Religión y mitología

La religión y la mitología difieren en alcance pero tienen aspectos superpuestos. Ambos términos se refieren a sistemas de conceptos que son de gran importancia para una determinada comunidad, haciendo afirmaciones sobre lo sobrenatural o sagrado. Generalmente, la mitología se considera un componente o aspecto de la religión. Religión es el término más amplio: además de los aspectos mitológicos, incluye aspectos del ritual, la moralidad, la teología y la experiencia mística. Una mitología determinada casi siempre se asocia con una determinada religión, como la mitología griega con la religión griega antigua. Desconectado de su sistema religioso, un mito puede perder su relevancia inmediata para la comunidad y evolucionar, alejándose de la importancia sagrada, hacia una leyenda o un cuento popular.

Existe una relación compleja entre el relato de mitos y la representación de rituales.

Las creencias de muchas religiones politeístas históricas se denominan comúnmente "mitología", aunque las historias que cuentan las culturas sobre sus dioses deben distinguirse de su culto o práctica religiosa. Por ejemplo, las deidades representadas en conflicto en la mitología a menudo se adoraban juntas, lo que ilustra la distinción dentro de la religión entre creencia y práctica. Académicos como Jaan Puhvel, JP Mallory y Douglas Q. Adams han reconstruido aspectos de la antigua religión protoindoeuropea de la que se cree que derivan las religiones de los diversos pueblos indoeuropeos, que se cree que fue esencialmente Religión numenista naturalista. Un ejemplo de una noción religiosa de este pasado compartido es el concepto de *dyēus, que está atestiguado en varios sistemas religiosos de pueblos de habla indoeuropea.

En la era clásica, Salustio clasificó la mitología en cinco tipos:

1. Teológico: mitos que contemplan la esencia de los dioses, como Cronos tragándose a sus hijos, que Salustio consideraba que expresaba en alegoría la esencia de la divinidad.
2. Físico: expresando las actividades de los dioses en el mundo.
3. Psicológico: los mitos como alegorías de las actividades del alma misma o los actos de pensamiento del alma
4. Material: considerar los objetos materiales como dioses, por ejemplo: llamar a la tierra Gaia, al océano Okeanos o al calor Tifón
5. Mezclado

Examine el tema de la religión y la mitología, los cuales se enfocan en la creencia y una forma de explicar el mundo. La diferencia entre religión y mitología es sutil. El término religión define un sistema de creencias y prácticas organizadas formalmente, típicamente centradas en torno a la adoración de fuerzas o seres sobrenaturales, mientras que la mitología es una colección de mitos o historias pertenecientes a una tradición religiosa o cultural particular que se usa para explicar una práctica, creencia, o fenómeno natural. Si bien los mitos se asocian con frecuencia con una tradición religiosa, también pueden tener asociaciones puramente culturales, como el folclore de Johnny Appleseed.

La asociación de mitos con personas o cosas que solo tienen una existencia imaginaria o no verificable (p. ej., Bigfoot) o sistemas de creencias antiguos que ya no tienen adeptos (como la mitología clásica griega y romana basada en un panteón de dioses y diosas) puede conducir a la creencia errónea de que los mitos son inherentemente ficticios. Por esta razón, muchos adherentes religiosos se oponen a que las historias asociadas con su religión se describan como mitos.

Hay más de 4.000 religiones que se practican actualmente en el mundo. Algunos de los más destacados incluyen el cristianismo, el islam, el judaísmo, el hinduismo y el budismo. Estas religiones se dividen a su vez en denominaciones y sectas que difieren entre sí en doctrina, teología y/o estilo de culto, al tiempo que conservan las creencias fundamentales. Las religiones que se basan en la creencia en un solo Dios se conocen como monoteístas; Las religiones que se basan en la creencia en muchos dioses se conocen como politeístas.

