en el centro de Longueuil. Su partido asumió el poder con el 41,1 por ciento del voto popular y 71 escaños de 110, e incluso logró desbancar a Bourassa en su propia conducción. Lévesque se convirtió en primer ministro de Quebec diez días después. La noche del discurso de aceptación de Lévesque incluyó una de sus citas más famosas: "Nunca pensé que podría estar tan orgulloso de ser quebequense".

Idioma francés

El logro característico de su gobierno fue la Carta de la Lengua Francesa de Quebec (presentada en la legislatura y todavía conocida coloquialmente como Proyecto de Ley 101), cuyo objetivo declarado era hacer del francés "el idioma normal y cotidiano del trabajo, la instrucción, la comunicación, el comercio y los negocios".. En su primera promulgación, reservó el acceso a las escuelas públicas de idioma inglés a los niños cuyos padres habían asistido a una escuela de inglés en Quebec. Todos los demás niños debían asistir a escuelas francesas para alentar a los inmigrantes a integrarse en la cultura francófona mayoritaria (Lévesque era más moderado en el idioma que algunos miembros del PQ, incluido el ministro de idiomas, Camille Laurin. Habría renunciado como líder en lugar de que eliminar las escuelas públicas de habla inglesa, como propusieron algunos miembros del partido).El proyecto de ley 101 también declaró ilegal que las empresas coloquen letreros comerciales exteriores en un idioma que no sea el francés en un momento en que el inglés dominaba como idioma comercial y de negocios en Quebec.

Nacionalismo de Quebec

Lévesque se mostró decepcionado con la fría respuesta de la élite económica estadounidense a su primer discurso en la ciudad de Nueva York como primer ministro de Quebec, en el que comparó la marcha de Quebec hacia la soberanía con la revolución estadounidense. Sin embargo, su primer discurso en Francia fue más exitoso y lo llevó a una mejor apreciación de la intelectualidad francesa y de la cultura francesa.

El 20 de mayo de 1980, el PQ celebró, como había prometido antes de las elecciones, el referéndum de Quebec de 1980 sobre su plan de soberanía-asociación. El resultado de la votación fue 40% a favor y 60% en contra (con 86% de participación). Lévesque admitió la derrota en el referéndum al anunciar que, tal como había entendido el veredicto, le habían dicho "hasta la próxima".

Lévesque llevó al PQ a la victoria en las elecciones de 1981, aumentando la mayoría del partido en la Asamblea Nacional y aumentando su participación en el voto popular del 41 al 49 por ciento.

Un enfoque importante de su segundo mandato fue la patriación de la constitución canadiense. Lévesque fue criticado por algunos en Quebec que dijeron que había sido engañado por el primer ministro canadiense Pierre Trudeau y los primeros ministros provinciales anglo-canadienses. Hasta el día de hoy, ningún primer ministro de Quebec de ningún lado político ha respaldado la enmienda constitucional de 1982.

Otras políticas y eventos

El 6 de febrero de 1977, el automóvil de Lévesque atropelló fatalmente a Edgar Trottier, un vagabundo que había estado tirado en la carretera. Trottier había usado repetidamente en el pasado la maniobra para asegurar una cama de hospital para pasar la noche. Los agentes de policía presentes en el lugar no administraron la prueba de alcoholemia a Lévesque porque no sospecharon que estuviera incapacitado. Posteriormente, Levesque fue multado con $ 25 por no usar sus anteojos mientras conducía un automóvil en la noche en cuestión. El incidente cobró mayor notoriedad cuando se reveló que la acompañante femenina en el vehículo no era su esposa, sino su secretaria de mucho tiempo, Corinne Côté. El matrimonio de Lévesque terminó en divorcio poco después (la pareja ya se había distanciado durante algún tiempo), y en abril de 1979 se casó con Côté.

El gobierno de Lévesque completó la nacionalización de la hidroelectricidad a través de Hydro-Québec. También creó la Carta de Quebec de la Lengua Francesa, la ley de financiación de los partidos políticos y el propio Parti Québécois. Su gobierno fue el primero en Canadá en prohibir la discriminación por motivos de orientación sexual en la Carta de derechos de la persona de la provincia en 1977. También continuó el trabajo del gobierno de Lesage para mejorar los servicios sociales, en los que se atendieron las necesidades sociales. por el Estado, en lugar de la Iglesia Católica (como en la era Duplessis) o el individuo. Lévesque todavía es considerado por muchos como un símbolo de democracia y tolerancia.

