Reloj astronómico de Estrasburgo

El reloj astronómico de Estrasburgo se encuentra en la catedral de Notre Dame de Estrasburgo, Alsacia, Francia. Es el tercer reloj que se encuentra en ese lugar y data de la época de la primera posesión francesa de la ciudad (1681-1870). El primer reloj se construyó en el siglo XIV y el segundo en el siglo XVI, cuando Estrasburgo era una ciudad imperial libre del Sacro Imperio Romano Germánico.

El tercer reloj actual data de 1843. Sus principales características, además de los autómatas, son un calendario perpetuo (que incluye un computador), un orrery (esfera planetaria), una indicación de la posición real del Sol y la Luna, y eclipses solares y lunares. La principal atracción es la procesión de las figuras de 45 centímetros de alto de Cristo y los Apóstoles, que tiene lugar todos los días al mediodía solar, mientras el reloj de tamaño natural canta tres veces.

El primer reloj fue construido en la Catedral de Notre Dame de Estrasburgo en algún momento entre 1352 y 1354; se desconoce el nombre de su fabricante.

El primero, un gallo mecánico dorado, ocupaba el centro de la sala y se cree que es el ejemplo más antiguo de autómata del mundo. Fue utilizado como parte del segundo reloj antes de ser exhibido en el Museo de Artes Decorativas de Estrasburgo, en el Palacio de Rohan. Este pájaro, símbolo de la pasión de Cristo, estaba hecho de hierro, cobre y madera. Al mediodía batía sus alas y extendía sus plumas. También abría el pico, sacaba la lengua y, por medio de un fuelle y una caña, cantaba. En el compartimento superior, al mediodía, al son de un pequeño carillón, los Reyes Magos se inclinaban ante la figura de la Virgen María y el Niño Jesús.

El reloj tenía con toda seguridad una esfera astrolabio y una esfera calendario. Estaba situado en la pared opuesta al reloj actual y una escalera conducía a sus distintos niveles. Hoy en día se pueden ver soportes de antiguos balcones que sugieren que la altura del reloj era de unos 18 m (59''), con un ancho de unos 7,70 m (25'') en la base. En la base, una figura pintada de un hombre zodiacal mostraba la relación entre los signos del zodíaco y las partes del cuerpo humano.

También hay un gran círculo grabado en la pared, pero este círculo no es un resto del primer reloj, sino que se añadió en una etapa posterior, por alguna razón no aclarada.

La estructura entera fue desmantelada entre 1572 y 1574, cuando se instaló el segundo reloj, aún más ambicioso, en la pared opuesta del crucero sur.

El primer reloj dejó de funcionar y se puso en funcionamiento uno nuevo en el siglo XVI, diseñado por el matemático Christian Herlin. Cuando se inició la construcción, alrededor de 1547, la catedral estaba bajo el control de los protestantes. Durante este tiempo se construyeron la caja de piedra y la escalera junto con la esfera y la estructura de hierro. Las obras se detuvieron un año más tarde cuando la catedral pasó a estar bajo control católico y no se reanudaron hasta 1571, cuando la catedral volvió a estar bajo el control de los protestantes.

La construcción del reloj se reanudó bajo la dirección de Conrad Dasypodius, discípulo y sucesor de Herlin, ya fallecido. Dasypodius contrató a los relojeros suizos Isaac Habrecht y Josia Habrecht, así como al astrónomo y músico David Wolckenstein y a los artistas suizos Tobias Stimmer y su hermano Josias. El reloj se terminó en 1574.

Este reloj destacaba tanto por su complejidad como instrumento astronómico como por la variedad y riqueza de sus decoraciones y accesorios. Además de los numerosos diales e indicadores (el dial del calendario, el astrolabio, los indicadores de planetas y eclipses), el reloj también estaba bien dotado de pinturas, estatuas móviles, autómatas y entretenimiento musical en forma de un carillón de seis melodías. Los Stimmer pintaron grandes paneles que representaban a las tres Parcas, Urania, Coloso, Nicolás Copérnico y varios temas sagrados, entre ellos la Creación, la resurrección de los muertos, el juicio final y las recompensas de la virtud y el vicio.

En la base de un reloj había un globo celeste de 86 cm de diámetro, acompañado de la figura de un pelícano. El globo estaba conectado al mecanismo del reloj y estaba orientado hacia el meridiano de Estrasburgo.

Un elemento muy popular del nuevo reloj era el gallo dorado, una reliquia del primer reloj, que se alzaba sobre la cúpula y entretenía a los espectadores todos los días al mediodía hasta 1640, cuando fue alcanzado por un rayo.

La mayor parte de las obras aún se conservan en el Museo de Artes Decorativas.

El segundo reloj dejó de funcionar alrededor de 1788 y permaneció inactivo hasta 1838, cuando Jean-Baptiste Schwilgué (1776-1856) comenzó a construir el reloj actual. Diseñó nuevos mecanismos para reemplazar los antiguos y que debían ser de última generación. Schwilgué había querido trabajar en el reloj desde su infancia, pero no obtuvo el contrato hasta 50 años después. Mientras tanto, había adquirido conocimientos de relojería, matemáticas y mecánica. Pasó un año preparando a sus 30 trabajadores antes de comenzar realmente la construcción. Luego, la construcción duró desde 1838 hasta el 24 de junio de 1843. Sin embargo, el reloj fue inaugurado el 31 de diciembre de 1842.

Las manecillas doradas del reloj indican la hora solar media, o "temps moyen"; las manecillas plateadas indican la hora centroeuropea, denominada "heure publique". En invierno, la hora solar media está aproximadamente 30½ minutos por detrás de la hora centroeuropea.

El reloj cuenta con un calendario planetario, que muestra las posiciones actuales del sol y la luna, y un gallo mecánico. Todos los días a las 12:30 el gallo canta y los apóstoles se mueven alrededor del reloj.

Este reloj contiene probablemente el primer cómputo gregoriano mecánico perpetuo, diseñado por Schwilgué en 1816. En los años 1970, Frédéric Klinghammer construyó una réplica reducida del mismo.

En 1887, un relojero de Sydney de 25 años llamado Richard Smith construyó un modelo funcional del tercer reloj en la escala 1:5. Como nunca había visto el original, Smith tuvo que trabajar a partir de un folleto que describía su cronometraje y funciones astronómicas. Este modelo se encuentra en la colección del Museo Powerhouse, Sydney, Australia.

• 
  Orrery
• 
  El dial de 24 horas
• 
  Vista lateral
• 
  reloj y querubín de 12 horas
• 
  Computus work
• 
  Ecuaciones

• Reloj astronómico

• Catedral de Estrasburgo, reloj astronómico, 1574
• Imágenes de Estrasburgo reloj astronómico

• El Reloj Astronómico de la Catedral de Estrasburgo

• Henry King: "Creído a las estrellas: la evolución de planetarios, minerales y relojes astronómicos", Universidad de Toronto Press, 1978
• Alfred Ungerer y Théodore Ungerer: "L'horloge astronomique de la cathédrale de Strasbourg", Estrasburgo, 1922
• Henri Bach, Jean-Pierre Rieb, y Robert Wilhelm: "Les trois horloges astronomiques de la cathédrale de Strasbourg", 1992
• Günther Oestmann: Die Straßburger Münsteruhr: Funktion und Bedeutung eines Kosmos-Modells des 16. Jahrhunderts. Stuttgart 1993; 2a edición Berlín/Diepholz 2000.

48°34′55″N 7°45′05″E / 48.58194, -7.75139