Religión sumeria

La religión sumeria era la religión practicada por la gente de Sumer, la primera civilización alfabetizada de la antigua Mesopotamia. Los sumerios consideraban a sus divinidades como responsables de todos los asuntos relacionados con los órdenes natural y social.

Visión general

Antes del comienzo de la realeza en Sumer, las ciudades-estado estaban efectivamente gobernadas por sacerdotes teocráticos y funcionarios religiosos. Más tarde, este papel fue suplantado por los reyes, pero los sacerdotes continuaron ejerciendo una gran influencia en la sociedad sumeria. En los primeros tiempos, los templos sumerios eran estructuras simples de una habitación, a veces construidas sobre plataformas elevadas. Hacia el final de la civilización sumeria, estos templos se convirtieron en zigurats: estructuras piramidales altas con santuarios en la parte superior.

Los sumerios creían que el universo había llegado a existir a través de una serie de nacimientos cósmicos. Primero, Nammu, las aguas primigenias, dieron a luz a Ki (la tierra) y An (el cielo), quienes se aparearon y produjeron un hijo llamado Enlil. Enlil separó el cielo de la tierra y reclamó la tierra como su dominio. Se creía que los humanos habían sido creados por Enki, el hijo de Nammu y An. El cielo estaba reservado exclusivamente para las deidades y, tras su muerte, se creía que todos los espíritus de los mortales, independientemente de su comportamiento en vida, iban a Kur, una caverna fría y oscura en las profundidades de la tierra, que estaba gobernada por la diosa Ereshkigal y donde el único alimento disponible era polvo seco. En épocas posteriores, se creía que Ereshkigal gobernaba junto a su esposo Nergal, el dios de la muerte.

Las principales deidades del panteón sumerio incluían a An, el dios de los cielos, Enlil, el dios del viento y la tormenta, Enki, el dios del agua y la cultura humana, Ninhursag, la diosa de la fertilidad y la tierra, Utu, el dios de la el sol y la justicia, y su padre Nanna, el dios de la luna. Durante el Imperio Acadio, Inanna, la diosa del sexo, la belleza y la guerra, fue ampliamente venerada en Sumer y apareció en muchos mitos, incluida la famosa historia de su descenso al inframundo.

La religión sumeria influyó mucho en las creencias religiosas de los pueblos mesopotámicos posteriores; elementos de él se conservan en las mitologías y religiones de los hurritas, acadios, babilonios, asirios y otros grupos culturales del Medio Oriente. Los estudiosos de la mitología comparada han notado muchos paralelos entre las historias de los antiguos sumerios y las registradas más tarde en las primeras partes de la Biblia hebrea.

Culto

Escritura cuneiforme

Los mitos sumerios se transmitieron a través de la tradición oral hasta la invención de la escritura (el primer mito descubierto hasta ahora, la Epopeya de Gilgamesh, es sumerio y está escrito en una serie de tablillas de arcilla rotas). La escritura cuneiforme sumeria temprana se utilizó principalmente como una herramienta de mantenimiento de registros; No fue hasta finales del período dinástico temprano que los escritos religiosos se hicieron predominantes por primera vez como himnos de alabanza en el templo y como una forma de "encantamiento" llamado nam-šub (prefijo + "lanzar"). Estas tablillas también estaban hechas de piedra, arcilla o piedra, y usaban un pequeño pico para hacer los símbolos.

Arquitectura

En las ciudades-estado sumerias, los complejos de templos originalmente eran estructuras pequeñas y elevadas de una habitación. En el período dinástico temprano, los templos desarrollaron terrazas elevadas y múltiples salas. Hacia el final de la civilización sumeria, los zigurats se convirtieron en la estructura de templo preferida para los centros religiosos mesopotámicos. Los templos sirvieron como sede cultural, religiosa y política hasta aproximadamente el 2500 a. C., con el surgimiento de reyes militares conocidos como Lu-gals ("hombre" + "grande"), después de lo cual el liderazgo político y militar a menudo se alojaba en "palacios" separados. "complejos.

