René Laennec

René-Théophile-Hyacinthe Laennec (francés: [laɛnɛk]; 17 de febrero de 1781 - 13 de agosto de 1826) fue un médico y músico francés. Su habilidad para tallar sus propias flautas de madera lo llevó a inventar el estetoscopio en 1816, mientras trabajaba en el Hôpital Necker. Fue pionero en su uso en el diagnóstico de diversas afecciones torácicas. Se convirtió en profesor en el Collège de France en 1822 y profesor de medicina en 1823. Sus últimos nombramientos fueron los de jefe de la clínica médica en el Hôpital de la Charité y profesor en el Collège de France. Entró en coma y posteriormente murió de tuberculosis el 13 de agosto de 1826 a los 45 años.

Primeros años

Laennec nació en Quimper (Bretaña). Su madre murió de tuberculosis cuando él tenía cinco años y se fue a vivir con su tío abuelo, el abate Laennec (sacerdote). Cuando era niño, Laennec se enfermó de cansancio y repetidos casos de pirexia. También se pensaba que Laennec tenía asma. A la edad de doce años, se trasladó a Nantes, donde su tío, Guillaime-François Laennec, trabajaba en la facultad de medicina de la universidad. Laennec era un estudiante dotado.

Su padre (un abogado) luego lo desanimó de continuar como médico y René luego tuvo un período de tiempo en el que dio largos paseos por el campo, bailó, estudió griego y escribió poesía. Sin embargo, en 1799 volvió a estudiar. Laennec estudió medicina en la Universidad de París con varios médicos famosos, incluidos Dupuytren y Jean-Nicolas Corvisart-Desmarets. Allí fue entrenado para utilizar el sonido como ayuda para el diagnóstico. Corvisart abogó por la reintroducción de la percusión durante la Revolución Francesa.

Invención del estetoscopio

René Laennec escribió en el tratado clásico De l'Auscultation Médiate,

En 1816, [fue] consultado por una joven trabajadora bajo síntomas generales de corazón enfermo, y en cuyo caso la percusión y la aplicación de la mano fueron de poca utilidad debido al gran grado de grasa. El otro método acaba de mencionar la auscultación directa siendo declarada inadmisible por la edad y el sexo del paciente, me pasó a recordar un hecho simple y bien conocido en la acústica,... la gran diferencia con la que escuchamos el rasguño de un pin en un extremo de un pedazo de madera al aplicar nuestro oído al otro. Inmediatamente, por esta sugerencia, enrollé un quire de papel en una especie de cilindro y apliqué un extremo de él a la región del corazón y el otro a mi oído, y no estaba un poco sorprendido y complacido de encontrar que podía percibir así la acción del corazón de una manera mucho más clara y distinta de lo que había podido hacer por la aplicación inmediata de mi oído.

Laennec había descubierto que el nuevo estetoscopio era superior al método normalmente utilizado de colocar la oreja sobre el pecho, especialmente si el paciente tenía sobrepeso. Un estetoscopio también evitó la vergüenza de colocar la oreja contra el pecho de una mujer.

El primer dibujo de un estetoscopio (1819)

Un estetoscopio moderno

Se dice que Laennec vio a escolares jugar con palos largos y huecos en los días previos a su innovación. Los niños sujetaban la oreja a un extremo del palo mientras se rascaba el extremo opuesto con un alfiler, el palo transmitía y amplificaba el rasguño. Su habilidad como flautista también puede haberlo inspirado. Construyó su primer instrumento como un cilindro de madera hueco de 25 cm por 2,5 cm, que luego perfeccionó en tres partes desmontables. El diseño refinado presentaba una cavidad en forma de embudo para aumentar el sonido, separable del cuerpo del estetoscopio.