Introducción

La relación entre religión y mito depende de qué definición de "mito" se utilice. Según la definición de Robert Graves, las historias tradicionales de una religión son "mitos" si y solo si uno no pertenece a la religión en cuestión. Según la definición de Segal, todas las historias religiosas son mitos, pero simplemente porque casi todas las historias son mitos. Según la definición de los folcloristas, todos los mitos son historias religiosas (o "sagradas"), pero no todas las historias religiosas son mitos: las historias religiosas que implican la creación del mundo (p. ej., las historias del Libro del Génesis) son mitos; sin embargo, algunas historias religiosas que no explican cómo llegaron las cosas a su forma actual (p. ej., hagiografías de santos famosos) no son mitos. Generalmente, la mitología es el componente principal de la religión junto con el ritual.Por ejemplo, en el período moderno temprano, distinguidos teólogos cristianos desarrollaron elaboradas mitologías de brujas que contribuyeron a la intensificación de los juicios por brujería. The Oxford Companion to World Mythology proporciona el siguiente resumen y ejemplos:

Las historias religiosas son “sagradas escrituras” para los creyentes—narraciones utilizadas para apoyar, explicar o justificar los rituales, la teología y la ética de un sistema en particular—y son mitos para las personas de otras culturas o sistemas de creencias. […] Es difícil creer que el Buda fue concebido en un sueño por un elefante blanco, así que también llamamos a esa historia un mito. Pero, por supuesto, historias como la separación del Mar de Juncos para los hebreos que huyen, el viaje nocturno de Mahoma y el Jesús muerto que se levanta de la tumba son narraciones claramente irracionales a las que un hindú o un budista podrían aplicar comprensiblemente la palabra "mito." Todas estas historias se pueden definir como mitos porque contienen eventos que contradicen nuestra experiencia intelectual y física de la realidad.

La mayoría de las definiciones de "mito" limitan los mitos a las historias. Por lo tanto, los elementos no narrativos de la religión, como el ritual, no son mitos.

Teología y mito

El término teología aparece por primera vez en los escritos de los filósofos griegos Platón y Aristóteles. Inicialmente, teología y mitología eran sinónimos. Con el tiempo, ambos términos adquirieron cualidades distintivas:

En primer lugar, la teología es un intento espiritual o religioso de los “creyentes” por explicar su fe. En este sentido, no es neutral y no se intenta desde la perspectiva de una observación apartada, en contraste con una historia general de las religiones. La implicación que se deriva del enfoque religioso es que no proporciona un esquema formal e indiferente desprovisto de presupuestos dentro del cual puedan ser subsumidas todas las religiones. En segundo lugar, la teología está influenciada por su origen en las tradiciones griega y cristiana, con la implicación de que la transmutación de este concepto a otras religiones está en peligro por las mismas circunstancias de su origen.

Según Hege, tanto la teología primitiva como la moderna están ineludiblemente limitadas por su columna vertebral mítica:

Hermenéuticamente, los teólogos deben reconocer que el pensamiento mítico impregna los textos bíblicos. Dogmáticamente, los teólogos deben ser conscientes de los elementos mitológicos de la teología y de cuán extensamente la teología se basa en formas y funciones míticas, especialmente a la luz de nuestra conciencia de la ubicuidad del mito.

Religión

La religión es una creencia sobre lo sobrenatural, sagrado o divino, y los códigos morales, prácticas, valores e instituciones asociados con tal creencia, aunque algunos eruditos, como Durkheim, argumentarían que lo sobrenatural y lo divino no son aspectos de todos. religiones Las creencias y prácticas religiosas pueden incluir lo siguiente: una deidad o un ser superior, escatología, prácticas de adoración, prácticas de ética y política. Algunas religiones no incluyen todas estas características.

Mitología

El término mitología generalmente se refiere a un sistema de mitos o al estudio de los mitos. Sin embargo, la palabra "mito" en sí misma tiene múltiples (y algunas contradictorias) definiciones:

• 2007: Según el Diccionario Merriam-Webster, "Mito:" 1 a: una historia generalmente tradicional de eventos aparentemente históricos que sirve para desarrollar parte de la visión del mundo de un pueblo o explicar una práctica, creencia o fenómeno natural. b: Parábola, Alegoría. 2 a: una creencia o tradición popular que se ha desarrollado alrededor de algo o alguien; especialmente: uno que encarna los ideales e instituciones de una sociedad o segmento de la sociedad. 2b: una noción infundada o falsa. 3: una persona o cosa que tiene solo una existencia imaginaria o no verificable. 4: todo el cuerpo de los mitos.

