Rell Sunn

Rell Kapolioka'ehukai Sunn (31 de julio de 1950, Hawái - 2 de enero de 1998, Makaha, Oahu, Hawái) fue un campeón mundial de surf estadounidense. Conocida como "Reina de Makaha" y "Tía Rell", fue pionera en el mundo del surf femenino.

Rell Kapolioka'ehukai Sunn nació el 31 de julio de 1950 en Mākaha, Hawái. Su segundo nombre, que significa "el corazón del mar", se lo dio su abuela. A Sunn no le gustaba su nombre de nacimiento, Roella, una combinación de los nombres de sus padres (Roen y Elbert), y finalmente lo cambió legalmente por Rell. El padre de Sunn era un chico de playa, un término que se usaba para referirse a hombres que eran una mezcla de salvavidas, instructor de surf y guía turístico. Sunn comenzó a practicar surf a los 4 años.

Sun fue la surfista amateur número uno de Hawái durante cinco años. Fue la primera mujer socorrista de Hawái. En 1966, acompañó a Duke Kahanamoku en un viaje a California para asistir a un campeonato mundial y comenzó a viajar por todo el mundo para competir profesionalmente. Con Mary Setterholm, Jericho Poppler y MaryLou Drummy, Sunn cofundó la Asociación Internacional de Surf Femenino (WISA) en 1975, el primer circuito profesional femenino. En 1979, junto con Jericho Poppler, Lynne Boyer, Margo Oberg, Cherie Gross, Linda Davoli, Debbie Beacham, Becky Benson y Brenda Scott, formó el Women's Pro Surfing (WPS) con mujeres profesionales. En 1982, Sunn ocupó el puesto número uno del mundo en longboard.

En 1982, durante una competición de surf profesional en Huntington Beach, California, Sunn sintió un bulto en el pecho mientras se secaba durante la competición; resultó ser un cáncer de mama en fase avanzada. A los 32 años, le diagnosticaron la enfermedad y le dieron un pronóstico de un año. Sunn siguió surfeando a diario a pesar del dolor de los tratamientos de quimioterapia, radiación, medicamentos y el coste económico asociado a la enfermedad. Tras su diagnóstico, Sunn se convirtió en locutora de radio y reportera de surf, fisioterapeuta en un centro de cuidados de Waianae y consejera en un centro de investigación del cáncer. Ayudó a pilotar un programa de concienciación sobre el cáncer de mama en el Centro de Investigación del Cáncer de Waianae que implicaba educar a las mujeres locales sobre las causas y la prevención del cáncer de mama. Durante los siguientes 14 años, su cáncer remitió tres veces y se sometió a una mastectomía y un trasplante de médula ósea, pero la enfermedad acabó propagándose al cerebro.

Rell Sunn murió el 2 de enero de 1998, a los 47 años. Más de 3.000 personas asistieron a su funeral, donde sus cenizas fueron esparcidas en el océano frente a su Makaha natal.

Sunn se mudó a Oklahoma con su entonces novio a fines de la década de 1960, se casó y tuvo una hija, Jan Sunn-Carreira. En 1972, su matrimonio fracasó y ella y su hija regresaron a Hawái. Después de una pausa de cinco años sin surfear, volvió a practicarlo. En 1995, se volvió a casar con su tercer marido, Dave Parmenter, un surfista profesional y modelador de tablas.

En 1996, Sunn fue el tema de la canción "Mother Of The Sea" del cantautor hawaiano Darren Benítez. En 1997, Charlotte Lagarde y Lisa Denker filmaron un documental premiado sobre la vida de Sunn, "Heart of the Sea". En 2010 se publicó un libro, "Stories of Rell Sunn: Queen of Mākaha". Dave Wronski, guitarrista principal de Slacktone, compuso una melodía instrumental de surf rock, "Rell Sunn Aloha", en su honor.

Durante su batalla contra el cáncer de mama en la década de 1980, Sunn comenzó su propio concurso de surf, el Rell Sunn Menehune Surf Contest, que se lleva a cabo anualmente en su ciudad natal de Makaha, Oahu, con la esperanza de fomentar el espíritu deportivo del surf y la conciencia ambiental en una comunidad que experimenta una alta tasa de delincuencia juvenil.

En agosto de 1996, fue incluida en el Paseo de la Fama del Surf como la Mujer del Año de ese año; el Paseo se encuentra en Huntington Beach, California.

• Sitio oficial de Rell Sunn
• Rell Sunn's Photographs
• Rell Sunn's obituary
• "Corazón del Mar"