La respuesta del gobierno de PQ a la recesión de principios de la década de 1980 al recortar el presupuesto provincial para reducir los crecientes déficits que resultaron de la recesión enfureció a los miembros del sindicato, una parte central del electorado de PQ y el movimiento soberanista.

La Ley de Lévesque para regular el financiamiento de los partidos políticos prohibió las donaciones corporativas y limitó las contribuciones individuales a los partidos políticos a $3,000. Esta legislación clave estaba destinada a evitar que los ciudadanos y las organizaciones acaudaladas tuvieran una influencia desproporcionada en el proceso electoral. Se aprobó una Ley de referéndum para permitir una votación en toda la provincia sobre los temas presentados en un referéndum, otorgando a un lado del "sí" y al "no" la misma financiación y base legal.

Resignación

Lévesque había argumentado que el partido no debería hacer de la soberanía el objeto de las elecciones de 1985 y, en cambio, optar por la estrategia "Beau risque" de buscar un entendimiento con el gobierno federal de Brian Mulroney, lo que enfureció a los más fuertes partidarios de la soberanía dentro del partido. Dijo que el tema en las próximas elecciones no sería la soberanía. En cambio, expresó la esperanza de "que finalmente podamos encontrar líderes gubernamentales en Ottawa que discutan seriamente las demandas de Québec y trabajen con nosotros por el bien de los quebequenses". Su nueva postura debilitó su posición dentro del partido. Algunos miembros de alto rango renunciaron; hubo derrotas en las elecciones parciales. Lévesque renunció como líder del Parti Québécois el 20 de junio de 1985 y como primer ministro de Québec el 3 de octubre de 1985.

Jubilación y muerte

Lévesque, un fumador constante, estaba organizando una cena en su departamento de Montreal la noche del 1 de noviembre de 1987, cuando experimentó dolores en el pecho; murió de un ataque al corazón esa noche en el Hospital General de Montreal. Siguió un breve resurgimiento del sentimiento separatista. Más de 100.000 personas vieron su cuerpo en el estado en Montreal y la ciudad de Quebec, más de 10.000 asistieron a su funeral en esta última ciudad y cientos lloraron diariamente en su tumba durante meses.

Lévesque fue nombrado gran oficial de la Legión de Honor francesa. Fue nombrado póstumamente gran oficial de la Orden Nacional de Quebec en 2008.

Legado

A pesar de un debilitamiento percibido de su determinación soberanista en los últimos años de su gobierno, reafirmó su creencia a sus amigos y, en particular, a una multitud de estudiantes de la Université Laval meses antes de su muerte, en la necesidad de la independencia.

Según los informes, a su funeral de estado y cortejo fúnebre asistieron 100.000 quebequenses. Durante el traslado de su ataúd de la iglesia, la multitud comenzó espontáneamente a aplaudir y cantar el himno nacional no oficial de Quebec "Gens du pays", reemplazando el primer verso con Mon cher René (Mi querido René), como es costumbre cuando se adapta esta canción para celebrar el cumpleaños de alguien. Dos bulevares principales ahora llevan su nombre, uno en Montreal y otro en la ciudad de Quebec. En Montreal, el Édifice Hydro-Québec y la Maison Radio-Canada están ubicados en René Lévesque Boulevard, ya que Lévesque trabajó una vez para Hydro-Québec y CBC, respectivamente. El 22 de junio de 2010, Hydro-Québec y el gobierno de Quebec conmemoraron el papel de Lévesque en la Revolución Silenciosa de Quebec y su mandato como primer ministro al cambiar el nombre de la estación generadora Manic-3 de 1244 megavatios en su honor.

El 3 de junio de 1999, se inauguró un monumento en su honor en el bulevar René-Lévesque frente al edificio del Parlamento en la ciudad de Quebec. La estatua es popular entre los turistas, que se acurrucan junto a ella para tomarse fotografías "avec René" (con René), a pesar de los repetidos intentos de los funcionarios de evitar que la gente toque el monumento o se acerque demasiado a él. La estatua había sido fuente de un homenaje improvisado, cómico y cariñosamente conmovedor a Lévesque. Los dedos de su mano derecha extendida están ligeramente separados, lo suficiente para que los turistas y los fieles puedan insertar un cigarrillo, lo que le da a la estatua una apariencia inusualmente realista.

