Rendimiento de los cultivos

En agricultura, el rendimiento es una medida de la cantidad de un cultivo cultivado, o de un producto como lana, carne o leche producido, por unidad de superficie de tierra. La proporción de semillas es otra forma de calcular los rendimientos.

Las innovaciones, como el uso de fertilizantes, la creación de mejores herramientas agrícolas, nuevos métodos de cultivo y variedades de cultivos mejoradas, han mejorado los rendimientos. Cuanto mayor sea el rendimiento y el uso más intensivo de la tierra agrícola, mayor será la productividad y rentabilidad de una explotación; esto aumenta el bienestar de las familias de agricultores. Los cultivos excedentes que exceden las necesidades de la agricultura de subsistencia pueden venderse o intercambiarse. Cuanto más grano o forraje pueda producir un agricultor, más animales de tiro, como caballos y bueyes, podrán sustentar y aprovechar para el trabajo y la producción de estiércol. El aumento del rendimiento de los cultivos también significa que se necesitan menos manos en las granjas, liberándolas para la industria y el comercio. Esto, a su vez, condujo a la formación y crecimiento de ciudades, lo que luego se tradujo en una mayor demanda de alimentos u otros productos agrícolas.

Medición

Las unidades con las que normalmente se mide el rendimiento de un cultivo hoy en día son kilogramos por hectárea o bushels por acre.

Los rendimientos de cereales a largo plazo en el Reino Unido fueron de unos 500 kg/ha en la época medieval, saltando a 2000 kg/ha en la Revolución Industrial y saltando nuevamente a 8000 kg/ha en la Revolución Verde. Cada avance tecnológico que aumenta el rendimiento de los cultivos también reduce la huella ecológica de la sociedad.

Los rendimientos están relacionados con la productividad agrícola, pero no son sinónimos. La productividad agrícola se mide en dinero producido por unidad de tierra, pero los rendimientos se miden en el peso de la cosecha producida por unidad de tierra. Un agricultor puede invertir una gran cantidad de dinero para aumentar sus rendimientos en un pequeño porcentaje, por ejemplo con un fertilizante extremadamente caro, pero si ese costo es tan alto que no produce un retorno comparativo de la inversión, sus ganancias disminuyen y el un mayor rendimiento puede significar una menor productividad agrícola en este caso. Un rendimiento es una "medida parcial de la productividad", porque puede no medir con precisión la productividad real de la operación agrícola al no incluir la totalidad de los insumos.

Proporción de multiplicación de semillas

El índice de multiplicación de semillas es la relación entre la inversión en semillas y el rendimiento. Por ejemplo, si se cosechan tres granos por cada grano sembrado, la proporción de multiplicación resultante es 1:3, que algunos agrónomos consideran como el mínimo requerido para sustentar la vida humana. Una de las tres semillas debe reservarse para la próxima temporada de siembra; las dos restantes deben consumirse por el productor o como alimento para el ganado. En algunas partes de Europa, la proporción de semillas durante el siglo IX era simplemente de 1:2,5; en los Países Bajos mejoró a 1:14 con la introducción del sistema de rotación de cultivos en tres campos alrededor del siglo XIV.

La tasa de multiplicación de semillas es variable, sujeta a varios factores. Las mejoras agrícolas pueden aumentar la proporción, y el Consejo Indio de Investigación Agrícola recomendó revisiones en 2018.

Ley de las relaciones fisiológicas

Alexander Mitscherlich estudió el rendimiento de los cultivos en 1909 y articuló una "ley de relaciones fisiológicas". Se comparó con la ley de rendimientos decrecientes en 1942, cuando también se observaron la ley del mínimo de Liebig y los factores limitantes de Frederick Blackman:

La Ley del Mínimo de Liebig fue la formulación de una idea que el rendimiento de un cultivo se determinó principalmente por las cantidades de alimentos vegetales que estaban presentes en cantidades mínimas. Su idea fue discutida más adelante como el Factor de Limitación por BLACKMAN y otra vez por MITSCHERLICH como la Ley de Relaciones Fisiológicas. Esta última fue expresada como una función logarítmica entre el rendimiento y la cantidad de componentes de alimentos vegetales, que es prácticamente la Ley de Retornos Diminutivos.

La relación fue revisada por Hans Schneeberger en 2009.