Su trabajo clínico le permitió seguir a los pacientes de tórax desde la cabecera hasta la mesa de autopsias. Por lo tanto, pudo correlacionar los sonidos capturados por sus nuevos instrumentos con cambios patológicos específicos en el tórax, de hecho, fue pionero en una nueva herramienta de diagnóstico no invasiva. La tisis pulmonar, por ejemplo, fue una dolencia que pudo identificar más claramente gracias a su conocimiento de los sonidos torácicos típicos y atípicos. Laennec fue el primero en clasificar y discutir los términos estertores, rhonchi, crepitación y egofonía, términos que los médicos ahora usan a diario durante los exámenes físicos y los diagnósticos. Laënnec presentó sus hallazgos e investigaciones sobre el estetoscopio a la Academia de Ciencias de Francia y en 1819 publicó su obra maestra Sobre la auscultación mediata.

Laennec acuñó la frase auscultación mediata (escucha indirecta), en contraposición a la práctica popular a la hora de colocar directamente la oreja sobre el pecho (auscultación inmediata). Llamó a su instrumento el estetoscopio, de las palabras griegas στήθος[stethos] (pecho), y σκοπός[skopos] (examen).

Uno de los estetoscopios originales pertenecientes a Rene Theophile Laennec hecho de madera y latón

El estetoscopio rápidamente ganó popularidad cuando De l'Auscultation Médiate se tradujo y distribuyó en Francia, Inglaterra, Italia y Alemania a principios de la década de 1820. Sin embargo, no todos los médicos aceptaron fácilmente el nuevo estetoscopio. Aunque el New England Journal of Medicine informó sobre la invención del estetoscopio dos años después, en 1821, en 1885, un profesor de medicina declaró: "El que tiene oídos para oír, que use sus oídos y no un estetoscopio." Incluso el fundador de la American Heart Association, L.A. Connor (1866-1950), llevaba consigo un pañuelo de seda para colocarlo en la pared del tórax para la auscultación del oído.

Laennec a menudo se refería al estetoscopio como "el cilindro", y cuando se acercaba a la muerte solo unos años más tarde, legó su propio estetoscopio a su sobrino, refiriéndose a él como "el mayor legado de mi vida".

El tipo moderno, con dos auriculares, fue inventado en 1851 por A. Leared; en 1852 G. P. Cammann perfeccionó el diseño del instrumento para la producción comercial, que se ha convertido en la forma estándar actual.

Otras contribuciones médicas

Laennec ausculta a un paciente antes de sus estudiantes

Desarrolló la comprensión de la peritonitis y la cirrosis. Aunque se conocía la enfermedad de la cirrosis, Laennec le dio su nombre a la cirrosis, usando la palabra griega (κιρρος kirrhos, rojizo) que se refería al rojizo, amarillo nódulos característicos de la enfermedad.

Él acuñó el término melanoma y describió las metástasis de melanoma en los pulmones. En 1804, cuando aún era estudiante de medicina, fue la primera persona en dar una conferencia sobre el melanoma. Esta conferencia se publicó posteriormente en 1805. Laennec usó el término melanose, que derivó del griego (μελαν, melan, mela) por "negro". A lo largo de los años, hubo amargos intercambios entre Laennec y Dupuytren, este último objetando que no se mencionaba su trabajo en esta área y su papel en su descubrimiento.

También estudió tuberculosis. Coincidentemente, se dice que su sobrino, Mériadec Laennec, diagnosticó tuberculosis en Laennec usando el estetoscopio de Laennec. Laennec escribió Un tratado sobre la enfermedad del tórax, en el que se centró en enfermedades del tórax como la ptisis pulmonalis (tuberculosis) y diagnósticos como la pectoriloquia. Discutió los síntomas de Phthisis pulmonalis y qué partes del cuerpo afecta. Fue escrito de manera académica con fines de aprendizaje.

Laennec abogó por la observación científica objetiva. El profesor Benjamin Ward Richardson afirmó en Disciples of Aesculapius que "el verdadero estudiante de medicina lee el tratado de Laennec sobre la auscultación mediata y el uso del estetoscopio una vez cada dos años por lo menos tanto como como él es en la práctica. Está a la altura de la obra original de Vesalio, Harvey e Hipócrates."