Sacerdocio

Hasta el advenimiento del Lugal ("Rey"), las ciudades-estado sumerias estaban bajo un gobierno virtualmente teocrático controlado por varios En o Ensí, quienes servían como sumos sacerdotes de los cultos de los dioses de la ciudad. (Sus equivalentes femeninas eran conocidas como Nin). Los sacerdotes eran responsables de continuar con las tradiciones culturales y religiosas de su ciudad-estado, y eran vistos como mediadores entre los humanos y las fuerzas cósmicas y terrestres. El sacerdocio residía a tiempo completo en complejos de templos y administraba asuntos de estado, incluidos los grandes procesos de riego necesarios para la supervivencia de la civilización.

Ceremonia

Durante la Tercera Dinastía de Ur, se decía que la ciudad-estado sumeria de Lagash tenía sesenta y dos "sacerdotes de la lamentación" que estaban acompañados por 180 vocalistas e instrumentistas.

Cosmología

Los sumerios imaginaban el universo como una cúpula cerrada rodeada por un mar primordial de agua salada. Debajo de la tierra terrestre, que formaba la base de la cúpula, existía un inframundo y un océano de agua dulce llamado Abzu. La deidad del firmamento en forma de cúpula se llamaba An; el de la tierra se llamaba Ki. Primero se creía que el mundo subterráneo era una extensión de la diosa Ki, pero luego se convirtió en el concepto de Kur. El mar primordial de agua salada se llamó Nammu, que se hizo conocido como Tiamat durante y después del período Ur III.

Historia de la creación

La principal fuente de información sobre el mito sumerio de la creación es el prólogo del poema épico Gilgamesh, Enkidu y el Inframundo, que describe brevemente el proceso de creación: originalmente, solo existía Nammu, el mar primitivo. Luego, Nammu dio a luz a An, el cielo, y Ki, la tierra. An y Ki se aparearon, lo que provocó que Ki diera a luz a Enlil, el dios del viento, la lluvia y la tormenta. Enlil separó a An de Ki y se llevó la tierra como su dominio, mientras que An se llevó el cielo.

Cielo

Los antiguos mesopotámicos consideraban el cielo como una serie de cúpulas (generalmente tres, pero a veces siete) que cubrían la tierra plana. Cada cúpula estaba hecha de un tipo diferente de piedra preciosa. La cúpula más baja del cielo estaba hecha de jaspe y era el hogar de las estrellas. La cúpula central del cielo estaba hecha de piedra saggilmut y era la morada de los Igigi. La cúpula más alta y exterior del cielo estaba hecha de piedra luludānītu y estaba personificada como An, el dios del cielo. Los cuerpos celestes también se equipararon con deidades específicas. Se creía que el planeta Venus era Inanna, la diosa del amor, el sexo y la guerra. El sol era su hermano Utu, el dios de la justicia,y la luna era su padre Nanna. Los mortales ordinarios no podían ir al cielo porque era la morada de los dioses únicamente. En cambio, después de que una persona moría, su alma iba a Kur (más tarde conocido como Irkalla), un inframundo oscuro y sombrío, ubicado muy por debajo de la superficie de la tierra.

Vida futura

La vida futura sumeria era una caverna oscura y lúgubre ubicada en las profundidades de la tierra, donde se creía que los habitantes continuaban con "una versión sombría de la vida en la tierra". Este sombrío dominio se conocía como Kur y se creía que estaba gobernado por la diosa Ereshkigal. Todas las almas iban a la misma otra vida, y las acciones de una persona durante la vida no tenían ningún efecto sobre cómo sería tratada en el mundo venidero.

Se creía que las almas en Kur no comían nada más que polvo seco y los miembros de la familia del difunto derramaban ritualmente libaciones en la tumba del difunto a través de una tubería de arcilla, lo que permitía que los muertos bebieran. No obstante, hay suposiciones según las cuales los tesoros en las tumbas ricas fueron destinados como ofrendas para Utu y los Anunnaki, para que el difunto recibiera favores especiales en el inframundo. Durante la Tercera Dinastía de Ur, se creía que el tratamiento de una persona en el más allá dependía de cómo fuera enterrada; aquellos a los que se les habían dado entierros suntuosos serían bien tratados, pero a los que habían recibido entierros pobres les iría mal y se creía que perseguían a los vivos.