En lo que respecta al estudio de la cultura y la religión, estas son algunas de las definiciones que han utilizado los estudiosos:

• 1968: El clasicista Robert Graves define los mitos como "cualquier leyenda religiosa o heroica que sea tan ajena a la experiencia de un estudiante que no pueda creer que sea verdad".
• 1973: Otro clasicista, GS Kirk, rechaza la noción de que todos los mitos son religiosos o sagrados. En la categoría de "mito", incluye muchos relatos legendarios que son "seculares" a todos los efectos prácticos.
• 1997: Los folcloristas definen un mito como "una narración sagrada que explica cómo el mundo y la humanidad llegaron a ser en su forma actual".
• 2004: En estudios religiosos, la palabra "mito" suele reservarse para historias cuyos personajes principales son dioses o semidioses.
• 2004: El clasicista Richard Buxton define un mito como "una historia tradicional socialmente poderosa".
• 2004: Robert A. Segal, profesor de teorías de la religión en la Universidad de Lancaster, define "mito" en términos generales como cualquier historia cuyas "figuras principales [son] personalidades: divinas, humanas o incluso animales. Quedarían excluidas fuerzas impersonales como el Bien de Platón".

Similitudes entre diferentes mitologías religiosas

Dada cualquiera de las definiciones anteriores de "mito", los mitos de muchas religiones, tanto antiguas como modernas, comparten elementos comunes. Las similitudes generalizadas entre las mitologías religiosas incluyen lo siguiente:

• un Paraíso inicial que precede al tiempo histórico ordinario
• la historia de un dios que sufre muerte y resurrección (deidad de vida-muerte-renacimiento).
• La geografía mítica de muchas religiones involucra un eje mundi , o Centro Cósmico.
• mitos de la creacion
• deidad suprema
• viaje del héroe

Las similitudes entre culturas y períodos de tiempo pueden ser útiles, pero por lo general no es fácil combinar creencias e historias de diferentes grupos. La simplificación de culturas y períodos de tiempo mediante la eliminación de datos detallados sigue siendo vulnerable o endeble en esta área de investigación.

Contrastes entre diferentes mitologías religiosas

Aunque hay similitudes entre la mayoría de las mitologías religiosas, también hay contrastes. Muchas mitologías se enfocan en explicaciones del universo, fenómenos naturales u otros temas de la existencia humana, a menudo atribuyendo la agencia a una o más deidades u otras fuerzas sobrenaturales. Sin embargo, algunas religiones tienen muy pocas historias de este tipo de explicación cósmica. Por ejemplo, la parábola budista de la flecha advierte contra especulaciones como "¿[Es] el mundo eterno o no eterno? [¿Es] el alma diferente del cuerpo? [¿Existen] los iluminados después de la muerte o no?" como irrelevante para el objetivo de escapar del sufrimiento.

Puntos de vista académicos

En la academia, el término "mito" a menudo se refiere a historias cuya cultura las considera verdaderas (en lugar de ficticias). Por lo tanto, muchos estudiosos llamarán "mitología" a un conjunto de historias, dejando abierta la cuestión de si las historias son verdaderas o falsas. Por ejemplo, en Tree of Souls: The Mythology of Judaism , el profesor de inglés Howard Schwartz escribe: "la definición de 'mitología' que se ofrece aquí no intenta determinar si las narraciones bíblicas o posteriores son verdaderas o falsas, es decir, históricamente exactas o no". .

Desde el comienzo de la filosofía y la ciencia modernas en el siglo XVI, muchos intelectuales occidentales han visto el mito como obsoleto. De hecho, algunos argumentaron que la religión cristiana estaría mejor sin mitología, o incluso que el cristianismo estaría mejor sin religión:

[JAT] Robinson argumentó a favor de "la separación de la doctrina cristiana de Dios de cualquier dependencia necesaria de una cosmovisión 'sobrenaturalista'". Entendió esto como un aspecto profético del ministerio de la Iglesia en el mundo. [...] En este momento el ateísmo era considerado como el evangelio cristiano que debía ser predicado al mundo. JJ Altizer, por ejemplo, sostuvo [esto] audazmente al afirmar: "A lo largo de su historia, la teología cristiana se ha visto impedida de alcanzar su objetivo intrínseco por su esclavitud a un Dios trascendente, soberano e impasible". [...] [Dietrich] Bonhoffer llamó persistentemente a un "cristianismo sin religión".

