Religión tradicional zulú

La religión tradicional zulú contiene numerosas deidades comúnmente asociadas con animales o clases generales de fenómenos naturales. Unkulunkulu es el dios supremo y es el creador de la humanidad. Unkulunkulu ("el más grande") fue creado en Uhlanga, un enorme pantano de juncos, antes de venir a la Tierra. Unkulunkulu a veces se combina con el dios del cielo Umvelinqangi (que significa "el que estaba en el principio"), dios del trueno, terremoto cuyo otro nombre es Unsondo, y es hijo de Unkulunkulu, el Padre, y Nomkhubulwane, la Madre. La palabra nomkhubulwane significa el que cambia de forma a cualquier forma de animal. Otro nombre que se le da al ser supremo Unkulunkulu es uSomandla, la fuente última de toda existencia.

Según Irvin Hexham (1981), "no hay evidencia de creencia en una deidad celestial o dios del cielo en la religión zulú antes de la llegada de los europeos". Sin embargo, otros académicos como Eileen Jensen Krige, Isaac Schapera, Axel-Ivar Berglund (1976), Hammond-Took y John Mbiti no están de acuerdo con el análisis de Hexham. Argumentan que el "señor del cielo" o dios del cielo zulú siempre ha existido en el sistema de creencias tradicional zulú, una deidad que, según ellos, es más grande que el "antepasado y creador arquetípico, Unkulunkulu".

Otras deidades incluyen a Nomhoyi, la diosa de los ríos, y Nomkhubulwane, a veces llamada Zulu Demeter, que es una diosa del arco iris, la agricultura, la lluvia y la cerveza (que ella inventó). Otras deidades más son uNgungi, la deidad de los herreros; iNyanga la diosa de la luna asociada con los curanderos que se llaman IziNyanga, la palabra nyanga es una palabra zulú para la luna; Sonzwaphi la deidad de la curación; y Ukhulukhulwana (o UkhuluKhukwan) un ancestro estelar que vino de las estrellas y encontró a los antiguos zulúes viviendo como animales y sin leyes. Les enseñó a construir chozas y les enseñó las altas leyes de isiNtu. Se sospecha que la palabra unkulunkulu es una corrupción de la palabra umkhuluwomkhulu. Unkulunkulu es una palabra utilizada por los colonos europeos para tratar de explicar a Dios a la gente de Zululand. Mvelinqangi es la palabra zulú para Dios y los amazulu usan a sus ancestros para conectarse con Dios como lo hacen otras religiones.