Se creía que la entrada a Kur estaba ubicada en las montañas Zagros en el lejano este. Tenía siete puertas, a través de las cuales un alma necesitaba pasar. El dios Neti era el portero. El sukkal o mensajero de Ereshkigal era el dios Namtar. Galla era una clase de demonios que se creía que residían en el inframundo; su objetivo principal parece haber sido arrastrar a los desafortunados mortales de vuelta a Kur. Se hace referencia a ellos con frecuencia en los textos mágicos, y algunos textos los describen como siete en número. Varios poemas existentes describen a los galla arrastrando al dios Dumuzid al inframundo. Los mesopotámicos posteriores conocían este inframundo por su nombre semítico oriental: Irkalla. Durante el período acadio, el papel de Ereshkigal como gobernante del inframundo fue asignado a Nergal, el dios de la muerte. Los acadios intentaron armonizar este gobierno dual del inframundo al convertir a Nergal Ereshkigal en esposo.

Panteón

Desarrollo

En general, se acepta que la civilización sumeria comenzó en algún momento entre c. 4500 y 4000 a. C., pero los primeros registros históricos solo datan de alrededor del 2900 a. Los sumerios practicaron originalmente una religión politeísta, con deidades antropomórficas que representaban fuerzas cósmicas y terrestres en su mundo. La literatura sumeria más antigua del tercer milenio antes de Cristo identifica cuatro deidades principales: An, Enlil, Ninhursag y Enki. Se creía que estas primeras deidades ocasionalmente se comportaban mal entre sí, pero generalmente se las consideraba involucradas en el orden creativo cooperativo.

Durante la mitad del tercer milenio antes de Cristo, la sociedad sumeria se volvió más urbanizada. Como resultado de esto, las deidades sumerias comenzaron a perder sus asociaciones originales con la naturaleza y se convirtieron en patrocinadores de varias ciudades. Cada ciudad-estado sumeria tenía su propia deidad patrona específica, que se creía que protegía la ciudad y defendía sus intereses. Se han encontrado listas de un gran número de deidades sumerias. Su orden de importancia y las relaciones entre las deidades se han examinado durante el estudio de las tablillas cuneiformes.

A fines de la década de 2000 a. C., los sumerios fueron conquistados por los acadios. Los acadios sincretizaron sus propios dioses con los sumerios, lo que provocó que la religión sumeria adquiriera una coloración semítica. Las deidades masculinas se volvieron dominantes y los dioses perdieron por completo sus asociaciones originales con los fenómenos naturales. La gente comenzó a ver a los dioses viviendo en una sociedad feudal con estructura de clases. Se vio que poderosas deidades como Enki e Inanna recibían su poder del dios principal Enlil.

Deidades principales

La mayoría de las deidades sumerias pertenecían a una clasificación llamada Anunna ("[descendencia] de An"), mientras que siete deidades, incluidas Enlil e Inanna, pertenecían a un grupo de "jueces del inframundo" conocido como Anunnaki ("[ descendencia] de An"). An” + Ki). Durante la Tercera Dinastía de Ur, se decía que el panteón sumerio incluía sesenta veces sesenta (3600) deidades.

Enlil era el dios del aire, el viento y la tormenta. También era el dios principal del panteón sumerio y la deidad patrona de la ciudad de Nippur. Su consorte principal era Ninlil, la diosa del viento del sur, que era una de las deidades matronas de Nippur y se creía que residía en el mismo templo que Enlil. Ninurta era hijo de Enlil y Ninlil. Fue adorado como el dios de la guerra, la agricultura y uno de los dioses del viento sumerios. Era la deidad patrona de Girsu y una de las deidades patronas de Lagash.

Enki era dios del agua dulce, la fertilidad masculina y el conocimiento. Su centro de culto más importante fue el templo E-abzu en la ciudad de Eridu. Fue el patrón y creador de la humanidad y el patrocinador de la cultura humana. Su consorte principal fue Ninhursag, la diosa sumeria de la tierra. Ninhursag fue adorado en las ciudades de Kesh y Adab.

Inanna era la diosa sumeria del amor, la sexualidad, la prostitución y la guerra. Ella era la personificación divina del planeta Venus, la estrella de la mañana y de la tarde. Su principal centro de culto era el templo de Eanna en Uruk, que originalmente había estado dedicado a An. Los reyes deificados pueden haber recreado el matrimonio de Inanna y Dumuzid con sacerdotisas. Los relatos de su parentesco varían; en la mayoría de los mitos, se la suele presentar como la hija de Nanna y Ningal, pero, en otras historias, es la hija de Enki o An junto con una madre desconocida. Los sumerios tenían más mitos sobre ella que cualquier otra deidad. Muchos de los mitos que la involucran giran en torno a sus intentos de usurpar el control de los dominios de las otras deidades.