En el siglo XX, muchos estudiosos se han resistido a esta tendencia, defendiendo el mito de la crítica moderna. Mircea Eliade, profesor de historia de las religiones, declaró que el mito no frena a la religión, que el mito es un fundamento esencial de la religión y que eliminar el mito eliminaría una parte de la psique humana. Eliade se acercó al mito con simpatía en un momento en que los pensadores religiosos intentaban purgar la religión de sus elementos mitológicos:

Eliade escribió sobre "cielo y dioses del cielo" cuando la teología cristiana fue sacudida en sus mismos cimientos por la teología de la "muerte de Dios". Habló de "Dios allá arriba" cuando teólogos como JAT Robinson estaban ocupados borrando el lenguaje mítico de [un] universo de tres pisos que subyace en el pensamiento y la experiencia del cristianismo primitivo.

De manera similar, Joseph Campbell creía que las personas no podían entender sus vidas individuales sin la ayuda de la mitología. Al recordar el significado de los viejos mitos, animó a conocerlos. Al responder a la pregunta de la entrevista "¿Cómo definiría la mitología?", Joseph Campbell respondió:

Mi definición favorita de mitología: la religión de otras personas. Mi definición favorita de religión: malentendido de la mitología.

Puntos de vista religiosos

La mayoría de las religiones contienen un cuerpo de historias sagradas tradicionales que se cree que expresan una verdad profunda. Algunas organizaciones y practicantes religiosos creen que algunas o todas sus historias tradicionales no solo son sagradas y "verdaderas", sino también históricamente precisas y divinamente reveladas, y que llamar a esas historias "mitos" es una falta de respeto a su estatus especial. Otras organizaciones y practicantes religiosos no tienen ningún problema en categorizar sus historias sagradas como mitos.

Oposición a categorizar todas las historias sagradas como mitos

Oposición moderna

Algunos creyentes religiosos se ofenden cuando lo que consideran aspectos históricos de su fe se etiquetan como "mito". Tales creyentes distinguen entre fábulas o mitos religiosos, por un lado, y aquellas narraciones sagradas que son descritas por su tradición como historia o revelación, por el otro. Por ejemplo, el sacerdote católico, el padre John A. Hardon, insiste en que "el cristianismo no es mitología. En lo que creemos no son fantasías religiosas, sin importar cuán piadosas sean". El teólogo cristiano evangélico Carl FH Henry insistió en que "la revelación judeocristiana no tiene nada en común con la categoría de mito".

Las raíces del significado popular de "mito"

Especialmente dentro del cristianismo, la objeción a la palabra "mito" se basa en una base histórica. Para la época de Cristo, el mundo grecorromano había comenzado a utilizar el término "mito" (del griego muthos ) para significar "fábula, ficción, mentira"; como resultado, los primeros teólogos cristianos usaron "mito" en este sentido. Por lo tanto, el significado despectivo de la palabra "mito" es el significado cristiano tradicional, y la expresión "mitología cristiana", tal como se usa en el discurso académico, puede ofender a los cristianos por este motivo.

Además, este uso cristiano primitivo del término "mito" pasó al uso popular. Por lo tanto, cuando los misterios y las enseñanzas sagradas esenciales se describen como mitos , en el inglés moderno, la palabra a menudo todavía implica que es "fantasía ociosa, ficción o falsedad". Esta descripción podría tomarse como un ataque directo a las creencias religiosas, muy contrario al significado aparentemente pretendido por el uso académico del término. Además, en la escritura académica, aunque "mito" generalmente significa una historia de cosmovisión fundamental, incluso allí es ocasionalmente ambiguo o denota claramente "falsedad", como en la "teoría del mito de Cristo". El término original "mitos"

No oposición a la categorización de relatos sagrados como mitos

El clero y los practicantes de hoy en día dentro de algunos movimientos religiosos no tienen ningún problema en clasificar las historias sagradas de la religión como "mitos". Consideran que los textos sagrados contienen verdades religiosas, divinamente inspiradas pero expresadas en el lenguaje de la humanidad. A continuación se muestran algunos ejemplos.

cristiandad

El amor de JRR Tolkien por los mitos y la fe católica devota se unieron en su afirmación de que la mitología es el eco divino de "la Verdad". Tolkien escribió que los mitos contenían "cosas fundamentales". Expresó estas creencias en su poema Mythopoeia alrededor de 1931, que describe la creación de mitos como un acto de "subcreación" dentro de la creación primaria de Dios. El poema en parte dice que la creación está "tejida por mitos y modelada por duendes":