Sin embargo, esta práctica se ve con menos frecuencia ahora, ya que la estatua se trasladó a New Carlisle y se reemplazó por una similar, pero más grande. Este cambio fue el resultado de una controversia considerable. Algunos creían que la estatua de tamaño natural no era apropiada para transmitir su importancia en la historia de Quebec. Otros notaron que una marca registrada de Lévesque era su estatura relativamente pequeña.

Lévesque hoy sigue siendo una figura importante del movimiento nacionalista de Quebec y es considerado el padre espiritual del soberanismo. Después de su muerte, incluso las personas que no están de acuerdo con algunas de esas convicciones ahora generalmente reconocen su importancia para la historia de Quebec. Muchos en Quebec lo consideran el padre de la nación moderna de Quebec. Según un estudio realizado en 2006 por Le Journal de Montréal y Léger Marketing, Lévesque fue considerado, con diferencia, según los quebequenses, el mejor primer ministro que ha dirigido la provincia en los últimos 50 años.

Lévesque fue retratado notablemente en 1994 en la serie de televisión René Lévesque. En 2006, se emitió en la CBC una miniserie de televisión adicional, René Lévesque. También fue retratado en un episodio de Kevin Spencer, un programa de dibujos animados canadiense. En él, su fantasma intentó una camaradería con Kevin debido a sus similitudes en las creencias políticas, así como al hecho de que el personaje principal, como el fantasma de René, dice fumar "cinco paquetes al día".

Se le dedicó una canción de Les Cowboys Fringants llamada "Lettre à Lévesque" del álbum La Grand-Messe. También mencionan la calle que lleva su nombre en la canción llamada "La Manifestación".

Fue el co-tema, junto con Pierre Trudeau, de la miniserie documental dirigida por Donald Brittain The Champions.

Personalidad

Lévesque era un hombre capaz de gran tacto y encanto, pero que también podía ser brusco y colérico cuando defendía creencias, ideales o morales esenciales para él, o cuando se percibía una falta de respeto, por ejemplo, cuando fue famoso por François Mitterrand. en su primer encuentro. También era un orgulloso Gaspésien (oriundo de la península de Gaspé) y tenía indicios del acento local.

Considerado un gran defensor de los quebequenses, Lévesque estaba, antes de la década de 1960, más interesado en los asuntos internacionales que en los asuntos de Quebec. La imagen popular de Lévesque era su cigarrillo siempre presente y su pequeña estatura física, así como su peine único que le valió el apodo de Ti-Poil, literalmente, "Li'l Hair", pero más exactamente traducido como "Calvo". ". Lévesque fue un orador público apasionado y emotivo. Los allegados a Lévesque han descrito que tenía dificultades para expresar sus emociones en privado, diciendo que se sentía más cómodo frente a una multitud de miles que con una sola persona.

Si bien muchos intelectuales de Quebec se inspiran en la filosofía y la alta cultura francesas, Lévesque favoreció a los Estados Unidos. Era un fiel lector de The New York Times, y todos los años tomaba sus vacaciones en Nueva Inglaterra. También afirmó que, si tuviera que haber un modelo a seguir para él, sería el presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt. Mientras estuvo en Londres durante la Segunda Guerra Mundial, su admiración por los británicos creció cuando fue testigo de su valentía frente a los bombardeos alemanes.

Obras

• Mi Québec, 1979, Methuen, 191 páginas, ISBN 0-458-93980-3
• Citas de René Lévesque, 1977, Éditions Héritage, 105 páginas ISBN 0-7773-3942-0
• An Option for Quebec, 1968, McClelland y Stewart, 128 páginas
• "Por un Quebec independiente", en Foreign Affairs, julio de 1976) [1]
• Opción Québec (1968)
• La pasión de Québec (1978)
• Oui (1980)
• Attendez que je me rappelle (1986) (aunque el título se traduce literalmente como Wait While I Remember, el título de la versión en inglés era Memoirs).