Utu era el dios del sol, cuyo principal centro de adoración era el templo E-babbar en Sippar. Utu fue considerado principalmente como un dispensador de justicia; se creía que protegía a los justos y castigaba a los malvados. Nanna era dios de la luna y de la sabiduría. Fue el padre de Utu y una de las deidades patronas de Ur. También pudo haber sido el padre de Inanna y Ereshkigal. Ningal era la esposa de Nanna, así como la madre de Utu, Inanna y Ereshkigal.

Ereshkigal era la diosa del inframundo sumerio, que se conocía como Kur. Ella era la hermana mayor de Inanna. En un mito posterior, su marido era el dios Nergal. El guardián del inframundo era el dios Neti.

Nammu era una diosa que representaba las aguas primigenias (Engur), que dio a luz a An (cielo) y Ki (tierra) y las primeras deidades; si bien rara vez se la atestigua como objeto de culto, probablemente desempeñó un papel central en la cosmogonía temprana de Eridu, y en períodos posteriores continuó apareciendo en textos relacionados con exorcismos. An era el antiguo dios sumerio de los cielos. Fue el antepasado de todas las demás deidades principales y la deidad patrona original de Uruk.

La mayoría de los dioses principales tenían un llamado sukkal, una deidad menor que servía como visir, mensajero o portero.

Legado

Acadios

Los sumerios mantuvieron un intercambio lingüístico y cultural continuo con los pueblos semíticos acadios en el norte de Mesopotamia durante generaciones antes de la usurpación de sus territorios por parte de Sargón de Akkad en 2340 a. La mitología sumeria y las prácticas religiosas se integraron rápidamente en la cultura acadia, presumiblemente mezclándose con los sistemas de creencias acadios originales que en su mayoría se han perdido en la historia. Las deidades sumerias desarrollaron contrapartes acadias. Algunos permanecieron virtualmente iguales hasta el dominio babilónico y asirio posterior. El dios sumerio An, por ejemplo, desarrolló la contraparte acadia Anu; el dios sumerio Enki se convirtió en Ea. Los dioses Ninurta y Enlil mantuvieron sus nombres sumerios originales.

Babilonios

Los babilonios amorreos dominaron el sur de Mesopotamia a mediados del siglo XVII a. Durante el Antiguo Período Babilónico, los idiomas sumerio y acadio se conservaron con fines religiosos; La mayoría de la literatura mitológica sumeria conocida por los historiadores hoy en día proviene del Período Babilónico Antiguo, ya sea en forma de textos sumerios transcritos (sobre todo la versión babilónica de la Epopeya de Gilgamesh) o en forma de influencias sumerias y acadias dentro de la literatura mitológica babilónica. (sobre todo el Enûma Eliš). El panteón sumerio-acadio fue alterado, sobre todo con la introducción de una nueva deidad suprema, Marduk. La diosa sumeria Inanna también desarrolló la contraparte Ishtar durante el Antiguo Período Babilónico.

Hurritas

Los hurritas adoptaron al dios acadio Anu en su panteón en algún momento no posterior al 1200 a. Otras deidades sumerias y acadias adaptadas al panteón hurrita incluyen a Ayas, la contraparte hurrita de Ea; Shaushka, la contraparte hurrita de Ishtar; y la diosa Ninlil, cuyo mito había sido ampliado drásticamente por los babilonios.

Paralelas

Algunas historias registradas en las partes más antiguas de la Biblia hebrea tienen fuertes similitudes con las historias de la mitología sumeria. Por ejemplo, el relato bíblico de Noé y el Gran Diluvio tiene un parecido sorprendente con el mito del diluvio sumerio, registrado en una tablilla sumeria descubierta en Nippur. El inframundo judío Sheol es muy similar en descripción con el sumerio Kur, gobernado por la diosa Ereshkigal, así como el inframundo babilónico Irkalla. El erudito sumerio Samuel Noah Kramer también ha notado similitudes entre muchos "proverbios" sumerios y acadios y los proverbios hebreos posteriores, muchos de los cuales aparecen en el Libro de Proverbios.