... No hay firmamento,solo un vacío, a menos que sea una tienda enjoyada, tejida con mitos y estampada con duendes; y no hay tierra,sino el vientre de la madre de donde todos nacen.—JRR  Tolkien

La opinión de Tolkien fue adoptada por otro escritor cristiano, CS Lewis, en sus conversaciones: "Tolkien le explicó a Lewis que la historia de Cristo era el verdadero mito en el corazón mismo de la historia y en la raíz misma de la realidad". CS Lewis llamó libremente a la historia de Cristo un "mito verdadero", y creía que incluso los mitos paganos expresan verdades espirituales. En su opinión, la diferencia entre la historia de Cristo y los mitos paganos es que la historia de Cristo es tanto histórica como espiritualmente verdadera. Luis escribe,

La historia de Cristo es simplemente un verdadero mito: un mito obrando sobre nosotros de la misma manera que los demás, pero con esta tremenda diferencia de que realmente sucedió: y uno debe contentarse con aceptarlo de la misma manera, recordando que es El mito de Dios donde los demás son mitos de hombres: es decir, las historias paganas son Dios expresándose a través de la mente de los poetas, usando imágenes como las que encontró allí, mientras que el cristianismo es Dios expresándose a través de lo que llamamos cosas reales.

Otro escritor cristiano, el sacerdote católico Padre Andrew Greeley, aplica libremente el término "mito" al cristianismo. En su libro Myths of Religion , defiende esta terminología:

Muchos cristianos se han opuesto a mi uso de esta palabra [mito] incluso cuando la defino específicamente. Están aterrorizados por una palabra que incluso puede tener una ligera sugerencia de fantasía. Sin embargo, mi uso es el que es común entre los historiadores de la religión, los críticos literarios y los científicos sociales. Es un uso valioso y útil; no hay otra palabra que transmita lo que estas tradiciones académicas quieren decir cuando se refieren al mito. El cristiano haría bien en superar su miedo a la palabra y apreciar cuán importante puede ser una herramienta para comprender el contenido de su fe.

En una "Consulta sobre la relación entre la tradición wesleyana y las ciencias naturales" en Kansas City, Missouri, el 19 de octubre de 1991, Dennis Bratcher presentó una discusión sobre la adaptación del pensamiento mítico del Cercano Oriente por parte de los israelitas. Bratcher argumentó que el Antiguo Testamento absorbió la mitología pagana del Cercano Oriente (aunque hizo una clara distinción entre los mitos interpretados literalmente de los paganos del Cercano Oriente y el uso "mitopoético" de imágenes de mitos paganos por parte de los hebreos). Durante esta presentación, hizo el siguiente descargo de responsabilidad:

el término "mito" como se usa aquí no significa "falso" o "ficción". Incluso en mi viejo y amarillento Webster, "ficción" es el tercer significado de la palabra. En su significado primario y más técnico, "mito" se refiere a una historia o grupo de historias que sirven para explicar cómo una sociedad en particular ve su mundo.

judaísmo

Algunos eruditos judíos, incluido Dov Noy, profesor de folklore en la Universidad Hebrea y fundador de Israel Folktale Archives, y Howard Schwartz, antólogo judío y profesor de inglés en la Universidad de Missouri - St. Louis, han discutido las historias judías tradicionales como "mitología". ".

Schwartz es autor del libro Tree of Souls: The Mythology of Judaism . Consiste en mitos y declaraciones de creencias extraídas y, en algunos casos, sintetizadas a partir de una serie de extractos de textos judíos bíblicos y no bíblicos. Según Schwartz, el pueblo judío continúa elaborando y componiendo adiciones a su mitología tradicional. En la introducción del libro, Schwartz afirma que la palabra "mito", tal como se usa en el libro, "no se ofrece para significar algo que no es cierto, como en el uso popular actual".

neopaganismo

Los neopaganos se refieren con frecuencia a sus historias sagradas como "mitos". Asatru, un renacimiento moderno del paganismo germánico, sostiene que "las Eddas, los mitos y las sagas nórdicas son la sabiduría divinamente inspirada de [su] religión". Wicca, otro movimiento neopagano, también aplica el término "mitología" a sus historias.

Misceláneas

El sistema Decimal Dewey cubre la religión en el rango 200, con libros sobre " mitología religiosa y teología social ", un subconjunto enumerado en 201.