Puntos de vista religiosos

Laennec "fue intensamente religioso y fue un católico devoto toda su vida". Se destacó como un hombre muy amable y su caridad con los pobres se hizo proverbial. Austin Flint, presidente de la Asociación Médica Estadounidense en 1884, dijo que "la vida de Laennec ofrece un ejemplo sorprendente entre otros que refutan el vulgar error de que la búsqueda de la ciencia es desfavorable para la fe religiosa".

En J. Forbes' traducción comentada del tratado de Laennec, Forbes informó:

Laennec era un hombre de la mayor probidad, habitualmente observante de sus deberes religiosos y sociales. Era un cristiano sincero, y un buen católico, adhiriéndose a su religión y su iglesia a través de un buen informe y un mal informe." Su muerte (dice M. Bayle) fue la de un cristiano. Apoyado por la esperanza de una vida mejor, preparada por la práctica constante de la virtud, vio su enfoque final con mucha compostura y resignación. Sus principios religiosos, impregnados de sus primeros conocimientos, se vieron fortalecidos por la convicción de su razón más madura. No tuvo dolores para ocultarlos cuando eran desfavorables a sus intereses mundanos; y no se jactaba de ellos, cuando su ausencia pudo haber sido un título de favor y avance."

—J. Forbes (1838 [1835])

Legado y tributo

René T.H. Laennec

Términos médicos que llevan el nombre de Laennec:

• La cirrosis de Laennec se refiere a la aparición del hígado regenerado, que comprende pequeños lobulos separados por un tejido fibroso fino;
• El trombo de Laennec es un trombo prenatal en el corazón;
• Las perlas de Laennec se refieren al esputo producido por asmáticos;
• El murmullo de Hamman, también conocido como Síntoma de Laënnec-Hamman, Laënnec–Müller–von Bergmann–Síntoma de Hamman, o El crujiente de Hamman, es un sonido crujiente debido al enfisema mediastino espontáneo, escuchado sobre el precordio.

Honores:

• En la Universidad Claude Bernard Lyon 1 una de las cuatro escuelas médicas es nombrada por Laennec.
• El 17 de febrero de 2016, Google celebró su 235 cumpleaños con un Google Doodle.

Laennec en la ficción

Rene Laennec aparece en Recompensas y hadas de Rudyard Kipling, el segundo de dos libros en los que dos niños, Dan y Una, se encuentran con antiguos habitantes de Inglaterra. En la breve sección 'Marlake Witches', ambientada durante las guerras napoleónicas, Una conoce a una joven tuberculosa que habla de ser tratada por un médico francés, un preso en libertad condicional, un tal Rene Laennec. Este preso discute con un herbolario local el uso de 'trompetas de madera' por escuchar a los pacientes' pechos, para gran desconfianza del médico local. Obviamente, Kipling estaba al tanto del trabajo de Laennec e inventó una conexión inglesa.

Fue el tema de una película francesa de 1949 Doctor Laennec en la que fue interpretado por Pierre Blanchar.

Lugares emblemáticos de Laennec en París

En la pared exterior del "Hôpital Necker – Enfants Malades", donde Laennec escribió Auscultación mediata, cerca de la entrada del hospital en 149, Rue de Sèvres, hay una lápida conmemorativa de mármol con un retrato grabado de Laennec y esta inscripción: "Dans cet hôpital Laennec découvrit l'auscultation. 1781–1826". En el mismo frente de esta amplia y moderna área médica se pueden ver algunos de los edificios más antiguos del hospital.

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  La entrada en Rue de Sèvres

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  Tableta conmemorativa de Laennec

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  Uno de los edificios antiguos del hospital

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  De l'auscultation médiate... París: J.-A. Brosson et J.-S. Chaude, 1819.

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  De l'auscultation médiate.... Dibujos del estetoscopio y los pulmones.

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  De l'auscultation médiate... La mayoría de las placas de su libro ilustran el pulmón enfermo como estas cuatro imágenes que son consistentes con los pulmones afectados por la tuberculosis.